— Так ты же сама можешь быть одной из шести двойняшек, тебе нельзя туда идти! — отговариваю я маму, но она упрямо поднимается на утёс. — Это нелогично, самой идти в ловушку!

— Никто, кроме меня, её не остановит.

Пытаюсь поспеть за её уверенным размашистым шагом.

Мгла делает лес страшнее и таинственнее.

— Время пришло, — слышу я шёпот громче обычного. — Пришло…

Ох, как мне это не нравится.

— Возможно ведь, что она нашла других ведьм-двойняшек, — пытается вселить в меня надежду мама, но звучит это слишком фальшиво.

— Это было бы логично, учитывая, что второй двойняшкой является она сама, — подхватываю мысль. — Зачем ей умирать?

— Погибнет только одна, и кто это — предсказать нельзя. Думаю, она полагает, что сильнее и поэтому выживет. Ох, Энни. Она всегда была слишком самоуверенной.

Воздуха внутри становится мало. Я вдыхаю, но не могу полностью наполнить лёгкие. Будто зажатые мышцы сузили проход, по которому поступает кислород. Страх сковывает, тормозит, обезоруживает.

— Не ходи туда, — ещё раз пробую я. — Давай схожу я? И если там действительно есть все шесть двойняшек, то позвоню тебе. Я же ей не нужна, — развожу руками.

— Одри, — качает головой мама, словно я сморозила глупость.

Снова. Она считает, что я не справлюсь. Сжимаю зубы до боли в дёснах.

— Ты бы лучше сама осталась, — произносит она.

Теряю дар речи. Ладони болят от впившихся ногтей.

— Сними метку.

— Мы это уже обсуждали.

— Сними её, чтобы я могла помочь! — убеждаю я тихо.

Мама останавливается и смотрит прямо в глаза. Меня накрывает волнение, так как интуитивно я понимаю, что она прощается.

Чёрт возьми, всё должно быть совсем не так!

Она утыкается своим лбом в мой, шепчет «не делай глупостей» и быстро уходит. Пытаюсь двинуться за ней, но осознаю, что прикована к месту. Вокруг невидимая цилиндрическая стена.

Как она… когда? Зачем?!

Бью кулаками в отчаянии и зову маму, но она не оборачивается, поднимаясь всё выше в гору. Я смотрю вслед, на её гордую осанку, пока она совсем не исчезает из виду.

А затем сажусь на землю. Взъерошиваю волосы, пытаясь ободриться и найти лазейку, но я понятия не имею, что это за заклинание и как его убрать. Смартфон в лесу отказывается ловить связь. Отчаяние нахлынывает внезапно, заставляя почувствовать себя ничтожеством.