Копаться в памяти главного бандита было откровенно неприятно. Тот не очень-то церемонился со своими жертвами, порой будучи непротив поизмываться над ними перед смертью. Поэтому долго там ничего не разглядывал, узнав только о том, где находится их главная база, кто на ней обычно обитает, а также некоторые данные по остальным главам криминального мира. Ведь пойманый мною индивид хоть и имел достаточное влияние, был лишь одним из управляющих, что контролировал конкретно этот район городка. И даже так у меня внутри создавалось какое-то неприятное чувство, что, увидев всё это, я будто искупался в грязи…

Ну а после без сожаления прирезал бандита, будучи полностью уверен, что с его смертью мир действительно станет хоть чуточку лучше. Да и люди, которых он также планировал в ближайшие дни навестить, останутся при этом живы…

И, конечно, после я отправился прямиком на базу, что была скрыта под одним из неказистых трактиров, в котором и ошивались бандиты. И, кстати, входить через саму таверну, полную самых разных криминальных личностей, я не стал, используя свою любимую «призрачность» и перемещаясь прямо через бетон и земляные слои в нужную мне шикарно обставленную комнату, которая находилась метрах в четырёх под самой таверной. И официально попасть в которую можно было только через замаскированный вход, находящийся на кухне и охраняемый сразу несколькими вооруженными мордоворотами.

В этом шикарно обставленном помещении в богато украшенных креслах сидели два человека. Один старик и довольно молодой мужчина, что, как я уже теперь знал, неофициально был его приемником. Оба развивших свою энергию до D-ранга. Ведь без личной силы, каким бы умным и целеустремлённым ты ни был, одним из главарей бандитской группировки тебе просто не стать.

Выведение из строя живых существ (С++, ⅕)

Выведение из строя живых существ (С++, ⅕)

И два тела, так и не успевших понять, что же вообще случилось, оседают в своих креслах.

И тут передо мной вставал довольно интересный вопрос. Что же мне делать дальше? С одной стороны, можно пойти по самому простому пути. Это прикончить главарей, перед этим прочитав память того старика, что был тут самым главным, и узнав, где он прячет накопленные их группировкой сокровища, после чего можно даже устроить бойню в таверне наверху и с чистой совестью покинуть этот милый и уютный городок.

Ну а вторым делом можно было попробовать взять эту группировку под свой частичный контроль. Как говорится, если со злом невозможно бороться… Просто возглавь его. И в этом случае жизнь этого городка также изменится, становясь со временем значительно легче… Ведь новое подвластное мне руководство постепенно будет смягчать давление и менять свои методы работы, становясь со временем гораздо более гуманным.

Вот только надо ли это мне?

Блин…

И быстро, пока не успел передумать, создаю сразу две сущности крови, вселяя их в босса и его правую руку, что и сидел сейчас с ним рядом.

Внимание! Вы потеряли четыре единицы параметра «Плоть»! — 4 (410)

Внимание! Вы потеряли две единицы Изначальной праны! — 2 (669)

Тем более что эти потери в этом мире были для меня весьма незначительными, и я смогу гораздо больше вернуть просто при следующем поглощении крови В-ранговой твари.

Ну а дальше я принялся уже совместно с моими двумя новыми подчинёнными грабить всё то, что накопили эти бандиты за многие годы, паразитируя на торговцах, ремесленниках и прочем рабочем люде.

И должен сказать, что качественных артефактов в этой коллекции оказалось уже значительно больше, нежели я ранее наблюдал в лавках на улицах города. Впрочем, лично для меня все они были уже довольно слабы и не шли ни в какое сравнение с обычным С-ранговым навыком. Что защитным, что атакующим.

Хотя на уровне, скажем, весьма сильного Е-рангового умения многие из них могли работать, а кое-какие особо редкие экземпляры тянули даже на слабый D-ранг. И хоть, как я уже говорил, меня самого такое уже не усилит, но вот своим бойцам можно часть этого добра раздать, и это, думаю, хоть как-то, но дополнительно повысит их выживаемость.

И кстати, в этой сокровищнице даже пара маленьких кусочков кости древнего бога нашлось. Что лежали в особых инкрустированных ларцах и ценились местными словно бесценные реликвии…

Забрал я также и золото, как и серебро бандитов. У меня, конечно, было уже полно такого рода барахла. Да даже с гоблинского Сара еще немало монет в инвентаре валяется. Но гораздо проще, если это деньги именно той самой страны, в которой ты сейчас находишься. Они всем известны и понятны, в отличие от монет неизвестного достоинства, ценности и качества из других миров.

Ну и теперь осталось как-то обелить моих новых подконтрольных руководителей. Ведь за исчезновение общака их точно по головке не погладят. И для этого придется показаться уже самому. Взяв, так сказать, всю вину на себя, а заодно и припугнуть остальных подчиненых.

Для этого я на полную мощность врубаю свою «Ауру Императора школы сверкающих мечей» и перемещаюсь в таверну, что располагалась сверху над этим спрятанным от чужих глаз помещением.

И все, кто там сейчас находился, а это в основном были культиваторы уровня Среднего сосуда вечности (Е), просто упали на колени, не в силах выдерживать этого моего давления.

— ОТНЫНЕ ПРАВИЛА МЕНЯЮТСЯ! Я ТУТ ТЕПЕРЬ ЗАКОН! ВСЁ, ЧТО ВАМ НУЖНО ЗНАТЬ, ПОВЕДАЮТ ВАМ ТЕ ДВОЕ, ЧТО НАХОДЯТСЯ ВНИЗУ! А КТО РЕШИТ ИХ ОСЛУШАТЬСЯ, ПОТЕРЯЕТ НЕ ТОЛЬКО СВОЮ ЖИЗНЬ, НО И ДУШУ! — прогремел я на всю таверну зловещим шёпотом, но тем не менее усиленным магией в сотни раз, так что не услышать его буквально отражающееся от стен зловещее звучание было совершенно невозможно. И, судя по произведенному эффекту, местных бандюков от этого сильно так проняло. Тем более что их буквально придавило сейчас моей аурой и даже потихоньку высасывало из них жизненную силу. И это они тоже прекрасно чувствовали и, к своему ужасу, совсем ничего не могли с этим поделать.

Ну а напоследок выпустил еще и «Ауру ужаса», ту самую, которой на Саре продвинутая нежить пугала своих жертв, заставляя их бросать оружие и бежать подальше от источника этой опасности. И сейчас эта аура легла на благодатную почву. Ведь после моих пробирающих до дрожи заявлений и давившего на практиков чувства непреодолимой силы меня и так тут боялись больше, чем самых сильных своих кошмаров.

Ну а после этого я просто телепортировался в сторону, отключая всё своё давление и применяя вновь невидимость. Ведь мои дела в этом городке были закончены, и пора было начинать двигаться дальше.

* * *

Далее в мелкие городки, которых, судя по купленной в одной из лавок карте, должно попасться еще хотя бы несколько на нашем пути, я решил не залетать. Судя по всему, от недавно посещенного они практически ничем не будут отличаться. Меня же сейчас интересовала именно столица. Именно там находились сильнейшие секты местных культиваторов. Да и сильнейшие артефакты также должны будут также найтись именно там.

Поэтому, привязав вновь точку выхода к летающей лодке, вновь создал пространственную каверну, переместившись в нее. После этого вывалил там огромный кусок кости древнего бога, что моментально наполнил это небольшое пространство сверхплотным энергетическим фоном.

А сам, взобравшись на этот монолит, принялся медитировать, время от времени отрываясь от этого процесса для поглощения очередной карты Великого сосуда вечности (С, ⅕), что довольно часто выпадали с крупных червей, поглощал также Драконьи и прочие пилюли из запасов приконченного мной Императора школы сверкающих мечей, и чередуя всё это с уменьшением запасов крови В-рангового монстра.

И хоть мне иногда и приходила мысль, что за столь редкие и качественные ресурсы, реши я их где-нибудь продать, можно было бы наверняка купить себе небольшую страну. Но в деньгах у меня и так проблем не было, да и экономить на себе смысла я не видел.

Поглядывал, кстати, с интересом время от времени и на другие свои приобретения, скажем, такие как кровь младших богов или, скажем, у меня имелось аж целых пять флаконов с кровью некоего.

Кровь дракона Хаш-нар-така (В). 200 капель.

Но решил пока с этими ингредиентами пока не мешать. И так мои родословные всё больше и больше начинали между собой конфликтовать.

Итого за десять часов медитации на камне я поглотил порядка тридцати пилюль, девять карт с «Великим сосудом вечности» и порядка еще четырех литров крови. Получив.

Внимание! Вы познали Ауру пожирания!

Внимание! Ваша Аура пожирания выходит на второй ранг!

Плоть +31 (445)

Истинная кровь (Изначальная прана) +5 (676)

Живучесть +2 (83)

Выносливость +1 (44)

Сила + 1 (32)

Ловкость + 1 (29)

Восприятие +1 (35)

Родословная древнего земляного червя + 1 (7)

И хоть в среднем прибавка все еще была достаточно велика, особенно в параметре «Плоть», я понимал, что это случилось в основном из-за большого количества поглощенных карт с этой особенностью. И то, если раньше каждая такая карта могла принести мне по десять и более пунктов к этому параметру, то теперь мне доставались сущие единицы… Ведь мой собственный дар становился сильнее того, что было запечатано в этих картах.

А ещё у меня наконец-то в полной мере проявилась аура пожирания, и я теоретически уже прямо сейчас мог попробовать поглотить ядро павшей твари, но решил для начала дать небольшой отдых своему организму. Тем более что спешить мне всё равно было совершенно некуда.

Тем временем я получаю вызов от моего демона, который сменил Румира на посту капитана летающей лодки. Ведь чем ближе мы подлетали к столице, тем сильнее становился отток маны и ци, что буквально высасывались из организма, и атланту, несмотря на то что он достиг С-ранга в этих особенностях, было уже тяжело находиться в таких условиях.

Ну а фон праны, наоборот, всё только поднимался и уже достиг плотности, сопоставимой с той, что была в том заброшенном замке, где обитал мой ледяной дракон.

А ещё я наконец-то смог в полной мере оценить ту долину, в которой располагалась столица. И если раньше мне это показалось странным, то сейчас я, попросив поднять демона лодку как можно выше, смог увидеть, где именно она находится.

Ведь дело в том, что мне с самого начала показалось странным то, что вокруг столицы простирается кольцо из достаточно высоких гор, достигающих в высоту нескольких километров и являющихся своеобразным природным защитным барьером.

И вот теперь, наблюдая с огромной высоты, я подтвердил свою догадку… Ведь передо мной располагался огромный кратер от упавшего здесь сравнительно недавно гигантского космического тела.

Ну как недавно… Судя по тому, что в горах со временем благодаря эрозии, выветриванию и прочим разрушающим природным факторам промыло уже огромные каньоны, со времени катастрофы прошло десятки, если не сотни тысяч лет. И тем не менее, несмотря на случившийся в этом месте катаклизм, этот кратер, имеющий примерно под полсотни километров в диаметре, был самым цветущим местом на этой планете! Ведь плотность праны над ним была просто невероятной! Любые растения, животные и люди впитывали эту энергию, постоянно плодясь и развиваясь. И благодаря этому большая часть долины была покрыта огромными деревьями, что достигали многих сотен метров в высоту, а над ними летали огромные стаи птиц. И это несмотря на близость людских строений, по сути представлявших чуть ли не один огромный город, заполнявший всю эту долину. А по рассказам обывателей из остальной империи, здесь даже обычный рабочий люд легко достигает стадии Большого сосуда Вечности!

И именно здесь располагаются могущественные секты с сотнями сильнейших практиков, достигших Великого сосуда вечности ©!

И именно в центре этой империи находится дворец великого императора, который, согласно легендам, смог пробиться на следующий ранг Источника вечности (В).

Ну и нетрудно догадаться, что тем самым небесным телом, что рухнуло в это место много тысяч лет назад, был поверженный кем-то древний бог! И там под землей лежит не жалкий обломок его кости, а полноценная туша этого гиганта. Притом какие-то части его организма, как бы это странно ни звучало, все еще функционируют! Ведь что-то там втягивает в себя прочие виды энергии, производя прану? И никакой В-ранговой Император устроить подобный сбор энергии был просто не способен, ибо не наш это уровень сил и возможностей…

Обдумывая это, я приказал направить летающую лодку вниз. Насколько мне было известно из памяти захваченных мною бандитских боссов, что имели тесные связи со своими коллегами из центра, через горную цепь, опоясывающую столицу, пробиты шесть огромных тоннелей, через которые и осуществляется вся торговая и хозяйственная деятельность мегаполиса с остальным миром.

Притом обычно кого через те ворота не пускают, так как для того, чтобы попасть в центральный регион, нужно еще себя как-то проявить. И даже крестьяне и торговцы, что возят в столицу зерно, лес, ткани и прочие товары, проходят там особую проверку и сами, как правило, родом из самой долины.

Но мне, слава богу, никаких таких проверок проходить и не требовалось, ибо летающий аппарат в средневековом мире — это, я вам скажу, тот еще козырь.

Ну а других летающих, скажем так, на магической тяге кораблей тут видно не было. Видно, потому что прана не совсем та энергия, на которой так уж легко можно научиться летать. Она скорее… А, нет. Какие-то патрули тут все-таки имелись. И я, заметив странные точки в небе и приблизив изображение бинокулярным зрением, разглядел три людские фигуры, что летели вдоль гор на огромных, похожих на орлов-переростков птицах.

Впрочем, под невидимостью заметить меня они не смогли. Да, прана усиливает в основном сами живые организмы, и местные нашли способ летать, используя для этого улучшенных за счет этой энергии птиц. Впрочем, судя по количеству летунов и тому, как вальяжно они облетают окрестности, атаки с воздуха они особо не опасались.

Да и кто в здравом уме полезет атаковать столицу империи, в которой живут самые сильнейшие практики этого мира? Скорее, их роль заключалась в пресечении контрабанды, которая может попасть в долину не через туннели, а обходным путем.

И кстати… Если в остальных местах этого мира я мог вести себя как душе угодно, хотя бы потому что опасаться мне там было просто некого, то вот тут надо будет быть поскромнее. И хоть я и думаю, что один на один смогу потягаться силой и с императором, вряд ли он не имеет целой армии С-ранговых практиков. А толпой, как известно, можно запинать кого угодно. Поэтому высовываться я особо и не собирался. И тем более соваться к воротам одной из так называемых Великих сект!

Вместо этого просто направил свой невидимый корабль к одному из пригородов с целью найти какого-нибудь местного и прочитать его память. Ведь по крайней мере правила, что действуют на этой весьма обособленной территории, мне следует знать.