Наверное, со стороны я выглядела как статуя: руки сложены на груди, лицо ничего не выражает. Внутри же бушевала буря, тело словно распадалось на атомы.

Мелани вернулась, но Джейми это не помогло. Моих усилий оказалось недостаточно.

В коридоре толпились люди. Джаред, Иэн и Кайл вернулись с очередной вылазки с пустыми руками. Дорожный холодильник со льдом – все, что им удалось добыть за три дня опасного путешествия. Труди делала компрессы для Джейми, пытаясь сбить жар. Лед поможет, но ненадолго. Через час-другой он закончится, и мальчик умрет.

Я сама должна была прикладывать влажную ткань к его лбу, но не могла шевельнуться. Стоит сдвинуться с места, распадусь на молекулы.

– Ничего не нашли? – пробормотал Док. – Вы поискали в…

– Везде, где только можно, – перебил Кайл. – Это же не болеутоляющие или наркотики, которые часто прятали. Антибиотики всегда хранили на виду. Их больше нет, Док.

Джаред молча смотрел на мечущегося в горячке ребенка.

– Не волнуйся, – шепнул мне Иэн. – Джейми сильный, он справится.

Я не могла ответить, даже толком не слышала его слов.

Док присел на корточки рядом с Труди, влил в рот Джейми немного холодной воды. Тот мучительно сглотнул, не открывая глаз.

Казалось, я никогда не сдвинусь с места, врасту в стену. Мне хотелось превратиться в камень. Если Джейми похоронят в бесплодной пустыне, пусть меня положат вместе с ним.

Почему они ничего не предпринимают? – прорычала Мелани.

Я впала в отчаяние, а она кипела от ярости.

Они пытались.

Пытались, но без толку. Джейми не должен умереть. Пусть возобновят поиски.

А смысл? Даже если антибиотики найдутся, где гарантия, что они подействуют? Они же срабатывают максимум в половине случаев. Джейми нужны не ваши жалкие лекарства, а другие, по-настоящему эффективные…

И тут меня осенило: ему нужны мои лекарства! Мы с Мел застыли, потрясенные столь простым и очевидным решением.

– Джейми нужны настоящие лекарства, – разлепив губы, произнесла я. – Те, которыми пользуются Души.

– Мы же не знаем, как они действуют, – возразил Док.

– Какая разница? – Гнев Мелани просочился в мой голос. – Главное, что они работают. Джейми можно спасти.

Джаред уставился на меня. Я чувствовала на себе взгляды всех присутствующих, но видела только Джареда.

– Нам их не достать, – проговорил Джеб таким голосом, будто уже сдался. – Мы можем пробраться только в заброшенные места. В больницах круглые сутки полно ваших. Слишком много глаз. Если нас поймают, мальчику это ничем не поможет.

– Еще бы, – хмыкнул Кайл. – Вот доберутся сюда тысяченожки, захватят Джейми и с радостью его вылечат. Ты этого добиваешься?

Я резко обернулась, прожгла взглядом ухмыляющегося здоровяка. Тело напряглось, двинулось вперед. Иэн положил руку мне на плечо, словно пытаясь удержать. Вряд ли я набросилась бы на Кайла с кулаками, хотя… кто знает? Я была не в себе.

– Должен быть способ. – Мой голос звучал ровно, безжизненно.

– Можно выбрать малолюдное место, – кивнул Джаред. – От пистолетов много шума, но если использовать эффект неожиданности, пустить в ход ножи…

– Нет! Я не это имела в виду. Только не убийство…

Никто меня не слушал.

– Так нельзя, парень, – возразил Джеб. – Кто-нибудь вызовет Ищеек. Даже если действовать быстро, за нами вышлют отряд. Придется спасаться бегством, нас выследят.

– Погодите. Почему бы вам…

На меня по-прежнему не обращали внимания.

– Я не желаю мальчику смерти, но нельзя из-за него рисковать остальными, – сказал Кайл. – Что поделаешь, люди умирают. Мы не можем поставить все на карту ради одного ребенка.

Мне захотелось его придушить, лишь бы не слышать этот равнодушный голос. Сдавливать шею, пока лицо не посинеет. Мелани чувствовала то же самое, но в данном случае жажда насилия исходила от меня.

– Джейми нужно спасти, – громко сказала я.

– Милая, мы не можем заявиться в больницу и попросить лекарства, – отозвался Джеб.

И тут мне в голову пришла еще одна очевидная мысль.

– Вы не можете, а я могу.

В комнате воцарилась мертвая тишина.

До чего простой и красивый план. Я поделилась им с Мелани. Ей понравилось. У нас все получится. Джейми будет спасен.

– Души не подозрительны. Лгать я не умею, но мне поверят. Они не привыкли ко лжи, к тому же я – одна из них, поэтому обязательно постараются помочь. Скажу, что поранилась, гуляя в горах… а потом улучу минутку и возьму все, что смогу унести. Только представьте, лекарств хватит на всех, на долгие годы! Джейми поправится! Как же я раньше не додумалась? Возможно, нам и Уолтера удалось бы спасти.

Я воодушевленно огляделась. План казался настолько безупречным и очевидным, что я не сразу разобрала выражение, написанное на лицах окружающих. На лице Кайла, как в раскрытой книге, читались ненависть, подозрение и страх. Даже в глазах Джеба сквозило недоверие. Каждое лицо говорило «нет».

Они с ума посходили? Чего тут непонятного?

Они мне не доверяют. Думают, я собираюсь им навредить. Навредить Джейми!

– Пожалуйста, – прошептала я. – Это единственный способ его спасти.

– Долго она терпела, поджидала удобный момент, – процедил Кайл.

Я опять подавила желание его придушить.

– Док?

– Анни, даже если мы тебя отпустим… – Доктор отвел взгляд. – Я не могу доверять незнакомым медикаментам. Джейми – крепкий парень, его организм победит инфекцию.

– Мы снова съездим на вылазку, – сказал Иэн, – и не вернемся, пока не найдем лекарство.

– Этого недостаточно. – Мои глаза наполнились слезами. Я взглянула на единственного человека, который страдал столь же сильно. – Джаред, ты же знаешь, я никогда не причиню Джейми зла. У меня все получится. Пожалуйста, поверь.

На долгое мгновение наши взгляды встретились. Джаред обернулся, посмотрел на остальных. Джеб, Док, Кайл, Иэн, Труди. За дверью стояли молчаливые зрители, на чьих лицах, как в зеркале, отражалось выражение Кайла: Шэрон, Виолетта, Люсина, Райд, Джеффри, Хит, Хайди, Энди, Аарон, Уэс, Лили, Кэрол. Друзья стояли вперемешку с врагами, но все глядели на меня с тем же видом, что и Кайл. Джаред перевел взгляд на Джейми. Повисла гробовая тишина.

– Нет, Анни, – тихо сказал он. – Нет.

Раздался дружный вздох облегчения.

У меня подогнулись колени, я повалилась вперед, подползла к Джейми, отпихнув Труди. Все молча смотрели. Я сняла компресс со лба мальчика, заменила растаявший лед. В глазах стояли слезы.

– Джейми, Джейми, Джейми, – причитала я. – Джейми, Джейми, Джейми.

Я повторяла его имя словно заклинание и перекладывала пакеты со льдом.

Люди начали расходиться. Сердитые голоса постепенно удалялись. Слов я не разбирала.

Джейми, Джейми, Джейми…

– Джейми, Джейми, Джейми…

Комната почти опустела. Иэн опустился рядом со мной на колени.

– Знаю, ты не станешь, но… если попытаешься, тебя убьют, – тихо произнес он. – После того, что произошло… в лазарете… люди боятся, что ты захочешь отомстить. Поверь, Джейми обязательно поправится.

Я отвернулась. Иэн отступил.

– Прости, девочка, – уходя, пробормотал Джеб.

Ушел и Джаред. Ничего удивительного. Он не любил Джейми так, как мы с Мелани, и сейчас это доказал. Ну и пусть!

Док остался, беспомощно наблюдая за моим горем. Я на него не смотрела.

Дневной свет медленно угас, стал оранжевым, затем серым. Лед растаял. Джейми сгорал заживо у меня на глазах.

– Джейми, Джейми, Джейми. – Голос охрип, но я не могла остановиться. – Джейми, Джейми, Джейми…

Сгустившаяся тьма скрыла лицо мальчика. Вдруг ночью он умрет? Неужели я вижу его живым в последний раз?

В комнате слышался лишь мой сиплый шепот да тихий храп Дока. Я постоянно обтирала Джейми влажной тканью, сбивая жар. Может быть, сегодня он не умрет. Сколько еще я смогу его поддерживать? Надолго ли нас хватит? Завтра, послезавтра. Тогда я умру вместе с ним. Без Джейми мне не жить.

Джейми, Джейми, Джейми… – стонала Мелани.

Джаред нам не поверил, – зарыдали мы в один голос.

Вдруг Док вскрикнул – приглушенно, точно уткнувшись в подушку. В темноте я не сразу различила зловещую тень, склонившуюся над его койкой. Док странно задергался, словно многорукое чудовище. Я в страхе склонилась над беспомощным Джейми, закрывая его своим телом. Сердце отчаянно колотилось о ребра.

Доктор перестал дергаться и снова захрапел, на сей раз громче. Странная тень разделилась.

– Пошли, – прошептал Джаред, – у нас нет времени.

Мое сердце едва не разорвалось от радости. Он поверил! Я вскочила, еле разогнув затекшие ноги.

– Что ты сделал с Доком?

– Хлороформ. Усыпил, но ненадолго.

Я вылила на Джейми остатки воды, намочив одежду и постель. Мальчик не шевельнулся. Может, это немного его охладит, пока Док не придет в себя.

– Иди за мной.

Джаред ощупью двигался по туннелю, вдоль стен. Я следовала за ним. Мы двигались тихо, едва не бегом, почти касаясь друг друга. Пещеру с огородом заливал лунный свет, там было тихо и пусто. Наконец мне удалось разглядеть Джареда. За спиной у него висело ружье, на поясе – нож в ножнах. В руке он держал полосу темной ткани.

– Завязывай. – Я с готовностью закрыла глаза. Все равно я не собиралась их открывать.

Дождавшись, когда затянется узел на затылке, я покрутилась вокруг себя – раз, два… и ахнула от неожиданности: Джаред подхватил меня, взвалил на плечо и решительно двинулся вперед. С каждым шагом я терлась лицом о его рубашку, рядом с ружьем. Я даже не пыталась угадать, куда мы направляемся, просто считала шаги: двадцать, двадцать один, двадцать два, двадцать три…

Дорога пошла вниз, потом вверх. Я старалась об этом не думать: четыреста двенадцать, четыреста тринадцать, четыреста четырнадцать…

Мы выбрались наружу. Лица коснулся сухой чистый ветер пустыни. Воздух был жаркий, хотя время близилось к полуночи. Джаред поставил меня на ноги.

– Земля ровная. Сможешь идти с завязанными глазами?

– Да.

Он крепко взял меня за локоть и почти бегом устремился вперед. Мне пришлось нелегко: я то и дело спотыкалась, но Джаред не давал упасть. Постепенно я научилась сохранять равновесие. Мы бежали, пока не запыхались.

– Если… доберемся до джипа… будем… в безопасности…

Я ощутила странный прилив ностальгии. Мел не знала, уцелел ли джип; она не видела его с той самой злополучной поездки в Чикаго.

– А если… нет?

– Если нас поймают… тебя убьют. Иэн сказал правду.

Я прибавила скорость – не потому, что боялась за свою жизнь, просто от меня зависело спасение Джейми.

– Сейчас… сниму повязку. Так… будет проще.

– Уверен?

– Не… оглядывайся, ладно?

– Обещаю.

Ткань спала с глаз, и я тут же уставилась под ноги. Ярко светила луна, тускло поблескивал мягкий песок. Джаред отпустил меня и побежал быстрее. Я с легкостью последовала за ним: тело привыкло к бегу на длинные дистанции. Я выбрала подходящий темп – примерно шесть минут на милю. С такой скоростью долго бежать не смогу, но постараюсь продержаться как можно дольше.

– Слышишь… что-нибудь? – спросил Джаред.

Я прислушалась: только шорох двух пар ног по песку.

– Нет.

Он одобрительно хмыкнул. Видимо, потому и украл ружье: без него другим нас не остановить.

Примерно через час мы замедлили бег. Во рту пересохло. Я не отрывала взгляда от земли, поэтому удивилась, когда Джаред закрыл мне глаза ладонью.

– Почти пришли. – Он потянул меня вперед. Шаги начали отдаваться эхом – видимо, рядом скалы. – Залезай.

Ладонь исчезла. Вокруг было темно. Еще одна пещера, неглубокая. Если обернуться, можно увидеть, что там, снаружи. Я не стала оборачиваться.

В темноте показался джип. Автомобиль, которого я никогда не видела, выглядел так же, как в воспоминаниях Мелани. Я забралась внутрь. Джаред уже сидел за рулем. Он вновь завязал мне глаза. Я не шевелилась, чтобы не мешать.

Взревел мотор, и я испугалась. Опасный шум; слишком много людей, которые нас ищут.

Джип сдал задом, в лицо ударил ветер. Позади раздался странный звук, которого Мелани не помнила.

– Едем в Тусон, – сказал Джаред. – Обычно мы туда не заглядываем, слишком близко, но сейчас нет времени. На окраине города есть небольшая больница.

– Святой Марии?

– Нет, а что? – Джаред расслышал в моем голосе тревогу.

– Я знаю там кое-кого.

Он помолчал.

– Тебя могут узнать?

– Нет. Мое лицо им незнакомо. Мы никого не объявляем в розыск, как вы.

– Ладно.

Вопрос Джареда заставил меня задуматься о внешнем виде. Прежде чем я успела поделиться своими опасениями, он вложил мне в ладонь нечто маленькое.

– Держи при себе.

– Что это?

– Если они догадаются, что ты… с нами… если попробуют… подсадить кого-то в тело Мел, положи в рот и разжуй.

– Яд?

– Да.

Я на миг задумалась и невольно расхохоталась. Нервы совсем никуда не годятся.

– Я не шучу, Анни, – сердито сказал Джаред. – Если ты не готова, едем обратно.

– Нет-нет, готова. – Я постаралась успокоиться. – Точно знаю, что готова, потому и смеюсь.

– Не вижу ничего смешного.

– Понимаешь, я не решилась умереть ради миллионов своих собратьев. Даже ради собственных… детей. Слишком боялась окончательной смерти. А теперь готова погибнуть ради ребенка с чужой планеты. Глупо, правда? Но ты не переживай, за Джейми я жизнь отдам.

– Я на тебя полагаюсь.

Мы замолчали. Я снова вспомнила о том, как выгляжу.

– Джаред, мне нельзя идти в больницу в таком виде.

– У нас есть одежда, она спрятана в… других машинах. Мы как раз туда направляемся. Минут через пять приедем.

Я имела в виду другое, но Джаред прав: мои лохмотья никуда не годятся. Надо взглянуть на себя в зеркало, тогда можно будет поговорить про остальное.

Джип остановился. Джаред снял с меня повязку.

– Здесь нас ничто не выдаст, да и попасть сюда не так-то просто.

Мы находились у каменной осыпи. Несколько крупных валунов были аккуратно вынуты, вместо них оставались пустоты, но случайный зритель не заметил бы ничего подозрительного. Что там может находиться, кроме земли и мелких камней?

В одном из таких тайников и стоял сейчас джип, почти впритык к скале, поэтому пришлось вылезать сзади. На бампере крепилась странная конструкция из цепей и двух грязных рваных кусков брезента.

– Сюда. – В темной расщелине, под пыльным брезентом обнаружилась куча вещей. Джаред выудил оттуда бежевые брюки и новенькую футболку с магазинным ценником, проверил размер и бросил мне. – Переодевайся.

Я замялась. Он ждал, не понимая, в чем дело. Я покраснела, повернулась к нему спиной, стащила через голову грязную футболку и быстро, насколько позволяли дрожащие пальцы, надела обновку.

Джаред откашлялся.

– Я… э-э… пригоню машину. – Послышался звук удаляющихся шагов.

Я сняла драные тренировочные штаны и влезла в новенькие брюки. Туфли потрепанные, но выглядят сносно. Кроме того, удобную обувь не так легко найти. Если что, сделаю вид, будто это моя любимая пара.

Снова заурчал мотор – потише, чем у джипа. Из тени под валуном выехал неприметный седан. Джаред вылез из кабины и прицепил брезент из джипа к заднему бамперу новой машины. Теперь ясно, для чего нужна эта конструкция: тяжелая ткань стирает с земли следы шин.

Джаред перегнулся через пассажирское сиденье, открыл дверь. Сзади лежал рюкзак. Я кивнула. Да, то, что нужно.

– Поехали.

– Подожди. – Я присела на корточки, взглянула на себя в боковое зеркало.

Нет, не пойдет. Волосы отросли, но этого мало. Я прикусила губу.

– Джаред, мне нельзя появляться с таким лицом. – Через всю щеку змеился извилистый шрам.

– Почему?

– Ни одна Душа не станет ходить со шрамом. Сразу возникнут вопросы, где я была.

Джаред прищурился.

– Надо было об этом думать до того, как я вывел тебя наружу. Теперь, если мы вернемся, все решат, что ты нарочно это подстроила, чтобы выведать дорогу.

– Мы не вернемся, пока не найдем лекарство для Джейми, – решительно заявила я.

– И что ты предлагаешь?

– Нужен камень, – вздохнула я. – Ты должен меня ударить.