И самым главным несоответствием тут было дерево! Та самая огромная ива, ветви которой так мягко и завораживающе светились, плавно покачиваясь и словно приглашая посидеть под ее раскидистой и очень уютной кроной.

— Мой ИИ говорит, что в воздухе зафиксировано большое количество странных биологических реагентов, — оповестила меня Тарна.

А ведь точно. Обе ведуньи ходили в закрытых, приятно обтягивающих и никак не скрывающих их шикарные фигуры экзокостюмах. Созданных по передовым технологиям Космических кочевников. Притом их технологии значительно превосходили то, чем обладали другие продвинутые техногенные расы. Да даже те же механоиды, у которых само существование было завязано на это, значительно отставали от них. Поэтому неудивительно, что в каждом из их костюмов имелся не только ИИ-помощник, но и механизмы, способные в реальном времени тестировать такие параметры, как качество и плотность окружающей энергии, агрессивность среды и прочие биологические и химические угрозы. Ну и закрытая система жизнеобеспечения там тоже, естественно, присутствовала.

Я же так получилось, что так и оставался в одежде практиков, под которых я шифровался там наверху. Ведь как считал, что при моей регенерации и сопротивлению ядов мне ничего не страшно, а моя В-ранговая защита в разы эффективнее любого из С-ранговых имеющихся в моем распоряжении бронекостюмов. Ну а В-ранговой брони, которая реально бы могла улучшить мою защиту, у меня не имелось. Вот и надышался пыльцы этого странного растения, и хорошо еще, что стойкость моего разума да и организма в целом была на высшем уровне. И я все еще не сижу под «ивой», надышавшись этой гадости, и не вижу галлюцинации или вообще не пускаю слюни, превратившись в подконтрольную марионетку.

И только стоило мне это осознать, как я почувствовал, что, кроме афродизиаков, содержащихся в пыльце огромного дерева, то еще и мягко воздействовало на нас на ментальном уровне. Причем настолько деликатно это делало, что даже я этого сразу не ощутил.

Ну и она также блокировала, как и мой навык «Усыпление бдительности», любые умения, способные предупредить о готовящейся опасности.

Познание реальности!

Идентификация!

Познание Истиной сути!

И тут передо мной раскрылся истинный облик этого существа.

Существо хаоса. Древний древесный ловец. Великий сосуд вечности (С 5/5). Домен разума (С ⅘). Эфирный океан (С ⅕). Уровень силы смертельный.

И хоть это существо так и не перешло на В-ранг, уровень его силы навык определял как смертельный. Такой же, как и у полноценных В-ранговых тварей, что мне встречались ранее. Да и кто знает, сколько оно тут растет. Ведь познание реальности высветило мне то, что раньше эта пещера была в разы крупнее, и сейчас большая ее часть, прикрытая той самой симпатичной зеленой травкой, состоит из частично переваренных панцирей, костей и частей тел других тварей хаоса, что имели неосторожность поддаться на его чары.

Стоп. Но почему тогда оно не жрет тех игроков, что устроили барбекю практически под его огромным стволом? Да и вон же видно, что рядом копошится немалое количество и других местных существ в виде тех же, скажем, довольно крупных мокриц.

Идентификация!

Познание Истиной сути!

Игрок ©. Архонт (D). Мужчина. Уровень 76. Большой сосуд вечности (D, 5/5), Большой магический дар (D, ⅘). Уровень силы ниже среднего.

Игрок ©. Древний человек (Е+). Женщина. Уровень 102. Большой сосуд вечности (D, 5/5), Духовное ядро (D, ⅖), Средний магический дар (Е, ⅘). Уровень силы. Ниже среднего.

И причиной тому, скорее всего, было то, что никто из этих игроков не достиг уровня Великого сосуда вечности ©, как и все мелкие существа, что также спокойно передвигались рядом с деревом, совершенно его не опасаясь, и только избегали то место, где сидели возле костра люди.

И кстати… Не знать о том, что нас тут могут сожрать, игроки не могли, а значит, они являются дополнительной приманкой или вообще каким-то образом вступили с ним в симбиоз, помогая дереву приманивать на себя значительно более крупных хищников.

Ну а далее случилось то, чего я никак не ожидал. Видимо, «Ива» каким-то образом почувствовала, что ее фокусы и маскировка раскрыты, и поэтому сделала свой следующий шаг.

Удар мощной волны энергии, и проход за нашей спиной взрывается брызгами разрушающегося камня, внутри которого, как оказалось, прятались огромные корни. И это учитывая то, что от нас до дерева было не меньше шести десятков метров.

Блокировка пространства!

А следом эти корни обрушились и уже на нас. Весьма грамотно сработало… Эта… Хитрая и невероятно продуманная тварь. Ведь называть ее после такого просто деревом язык как-то не поворачивался. Ведь передо мной находился просто идеальный охотник. Древний и сильный! И что самое главное, не специализирующийся только на пране, а развивающий сразу несколько энергий, что только лучше позволяли ему заманивать своих новых жертв, одурманивая их и лишая всякой бдительности. Притом почему-то уверен, что по силе оно бы и полноценному В-ранговому монстру не уступало. И будь на моем месте кто послабее, он бы уже, наверное, был сожран этой тварью. Ведь отступить при заблокированном пространстве игрок или какое другое существо уже бы не смогли, а пробиться через камень, пропитанный кровью древнего, другими способами, имея минимум времени на подготовку, было просто невозможно.

Я же был слишком быстр, используя «рывок» и «полет» одновременно. И уклоняясь от сразу нескольких промчавшихся рядом корней. Примерно то же сделала и Тарна, умудрившись увернуться от предназначенных ей ударов. Ну а Диона просто исчезла, приняв наконец приглашение на перемещение в мою сумку. И да, мы давно уже пользовались такой уловкой. Я высылал союзницам предложение на перемещение в пространственный артефакт, те же его просто сразу не принимали, и оно так и оставалось висеть, как бы свернувшись в маленькое окошко на краю зрения. Ну и в случае опасности туда можно было быстро мысленно тыкнуть, используя эту возможность в качестве этакой экстренной эвакуации.

Ну а далее я, не став мелочиться, направил в сторону «Ивы» своего «Жнеца» и ударил той его невероятной божественной мощью, вложив в атаку сразу 100 тысяч единиц Божественной энергии.

Пространственный слом (В)

Огромная мощь рвущегося пространства заставила пещеру буквально заходить ходуном. Блокировка, поставленная древом, моментально спала. Энергетический водоворот из пространственных полостей ударил, стараясь, как и в прежние свои применения, уничтожить всё на своём пути. И я, если честно, рассчитывал, как и тогда на арене, увидеть сквозную дыру на месте «ивы» и уходящую в породы глубоко за её спиной.

Вот только в отличие от нас у дерева «чувство опасности», видимо, работало отлично, и оно буквально выдрало из породы рядом с собой куски камней, панцирей и земли, густо перемешанных её корнями и щедро напитанных его энергией.

И хоть эта преграда в итоге разрушилась, притом вместе с удерживающими ее корнями, до самого древа моя атака практически не добралась. Или добралась в настолько ослабленном виде, что его защита, внезапно возникшая вокруг «ивы» и от которой так и пахнуло концептами Пожирания, Земли и чего-то еще, так и не опознанного мной, справилась с остаточными последствиями.

Одним из дополнительных сознаний отмечаю, как игроки, что с довольными лицами ранее сидели у костерка, в панике мчатся в противоположную часть пещеры, где виднеется еще один довольно крупный проход.

На меня же обрушилась новая, совершенно неожиданная для меня атака. Дело было в том, что те слабо светящиеся листья «ивы», красотой и переливами которых я любовался всего полминуты назад, вспыхнули гораздо более ярким светом и, отделившись от веток, сплошной лавиной, изящно кружась и маневрируя, полетели в мою сторону!

Сбоку раз за разом пронеслось несколько огненных волн. Это зависшая в воздухе Тарна била своими С-ранговыми духовными техниками, стараясь выжечь всё живое вокруг. Также заметил вокруг нее в радиусе нескольких метров и сильную пульсацию, в которой мелкие листья буквально вязли, не в силах прорваться дальше, а значит, сдерживать атаку дерева она вполне способна и ей сейчас совершенно ничего не угрожает.

Сам также отправил вперед огромный огненный вал, вот только тот, докатившись до противника, бессильно сполз с его защиты, а большая часть листьев, каждый из которых светился, словно переполненный энергией клинок, словно стая небольших рыбешек, рванули кверху и в бока, избегая попадания в огонь. Да и даже попавшие не все сгорали, а лишь слегка обугливались по краям, сильно теряя после этого в скорости полета и своей маневренности, однако так и не думали падать на землю. И, кстати, стоило такому листку, словно самолету на авианосце, вновь подлететь к дереву и прицепиться к одной из его веток, как тот начинал моментально регенерировать свою структуру, будто и не горел всего минуту назад. Да и несколько ранее отрубленных союзницей корней, также извиваясь, довольно быстро подползли к тому месту, где находились их бывшие продолжения, после чего довольно быстро срослись.

И вот в этот момент, когда несколько словно живых потоков из листьев ударили по нам с нескольких направлений, «ива» дополнительно атаковала еще в двух плоскостях.

Первым делом она возобновила блокировку пространства, так чтобы у нас было меньше шансов сбежать, во-вторых, из-под земли одновременно с атаковавшими нас в воздухе листьями вырвались огромные острые корни, что буквально старались нас насадить на себя, словно огромные шампуры. Одновременно с этим по мозгам прошелся мощнейший пси-удар! Притом настолько мощный, что даже меня чуть не повело, и выстоял я только из-за своей псионической защиты на Божественной пси! Да и С-ранговым навыком я бы такое воздействие точно бы не назвал, ведь, как я мог ощутить, противник вложил в него не меньше 100 тысяч единиц пси-энергии, среди которой, как я сейчас чувствовал, присутствовала и Божественная пси, хоть последней было и не так много.

Тут же почувствовал, как союзница, так же как и ее сестра ранее, приняла предложение на перемещение в сумку. Впрочем, оно и понятно. Пси энергии у нее вообще не имелось. И еще чудо, что ей хватило сил сразу не потерять сознание после такого удара.

Шаг сквозь пространство!

И я перемещаюсь к одной из якорных точек, что я щедро успел раскидать по этой пещере. И это наплевав на его блокировку пространства, которая была откровенно слабовата и никак не могла остановить адепта пространства вроде меня.

Пространственный слом (В)

И еще 100 тысяч единиц Божественной энергии, вложенных в навык, устремляются в сторону врага!

На этот раз древо также попыталось закрыться корнями, кусками породы и землей. А вторым слоем, словно руки для защиты, сложило уже свои толстые ветви, также прикрытые рванувшими в их сторону светящимися листьями.

И хоть в этот раз большая часть атаки также пропала, разбившись о закаленные энергией камни и корни, часть пространственных искажений прошли противника насквозь. И ему не помогла даже его напитанная праной защита из веток и листьев. Ведь и в них также появились сквозные просеки.

И тем не менее резерв Божественной энергии в 200 тысяч был уже слит. А противник, хоть и был ранен, продолжал яростно сражаться. И если так и дальше пойдет, то я просто останусь без энергии и своих В-ранговых навыков. Ну а ковырять такого монстра, да еще и укрывшего себя пропитанными кровью древнего бога слоями крепчайшей породы, обычными умениями будет практически бесполезно. Да и невероятно опасно, ведь его внезапных атак корнями, которые, как оказалось, покрывают пол всей этой пещеры, никто не отменял. А сами корни настолько пропитаны праной, причем, как мне кажется, изначальной высшей ее версией, что не уверен, сможет ли моя защита выдержать подобные попадания.

Сменяю свое В-ранговое оружие на Меч Божественного грома (В). В основном потому, что в нем также имеется встроенное хранилище Божественной маны на 150 тысяч единиц.

И, переместившись на следующий якорь, так как корни пронзили место, где я мгновение назад находился, бью из него в дерево молнией на 75 тысяч единиц.

Божественная молния (В)

И вот сейчас у него не получилось закрыться камнями, как оно это делало раньше, а божественные молнии метались по ветвям, буквально оплавливая их. Да и сам воздух наполнился странным свистом, толи это деревяшка так орала, толи так под давлением выходил из сгоревшей древесины перегретый пар или сок. А вдобавок корни снизу также забились словно в конвульсиях, а также многочисленные листья потеряли свое управление, начав просто беспорядочно летать, врезаясь как друг в друга, так и в стены пещеры.

Телепортация!

И повторная молния на все оставшиеся в клинке 75 тысяч единиц.

Божественная молния (В)

Вот тут дереву совсем поплохело, но, как бы там ни было, оно горело, искрило, но было всё ещё живо. Впрочем, все существа, идущие по пути Плоти, были невероятно живучие. И так и не до конца умерший древний бог был тому прекрасным примером.

А дальше оно и вовсе удивило меня. Его ветки сложились вверх, после чего этот огромный древесный гигант ухнул вниз, прячась под землю. Словно его какая-то неведомая сила просто втянула туда.

И ведь я уже говорил, что там под землей было немалое пространство, заполненное переваренными ранее монстрами, также насквозь прошитое его корневой системой. И даже огромная дыра в земле на том месте, где только что было дерево, начала заполняться корнями и землей, словно существо интенсивно закапывало свою нору.

Вот только не для того я потратил столько энергии, чтобы так просто взять и его отпустить.

Телепортируюсь, оказавшись ровно над этой быстро затягивающейся дырой, и бью еще раз, только уже своим Жнецом. Вкладывая также 100 тысяч единиц энергии.

Пространственный слом (В)

И спустя мгновение в меня хлынула чужая сила. А значит, тварь наконец-то была мертва.

Внимание! Вы получаете 31675 ОС!

Внимание! Вы получаете 2000 ОЗ!

Внимание! Вы поглотили 93 единицы Истиной крови!

Внимание! Вы поглотили 16 единиц Божественной пси!

И что ни говори, а энергии я с него поглотил не меньше, чем с полноценного В-ранга! Причем не у каждого существа уровня младшего древнего бога ее столько найдется. И теперь понятно, почему опасность от такой твари была смертельной.

Тут же за счет Трансцендентности энергий (С++, 1/1) перевожу полученную Истинную кровь в Божественную пси.

Божественная пси + 109 (718)

И, по сути, чтобы достичь 750 в этой высшей энергии, мне осталось не так уж и много. И как хорошо, что я добил его именно своим «Жнецом», одним из свойств которого был дополнительный процент похищения чужих высших параметров!

И кстати… Эй, система! Я 109 единиц высших параметров только что получил! Не хочешь мне еще разок уровень поднять? Уж очень хочется задрать его выше тысячи, чтобы иметь возможность С-ранговые навыки и дальше улучшать. А то за последние дни я на этих тварях так много опыта заработал, что моя походная филактерия почти всегда оказывалась заполненной. И, чтоб опыт не переполнялся зря, спускаясь на бесполезные для меня уровни, мне пришлось продолжать улучшать все свои умения до С-ранга. Даже те, что я изначально особо улучшать и не планировал. Ибо у меня имелось много не особо ценных и не самых нужных навыков, которыми я пользуюсь хорошо если раз в месяц, а то и реже.

Эти мои размышления прервало чувство лёгкой вибрации пространства. Как будто…

Блокировка пространства!

Как будто кто-то недалеко от меня собирался открыть портал! И я даже догадываюсь, кто это мог делать, поэтому сразу пресёк эти их попытки.

Познание реальности!

Ага. А вот и та самая сладкая парочка, что ранее сбежала в один из боковых туннелей. И мне бы было очень интересно с ними бы сейчас поговорить.