Я вижу его холодные глаза. Ник готов к последнему удару. Он нависает надо мной со сдержанной ухмылкой, и рядом с ним нависает Смерть.

Стук в дверь.

Оба напрягаемся. По бегающему по комнате взору парня я понимаю, что он никого не ждёт. У меня вспыхивает огонёк надежды, но Ник не собирается оставлять дело незаконченным.

Снова стук.

Он поднимает нож, готовясь нанести смертельный выпад. Внутри всё замирает. Сопротивляться нет сил, я истощена.

— Ты была не плохим соперником, учитывая, что…

Грохот снесённой с петель двери прерывает предубийственную речь Ника. Коридор заливает солнечным светом, в центре которого движется тёмный силуэт.

— Не хорошо поднимать руку на девушку, — слышу я голос Сары и облегчённо вздыхаю.

Пользуюсь моментом и отползаю подальше, пока Ник переключил внимание на вампиршу.

— Ты должна мне новую дверь, — злобно рычит парень.

— А ещё нокаут, — как бы напоминая, добавляет вампирша.

Медленно поднимаюсь по стене. Головокружение мешает сфокусироваться.

— Думала, Уэст давно с тобой покончил, — Торн лениво осматривает разнесённую в пух и прах гостиную.

— Расстроилась, что я жив? — мерзко хихикает Ник. — Зато есть кому за тебя выполнять грязную работу.

— Убивать местную святошу самое грязное дело, которое ты мог на себя взять, — с отвращением произносит Сара.

— Святошу? — удивление звучит искренне. — Она растерзала человека, как голодный медведь.

— И что? — вампирша останавливается в паре метров от Ника и с невозмутимым видом складывает руки на груди.

— То, что она животное, а животных, угрожающих жизни людей, усыпляют, — с раздражением поясняет парень. — Если бы она выбрала правильный путь, как ты, я бы и пальцем её не тронул, но…

— Как я? — смеётся Сара.

Ник молчит, по дому разливается лишь хохот Торн. Я задумываюсь о том, слышит ли нас кто-нибудь за развороченным дверным проёмом. Странно, что ещё никто не вызвал копов.

— Как я? — повторяет она, постепенно прекращая смеяться. — Думаешь, я сразу стала такой? Думаешь, на моём счету не было убийств до того, как я научилась самоконтролю?

Парень сжимает кулаки. Хочу помочь Саре, накинуться на него сзади, но чувствую, что стоит отойти от стены, как упаду ещё на полпути.

— Ты не дал ей шанс стать такой, как я.

— К чёрту, девчонка всё равно умрёт.

— Но не от твоей руки, — голос вампирши становится жёстким и непреклонным.

— Ну, — Ник пожимает плечами, и я понимаю, что он тянет время. — Не совсем от руки…

Что ты задумал?

Парень быстрым движением бьёт ладонью по груди, я слышу щелчок и успеваю заметить, как на потолке открываются заслонки пожарной сигнализации. Вместо воды на нас начинает литься жидкость, которой намазаны ножи и входная дверь — капли обжигают кожу, разъедая её на глазах. Вскрикиваю и пытаюсь укрыться руками, двигаясь по стене в сторону выхода. Ничего подходящего, чтобы использовать в качестве укрытия, поблизости нет, а ноги подводят. Спасительный свет с улицы кажется ужасно далёким, когда по телу растекается жгучая боль. Я ощущаю себя настолько слабой, словно нахожусь уже на смертном одре. Краем глаза вижу, что Ник забегает на кухню, а Сара следует за ним, корчась от проклятого дождя.

— Не так быстро, — кричит она, и за этим следует звон металла.

Изнываю, но упрямо продвигаюсь к выходу. Грохот, грозное рычание, тяжёлое дыхание и умоляющий крик Ника:

— Нет!

Последнее, что я слышу — выстрел. Последнее, что я вижу — стремительно направляющийся на меня из кухни и заполоняющий всё пространство поток огня.