Я отключил питание на антимагическую решётку и турели, когда вокруг Конструкта не осталось ни одного живого человека. Сейчас глушить магов только себе мешать, а крошить в труху случайно забредших гостей — тоже смысла мало. Тем более, если всё идёт по плану, это всё будет только мешать.

Ну и подниматься наверх я тоже не стал. Во-первых — на востоке оставались позиции мятежников, захвативших неизвестное мне число артиллерии. С них станется обрушить на Березняки мстительный огонь, который сам Конструкт, несомненно, переживёт. А вот я — не факт. Во-вторых, у меня был другой план.

Весёленький и остальные расположились в подземном хранилище припасов, метрах в пятидесяти под землёй к югу отсюда. Все тоннели к нему перекрыли вооружённые лоялисты, напряжённо ждущие врага.

Им ничего не угрожало. Ни им, ни женщинам, которые даже в таких условиях пытались организовать быт своим и чужим детям. Искин Березняков стал работать чуть быстрее, потеряв львиную долю целей. На территории Южно-Сахалинска началась настоящая паника. Атака на западный фланг сперва привела боевые группы в состояние полной готовности, а затем погрузила их в панику. Достаточно было просто включать в некоторых местах звуки боя и крики «Спасайтесь! Это Империя», «У них архонты», «Боже мой, боже мой», «Котляров убит, Альфа убита!» и, моё любимое «компадре и латиносы бегут в порт!». Все фразы были сгенерированы при помощи обходительного Геварского и транслировались в помещениях по соседству со скоплениями мятежников. Видеть источника революционеры не могли и потому охотно додумывали. Секреты чертогов разума.

Рассеянные группы одарённых мятежников бросились наутёк, распространяя с собой панику. А я шёл возле тепловой магистрали, греясь, и думал о горячем хлебе. Мысль становилась пугающе навязчивой. Даже морса так не хотелось.

Идею о еде удалось победить усердной работой. Тем более, что я ещё не закончил. Второй Экспансионный Узел был спрятан в помещении ангара, заставленного строительными конструкциями. На южной границе Березняков. Вершина здания добралась до потолка и даже приподняла один из тяжёлых профильных листов, куда теперь весело задувало снег.

Отопления внутри не было и после тёплых подземелий пришлось создать вокруг себя небольшой купол аспектом воздуха и нагреть пространство рядом. Сразу стало хорошо, и я погрузился в настройки Экспансионного Узла уже не дрожа от холода. Первым делом проложил путь на восток, вдоль границы между Конструктами.

Строить антимагическую решётку я уже не мог, но протянуть тонкие линии, через которые Искин сможет получать информацию и моделировать её — был вполне в состоянии.

Данные выходили на общую карту, выявляя недостающую картину укреплений мятежников, их замаскированных позиций, расчётов артиллерии и станций противовоздушной обороны. Синее свечение ползло на восток, мистическим макраме, накрывая ночной остров. И тут пришлось повозиться. С каждой минутой забирать зону распространения с Конструкта становилось лишь тяжелее. То, что взял один Узел — нельзя передать другому, а уничтожать возведённую реагеном промышленность острова или же жилые помещения, которые тоже здесь имелись, у меня рука не поднималась.

Я-то отсюда уеду, а кому-то дальше жить. Тактика «после нас хоть потоп» до добра не доводит. Так что приходилось ювелирно вычищать простаивающие помещения, чтобы набрать на очередное продвижение.

Синие полосы Конструкта, расползающиеся по заснеженному Сахалину, не остались незамеченными, и вкупе со сгенерированными воплями паники, смешивающихся с настоящей, лишь добавили орудийным расчётам нужной мне тревоги. Сначала дрогнула одна группа, затем другая. А когда сгенерированный голос барона Гжежинского стал вопить о немедленной эвакуации из порта, добавляя, что мест всем не хватит — оборона окончательно посыпалась.

Сам Гжежинский ревел в рацию о дезинформации, требуя держать позиции, но делал это как раз с борта корабля, чем лишь усугблял своё положение, так как свидетели добавляли в общую панику фразы типа «Да я сам видел!». А это действует гораздо лучше, чем «сестра брата жены знает человека, который слышал о».

Всё закончилось с появлением в моей паутине первых боевых машин Империи. Вертолёты с запада шли почти над крышами, проносясь хищными силуэтами голодных до смерти чудовищ. Отстреливая тепловые ловушки, отправляя в полёт ракеты, скорее вслепую, а не по целям, они зависали над крышами высоких зданий и из их недр сыпался в город имперский десант. Вскоре подошла и наземная техника. Машины с пехотой, штурмовые транспортёры, мобильные огневые группы одарённых двигались колоннами с севера.

Прибытию наземных сил я порадовался отдельно. Когда отправлял через Кожина инструкции, то опасался, что ко мне не отнесутся серьёзно. Опыт общения с вояками пока оставлял желать лучшего. В целом, мы могли справиться и текущими силами, но всегда хорошо, когда работаешь не один. Сухопутного пути на Сахалин до сего дня не было. И раз здесь наземная техника — значит через многокилометровый пролив переброшен мост, что просто невозможно без активных действий Зодчего, понимающего, как работать с Экспансионным Узлом. Ну и очень большого количества ресурсов. Ближайший материковый Конструкт находился на северной оконечности хребта Сихотэ-Алинь, а это только по морю почти сотня километров. Насколько я знал, Усть-Петров был одним из крупнейших Конструктов в регионе, так что от него не убудет от сотни гектар доступной территории, перенесённой на переправу.

Но вот протащить по выделенной полосе мост, по которому пройдёт техника… Кто бы ни проделал такую работу — надо пожать ему руку.

Карта с нанесёнными на неё объектами мятежников восточнее Березняков и Южно-Сахалинска повисла в расположении штаба прибывших войск и сначала вызвала вопросы у части офицеров, пока улыбчивый полковник в полевой зимней форме не приказал использовать её как библию. Несмотря на милую доброжелательную улыбку — речь его восприняли донельзя серьёзно, цели ушли по цепочке дальше и, несмотря на то что большая часть объектов опустела — по ним всё равно стали прилетать снаряды имперской артиллерии, использующей мои координаты.

Насладившись результатами своей работы, я двинулся к Конструкту Березняков, одновременно наблюдая за угасанием мировой революции. Отдельное внимание пришлось на юг Южно-Сахалинска. В порту шла толчея, два набитых битком корабля уже отчалили, и те, кому не хватило места, толпились на пристанях и носились в поисках чего-нибудь подходящего в качестве плавсредства. Некоторые даже спускали на воду весельные лодки.

Барон Гжежинский стоял на корме и волком смотрел на оставляемый город. Зубы мятежника скрежетали. Всё спокойствие осталось в прошлом.

— Компадре Бета-1, двигатели не справляются! — раздалось в его рации. Барон поморщился, как от зубного прострела, пошарил по карманам и вытащил мятую пачку сигарет, открыл её, выудил первую и увидел, что та сломана. Зло перебрал остальные, плюну и бросил пачку за борт. Всё это время рация верещала о ситуации с перегревом двигателей и проблемах в машинном отделении.

Наконец, барон прикрыл глаза, пытаясь успокоиться, но не сдержался и гаркнул:

— В чём дело?

— Посмотрите сами, компадре! — взмолился голос. — Я такого не видел. Помехи в воде! Течение сносит!

Гжежинский отлепился от поребрика и стал пробиваться через толпу.

— Смотрите, что это? — донеслось до него, и клич подхватили взволнованные беглецы. Соседний корабль гудел, трубы дымили чёрным, но несмотря на это, стальная громада медленно двигалась кормой к причалам, а перед носом судна бурлила вода, выталкивая посудину прочь. Магический ветер боролся с двигателями, и те не справлялись.

— Именем Императора сдавайтесь, — прогремело с небес. Барон задрал голову и увидел там висящую среди звёзд фигурку, окружённую огненными сферами. Гжежинский огляделся, выхватил из рук ближайшего солдата винтовку, услышал в ответ ругательство на испанском и прикладом ударил в лицо недовольному. Перехватил оружие, прицелился и выстрелил в небесного мага.

— Вы ещё можете получить милость Государя, — продолжал тот, будто и не заметив выстрела. Барон с рыком палил в висящего над кораблями старца, но пули не причиняли тому вреда. Вдруг дыхание мятежника остановилось, Гжежинский схватился за горло, и невидимая сила потащила его в небо. Суча ногами, хрипя, барон поднимался в небо, пока не оказался напротив седовласого Святозара. Архонт холодно посмотрел в глаза мятежнику, вытягивая воздух из измученных лёгких, и когда тело барона задрожало в агонии — отпустил его.

Гжежинский рухнул в ледяную воду. На причале тем временем появились одарённые Колдуна. Несколько человек попытались атаковать лоялистов, но разогнавшаяся Милославская покрошила их на части. Демонстративно: жёстко и красиво. Смертоносная грация меня завораживала.

— Сдавайтесь! — громыхал архонт с неба. — И будете жить! Император милостив.

Первыми подняли руки те, рядом с кем оказалась залитая чужой кровью витязь. А за ними последовали и остальные.

Свободный Сахалин вернулся в родную гавань.

— Ваше сиятельство, Боевой Зодчий Фредов прибыл! — прогромыхал мой бывший «ученик», входя в Конструкт. Я закончил с настройками, передавая ему полный доступ к Березнякам, после чего вышел навстречу и протянул руку коллеге.

Военный просиял, крепко пожав мне руку. Его взгляд немного остекленел, и я понял, что он уже собирает данные по Конструкту. Отлично, будем считать это проверкой доступов.

— Хорошая работа, — сказал я ему.

— Один я бы не справился, — скромно отчеканил Фредов, глядя куда-то мимо меня, на графики и диаграммы, запрошенные им — Вы позволите?

Он кивнул в сторону Конструкта.

Я отступил, пропуская военного. Теперь город принадлежал армии. В районе местного крытого рынка уже был организован пункт обогрева, куда перебирались из коллекторов прятавшиеся от бойни гражданские. Весёленький, сбиваясь с ног, организовывал постой своим людям, которые очень хотели вернуться домой, но пока сделать этого не могли. Группы зачистки проверяли каждое здание в поисках уцелевших мятежников, а в районе Южно-Сахалинска фильтровали пленников, снятых с кораблей. Вместе с Фредовым мы доехали до второго Конструкта, где я также настроил ему полные права на управление.

Челидзе ждала меня в мэрии отбитого города, превращённого мятежниками в пункт расположения. К посланнице Императора меня доставил бронированный автомобиль, под прикрытием группы поддержки в виде военных одарённых, на меня они поглядывали с осторожным восхищением, но никто не посмел обратиться напрямую. Лаура находилась в приёмной губернатора, среди множества батальных полотен. Все без Эха, но довольно пёстрые и на морскую тематику. В комнате пахло гарью и, несмотря на ухоженный вид Челидзе, чувствовалось — женщина всё то время, пока я занимался строительством и обороной — в стороне тоже не стояла.

— Вы знаете, где находится губернатор? — спросила Лаура, подняв на меня взгляд.

— Мне он не попадался ни разу.

— Среди пытавшихся бежать на кораблях его тоже не было. Жаль. Очень хотелось посмотреть ему в глаза, — Челидзе устало откинулась на спинку кресла, наблюдая за мной из-под полуопущенных век и задумчиво поглаживая пальцем лакированный поручень. Слева от неё замерла Милославская в боевой броне, но со снятым шлемом. Анна весело мне подмигнула, а я почему-то подумал о том, что как там дела у Тени. Нахмурился и выгнал неуместную мысль.

Справа от Челидзе красовалась статуя Императора. Тоже массовая поделка, как и картины.

— Мы были знакомы, — поделилась она. — Артемий Волосов был хорошим человеком. Честный. Справедливый.

Я промолчал, а Лаура словно опомнилась и смахнула в сторону меланхоличное выражение лица.

— У меня есть информация о приближающемся флоте Перуанского Протектората, — продолжила Челидзе. — Надеюсь, новости о произошедшем здесь, их остановят.

— Считаете, мы должны остаться и встретить их?

— Пусть этим занимаются те, кто должен этим заниматься, — помотала головой она. — Вы сделали больше, чем были должны. И оказались там, где надо и когда надо. Уверена, организаторы операции по нашему похищению сто раз пожалели о своей задумке.

Я снова промолчал. Хрономанта, предавшего Лауру, поймать не смогли. Он исчез с Сахалина, как только выяснилось, что корабли не покинут порт. А вот его молодого помощника успешно отловили.

— Хорошо, Михаил Иванович, вы готовы отправляться? — спросила посланница Императора.

— На этот раз — да. Полагаю, моя работа здесь окончена.

— Может быть, я могу сделать для вас что-нибудь до отправки? — проговорила Челидзе.

— Если найдёте тёплый свежий чёрный хлеб с маслом и горячим сладким чаем — то заработаете мою личную признательность, — заметил я. — Сейчас это единственное, что занимает мысли.

Анна хихикнула, словно девчонка. Да и на устах Челидзе появилась улыбка:

— Михаил Иванович, вы в положении, когда вам обязано государство. Можно быть чуточку смелее в своих запросах. Хлеб всему голова, но не сейчас же.

— Поверю в справедливость ваших слов, как только увижу этот самый хлеб у себя в руках. С маслом. Но, боюсь, пекарни Сахалина ещё закрыты, — с намёком сказал я.

Челидзе понимающе кивнула:

— Ваша правда, Михаил Иванович. Запрос прост, но только с виду, и всё же…

— Давайте начнём с малого, — мягко прервал её я. Нет смысла торговаться. Особенно сейчас. Хотелось убраться с острова, поесть, помыться и нормально поспать.

— Клянусь вам, как только выйдем из портала, я отправлю вам человека с лучшим хлебом, который мы сможем найти, — пообещала Лаура, хлопнула ладонью по подлокотнику и легко поднялась. — Идёмте. Хрономант уже ждёт.

Милославская тотчас сдвинулась с места, показывая нам дорогу. А Челидзе поравнялась со мной и тихо произнесла:

— Михаил Иванович, мой дружеский совет, когда будете говорить с Государем, а вы, уверяю, будете с ним говорить, то не разменивайтесь на мелочи. Мне кажется, что, если вы попросите звезду с неба — Российская Империя сделает это для вас. Используйте этот шанс с умом. Его Императорское Величество не любит шутки так, как я.

— У вас есть информация, что с бароном Дигриазом? — поинтересовался я.

— Пока нет, — вздохнула Лаура. — Но он, очевидно, был очень плох. Клянусь вам, Михаил Иванович, с ним будут заниматься лучшие специалисты. Не волнуйтесь за него.

— Не могу вам такого обещать, — признался я. Опыт подсказывал: когда одарённого рвёт кровью и тот теряет сознание — это всегда даёт поводы для волнения.

Я такого эффекта никогда не видел. Но мне прежде и не попадались архонты-хрономантии. Вдруг проживший сотни лет одарённый более не способен был удерживать время, оберегающее его организм все эти годы? Хотя куда вероятнее ситуация, что Кожин попросту схватил случай за хвост и пытался оформить неограниченный больничный. Возможно, даже специально вырубив себя, для пущей правдоподобности. Эта мысль не давала мне покоя всё то время, пока мы ехали до места, откуда был назначен перенос на материк. Хрономат всё подготовил заранее, и чёрно-фиолетовый проход ждал нас, когда мы спустились в тёплое полуподвальное помещение.

— Надеюсь, в этот раз всё будет без ошибок, — заметил я.

— В этот раз с вами я, Михаил Иванович. Какие ошибки, — улыбнулась Милославская, захлопнула забрало и шагнула в разлом. Следом через пару минут, за ней отправилась Челидзе. Я шёл последним, едва дождавшись сигнала хрономанта.

Перенос из Сахалина прошёл чуть хуже, чем ожидалось. Измученный организм работал на последних резервах, так что на этот раз и голова кружилась, и к горлу неприятный комок подкатывал. Ступив в залитое ярким светом пространство, я через несколько мгновений оказался окружён людьми и едва не обратился к аспекту, готовый снова сражаться.

— Ваше сиятельство, прошу сюда, — говорили с одной стороны. С другой на плечи накидывали тёплый плед. Слева почувствовалось касание силы, пожилой биомант с поклоном коснулся моей руки, сканируя организм.

— Я в порядке, — попытался освободиться я.

— Ваше сиятельство, это обычная процедура, — пробормотал тот.

— Тёплый хлеб его сиятельству! — раздался крик вдалеке. — Пропустите, господа!

— С маслом? — повысил голос я.

— Так точно!

— Да пропустите же его! — воскликнул я.