Еще один всплеск. Руки невыносимо болели от тяжести Кайла.

– Анни? Анни!

– Помогите! Здесь Кайл! Помогите!

Свет над головой стал ярче – солнце уже взошло. Я перевела дух. Мышцы ломило.

– Анни, где ты?

В пещеру ворвался Иэн с ружьем наготове. На лице – злобная маска, точь-в-точь как у брата.

– Осторожно! – крикнула я. – Пол рушится! Я больше не могу его держать!

Пару мгновений Иэн переваривал увиденное. Он-то думал, Кайл меня убивает. Собственно, несколько секунд назад именно это и происходило. Наконец он бросил ружье и торопливо направился ко мне.

– Ложись на землю. Надо распределить вес.

Иэн опустился на четвереньки. Глаза его сверкали в лучах рассвета.

– Не отпускай, – проговорил он. Я застонала от боли.

Еще пару мгновений он оценивал обстановку, затем распластался рядом, перегнулся через меня и обхватил брата обеими руками.

– Раз, два, три, – просипел он и подтянул Кайла к себе.

Моя щека вжалась в скалу; учитывая количество шрамов и ссадин, хуже не будет.

– Попробую втащить его сюда. Сможешь отползти?

– Постараюсь.

Убедившись, что Иэн надежно держит Кайла, я разжала руки. Плечи облегченно заныли. Извернувшись, я пролезла между Иэном и скалой, избегая опасного участка пола, и отползла на несколько футов к двери, готовая подхватить своего друга, если тот начнет падать.

Иэн рывками подтащил бесчувственного брата к себе. Обвалилось еще несколько кусков породы, однако основание колонны осталось нетронутым. В скале образовалась новая терраса, на пару футов ниже.

Иэн пополз ко мне, волоча за собой Кайла. Через минуту все трое оказались у входа в туннель. Мы с Иэном тяжело дышали.

– Что… произошло?

– Пол… не выдержал… нас двоих… и обрушился.

– Что ты делала… там, на краю? С Кайлом?

Я опустила голову, сосредоточилась на дыхании.

Скажи ему.

И что тогда?

Сама знаешь. Кайл нарушил правила. Джеб его пристрелит или выгонит. А может, Иэн первым выбьет из него дух. Забавное будет зрелище.

Мелани говорила не всерьез, – по крайней мере, я ей не поверила. Она просто злилась, что я рискнула жизнью, спасая человека, который хотел нас убить.

Вот именно,– сказала я.– Если Кайла выгонят… или убьют…– Я содрогнулась.– Неужели не понимаешь? Это же бессмысленно. Он один из вас.

Анни, ты ставишь нашу жизнь под угрозу.

Это моя жизнь. И… я – это я.

Мелани раздраженно застонала.

– Анни? – Иэн ждал ответа.

– Ничего, – пробормотала я.

– Ты совсем не умеешь врать.

Я со вздохом опустила голову.

– Что он сделал?

– Ничего, – снова неуклюже солгала я.

Иэн приподнял мое лицо за подбородок.

– У тебя кровь из носа. И на волосах тоже.

– Я… ударилась, когда упала.

– Лицом и затылком одновременно?

Я пожала плечами. Иэн долго смотрел на меня. Его глаза тускло поблескивали в темноте туннеля.

– Надо показать Кайла Доку. Похоже, он крепко приложился головой.

– Почему ты его защищаешь? Он же пытался тебя убить. – Это было утверждение, а не вопрос. Гнев на лице Иэна сменился ужасом: он представил, что произошло на берегу горячего источника. – Кайл хотел сбросить тебя в реку… – По его телу пробежала странная дрожь.

Одной рукой Иэн продолжал придерживать Кайла. Внезапно он грубо, с отвращением оттолкнул бесчувственного брата, обхватил меня обеими руками и, неровно дыша, прижал к груди.

Странное ощущение.

– Следовало бы затащить его обратно и сбросить в провал.

Я лихорадочно замотала головой. В глазах потемнело.

– Нет!

– Сэкономим время. Джеб четко установил правила. Обидишь кого-нибудь – жди наказания. Будет суд.

Я постаралась отстраниться, однако Иэн лишь крепче прижал меня к себе – не страшно, совсем не так, как Кайл, но его объятия выводили из равновесия.

– Нет. Никто не нарушал правила. Пол обрушился, вот и все.

– Анни…

– Он твой брат.

– Кайл знал, на что идет. Да, он мой брат, но что сделано, то сделано. А ты… мой друг.

– Ничего он не делал. Он – человек, – прошептала я. – Здесь его место.

– Спорить с тобой я не собираюсь. У нас с тобой разные представления, кого считать человеком. Для тебя это слово означает что-то… плохое, а для меня – хорошее. Если исходить из моего определения, ты – человек, а Кайл – нет. Особенно после того, что он натворил.

– Я не считаю людей плохими, поскольку знаю тебя. Иэн, он же твой брат.

– И мне за него стыдно.

Я снова попыталась отстраниться. На сей раз Иэн не стал меня удерживать. Я наступила на больную ногу и невольно застонала.

– Все в порядке?

– Нужно найти Дока. Правда, не знаю, смогу ли идти. Я… повредила ногу, когда упала.

Иэн подавил рычание.

– Дай посмотреть.

Я попробовала выпрямить раненую ногу и снова застонала. Иэн осторожно ощупал лодыжку, проверил кости и сухожилия.

– Выше. Вот здесь. – Я положила его ладонь на заднюю поверхность бедра, чуть выше колена. Он надавил на больное место, и с моих губ опять сорвался стон. – Кажется, перелома нет. Просто очень болит.

– Похоже на сильный ушиб, – пробормотал Иэн. – Как это произошло?

– Наверное… неудачно упала.

Он вздохнул:

– Ладно. Отведу тебя к Доку.

– Кайлу он нужен куда больше, чем мне.

– В любом случае нужно найти Дока или позвать на помощь. Кайла мне не утащить, а тебя – запросто. Погоди минутку.

Иэн развернулся и исчез в пещере с реками. Я решила с ним не спорить. Мне хотелось увидеть Уолтера, прежде чем… Док обещал подождать. Долго ли продлится действие болеутоляющего? Голова шла кругом. Столько тревог, а я так устала. Адреналин иссяк, и я чувствовала себя вымотанной до предела.

Иэн вернулся с ружьем. Я нахмурилась, вспомнив, как совсем недавно мечтала об оружии. Это мне не понравилось.

– Идем.

Не раздумывая, Иэн сунул ружье мне. Оно легло на мои раскрытые ладони, но я не могла заставить себя сомкнуть пальцы. Что ж, нести эту штуку – подходящее наказание за постыдные мысли.

– И почему тебя все боятся… – хмыкнул Иэн.

Он легко поднял меня на руки и быстро зашагал вперед. Чтобы уберечь самые чувствительные части – затылок и заднюю поверхность бедра, – я старалась к нему не прижиматься.

– А где ты одежду намочила? – Мы проходили под одним из вентиляционных отверстий. Я увидела на бледных губах Иэна мрачную улыбку.

– Не знаю… Может, от пара?

Мы вошли в полосу тьмы.

– И туфлю потеряла.

– Ой… да, точно.

Мы снова оказались под лучами света. Глаза Иэна сверкнули сапфировым блеском. Он с серьезным и сосредоточенным видом взглянул на меня.

– Я очень рад, что ты не пострадала, Анни. Все могло закончиться гораздо хуже.

Я не ответила, опасаясь, что он использует мои слова против Кайла.

На полпути к большой пещере нас встретил Джеб. Едва он увидел меня на руках у Иэна – лицо в крови, на открытых ладонях лежит ружье, – в его глазах вспыхнуло любопытство.

– Значит, ты был прав. – В голосе старика зазвенела сталь. – Я не слышал выстрела. Что с Кайлом?

– Он без сознания, – поспешно произнесла я. – Нужно предупредить остальных. В пещере с реками обрушился пол. Там, наверное, опасно. Кайл ударился головой, пытаясь выбраться. Ему нужен Док.

Брови Джеба взметнулись так высоко, что почти коснулись линялой банданы на волосах.

– Такова легенда, – с сомнением сказал Иэн. – И она продолжает упорно ее придерживаться.

Джеб рассмеялся.

– Давай-ка заберу у тебя эту штуку, – сказал он мне.

Я с радостью позволила ему взять ружье. Он снова засмеялся, заметив выражение моего лица.

– Позову Энди и Брандта. Мы отнесем Кайла к Доку.

– Как очнется, не спускайте с него глаз, – произнес Иэн.

– Будь спокоен.

Джеб ушел искать помощников, а Иэн понес меня в больничное крыло.

– Кайл, похоже, сильно пострадал… Джебу стоит поторопиться.

– У моего брата голова тверже камня.

Южный туннель казался длиннее обычного. Вдруг мои усилия оказались напрасны и Кайл умирает? Или пришел в себя и снова меня ищет? Что с Уолтером? Спит он… или умер? Отказалась ли Искательница от розысков или вернется с рассветом?

Джаред по-прежнему с Доком?– добавила Мелани свои вопросы.– Рассердится ли он, когда увидит тебя? Узнает ли он меня?

Наконец мы добрались до залитой солнцем пещеры. Там как будто ничего не изменилось. Джаред с Доком молча сидели за самодельным столом и смотрели на Уолтера.

Иэн уложил меня на свободную койку, осторожно распрямил поврежденную ногу. Уолтер тихонько храпел. Я немного расслабилась.

– Что опять стряслось? – Док склонился надо мной, вытирая кровь с моей щеки.

На лице Джареда застыло удивление. Он держался настороженно, стараясь не выдать своих чувств.

– Кайл, – ответил Иэн.

– Пол… – торопливо поправила я.

Док растерянно переводил взгляд с меня на Иэна. Тот вздохнул, закатил глаза и машинально положил ладонь мне на лоб.

– В первой пещере с реками рухнул пол. Кайл упал и ударился головой о камень. Анни спасла его никчемную жизнь. Утверждает, будто тоже упала. – Иэн со значением взглянул на Дока. – Что-то, – саркастически продолжил он, – здорово ударило ее по затылку. Из носа идет кровь, но он вроде не сломан. Сильный ушиб ноги. – Он коснулся больного бедра. – Коленки ободраны, лицо тоже, но, может, это из-за меня, когда я помогал ей вытащить Кайла. Не стоило тратить на него силы, – последние слова Иэн пробормотал себе под нос.

– Что еще? – Пальцы Дока коснулись того места, куда пришелся удар Кайла. Я охнула.

Док приподнял мою футболку. Джаред с Иэном сочувственно зашипели.

– Дай угадаю, – ледяным голосом произнес Иэн. – Ты стукнулась о камень?

– Правильно, – еле дыша, ответила я.

– Вероятно, сломано ребро, – сказал Док. – Надо бы дать тебе болеутоляющее.

– Спасибо, не нужно, – выдохнула я. – Как Уолтер? Приходил в себя?

– Нет. Лекарство еще действует. – Док согнул мне запястье, потом локоть, взглянул на меня добрыми глазами: – Тебе нужно отдохнуть. Я за тобой присмотрю. Ну-ка, поверни голову.

Я подчинилась и тут же поморщилась от боли.

– Только не здесь, – пробормотал Иэн.

Джаред бросил на него быстрый взгляд.

– Сюда принесут Кайла. Им не следует находиться в одном помещении.

Док кивнул:

– Разумная мысль.

– Я приготовлю для нее место. Кайла придется держать здесь, пока… пока не решим, что с ним делать.

Я хотела было возразить, но Иэн прижал пальцы к моим губам.

– Хорошо, – ответил Док. – Могу его связать, если хочешь.

– Если понадобится. Можно ее забирать? – Иэн бросил тревожный взгляд в сторону туннеля.

Док поколебался.

– Нет, – прошептала я, по-прежнему чувствуя на губах пальцы Иэна. – Я хочу остаться. Ради Уолтера.

– Анни, ты сегодня спасла всех, кого могла, – мягко и печально проговорил Иэн.

– Я хочу… попрощаться.

Иэн кивнул и взглянул на Джареда.

– Тебе можно доверять?

Джаред побагровел от гнева. Иэн примирительно поднял руку.

– Не хочу оставлять ее без защиты, пока ищу безопасное место. Вдруг Кайл уже пришел в себя. Если Джеб его пристрелит, она расстроится. Впрочем, вы с Доком с ним справитесь. С тобой и Доку спокойнее, и Джебу не придется брать грех на душу.

– Ладно, – процедил Джаред.

Иэн помолчал.

– Последние пару дней ей пришлось нелегко. Не забывай.

Джаред кивнул, по-прежнему стиснув зубы.

– Не переживай, я присмотрю за Анни, – напомнил Док.

– Хорошо. – Иэн наклонился, заглянул мне в глаза. – Я скоро вернусь. Не бойся.

– Я и не боюсь.

Он коснулся губами моего лба.

Больше всех, наверное, изумилась я. Джаред ахнул. Иэн развернулся и стремительно выбежал из лазарета.

– Что ж, – шумно выдохнул Док.

Они с Джаредом долго на меня смотрели. Я ужасно вымоталась, и мне было все равно, о чем они думают.

– Док… – Джаред хотел что-то сказать, но тут из туннеля донесся шум.

В лазарет ввалились пятеро мужчин. Джеб держал Кайла за левую ногу, Уэс – за правую, Энди и Аарон поддерживали туловище. Голова Кайла покоилась на плече у Энди.

– Тяжеленный, гад, – проворчал Джеб.

Джаред и Док кинулись на помощь. Здоровяка с трудом уложили на койку в нескольких футах от меня.

– Давно он без сознания, Анни? – Док приподнял Кайлу веки, посветил в зрачки.

– Э-э… Сколько я здесь, еще десять минут Иэн нес меня сюда и еще минут пять.

– То есть минимум двадцать минут.

– Получается, так.

Пока мы совещались, Джеб сам поставил диагноз. Он подошел к Кайлу и вылил ему на лицо бутылку воды.

– Джеб! – воскликнул Док.

Кайл фыркнул, моргнул и застонал.

– Что?.. Куда она делась? – Он заворочался, пытаясь оглядеться. – Пол зашатался…

Услышав его голос, я невольно вцепилась в простыню. Ногу пронзила боль. Удастся ли мне уковылять? Если идти медленно…

– Не бойся, – прошептал кто-то. Нет, не кто-то. Этот голос я узнаю из тысячи.

Джаред встал между мной и Кайлом.

– Ты в безопасности, – проговорил он, не глядя на меня. – Не бойся.

Я затаила дыхание. Мелани отчаянно хотела к нему прикоснуться. Рука Джареда так близко, на краю койки.

Пожалуйста, не надо. У меня и так лицо болит.

Он тебя не тронет.

Это ты так думаешь. Не хочу рисковать.

Мелани вздохнула; ее невыносимо тянуло к Джареду. Увы, меня тоже.

Дай ему время,– попросила я.– Пусть привыкнет. Подожди, пока он окончательно не поверит.

Она снова вздохнула.

– Ах ты, черт! – прорычал Кайл. Я подняла взгляд и увидела его глаза, устремленные прямо на меня. – Тварь так и не сдохла!