— Да не вырывайся ты, Кики! — шиплю я, удерживая кошку двумя руками. — Что с тобой такое?

Поднимаюсь на крыльцо Фитчеров в надежде застать Джейн. Кики ещё больше беснуется, пытаясь извернуться и сбежать, но я не намерена сдаваться так быстро. Стучу в дверь, молясь о скорейшем её открытии. Быстрее бы выпустить этого зверя из рук. К тому же, на крыльце начинают появляться первые мокрые точки, а воздух из-за нависших туч становится холоднее и мир бесцветнее.

Кики впервые за нашу не самую приятную прогулку издаёт яростное шипение и в попытке побега выпускает когти. Ладони обжигает острая боль, зажимаю кошку внутренней частью локтя, чтобы не подставляться под удар.

— Зачем ты мучаешь животное? — доносится из-за приоткрытой двери.

— Кто кого мучает! — в сердцах выпаливаю я и только потом обращаю внимание на того, кто открыл: Рой в серых спортивных штанах и чёрной майке с недоумевающим видом наблюдает за нашей борьбой с пушистым дьяволом.

— Ты поранилась? — замечает он и открывает дверь шире.

Захожу и, как только проход закрывается, выпускаю Кики из хватки. Кошка спрыгивает на пол, поднимает шерсть дыбом и скачками уносится вглубь дома.

— Окна, надеюсь, закрыты?

— Ей не уйти, — спокойно сообщает парень. — Пойдём, промоешь рану.

Младший Фитчер идёт в ванную на втором этаже, где включает холодную воду. Подставляю руку и судорожно вдыхаю воздух. Порез на ладони жутко щиплет.

— Джейн здесь? — уточняю, вспомнив, зачем проделала такой сложный путь.

— Нет, — немногословно отвечает парень.

— А где?

— Предполагаю, что ушла искать своего друга, — неохотно отвечает Рой.

Хмурюсь.

— Ты о Тони, что ли?

Парень достаёт из шкафчика за зеркалом мини-аптечку и поливает порез антисептиком. Поджимаю губы.

— Других не заметил, — коротко отвечает он.

Стряхиваю излишки жидкости в раковину. Кровь уже не сочится, но рана оказалась глубокой для обычной царапины. Парень переворачивает мою руку ладонью вверх и начинает наматывать бинт. По окну стучит разошедшийся дождь.

— Ты злишься, потому что Джейн общается с вампиром? Или потому что именно с Тони?

Фитчер отрезает бинт миниатюрными ножницами из аптечки и завязывает узел. Понимание, что он не собирается отвечать, приходит не сразу. Аккуратно сжимаю кулак, морщусь от боли и произношу:

— Спасибо.

Рой не в настроении разговаривать, но мне это и не нужно. Я пришла не к нему. Да и с уменьшением болезненных ощущений я снова начинаю чувствовать возвращение застенчивости и смятения рядом с ним. В особенности сейчас, когда парень изучающе всматривается мне в глаза.

— Одри, ты же в курсе, что произошло этой ночью? — вкрадчиво интересуется парень и скрещивает руки на груди.

Он выше примерно на голову и мозг воспринимает его позу, как угрозу. Тесная ванная комната не способствует спокойствию.

Если бы Карен и Джейн меня не игнорировали, то знала бы больше.

— Твою маму спасли, — так же вкрадчиво отвечаю я.

Он медленно кивает, не отрывая взгляда. Смотрит в самую душу, выискивая там что-то.

— Поздравляю? — робко предполагаю я, потому что совсем не понимаю, чего он от меня ждёт.

Рой усмехается на выдохе и качает головой.

— Ты ничего не знаешь. Иначе не пришла бы сюда, — сказал он это мне или рассуждал вслух, но меня одновременно манит и пугает утаенная информация.

— Что произошло? — сдвигаю брови в ожидании услышать худшую версию развития событий. — Они ведь добрались до дома, Карен написала, что…

— Добрались, но перед этим стали свидетелями любопытной сцены с участием твоей мамы.

— Что? — едва не вскрикиваю я.

Что она там делала? Спасала Жозель? Но почему мне ничего не сказала?

— Она пытала мою маму, — холодно произносит оборотень, а я на несколько секунд теряю дар речи.

— Нет, не может быть, — истерически хихикаю на грани срыва. — Вы что-то путаете…

Рой лишь приподнимает брови.

— Не-е-ет… — тяну я, не желая верить в причастность мамы к таким делам.

Хотя, может, и не стоит удивляться? Она работала с Уэстом и, хоть и убеждала, что была вынуждена, но что, если всё не так…

— Зачем? — шепчу я, и в голове тут же возникает ответ:

Из лучших побуждений, она хотела найти способ спасти Карен.

Смотрю на молчаливого Роя и не знаю, что сказать. Посочувствовать? Сказать, что она это заслужила? Он прибьёт меня здесь же.

— Я, наверное, пойду? — произношу полушёпотом и пячусь к двери.

Рой проводит по мне взглядом, что-то обдумывая, но не препятствует отступлению. Покидаю ванную и сбегаю вниз, прохожу до кухни и обратно, заглядывая под стол, кресла и за тумбу под телевизором.

— Да куда ты подевалась, — злобно шепчу я, желая поскорее убраться из этого дома.

Рой хоть и отпустил меня, но может передумать, а вот встреча с другими его родственниками может обернуться чем-то более серьёзным. Особенно с мамашей. Но Кики важна для Джейн, она ключ к её успокоению, к правде. С помощью кошки она, возможно, узнает, кто убил мисс Деламар. И всё же Рой спускается со второго этажа быстрее, чем мне удаётся найти юркое животное.

— Я думал, тебя уже и свет простыл, — замечает он и останавливается на последней ступени.

— Я не могу уйти без неё, прости, — почему-то извиняюсь перед парнем. — Она слишком важна…

Имя Джейн упускаю — слишком очевидна реакция парня.

— Но ты же не… — смотрю на рельеф мышц на руке, положенной на перила.

Мне не уйти, если он сам не отпустит. Во второй раз.

Громко сглатываю.

— Что? Не буду тебя пытать? — усмехается Рой. — Не возьму тебя в плен?

Он пару секунд смотрит на меня, а когда понимает, что я это и имела в виду, продолжает:

— Я не играю в такие грязные игры. Если кто и должен ответить, так это не ты. Хотя, если эта кошка нужна твоей маме, то…

— Нет! — выпаливаю я. — Она нужна мне. Точнее, маме, да, но, вообще-то, Джейн.

Фитчер склоняет голову на бок.

У него даже на шее мышцы накачены.

— Зачем приезжей девушке местная кошка? — щурится Рой.

Что, если я скажу, а убийца окажется Жозель? Какова вероятность, что Рой это знает и не отдаст мне Кики, чтобы защитить мать?

— Одри-и-и… — мягко тянет парень и делает шаг навстречу. — Ты пришла ко мне в дом, получила помощь, так будь добра, поделись информацией, — давит он, продолжая не спеша подходить.

Машинально делаю шаг назад и упираюсь спиной в стеллаж с книгами.

— Я не уверена, что могу рассказывать, это ведь не моё дело.

Рой опирается на стеллаж над моим правым плечом, грозно нависая сверху.

— Одри, не разочаровывай меня, — тихо произносит он. — Ты же не такая. Тебе не нужны их игры, как и мне.

Воспоминания, которые я много лет пыталась заблокировать в памяти, скопом обрушиваются, и я хмыкаю:

— Ты играешь в них, даже не подозревая об этом, — вырывается прежде, чем я успеваю подумать. — Ой, всё, мне пора.

Чёрт с ней, с кошкой.

Но Рой ставит вторую руку над другим плечом, и я оказываюсь в ловушке. Воспоминания душат, заставляя испытывать стыд и пожар внутри, от чего и медленно выдыхаю через нос и буквально заставляю себя смотреть парню в глаза.

— О чём речь? — пытается он добраться до сути, но мне слишком некомфортно вспоминать прошлое.

— Не важно, отпусти.

Будь на его месте кто-то другой, я бы постаралась физически сдвинуть руку, но к Рою я не хочу прикасаться. Не представляю себе этого.

— Важно, — напирает парень всё так же тихо.

И у меня встаёт выбор: рассказать о себе или о Джейн. Сознаться в постыдном прошлом или забрать у Джейн возможность в будущем выяснить правду. Меня буквально ломает изнутри от необходимости выбирать, и ещё больше выворачивает наизнанку, когда я решаю достать внутреннего демона и показать его миру. Нет, не так, показать его миру было бы легче, чем Рою Фитчеру.

— В пятнадцать я получила записку от тебя с признанием в чувствах и назначением встречи в кафе, но когда пришла, увидела ещё нескольких купившихся одноклассниц и хихикающих за дальним столиком Мередит с подружками. Так ты стал участником игры, о которой даже не подозревал, — выдаю я на одном дыхании, чтобы не передумать, а потом повторяю просьбу отпустить, и Рой с ошарашенным видом убирает руки от стеллажа.

Быстрым шагом дохожу до двери, а когда берусь за ручку, слышу:

— Одри, кошка на заднем дворе.

— Отлично, — произношу, не поворачиваясь. — Надеюсь, она дождётся там Джейн.

И ухожу, не смотря на то, что небеса ещё льют слёзы.