Кажется, сейчас кричать и вопить «Это не то, о чем вы подумали!» будет совершенно нелепо…
Поспешно отвела взгляд в сторону Нати, которая только что появилась в дверях из гостиной. Глаза большие, удивленные, пушистые светлые волосы в беспорядке, в руках сжимала Пухлю. Следом за Нати появилась Люси, у которой были красные щеки. Люси застыла рядом с Изабель. Обе смотрели на происходящее с любопытством, словно наблюдали за театральной постановкой. И Изи была откровенно рада, что внимание матушки наконец переключилось с нее на меня.
- Матушка, - Нейт заговорил как ни в чем не бывало, спускаясь по лестнице. – теперь мне ясно, почему здесь так шумно. Вы и мертвого из могилы поднимете. И меня из душа. Я-то думал, мне дом разносят.
Сьера Стэйтон по-прежнему часто моргала, пытаясь, видимо, подобрать слова, а Нейт сдернул с вешалки халат и накинул его на плечи.
- Так что случилось, что вы так скоро покинули госпиталь? - спросил он ровно и даже с интересом.
Мать Нейта, будто ужаленная, вскинула руки в воздух:
- Ты и эта… девица! - выпалила она, и в ее словах прозвучало столько осуждения, что я ощутила, как кровь приливает к щекам, но не от стыда. - Вы… О боги… чем вы занимались! Вот что стряслось!
Нейт нахмурился, и в его голосе появились строгие нотки:
- Матушка, я же сказал, что не нуждаюсь в ваших советах на тему моей личной жизни.
Но сьера Стэйтон не унималась. Ее тон стал еще резче, она заговорила напором, от которого хотелось отступить:
- Какой пример ты подаешь сестрам, Нейтан? Изабель чуть не сбежала с каким-то прохвостом, Люси опять объелась сладкого и у нее началась аллергия, Нати, моя бедная малышка, должна все это терпеть!
Ох, язык чесался сказать что-то эдакое! Но меня остановила Натали.
- Мама! – девочка замотала головой и бросилась ко мне. - Но Эли хорошая, она умная! Починила Пухлю, сама! Представляешь? И она изобретательница!
- Ты совсем ничего не понимаешь, милая! – процедила сьера Стэйтон, бросив в мою сторону уничижительный взгляд.
- Сьера Стэйтон, это вы, по-моему, ничего не понимаете, - я наконец вмешалась в разговор.
- Матушка, у нас все под контролем, - тут же заговорил Нейт, а следом подхватил меня под руку. – Моя личная жизнь вас не касается, а девочки в безопасности. А вам нужно отдыхать в госпитале, а не суетиться здесь.
Сьера Стэйтон фыркнула, губы ее сжались:
- Как тут можно отдохнуть! - сказала она резко. - Мне сообщила Натали по этому странному новомодному устройству, что у вас тут происходит! Я приехала сразу же!
Так вот с какой радости сьера Стэйтон явилась в доме. Я, на свою голову, рассказала Нати, как можно связаться с мамой, объяснила устройство артефакта, дала инструкции… Вот девочка и сообщила последние новости. И теперь перед нами разгневанная «свекровушка».
- Раз вы убедились, что девочкам ничего не угрожает, можете возвращаться в госпиталь, - дипломатично предложил Нейтан.
- Как я могу уехать?! - Сьера Стэйтон скрестила руки на груди и вздернула подбородок. - Развели тут… бордель!
Она произнесла последнее слово так громко, что точно соседи услышали. Это уже ни в какие ворота!
- Что такое бордель? – тут же среагировала Натали, переводя взгляд с меня на Нейта и сьеру Стэйтон.
Люси и Изи тихонько икнули от смеха, прикрывая рты ладошками, но глаза у них светились самым настоящим восторгом.
Нейт резко дернул плечом и сжал руку в кулак, явно сильно сдерживая себя.
- Матушка, прекратите! – процедил он и я, пожалуй, его не видела в таком яростном расположении духа.
- Что прекратить?! Называть вещи своими именами?!
Она шагнула ближе, словно собиралась заслонить собой девочек от меня - источника порока, зла и непристойных мыслей. И тут я вспыхнула. Слова вырвались сами собой, прежде чем я успела подумать:
- Сьера Стэйтон, если вы уж так сильно заботитесь о девочках, то зачем устраиваете этот скандал? В чем бы вы меня ни обвиняли, делайте это не при детях!
В холле наступила тишина. Сьера Стэйтон уставилась на меня так, будто я только что совершила государственную измену и богохульство одновременно. Лицо ее побледнело, губы задрожали.
- Чтооо? - протянула она, будто не веря ушам. - Нейтан, как она со мной разговаривает?! Отчитывает меня?! Я забираю девочек домой сейчас же!
- Разумеется, матушка! – мгновенно согласился Нейт, явно сдерживаясь. - Так будет лучше для всех. И к дому будет приставлена охрана для безопасности.
Хотелось добавить от себя, и целитель тоже не помешал бы. Вправить мозги этой женщине…
Но я прикусила язык, чтобы не вызвать настоящий инфаркт, и поспешно выскочила на улицу.
Если бы эта дама была моей настоящей свекровью, я бы выбрала жилье в Северных горах, поближе к Разлому и подальше от ее «заботы». Даже порождения Тьмы не так страшны, как присутствие этой женщины!