Я выбрала столик у самого окна с видом на здание суда. Кафе находилось прямо напротив, и через прозрачные стекла было прекрасно видно, как на площади перед входом собираются зеваки и журналисты. В заведении пахло жареным миндалем и свежесваренным кофе. На столике передо мной стояла чашечка кофе и тарелочка с пирожным, к которому я так и не притронулась.

Взгляд следил за происходящим за окном, а мысли пытались выстроиться в одну логичную цепочку.

Что-то случилось, раз Нейт поспешил отправиться в суд. Но что? Что-то хорошее или плохое? Тео что-то задумал? Очередную аферу?

Как раз в этот момент показался сейр-мобиль братца, а следом и он сам появился на площади. Перед тем, как их окружила толпа, успела разглядеть несколько знакомых силуэтов. Советник губернатора, и, конечно, Трейр. Куда без него!

Заседание будет закрытым, а значит Тео есть что скрывать от прессы. Знать бы, что именно. Может, то, что накопал против него Нейт?

Откинулась на спинку стула и уткнулась лбом в ладони.

Как теперь усидеть на месте и просто ждать? Да еще и время тянулось невыносимо медленно.

- Гхм… - зазвучал рядом мужской голос, возвращая к реальности. - Тут свободно?

Я подняла голову. Передо мной стоял помощник Нейта. Все в том же помятом пиджаке и с взъерошенными волосами.

- Да, конечно, - выдохнула я. – Вы… сьер Сандер?

- Именно, - он опустился на стул напротив. - Сьер Стэйтон отправился на заседание. А меня попросил… как бы «скрасить время ожидания».

Ну да, конечно. Похоже, Нейт переживает за мою безопасность… Значит, что-то серьезное произошло. И этот Сандер знает, что именно.

- Вы, конечно, не расскажете, что у вас был за разговор? - спросила я как можно спокойнее.

- Не расскажу, - отозвался он с вежливой, но непроницаемой улыбкой.

Я сцепила пальцы на коленях. Можно попробовать предположить. Нейт, кажется, говорил, что отдал колье своему помощнику для изучения. Значит, Сандер артефактор и именно он разбирался с колье… И можно попросить его об услуге.

- Что ж, - я сделала вид, что просто завожу светскую беседу. - Так это вы тот самый «отличный специалист по артефактам», которого так хвалил Нейт?

Сандер чуть приподнял подбородок, но взгляд остался настороженным.

- Не то чтобы «отличный», - сдержанно ответил он. - Но специалист - да.

- Значит, это вы осматривали некое украшение? - я взяла ложку, задумчиво поворачивая ее в пальцах.

- Осматривал, - спокойно кивнул он.

- Колье, - уточнила я.

Он не ответил, но взгляд на миг стал чуть менее уверенным.

- Вам же известно плетение рун? Что именно было использовано? - я наклонилась чуть ближе, будто спрашивала о какой-нибудь модной тенденции.

- После активации сложно говорить о деталях, - сказал он осторожно.

- Но вы же узнали руну, верно? - я не отступала.

Мужчина замер, потом медленно поднял взгляд.

- Узнал, - коротко подтвердил он. - Но боюсь, подробностями делиться не имею права.

- Я понимаю, - кивнула я. - Просто… у меня просьба. Вы ведь работаете с артефактами, у вас наверняка есть оборудование для проверки крови.

Он чуть прищурился.

- Допустим.

Ох, была-не была. Я должна узнать об остаточной магии и о том, как избавиться от воздействия.

- Не могли бы вы провести анализ моей крови на предмет… остаточного воздействия, - я старалась говорить ровно, но голос все равно дрогнул.

Сандер помедлил, потом все же кивнул:

- Хм… да, конечно. Я и сам бы хотел взглянуть…

Мужчина достал из внутреннего кармана небольшой футляр и открыл его. Внутри лежали тонкие стеклянные пробирки и артефакт-перо с серебристым наконечником.

Я протянула руку. Легкое прикосновение холодного пера и едва ощутимый укол. Капля крови упала в тонкий стеклянный сосуд.

- Этого хватит, - Сандер аккуратно закупорил пробирку и поместил ее в металлический цилиндр с защитными рунами. - Результат я смогу сказать после проверки.

- Спасибо, - выдохнула я.

Сандер хотел что-то добавить, но в этот момент к нам подбежал официант, молодой парень в запачканном фартуке, запыхавшийся и раскрасневшийся.

- Сьер! Сьер, ваш сейр-мобиль мешает проезду! - выдохнул он. - Уберите немедленно.

Сандер нахмурился, поднялся.

- Прекрасно. Еще этого не хватало. Минуту, сьера Вейрен, я сейчас вернусь.

Он быстрым шагом направился к выходу, оставляя меня в одиночестве.

Кофе уже остыл, но я все равно допила остатки. В груди росло беспокойство. Я подняла взгляд на здание суда, где-то за колоннами должен был быть Нейт. Что там сейчас происходит?

Я встала, решив выйти на воздух, и тут за спиной зазвучал голос:

- Сьера Вейрен?

Я обернулась. Передо мной стояли двое стражей в серо-синих мундирах с гербом Кверка. Лица серьезные, почти каменные. Внутри дрогнуло беспокойство.

- Да? - произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

- Вас просят проследовать в здание суда, сьера Вейрен, - сказал один из них.