Перед глазами все казалось ослепительно белым.

Я даже не сразу поняла, открыла ли глаза или вообще… это уже тот самый свет, куда отправляются все обреченные?

Попыталась вдохнуть. Воздух обжег грудь, сухой, будто горячий. Попробовала пошевелить пальцами. Сначала правой руки. Затем ногой. Движение далось тяжело, будто мышцы покрылись свинцом… но все же я чувствовала свое тело!

Живот сжался от резкой, тянущей боли в груди. Потом вспыхнула другая — в плече. В ребрах. Да и вообще тело отзывалось десятком разных неприятных ощущений: ломотой, пульсацией, глухим ноющим жаром под кожей.

Моргнула еще раз, сильнее, и белое расплылось, превратилось в потолок. Гладкий, сводчатый, освещенный мягкими шарами света.

Вечное пламя! Я жива, хоть и не совсем здорова, судя по ощущениям. Но… я определенно снова человек!

Не успела толком осознать этот факт, как до ушей донесся знакомый мужской голос. Какой-то глухой, сдавленный, будто пробивающийся сквозь вату:

- … так когда она очнется?

Это был Нейт. Его голос я бы узнала из тысячи.

Сердце подпрыгнуло, отзываясь самой настоящей болью в груди.

Что я помнила? Помнила, как бросилась на братца, хотела отплатить ему за все, что он натворил, пусть даже заплатив высокую цену, а он вцепился в меня, ощутила боль в груди и… все. Дальше темнота.

- Я обязательно позову тебя, когда она очнется, - ответил мягкий мелодичный женский голос. - Не беспокойся, Нейт. В госпитале есть все необходимое. А тебе самому нужно отдохнуть и поспать.

- Не до сна сейчас, Айв, - Нейт отмахнулся. - Эли потеряла много крови…

- Потеряла, - согласилась незнакомка. – Но сейчас с ней сейчас ее жизни ничто не угрожает. Она под наблюдением.

- Точно ничего не угрожает? – напряженно переспросил Нейт.

В его голосе слышалась скрытая боль и внутри что-то дрогнуло. Он переживает за меня. Тут же захотелось подняться и сказать, что все хорошо, что я здесь и волноваться не о чем. Но даже попытка движения причиняла боль.

- Ты мне не доверяешь? - женский голос стал чуть строже. - Сколько раз я тебя самого с того света вытаскивала? Давай посчитаем.

Значит, она – целительница.

- То другое, Айв, - буркнул он.

Что за целительница Айв, интересно, которая не раз его с того света вытаскивала? Внутри что-то неприятно кольнуло. Она говорила так, будто знает Нейта давно, слишком давно. И почему-то именно это ощущение мне не понравилось.

- Так значит… все газетные статьи - правда? - с интересом продолжила незнакомка. – Элиана Вейрен – твоя невеста?

- Начинается! Я не хочу сейчас об этом говорить, - оборвал целительницу Нейт, совсем по-детски сердито.

И тут я не сдержалась и непроизвольно почесала нос.

В ту же секунду где-то вдалеке что-то тихо зазвенело, а над головой вспыхнул голубоватым светом на мгновение артефакт оповещения.

- Ну вот, - вздохнула девушка. - Она и очнулась.

Я моргнула и попыталась приподняться. Голова закружилась, но это было не важно. Потому что в следующую секунду я встретилась взглядом с Нейтом.

Пиджак порван, рубашка тоже, на скуле синяк, на губе след от пореза, светлые волосы растрепаны, но глаза…

Столько в его глазах было невысказанных эмоций. Тревога, волнение, боль и что-то мягкое, нежное, от чего по коже прокатилась теплая волна.

Он хотел обнять меня, я видела это по движению мне на встречу, но…

- Стоять! - за спиной у него возникла девушка-блондинка в синем форменном платье и белом фартуке. - Пока никаких объятий и других контактов. У нее рана на груди, забыл? Иначе придется менять повязку!

Шумно втянула в себя воздух, переводя взгляд с Нейта на целительницу.

- Это Айви, то есть Айвелин Райвен, моя однокурсница, давняя знакомая, даже скорее моя восьмая сестра, - пояснил Нейт. – Лучший целитель во всей Астралании.

- Скажешь тоже, лучший целитель! – блондинка мягко улыбнулась и приблизившись начала осмотр, ее руки были теплыми, мягкими, излучали тепло. - Как вы себя чувствуете, сьера Вейрен?

- Я… кхм… - прочистила горло. - Не думала, что вообще когда-то заговорю снова… Так что… нормально.

- Ты… зачем ты обернулась? - Нейт провел кончиками пальцев по лбу, поправляя волосы. - Ну и напугала же ты меня.

- Ты чуть не упал в Разлом, Тьма чуть не поглотила тебя. Мне нужно было стоять и смотреть? – я выдохнула и поморщилась от боли.

- Это у него хобби такое – падать в Разломы, - вздохнула целительница, уголки ее губ дрогнули, она отстранилась и занялась каким-то диагностическим артефактом. – Показатели стабильные. И… Следов последствия руны контроля оборота не вижу. Нейт мне рассказал о воздействии. Но я полагаю, что из-за серьезного ранения связь с драконом ослабла.

Ослабла? Прислушалась к внутренним ощущениям. И… пусто. От этой мысли по спине пробежал холодок и тут же пискнул один из артефактов над головой.

Вновь попробовала дотянуться до драконицы, но тщетно. Я не чувствовала ее вообще.   Не было знакомого жжения по коже, пламени. Внутри была лишь пустота. Будто я никогда и не могла оборачиваться… Похоже, связь исчезла вовсе. Я потеряла часть себя, больше не была драконом.