— Наглый, высокомерный, заносчивый...

Я места себе не находила.

Лицо пылало огнем. Я снова и снова вспоминала его взгляд на моих губах и слова, что он сказал в порыве гнева.

Как он вообще смеет меня в чем-то обвинять? Что он о себе возомнил?!

Я нервно сунула украденную книгу в сумку и продолжила собираться на занятия.

Неужели, он серьезно полагает, что я пойду к Фриде и скажу ей перед всеми в столовой:

«Извини, но я случайно поцеловала твоего парня...»

Какой бред!

Стащив сумку со стола, я вышла из комнаты и сделала глубокий вдох.

Спокойно, Лисса. Все будет хорошо.

Не могла же Фрида за одно короткое утро испортить тебе жизнь?

Я натянула улыбку и пошла по узкому коридору, ловя на себе косые взгляды, неловкие перешептывания и смешки.

А нет, все-таки могла!

Я прибавила шагу, стараясь не смотреть по сторонам.

Мне всего-то нужно было пройти коридор, спуститься по лестнице в холл, перейти через открытый каменный мост, соединяющий общежитие и учебный корпус, и попасть без всяких происшествий в кабинет по зельеварению — мой любимый предмет.

Но, думаю, по моим волосам это и так понятно...

Стоило всего раз перепутать ингредиенты зелья для придания яркости и шелковистости, как мои пряди окрасились в фиолетовый цвет. Я собиралась это исправить, но случился инцидент с меткой, и цвет волос стал наименьшей из моих проблем.

Я почти пересекла каменный мост, как внезапно передо мной возник Грей Хорн, и мне пришлось резко остановиться, чтобы не врезаться в него.

— Ничего не хочешь рассказать? — иронично произнес он, сложив руки на груди.

— И тебе «доброе утро», Грей, — ответила я, закатив глаза. Только расспросов мне сейчас не хватало. — Не понимаю, о чем ты...

— Правда, что ты целовалась с Дарином Форсом?

Что? Уже вся Академия об этом знает?!

Грей Хорн был моим лучшим и единственным другом. Неудивительно, что он хотел узнать обо всем лично от меня.

— Грей, пожалуйста, не сейчас... — взмолилась я. — У меня сегодня было очень плохое утро.

И поблагодарить за это стоит того самого напыщенного, элитного дракона!

— Лисса, ты же знаешь, что я не отстану, — усмехнулся он, явно не собираясь отступать.

Вот за что мне все это?

— Да, Грей, это правда! — честно призналась я.

— Недоразумение? — тут же уточнил он, вскинув бровь.

— Оно самое... — обреченно прошептала я, отведя взгляд.

— Так и знал.

— На что намекаешь? — я нахмурилась, и Грей многозначительно улыбнулся.

— На то, что ты ни за что не стала бы целовать Форса. Ты выше этого, Уайт!

Я усмехнулась, и настроение мое слегка улучшилось.

— Лучше расскажи, как ты узнал об этом?

Грей нахмурился, вмиг сделавшись серьезнее.

Он стоял напротив и задумчиво молчал. Его рыжие волосы были собраны в очаровательный хвост, зеленые глаза сосредоточенно смотрели на меня.

Грей Хорн был красив, умен и очень талантлив, причем настолько, что не уступал даже драконам, хоть и был полукровкой, как я. Только ему это совершенно не мешало заводить романы с драконицами.

— Фрида всем рассказала, — пояснил друг, дав логичный ответ. — Но это еще не все...

Я напряглась.

— Она так же разослала всем студентам Академии письма, в которых подробно описала тебя и... кхм… характер твоих услуг вместе со стоимостью.

— Что?! — опешила я, открыв рот.

— Мне очень жаль, Лисса. Но теперь тебе стоит быть осторожнее.

Я не могла в это поверить...

Фрида Голд опозорила меня на всю Академию, окончательно и бесповоротно разрушив мою репутацию. Мало мне было проблем с меткой, ворующей чужую магию? Так теперь еще и «королева» ополчилась на меня.

Я не заслужила все это!

Внезапно со стороны раздался громкий рев, и мы с Греем одновременно повернули головы.

На газон, прямо возле моста, приземлился небесный драгон, широко расправив свои огромные крылья, а рядом с ним на земле стоял Томас Масс — элитный студент третьего курса и редкостный кретин.

Уму непостижимо...

Драгоны созданы не для того, чтобы ими хвастаться. Эти великолепные и могущественные создания поражают своей силой и живут внутри нас, точнее в них.

Не всем повезло родиться с драгоном внутри. В некоторых из нас была лишь капля их крови, а кому-то и вовсе ничего не досталось — это и делало нас другими, неравными.

Я стояла и восторженно смотрела на драгона, поражаясь его величию и красоте.

Светло-голубые перья переливались в лучах утреннего солнца, огромный размах крыльев, казалось, мог заслонить собою все небо, а острый клюв и смертоносные когти были способны разорвать в клочья любого.

Никогда не перестану восхищаться ими!

И как такое прекрасное существо может жить в таком придурке? Этому драгону подошла бы другая, куда более красивая оболочка...

Я вдруг подумала о Дарине Форсе.

— Повезло же некоторым, — прошептала я с откровенной завистью в голосе.

— Зато он редкостный говнюк, — прокомментировал Грей, глядя на Томаса, в то время как я говорила про Дарина.

— Да, но он говнюк с драгоном.

С этим не поспоришь.

Существовало всего шесть разновидностей драгонов. И все они отличались между собой размером, силой и природой стихии, из которой черпали силу.

Например, небесные драгоны были покрыты перьями цвета неба и могли управлять потоками ветра или молниями. Земные драгоны — самые крупные из всех, были покрыты чешуей коричневого цвета. Изрыгали лаву и обладали чудовищной силой. Водные драгоны — не имели крыльев, но были невероятно длинной змеевидной формы. Могли управлять стихией воды и превращать все в лед. Огненные драгоны — самые опасные. Отличались скверным нравом, источали пламя, сжигая все вокруг, и обычно имели красный или желтый окрас.

Самыми редкими и таинственными считались лунные драгоны и солнечные. О них мало что было известно, поскольку они не пробуждались ни в ком вот уже тысячу лет. Ходили слухи, что лунный драгон может управлять тьмой, превращая ее в эфирных существ, а солнечный — светом, создавая иллюзии через преломление.

Но это лишь догадки.

Внезапно резкий порыв ветра заставил меня пошатнуться и прикрыть лицо руками.

— Вы только посмотрите... — вдруг прокричал Томас, обращаясь ко мне снизу-вверх. — Это же сама Мелисса Уайт — шлюха драконов!

От столь грязного ругательства внутри все похолодело, и я ошеломленно застыла, чувствуя на себе многочисленные взгляды.

— Теперь все знают, что ты спишь за деньги. Видел твой прайс. Кстати, найдется местечко для меня?

Грей тут же дернулся вперед, сжимая кулаки, но я удержала его за край пиджака без золотых нашивок.

— Ты меня с кем-то перепутал... — громко ответила я, но голос предательски дрогнул.

— Не скромничай, — усмехнулся Масс. — Ну, так что? Когда у нас «свидание»?

— Я лучше умру.

Томас мгновенно изменился в лице, явно не ожидая отказа. Кто-то в толпе подавил смешок, и Масс разозлился еще сильнее.

— Это можно устроить, — мстительно произнес он и поднял обе руки, вновь призывая стихию.

Порывистый шквал ветра тут же окутал меня со всех сторон, а затем оторвал от пола, и уже в следующую секунду я летела вниз с моста...