- Как любезно с вашей стороны, сьер Хэйрэм, - ровно проговорил Нейт. - Но уверяю вас, копия верная и никто ничего не подменял.
- Я вынужден настаивать, - дядя Хэйрэм поморщился, словно попробовал лимон. - Как личный нотариус семьи Вейрен я действую исключительно в интересах моей племянницы. И я лично должен зачитать завещание.
- Какая забота, дядя, - вырвалось у меня. - А где же я была в момент чтения завещания в первый раз? Ах да! Меня не пригласили.
Дядя поперхнулся воздухом.
- Это не для женских ушей и вообще в свете того, что… - дядя запнулся и вновь промокнул лоб платочком. - при всем уважении, сьер Стэйтон, но в свете того, что вы не являетесь супругом моей племянницы, а так же ваш союз не был одобрен семьей и возможны некие… скрытые мотивы вашего союза… я вынужден представлять мою племянницу!
- Что ж, - Нейт кивнул в знак согласия, - мы можем препираться полдня. Но раз сьер Хэйрэм настаивает, мы не возражаем, правда, милая? Пройдемте в кабинет.
«Жених» открыл дверь и жестом пригласил нас следовать за ним. А я не верила своим ушам! Нейт и правда пригласил дядюшку зачесть завещание. А если он что-то провернет? И как тогда быть? Не просто так же он явился сюда!
Но и спорить сейчас было глупо. Мы в конце концов одна команда.
Кабинет Нейта был небольшой, немного мрачноватый и душный. Из мебели в глаза бросались два рабочих стола, и оба завалены бумагами. У стен расположились стеллажи с книгами и папками.
Нейт прошел к своему столу, подхватил кожаную папку, на которой мерцала магическая печать.
- Это… - несколько удивленно замялся дядя Хэйрэм, глядя на сияющий символ.
- Это ваша печать, которой вы запечатывали копию. Не повреждена и не вскрыта, можете сами взглянуть, - Нейт протянул дядюшке папку.
- И правда… - в голосе дяди слышалось удивление.
Разумеется они с братом думали, что Нейт уже вскрыл печать и прочел документы, тем самым сделав копию недействительной.
- Дядя, вы так удивлены, будто собственную печать никогда в жизни не видели. Вскройте ее и прочтите волю отца, пожалуйста, - я старалась говорить уверенно и четко.
- Ра-азумеется, - протянул дядя Хэйрэм, а следом ме-едленно достал из кармана артефакт и еще более ме-едленно понес его к папке.
- Давайте присядем, в ногах правды нет. Эли, дорогая, садись в мое кресло.
И это «дорогая» был таким естественным, будто он говорил мне это всю жизнь.
Я опустилась в кресло, ощущая, что от нервов дрожат руки.
- Сьер Хэйрэм, я смотрю, вы слишком сильно устали после пожара в вашей конторе. Быть может все же я прочту завещание? - Нейт стряхнул стопку бумаг с потрепанного стула рядом со столом и тоже сел.
- Нет! Что вы!
- К слову, как обстоят дела с вашей конторой? Нашли виновного в пожаре?
- Какой виновный! – дядя отреагировал нервно. - Это все свечи! Пламя попало на бумагу.
- Разумеется! – мягко проговорил Нейт, но со сталью в голосе. - Полагаю, ваша контора была застрахована на хорошую сумму и страховая полностью подтвердит вашу версию о свечах.
А вот это и правда интересно. Если докажут, что Тео поджег кабинет дяди, что они действовали сообща…
- Вернемся к завещанию! - дядя Хэйрэм снял печать поспешно, его явно нервировала тема о пожаре.
Развернул страницы, нервно кашлянул и начал читать:
- «Я, Вайлорд Вейрен, находясь в здравом уме и твердой памяти, приказываю исполнить следующее. Мое состояние, фабрика, активы, права на патент артефактов, выпущенные фабрикой …»
Далее следовал весьма объемный список того, чем владел отец. Мой мозг начал уноситься куда-то в мир механических колец и симпатических связей артефактов, пока дядя перечислял все купленные отцом помещения, перечень запатентованных артефактов и прочих ценностей.
И… все это доставалось Теодору! Сердце пропустило удар.
Так чего он так переживал-то?
Но следом прозвучало мое имя.
Резко подалась вперед.
- «…и если моя дочь, Элиана Вейрен, к моменту совершеннолетия не вступит в законный брак, то Теодор Вейрен обязуется содержать ее, так как Элиана не имеет права распоряжаться собственными средствами и имуществом. В случае же вступления в брак ей полагается приданое в размере пятидесяти тысяч золотых …»
Прекрасно. Брат выдал меня замуж для того, чтобы не содержать пожизненно старую деву, а заплатить единожды своему знакомому. Но… неужели у Трейра настолько плохи дела, что ему требовались эти пятьдесят тысяч?!
- Как видите, - дядя захлопнул папку с видимым облегчением. - Ничего нового здесь не написано.
- Так вы уже закончили? - Нейт нахмурился. – Вы, видимо, позабыли свои очки, сьер Хэйрэм! Потому как вы упустили одну бумагу в папке семьи Вейрен. Завещание покойной матушки, сьеры Констанции Вейрен.
Дядюшка попытался что-то сказать. Его губы дрогнули, но звук застрял в горле. Он перевел взгляд на папку, будто надеялся, что она испарится. Рука дернулась к вороту рубашки, будто ворот его душил. Дядя поспешно расстегнул верхнюю пуговицу.
- При чем здесь… это… - пробормотал он.
- Кажется, вы устали зачитывать завещание, у вас и язык заплетается, - мягко, но со сталью в голосе произнес Нейт. - Придется сказать за вас. Так вот… Согласно завещанию покойной сьеры Констанции Вейрен, ее дочь, Элиана Вейрен, является единственной наследницей ее родового поместья «Розовая жемчужина», расположенного на побережье, а также ее доли акций в семейной фабрике артефактов.
Я перестала дышать.
- Иными словами, - Нейт перевел взгляд на дядю, - все это время Элиана была владелицей упомянутого имущества. Верно, сьер Хэйрэм?
Дядя покраснел. Побледнел. Снова покраснел. И все же кивнул.
А я попыталась осознать сказанное Нейтом. Все это время у меня было собственное имущество?! И доля фабрики! Только распоряжаться я всем этим не могла из-за завещания отца…
Вот только я понятия не имела, что это за поместье матери мне досталось.