- Ты заплатишь за мое унижение…

Секунда, и от его руки оторвалась красная вспышка. Воздух раскололся от резкого звука, и ударная волна разметала скатерти.

Но Нейт лишь вскинул руку. Перед ним сомкнулась воздушная преграда, и энергия рассыпалась в искры, ударившись о невидимую стену.

- Кажется, артефакты фабрики Вейрен барахлят, - хмыкнул «жених».

Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это концентратор линейного разряда, стандартная защитная модель, с сердцевиной из граната и серебряными жилами по корпусу. Нужно лишь немного воды, чтобы вывести его из строя. Взгляд метнулся в сторону столиков, но…

- Эли! – Нейт резко дернул меня.

Трейр вскинул артефакт снова, но в этот раз не стал бить прямо — камень вспыхнул багровым, и он сделал резкий замах в мою сторону. Я даже вдохнуть не успела — но в последний миг луч ушёл в сторону, обманка! Заряд рванул вбок, целясь обрушить люстру прямо нам на головы.

Нейт уже был готов. Едва красный свет сорвался с артефакта, он рванул ладонью вверх, и поток воздуха подхватил тяжелую бронзовую конструкцию, не дав ей сорваться. Стеклянные подвески зазвенели, рассыпая по полу блики.

- Похоже, ваши уловки так же неэффективны, как и ваши сделки, – бросил Нейт, уклоняясь от удара.

Сердце ухнуло вниз, но он выглядел так спокойно, будто для него это была всего лишь игра. Нейт двигался уверенно, выверенно четко.

Но Трейр не остановился. В следующее мгновение сделал рывок, плечо врезалось в вихрь, рассыпая искры, когтистая рука метнулась к Нейту. Но тот будто предвидел удар. Шаг в сторону, движение запястьем, и Трейра развернуло боком, сбивая с ног.

Именно тогда мой взгляд зацепился за ближайший столик. На белой скатерти блестел высокий графин с водой. Рука сама метнулась вперед.

- Вам нужно охладиться, – выдохнула и со всего размаху плеснула холодную воду прямо на Трейра.

Камень артефакта зашипел, багровый свет мигнул и погас. Металлический корпус покрыли темные пятна, линии серебра потускнели.

- Еще раз коснетесь моей невесты, сьер Трейр, - Нейт отчеканил, - И я не буду столь сдержан, как сейчас.

И тут к нам подоспел администратор, кругленький, лоснящийся, но в этот момент заметно побледневший. Он вцепился в лацканы жилета и замямлил:

- Ч-что здесь происходит?.. Ах, ох!.. Это… это вы, сьер Трейр, и…

Мужчина замялся, переводя взгляд с Нейта на Трейра. А я только сейчас заметила, что мы распугали всех клиентов заведения.

- Отмените мой заказ, - процедил сьер Трейр. - Аппетит совершенно пропал.

Он поднялся рывком, смахнув со своего пиджака капли воды. На лице застыло ледяное презрение, но в глазах, в глубине, еще тлел огонь злости. На миг его взгляд снова скользнул ко мне, к ожерелью, что жгло кожу. И… Уголок его губ приподнялся в самодовольной ухмылке.

Следом он резко развернулся и уже через мгновение распахнул дверь. Сквозняк взметнул шторы, и тяжелая дверь с грохотом захлопнулась за его спиной.

Нейт шагнул ко мне, его руки легли мне на плечи, а следом он развернул меня лицом к себе.

- Эли, ты как? – «жених» вглядывался мне в лицо с тревогой.

- Нормально, - выдавила я, но голос предательски дрогнул. - Кажется…

- Чего он вообще хотел от тебя?

Нейт склонился чуть ближе, и его глаза метнулись к моей шее. Взгляд стал ещё более напряжённым.

- Хотел активировать артефакт, чтобы я вышла за него…

Рука потянулась к ожерелью. Пальцы коснулись кожи чуть выше камня, и я замерла.

Подушечки ощутили не гладкость кожи, а тонкие, шероховатые линии. Как будто под кожей проступали… чешуйки.

Холодная волна прокатилась по телу. Вечное пламя, а это еще что за новости?!