Склады купцов Захаровых на набережной Фонтанки напротив Галерного острова представляли собой скучное длинное здание в два этажа c аркой посередине и забранными глухими ставнями узкими окнами. Своим потемневшим серым фасадом склады смотрели на реку, одним торцом выходили на Либавский переулок, а вторым – смыкались с богадельней, организованной для убогих си́ротов непримиримым врагом Захаровых – купцом Оттом.

Набережная здесь была немощёной и вся разбитая колёсами возов и копытами крепких лошадёнок. Вдоль самой воды шли выложенные досками мостки для погрузки и разгрузки барж и лодок. Вдоль фасадов зданий от Старо-Петергофского проспекта до оканчивающейся тупиком набережной также шёл дощатый тротуар, местами уж подгнивший и проломленный.

Освещение подле складов было скудным. Один фонарь ютился на углу Либавского, второй – в тупике, да ещё два жалких фонарика время от времени зажигались напротив богадельни, однако происходило такое нечасто, поскольку попечительский совет сиротского дома отличался изрядной рачительностью и считал разорительным тратить пожертвования благотворителей на подсветку улицы, по которой никто из си́ротов по ночам шастать не должен.

Выше по Фонтанке за Старо-Петергофским проспектом располагались корпуса детской Елизаветинской больницы, и у их ограды раскинулись охотничьи угодья тех самых си́ротов, облагодетельствованных купцом Оттом.

Мальчишки-оборванцы, полупрозрачные на скудных приютских харчах, юркие и приметливые, со злыми лицами и вороватыми взглядами, промышляли здесь подаянием. Нацепив на себя самые отвратительные лохмотья, непотребно грязные и зловонные, они выставляли на всеобщий показ свои уродства и немощи, где настоящие, а где и притворные. Сироты причитали писклявыми голосами и слезливо блажили жалостливые молитвы о сострадании к убогим и вспоможении оным во имя Христа. Рассевшись вдоль ограды – лучшие места тут считались ближе к больничным воротам – они, словно стервятники, выжидали посетителей больницы, пуще всего удрученных и растерянных родителей маленьких пациентов, и кидались к их ногам, хватая грязными ручонками полы женских юбок и господские башмаки. Самые отчаянные бросались едва ли не под колёса экипажей и, получив извозчичьим кнутом поперёк костлявой спины, начинали голосить на всю улицу, вышибая слезу у сердобольных прохожих.

Оставив Руднева в экипаже на углу Дерптского переулка, Терентьев несколько раз прошёлся вдоль больничной ограды и намётанным взглядом выхватил из толпы оборванцев главного. Это был долговязый мальчишка лет двенадцати, чернявый и косой.

Терентьев поманил мальчонку, перед тем красноречиво поиграв в пальцах гривенной монетой. Сирот метнулся к нему, застыл на безопасном расстоянии и растянул рот в нехорошей улыбке. Передних зубов у предводителя побирушек не оказалось.

– Чё надо, барин? – спросил косой мальчишка и смачно сплюнул через щербину.

– Дело есть, – ответил Терентьев. – Давай-ка отойдём.

– Эк ты…, – пацанёнок злобно обматерил чиновника особых поручений и попятился.

– Поди сюда, говорю! – повысил голос Анатолий Витальевич. – Вопрос у меня к тебе… Али испугался? – Терентьев подкинул и ловко поймал монету, зажал её в кулаке и с равнодушно-насмешливым видом изобразил, что намеревается уйти. – Коли ты такой робкий, я другого смекалистого найду.

Повернувшись к мальчишке спиной, Анатолий Витальевич вальяжно направился прочь от больничных ворот. Выждав недолго, пацанёнок припустил за ним, забежал вперёд и перегородил сыщику дорогу.

– Кто ещё тута испужался? – ухмыльнулся он, пытаясь подражать тону взрослых лиходеев из Лиговского трактира. – Тока нешто я не вижу, что ты легавый?!

– А даже если и легавый? – Терентьев снова подкинул и поймал монету. – Гривенник-то мой, поди, не плох?

– А как обманешь, …? – сирот снова отпустил грязное ругательство из лексикона, обычного для задворок Сенной.

– Ещё раз что такое скажешь, голову оторву, – сурово припугнул Анатолий Витальевич, а после, к полному изумлению косого двенадцатилетнего атамана, сделал жест, который меж серьезных лиговских людей означал заключение сделки. – Не обману, – сказал он. – А сделаешь, что велю, вдвое накину.

– И табаку пачку, – счёл нужным поторговаться сирот.

– Ты сперва выполни, а потом про надбавку поговорим, – осадил его надворный советник.

– Так чё те, ваше благородь, надобно?

– Высокоблагородие, – поправил Анатолий Витальевич. – А надобно мне следующее. Ваша богадельня соседствует со складами. Для начала хочу знать, что там нынче происходит. Есть там кто, или пустуют склады?

Мальчонка скорчил воровато-хитрую мину.

– А тебе, высокоблагородь, на кой это?

– Не твоего ума дело! Отвечай, коли спрашиваю! – нахмурился Терентьев и демонстративно сунул гривенник в карман.

Пацанёнок заволновался.

– Да я так спросил, барин! Чё ты сразу серчать! Ну, знамо дело, не пустуют склады. Шастают там какие-то. Но шоб грузили, али возы стояли, не видел.

– А кто шастает?

– А шут их знает! Не лихие. Это вот те крест! Больно уж антеллигентные для блатных, – мальчишка понизил голос и снова слюбопытничал. – А чё, высокоблагородь, неужто же бомбисты?

Терентьев вопрос проигнорировал.

– Давно они там?

– Да так с лета ещё.

– Много их?

– А я почём знаю? Ходят они по одному да по двое. Может, и много… Гривенник-то давай, высокоблагородь! Я тебе вон уж на сколько вопросов-то ответил.

– Гривенник не за болтовню полагается, а за дело, – ответил ему Терентьев и продолжил расспрос. – Ты, чай, знаешь, как пробраться в эти склады незаметно?

Косой мальчишка насторожился.

– Может и знаю, – ответил он, снова сплёвывая Терентьеву под ноги. – Но тока, если ты, барин, хошь, шоб я тебя туда проводил, это больше гривенника стоит.

– Пока не хочу, – возразил сыщик. – Мне другое нужно. Сможешь к вечере выяснить, что там да как? Сколько людей. В каких помещениях. Есть ли охрана.

– Это как для налёта что ли? – уточнил сирот.

– Вот именно, – подтвердил Анатолий Витальевич.

Мальчишка поковырял пальцами грязной ноги тротуар, почесал чернявую нечёсанную шевелюру и, приосанившись, снова принялся торговаться.

– Оно, конечно, можно… Да только, барин, понимать надо, что к вечере одному-то мне не справиться. Да и рисковое дело. Помощники нужны, шоб на стрёме и прочее… Добавить бы надо, ваше высокоблагородь!

– Уговор есть уговор! – отрезал Терентьев. – Сколько тебе там помощников нужно, дело твоё и меня оно не касается. Получишь гривенный сейчас и еще два, когда ты мне про склады всё расскажешь. Ждать тебя буду на углу Дерптского. И не вздумай шалить! Если не придёшь в срок, завтра же тебя и всю твою армию в исправительный дом отправят. Там тебе не богадельня!

– Не пужай, – огрызнулся сирот. – Будет тебе, высокоблагородь, доклад по всей форме.

Мальчишка протянул замызганную руку, и Анатолий Витальевич бросил ему монету.

– К вечере, – напомнил он. – И не опаздывай.

Несколько часов, которые оставались у Терентьева и Руднева до назначенной встречи с разведчиком-оборванцем они провели в «Европе» над схемой Захаровских складов, которую каким-то невообразимым способом добыл для них Каллистрат Афиногенович, имевший полезные связи везде, в том числе в кадастровой конторе.

Судя по схеме, склады имели несколько входов и выходов. Два из них – ворота для погрузки и ход в конторку – были с внутреннего двора, попасть в который можно было либо через арку, либо перебравшись через ограду со стороны Либавского переулка. Туда же, на переулок, вела и пожарная лестница, спускавшаяся со второго этажа вдоль торцевой стены. Ещё двое ворот с пандусами для бочек выходили непосредственно на набережную. Был и ещё один выход, ведущий, судя по схеме, из подвала и упиравшийся аккурат в угол Оттовской богадельни.

– Как муравейник! – проворчал Терентьев. – Сюда сунешься и знать не будешь, с какой стороны гостей ждать.

– Гостями-то мы с вами, Анатолий Витальевич, будем, – отозвался Руднев. – Меня куда больше смущает, что если мы с вами зайдем далеко от того места, где они девочку прячут, и они нас заметят, то успеют её вывести или, того хуже, убить. Думаете, ваши босоногие следопыты и впрямь рекогносцировку смогут провести как следует?

– Надеюсь, – ответил Анатолий Витальевич. – Они ж небось и без того весь это склад обшарили, пока он пустой стоял. Вытащили оттуда всё, что плохо лежало, да на хлеб выменяли, – сыщик пытливо посмотрел на Руднева. – Вы, Дмитрий Николаевич, точно не хотите Ярцева с его кавалерией позвать? Оно ведь с подмогой-то в любом случае сподручней будет.

Дмитрий Николаевич упрямо качнул головой.

– Нет, Анатолий Витальевич, не станем мы Ярцева звать. И дело тут не в моём к нему отношении. Не уверен я, что Стефка ему живая нужна. Я не понимаю его игры, а вот то, что он ради выигрыша ничем не поступится, это понимаю точно.

– Что же, по-вашему, чиновник Особого отдела королевскую дочь позволит убить?

– Уж поверьте, он и за самим королём бы не постоял. Про таких, как Ярцев, говорят, что это тот друг, с которым и враги не нужны. Лучше уж мы с вами вдвоём друг другу спину прикрывать станем. Так оно вернее будет.

Терентьев что-то проворчал и принялся чистить два револьвера, которые при нём оказались.

Когда колокол церкви мученика Андрея Критского начал созывать прихожан к вечере, на углу набережной и Дерптского переулка появился долговязый и косоглазый мальчишка-оборванец и принялся, насвистывая, фланировать туда-сюда, тревожно посматривая по сторонам, очевидно кого-то поджидая.

Наконец со стороны Ново-Петергофского проспекта подъехала коляска, в которой сидел давешний легавый, а с ним другой господин, куда более холёный и вылощенный, однако с лицом как после хорошей драки.

– Припозднилися, ваше высокоблагородь, – радостно приветствовал Терентьева мальчишка.

Тот вместе со своим спутником вышел из экипажа, велев извозчику отъехать и подождать.

– Ну, что узнал? – спросил Анатолий Витальевич своего разведчика.

– Сперва плата, барин, – нагло ухмыльнулся пацанёнок.

– Нет уж, шельма! – не повёлся хитрый легавый. – Сперва рассказывай, а там видно будет, чего ты заслужил: денег или тумака.

Сирот сделал оскорблённое лицо.

– Обижаешь, барин! Всё в лучшем виде, как договаривались. Всё выяснили про твой склад! Что есть, что будет, на чём сердце успокоится.

– Излагай давай, – приказал Анатолий Витальевич, но мальчонка решил ещё раз попытать счастья и выклянчить деньги, на этот раз разжалобив рафинированного барина.

– Да вот же сирота убогого всякий обмануть да обидеть может, – плаксиво запричитал он, пытаясь ухватить и поцеловать затянутую в перчатку руку лощёного господина. – Заступитесь, ваше сиятельство, перед иродом этим бессердешным!

Мнимое сиятельство брезгливо отдёрнуло руку и зыркнуло на оборванца так, что тот враз уяснил, что рассчитывать на чрезмерную чувствительность картинного барина тоже не приходится.

Нимало не смутившись своей неудаче, вожак попрошаек наконец начал докладывать.

– Стало быть, на складе вашем постоянно гуртуются не менее пяти человек…

– А ты верно считать-то умеешь? – уточнил Руднев, перебивая мальчишку.

– Да получше тебя! – захорохорился тот. – Я, еж ли хочешь знать, барин, и читать умею! Вот те, – сирот тыкнул грязным пальцем в ближайшую вывеску и зачастил по слогам. – То-ва-ри-ще-ство-а-се-мё-но-ва-про-да-жа-ма-ну-фа-кту…

– Ясно-ясно! Убедил! – оборвал его Дмитрий Николаевич. – Рассказывай дальше. Пятеро там, говоришь, постоянно. И?

– И ещё приходют. Обыкновенно к вечеру. Я с нашими поговорил, кто вечером выходит, чтобы щипать пьяных бар у театру и рестораций… – мальчишка понял, что увлёкся, и прикусил язык, однако собеседники его промаха вроде как и не заметили. – В общем, более дюжины там не бывает.

– Что за люди? – спросил Терентьев.

– Да мутные какие-то люди. Так по виду штуденты или фабричные. Да только говорят не по-нашему иной раз и при оружии.

– Откуда знаешь? – недоверчиво спросил надворный советник.

– Сам видел, высокоблагородь! – уверенно ответил мальчонка. – Наганы у них.

– Прям-таки наганы?

– Ага… А ещё ящики с динамитом, – физиономия оборванца расплылась в самодовольной улыбке.

– Ты и динамит знаешь, как выглядит? – снова засомневался презентабельный барин.

– А то! Чай не лаптем хлебаю щи-то.

– И откуда же ты это знаешь?

– А оттуда, что до богадельни мы с братом в разрушенной хибаре ютились в Семенцах. Так там потом анжанерная компания весь квартал взорвала, чтобы новый доходный дом выстроить. Мы ентот динамит хотели спереть из ящика… Ну, одну штуку… Нас чуть не прибили!

– Это вам с братом повезло, – заметил сыщик и уточнил. – И много на складе динамита?

– Я три ящика видал.

– И как же ты их видал?

– Дык я туда с нашими лазил.

– Сегодня?

– Зачем сегодня? Раньше лазил. Сегодня я только проверил, что как обычно, пятеро на складе. Один, как всегда, из углового окна со второго этажа таращится то на набережную, то в переулок. А ещё один дежурит у дверей, которые на внутренний двор смотрят. А трое внутри. Кто дрыхнет, кто жрёт, кто наганы чистит.

– Как ты всё это мог видеть? – снова вмешался в разговор Руднев. – Двух часовых – понятно. А тех, что внутри?

– Так от нашей богадельни лаз есть через подвал. Эти упыри про него не знают. Там досками забито, но ежели одну отодвинуть, то можно пролезть. Ты вот, высокоблагородь, – косой оборванец кивнул на Терентьева, – своей натурою не прошёл бы, а ты, – сирот указал на Руднева, – может, и протиснулся бы.

– А где они на складе обитают, упыри эти твои? – спросил Дмитрий Николаевич.

– В той части, где контора да кладовки с замками, видать, для дорогого товару.

– Это куда ближе? К богадельне или к Либавскому?

– Знамо дело, к Либавскому. В дальнем углу от реки. Там, где конторская дверь.

– А что остальные двери? Заперты?

– Как есть! Даже что заколочены! Там же товару-то уж, поди, года два не хранили. Вот и заколотили ворота.

Дмитрий Николаевич помолчал, а после впился в мальчишку сверлящим взглядом и с расстановкой спросил.

– А кроме упырей кого-нибудь видел там?

– Да кого же? – пожал плечами сирот, которому от пронзительного взгляда барина было уж очень неуютно.

– Это я тебя спрашиваю. Видел кого кроме мужчин?

– Бабу что ли?

– Да хоть и бабу. Ты сказал, что там бывают мужчины, похожие на студентов или фабричных. Ещё кого-нибудь видел?

Мальчонка почесал вшивую голову и, подумав, ответил.

– Не-а, другой публики я там не видал.

Дмитрий Николаевич вынул записную книжку и карандаш и принялся рисовать. Наблюдавший за ним пацанёнок аж язык высунул от восторга.

– Эка же ты, барин, ловко! Прям как Филимон-богомаз, что церкву у Лизкиного госпитуля расписывал!

Руднев на комплимент не отреагировал и, дорисовав, показал рисунок оборванцу.

– Такого человека ты там видел?

– Ага! – обрадовался мальчишка. – Но он из главных. Не сторожит никогда. Приезжает иной раз по вечерам. А по выправке – так настоящий генерал!

– Это Миомир Тубич. Бывший жених Князевой и любовник Грачевской, – объяснил Руднев Анатолию Витальевичу.

– Входит, вы часто на тот склад лазите? – спросил Терентьев, пока Дмитрий Николаевич убирал записную книжку и карандаш.

– А то! Мы у этих бомбистов папиросы таскаем, ну и из харчей что.

– Как же они вас не замечают?

– Так они иной раз собранию устраивают и все в конторе собираются, а мы тихонечко по незапертым чуланам-то и шаримся. Коли брать немного, не заметят.

– Получается, ты всё про этот склад с самого начала знал. Что ж ты мне сразу-то всего не рассказал?

– Я что, дурак? – удивился вопросу мальчонка. – Ты бы мне тогда, барин, двугривенный не посулил.

– Хитёр! Что еще рассказать можешь?

– Так более и нечего! Могу лаз показать, коли надо. Но это уж если по цене сойдемся.

– Ещё двугривенный, – щедро пообещал чиновник особых поручений. – Но чтоб без обмана! Жди у богадельни, когда совсем стемнеет. Я тебе вот так свистну, – Терентьев лихо и замысловато присвистнул, так что несколько прохожих на них обернулись. – Запомнил?

– А то! – и мальчишка протянул к Анатолию Витальевичу руку. – Гонорару извольте!

– Держи, – Терентьев отдал пацанёнку обещанную плату.

– Добавить бы надо, барин, – заскулил сирот. – Грех – убого обижать и немощью евойною пользоваться! Грех! Вот придёт Лукавый, да за жадность твою возьмёт тя за горло лапою своей…

– Это такой что ли лапою-то? – спросил холёный барин, снял перчатку и потянулся к тощей шее побирушки. Рука эта оказалась такой страшной, что мальчишка взвыл от ужаса и кинулся наутёк.

Терентьев закатил глаза.

– Ох, Дмитрий Николаевич! И всё вам шутки шутить! А вот как совсем вы его напугали? Кто нам лаз покажет?

– Этого напугаешь! – усмехнулся Руднев. – Ему сам чёрт не брат! – Дмитрий Николаевич взглянул на часы. – У нас с вами, Анатолий Витальевич, осталось пять часов, чтобы разработать план во всех деталях. Попытка будет только одна.