Заседание началось точно в срок. И вот, наконец, на скамье подсудимых сидел Теодор Вейрен. В безупречном костюме, самоуверенный и так сильно раздутый от чувства собственной важности, что казалось, он вот-вот лопнет.

Конечно, это заседание не являлось истинной целью моего пребывания в Кверке. Но оно должно было заставить Вейрена нервничать. А когда люди нервничают, они совершают ошибки. К тому же после заседания Вейрен не сможет свободно покинуть город.

За спиной Вейрена сидел Дориан Трейр в костюме, как и положено уважаемому деловому партнеру. Трейр выглядел немного напряженным, но не менее напыщенным. Бросал в мою сторону короткие косые взгляды. Губы у него подрагивали в той самой ухмылке, которую так и хотелось стереть с лица. Одним движением.

Ничего. Оставалось лишь немного подождать. Отсюда этому хлыщу не сбежать.

Совсем скоро этой парочке будет не до ухмылок.

За столом обвинения стояли юрист и представители Профсоюза работников фабрики, двое мужчин и женщина. Сандер общался с ними, эта троица была настроена решительно.

- Согласно заявлению профсоюза, вы неоднократно игнорировали предписания по обеспечению безопасности, - монотонно зачитал судья. - Рабочие-маги сообщают об отравлениях, взрывах в цехах и даже… - он нахмурился, - об угрозах в случае обращения к властям.

Слева, у стола защиты, попытался подняться адвокат Вейрена, но Теодор жестом остановил его.

- Ваша честь, - Вейрен поднялся сам и заговорил с премерзкой улыбочкой. – Всем в городе известно о трепетном отношении к моему семейному делу. Фабрика Вейрен существует уже не один десяток лет, мы обеспечиваем сотни семей работой и даже жильем. Профсоюз же, - он бросил взгляд на рабочих, - преследует цели очернить меня в глазах общественности. Их «свидетельства» ничем не подкреплены, кроме как пустой болтовней.

За столом обвинения поднялся юрист профсоюза, сухонький мужчина в потертом камзоле, с непроницаемым лицом.

Он говорил без пафоса, но твердо.

- Профсоюз располагает показаниями нескольких работников фабрики, подтверждающих, что руководство сознательно нарушало предписания о безопасности, - произнес он. - Кроме того, имеются акты инспекции, указывающие на использование несертифицированного сырья и отсутствие регулярных магических проверок вентиляции. Мы ходатайствуем о приобщении отчетов к делу.

- Принято, -  Судья кивнул, пальцем пролистал бумаги, -  Показания свидетелей и материалы приобщаются к делу. Гхм… Сьер Стэйтон, как представитель Столичного Департамента магической безопасности, прошу вас дать разъяснение относительно возможных нарушений магических стандартов на предприятии.

- Протест! – наконец, начал отрабатывать жалованье защитник Вейрена. - У сьера Стэйтона есть личный хм… мотив! Между ним и сестрой ответчика есть некие отношения!

В зале стало тихо. Какая… прелесть.  Разумеется и Эли нужно втянуть в это разбирательство.

- Кажется, защита сьера Вейрена забыла, что мы в суде, а не на городской ярмарке сплетен, Ваша честь, - я позволил себе комментарий.

- Это не относится к делу. Протест отклонен, - судья хмуро поправил очки на переносице.

- Согласно отчетам, - я заговорил ровно, - заявления о нарушениях на фабрике Вейрен поступали не один раз. Однако проверки ограничивались поверхностными осмотрами и формальными заключениями. Хотя были зафиксированы случаи интоксикации среди рабочих-магов. Некоторые обращались в госпиталь Кверка за помощью.

Сьер Вейрен изобразил изумление на лице.

- Кроме того, - продолжил я, - анализ сырья, поступившего на фабрику за последние три месяца, доставляемые сьером Трейром, показал наличие примесей нестабильных сплавов. Такие материалы не проходят сертификацию и могут вызывать резонанс с артефактами низшей категории. Отчет лаборатории, акты осмотра и медицинские заключения. Все заверено департаментом. Кроме того, сьер Дориан Трейр, партнер сьера Вейрена, использует запрещенные теневые руны.

- Это ложь! – в ту же секунду Трейр подскочил на ноги, устремив в мою сторону немигающий взгляд. - Наглая ложь! И не относится к делу! У сьера Стэйтона личный мотив! Прошу не учитывать его высказывания в деле!

Судья поднял руку, пытаясь остановить шум в зале.

- Тишина в зале. Сьер Стэйтон, у вас есть подтверждение ваших слов?

- Разумеется, - я подошел и положил папку с документами на стол судьи. - Вчера департамент получил отчет экспертов по магическому следу на артефакте-колье. Сырье совпадает по составу с партиями, поставляемыми предприятием сьера Трейра. И, что особенно примечательно, на поверхности артефакта зафиксирован след эфирного отпечатка, принадлежащий лично сьеру Трейру.

Трейр побледнел, но попытался удержать маску.

- Это не относится к делу! Это нарушение…

И тут двери зала резко распахнулись.

Сквозняк взметнул бумажные листы, а вместе с ним внутрь шагнула группа столичных стражей в черно-золотой форме. Впереди - старший дознаватель с бумагами в руках.

- Доброго дня. Прошу прощения за вмешательство, но в соответствии с распоряжением Столичного Департамента магической безопасности, - произнес он громко, - сьер Дориан Трейр задерживается по подозрению в производстве и распространении теневых артефактов.