Проснулась я от громких девичьих голосов, которые уже привычно звучали за дверью. Кто-то явно снова пытался отстоять свои права на десерт или право на свидание?
Втянула в себя воздух. Запах… морской соли, свежести и чего-то еще. Уюта? Зарылась носом в подушку, и сердце опасно ухнуло в груди.
Подушка пахла Нейтом. Я в его спальне.
Стоило осознать где я, и в памяти тут же ожило воспоминание. Волны, закат, его ладони на моей коже… губы… жар дыхания… и то, как мир на мгновение перестал существовать.
Я рывком открыла глаза.
Стоп. Нет-нет-нет. Об этом даже думать нельзя.
Спокойнее, Эли. Вдох. Выдох.
Ничего такого не произошло. Точнее… произошло, но это была случайность. Магия, ветер, эмоции, это волна толкнула его на меня.
Села в постели, зажмурилась. И память услужливо подсунула мокрого Нейта в лучах заката, слишком близко, слишком настоящее.
Ох, так не пойдет! Поспешно поднялась и раздвинула шторы, впуская в спальню утренний свет и прогоняя остатки наваждения. Затем подошла к чемодану, достала чистое платье. Но прежде чем переодеться, поймала свой взгляд в зеркале.
- Мы с ним… просто деловые партнеры, - уверенно сказала я отражению, поспешно снимая ночную сорочку. – Пар-тне-ры. И все. У нас сделка.
Отражение, разумеется, не ответило. Поймала лишь собственный взволнованный взгляд и румянец на щеках говорил красноречивей, чем все остальное.
Нужно вспомнить о важных вещах. Сегодня я должна узнать правду о завещании, нужно собраться. А еще сегодня суд над Тео.
Стянула темные волосы в высокий строгий пучок, чтобы выглядеть… ну хотя бы немного деловой. Разгладила невидимые складки на юбке, выровняла дыхание. Расправила плечи и вновь посмотрела в зеркало. Из отражения на меня смотрела привычная Элиана. Слегка бледная, но уже не такая растерянная.
Вот и все. Не так уж и сложно «держать лицо».
И тут за дверью с первого этажа до меня донесся уже совсем не девичий голос:
- … совершенно неприемлемо! Это ужасающе!
- Я всего лишь гуляла! – я различила писк Изи в ответ на возглас. – Не кричи на меня!
- Ты хотела опозорить честь нашей семьи! Изабель, ты о чем вообще думала?! Как тебе в голову такое могло прийти?! Какой пример ты подаешь своим сестрам? Я…
Итак, все ясно. Только один человек мог так вопить с утра пораньше. У нас в гостях, похоже, сьера Стэйтон. Ее что, уже выпустили из госпиталя? Судя по вчерашнему визиту, ей следовало бы подлечить душевное равновесие еще минимум недельку…
Распахнула дверь, преодолела коридор и поспешила вниз по лестнице.
Но стоило мне показаться в поле зрения, как словно весь дом притих.
В центре холла и правда стояла сьерa Стэйтон. В идеально сидящем изумрудном платье, волосы собраны в идеальную прическу, будто она не из больницы вышла, а из салона красоты. Весь ее вид говорил: «я недовольна всем миром и лично тобой». Изи рядом храбрилась, расправила плечи, но явно предпочитая, чтобы внимание матушки переключилось на кого-то еще.
И… внимание переключилось, стоило мне только появиться.
Взгляд сьеры Стэйтон остановился на мне. И тут же губы матери Нейта вытянулись в привычную тонкую линию
- Сьера Вейрен… - она почти что взвизгнула. - Вы теперь еще и спите в доме моего сына?
Я споткнулась на ступеньке.
- Теперь мне понятно, - продолжала она, повышая тон до почти истерического. - С кого моя дочь берет пример распущенности!
Но прежде чем я успела придумать хоть что-то в ответ, из-за моей спины послышался громкий хлопок двери ванной и тяжелые шаги по полу второго этажа. Все внимание устремилось туда.
- Девочки! Что за шум, а драки нет? Я вас предупреждал же, если разнесете этот дом… - зазвучал голос моего «жениха».
И тут же Нейт появился на лестнице в одном полотенце, небрежно повязанном на бедрах. Вода все еще стекала по его груди, скапливаясь на ключицах и скользя вниз тонкими ручейками. Свет из окна подчеркивал рельеф мышц на животе. Волосы светлыми влажными прядями падали на лоб…
Я судорожно втянула воздух. Вот и контроль над эмоциями улетел…
Сьера Стэйтон открыла рот и, кажется, забыла, вообще все слова!