Я прошёл к столу в центре зала и спроецировал на нём свою карту с кучей пометок. Она была очень подробная, но только местами. Многие места из-за длинных поездок на север и автоматического увеличения масштаба были пустыми, зато очень хорошо видны границы разведанных территорий.

Отмечены маршруты караванов, расположения аванпостов, поселений как своих, так и чужих, координаты важных, редких либо же просто очень ценных ресурсов и множество моих записей.

На юге красовалась пометка «где-то тут Спартак на побережье вышел» и рядом ещё несколько таких, составленных по его записям и самодельным картам.

Дионис склонился над картой, внимательно изучая каждую пометку. Покачал головой, побарабанил пальцами по столу и крепко задумался.

Потом он сунул руку за пазуху, достал блокнот с ручкой и швырнул в мою сторону. Я перехватил на лету.

— Спасибо.

— Не «спасибо», а десять единиц Веры с тебя списалось, — ухмыльнулся Дионис. — Записывай факты, какие у нас есть. А то меня Система к стенке прижмёт и заткнёт, если я лишнего ляпну.

Он начал диктовать, прислушиваясь к своим ощущениям опасности. А я записывал, стараясь не отставать. Его тон был неожиданно деловым и чётким. Дионис без вина и шуточек вызывал когнитивный диссонанс, но крайне полезная информация текла рекой, так что отвлекаться на рефлексию было некогда.

Закончив, я перечитал записи и присвистнул. Как много, оказывается, этот регулярно уходящий в запой, или как он сам это называет — «деловые переговоры», — кучерявый апостол любви знает.

Он был в курсе не только того, что население Матрассийска составляет двадцать девять тысяч девятьсот сорок четыре жителя, но даже владел информацией о ежедневном приросте в размере чуть больше двух тысяч двухсот жителей. Знал Дионис и о приросте других поселений, и сколько обученных жителей мы отправляем на аванпосты и в другие города для наращивания добычи ресурсов.

Я смотрел в записи, видя факты о нашем развитии, которые сам же сегодня и составлял. И кое-чего я не знал… Вот, например, откуда он мог узнать, что города и аванпосты на периферии практически догнали столицу по населению, суммарно насчитывая двадцать семь тысяч сто пятнадцать жителей? Даже у меня не было столь оперативной информации, ведь за день куда-то обязательно присоединились беженцы или кто-то помер.

По его словам, надо сокращать число тех, кого мы отправляем из столицы. Хотя это помогает нам сохранять развитие городской инфраструктуры на достойном уровне. Зачем — не сказал. Лишь загадочно улыбнулся.

По технологиям картина тоже выглядит бодро: «Акведук», «Гончарное мастерство», «Фортификация» и «Картография» освоены. Изучается «Стекло», а следующим по списку пойдёт «Экспансия».

Прирост темпов изучения стал возможен за счёт появления новых научных кварталов в других городах, что неслабо так увеличило скорость исследования. К сожалению, из-за моего отсутствия и ненадлежащего контроля в этих поселениях скорость часто падала на шестьдесят процентов, но даже оставшихся сорока хватало, чтобы подстегнуть развитие наших технологий.

Я оторвался от блокнота.

— Значит, с «Экспансией» у нас меняются планы? — уточнил я. — Мы идём захватывать юг, побережье, многочисленные поселения гоблинов и других цивилизаций, верно?

Дионис кивнул:

— Верно. И раз уж мы собираемся делать полноценную страну, а не кучку огороженных посёлков, нам необходимы «Монетное дело», «Мореходство» и «Гражданское право». Без монеты нет единой экономики, без кораблей нет контроля побережья, без прав жителей начнутся бунты и распри. А ещё желательно прокачать культуру посильнее, чтобы на всех наших землях доминировали матрассийские традиции и язык. По-другому управлять такими территориями не выйдет. Местные вожди будут тянуть одеяло на себя, пока не почувствуют, что принадлежат к чему-то большему.

— Согласен. Но стоит ли так спешить?

— Никакой спешки нет, — откинулся на стуле Дионис. — Мы идём с опережением графика, судя по успехам других цивилизаций. Даже лучше, чем я рассчитывал.

С ежедневной добычей мрамора и его доставками в Матрассийск появилась возможность организовать возведение необходимых построек для расшифровки чертежа в каждом крупном городе. Как мы и обсуждали… По всей земле Архивы Тайн или крупные храмы. Но с храмами надо иметь в виду — нужно минимальное население в десять тысяч жителей. Просто закинуть эту постройку в какую-нибудь деревню не выйдет. Архив Тайн попроще, но он дороже в возведении, — объяснял Дионис.

Я кивнул, прикидывая масштаб. Мрамор действительно перестал быть дефицитом после освоения руин Мраморногогорода и подтверждения, что северные скалы за пустыней представляют собой заброшенные карьеры.

Золото, серебро, драгоценные камни и кристаллы маны требуют усилий для их разведки и добычи, но с растущей торговлей и шахтами проблема решаема. Найти бы источники. А вот другие ресурсы…

Я объяснил Дионису проблему, и он не стал отрицать очевидное, но сразу предложил решение:

— А вот это лучше всего добывать через южные порты, — ткнул Дионис пальцем в нижнюю часть карты, где значилось расплывчатое побережье. — Если, конечно, мы не найдём собственные месторождения. Но полагаться на везение не стоит. Пока мы не зажаты в кольцо осады, нужно торговать и добывать максимум из окрестных крупных поселений и из городов избранных.

Я внимательно посмотрел на своего покровителя. Дионис за всё время разговора ни разу не поднял бокал. У него вообще не было бокала. Трезвый Дионис, рассуждающий о геополитике и экономике, — это зрелище, которое настораживает сильнее вражеской армии на горизонте.

— Мне кажется или ты что-то не договариваешь? Что ещё случилось?

Дионис хмыкнул и поднялся со стула. Прошёлся по залу, заложив руки за спину, и остановился напротив меня.

— Я смотрю, ты три тысячи очков Веры скопил на различные нужды. Молодец, хвалю. А теперь давай возьмём ту награду, от которой ты однажды отказался, и посмотрим, что нужно для создания Врат цивилизации.

Я открыл рот и не сразу нашёл, что ответить. Врата цивилизации? Магический портал для телепортации между поселениями, который мне предлагала Система на десятом уровне и от которого я отказался по его же совету, потому что «это бесполезный балласт, тебе понадобятся маги-операторы, Вера для активации, особые материалы, а у тебя ничего этого нет и не будет очень долго»?

— Ты же сам говорил, что о телепортах можно думать не раньше Античности, а то и на более поздних эпохах, — напомнил я.

— Ну так, строя сильную цивилизацию, нужно бросать вызовы судьбе! Да и мы где, по-твоему? — развёл руками Дионис. — Античность, дружочек. Ты в ней уже месяц с лишним живёшь. Время пришло.

И прежде чем я успел задать следующий вопрос, он растворился в воздухе, оставив после себя лёгкий запах виноградной лозы и стойкое ощущение, что меня только что втянули в очередную авантюру. Хотя кто бы говорил… Сам нацелился на Грандиозное чудо света.

Я простоял минуту, переваривая услышанное. Дионис явно задумал масштабное перемещение, но непонятно, чьё и зачем именно сейчас. Хотя нет, понятно. Гермес, Посейдон, Гера, Аид, их избранные, их армии. Вряд ли речь идёт исключительно о порталах внутри нашей империи. Это было бы чересчур оптимистично и накладно — строить целую сеть порталов и раскидывать магов по разным поселениям. У нас и империи-то ведь пока нет. Рановато о таком думать. А вот в масштабах альянса…

Наши союзники должны иметь возможность быстро перебросить войска к нам, а наши — к ним. Иначе зачем они нам вообще? Пешая миграция через чужие территории — это самоубийство. Об этом и в прошлой жизни учебники истории говорили.

Плохого обычно не советует. Безумного и рискованного — регулярно, но не плохого.

Я вышел из Архива и направился через площадь к храму Диониса. Карамелька нашлась у алтаря, где инструктировала двух молодых гоблинш по технике ритуального танца.

— Не надо просто бездумно трясти жопами — это лишь сбивает концентрацию. Нужно направлять амплитудой движения ягодиц взгляды пришедших поглазеть на статуи божественных покровителей…

Я в её инструктаж вмешиваться не стал и даже на секунду постарался не задерживать внимание на услышанном, ибо понять, каким образом тверк помогает накоплению Веры… Для меня это вопрос на уровне главных загадок вселенной.

Увидев меня, Карамелька отпустила учениц и подбежала, сияя улыбкой.

— Мой любимый вождь! — полезла она обниматься.

— Привет-привет, я тоже рад тебя видеть. У меня для тебя задание будет, по твоему профилю.

— Для моего правителя — всё что угодно! — сладко улыбнулась она.

— Мне нужно, чтобы ты помолилась за чертёж под названием Врата цивилизации. Справишься?

— Легче простого! — хлопнула она в ладоши и спрыгнула с меня. — Когда нужно?

— Сейчас. Я буду у северных ворот. Встречаю караван. Принесёшь, как получишь.

Карамелька кивнула и метнулась к алтарю, уже бормоча начало молитвы. Я развернулся и зашагал через город к северным кварталам, ни на секунду не задерживаясь в стенах храма. А то ещё насмотрюсь её молитв, и во мне похотливый гоблин проснётся… И тогда всё, прощай работа! Уйду в запой любви, как выразился Дионис, и буду свою жрицу проверять на ловкость и выносливость до самого утра. А ведь ещё даже не вечер!

Я отгонял от себя похабные мысли, неспешно передвигаясь по новым кварталам и суровым взглядом смотря на всех вокруг, что увеличивало продуктивность, по моим прикидкам, примерно на двадцать процентов.

Новые кварталы выглядели иначе, чем старый центр. Улицы шире, дома построены из тёсаного камня по стандартным чертежам Болта. Крыши черепичные. И даже деревянные водостоки есть.

Научный квартал преображался прямо на моих глазах. Менялась сама концепция мест освоения новых технологий. Камни мудрости никуда не делись, но теперь обрели более символическое значение и являлись памятниками внутри школ и других научных зданий, где работали сотрудники Эйнштейна. Теперь, чтобы «думать», им не обязательно было сидеть у самого камня — можно было находиться в здании с ним либо в соседней зоне.

Между домами повсюду сновали рабочие, катились повозки, которых теперь, к моему счастью, было предостаточно. А ещё они стали крепче и лучше. И каждый день их делалось штук по двадцать.

Матрассиск наш, который ещё три с лишним месяца назад помещался на одной поляне, теперь занимает территорию, которую не обойти пешком за час. Так что налаживание производства крепких повозок сильно улучшило логистику.

У северных ворот я поднялся на стену и посмотрел вдаль. Дорога, ведущая от Одинокой горы на юг к Матрассийску, терялась за холмами, но на горизонте уже поднимался столб пыли. Мои чемпионы спешили домой с добычей. А ведь там были и новые чертежи, и книги магии, и артефакты, и снаряжение, и ресурсы… Много всякого такого, что за один караван не утащишь.

Поэтому три дня назад я отправил новый на север, и они должны были с ним встретиться где-то в районе Озёрного. Если всё будет хорошо, я рассчитываю установить ежедневное торговое сообщение с Озёрным. Так будет удобнее для перевоза ресурсов из Мраморного города. Да и там часть можно оставлять на местные нужды.

Через полчаса, ведя заметки в подаренном блокноте, что до этого были лишь на моей карте записаны, я различил первые фигуры. Естественно, это были мамонты. Ещё через двадцать минут стали видны и муравьи с орками, хобгоблины, телеги. Даже удалось услышать радостный хор, поющий песню о возвращающихся домой воинах.

Снизу уже начала собираться делегация встречающих. Всё же не абы кто вернулся, а герои с битвы. Причём с трофеями! Кого чествовать здесь, как не их?

Больше всего меня удивила Мася, командовавшая шкриняпами и гоблинами, что разворачивали полные ошибок транспаранты с воодушевляющими надписями в духе «Бобро пожраловать домой!», «Спартак — ти наш гирой!» и им подобные.

Всё происходящее было очень впечатляющим зрелищем. Сама колонна растянулась на добрый километр. Впереди шла кавалерия на муравьях, и парочка орков, включая Орочи, вальяжно ехала на варгах. За ними пехота в стальных доспехах, потом вереница телег, гружённых блоками белого мрамора, отчего колёса скрипели, с трудом выдерживая нагрузку.

Между телегами шагали мамонты, нагруженные тюками с добычей из подземелья. Позади колонны пылила ещё одна группа пехоты и обоз с припасами и сокровищами подземелья, включая огромное количество металлического оружия, что пойдёт на переработку. Вот Стан обрадуется. А ведь я специально ему ничего не говорил!

Сам я ничего, кроме арбалета и копья, не взял, да и их с трудом привязал к себе и Луне, рискуя остаться без легендарного оружия. Без нормального седла и с драконом, который ещё привыкал к полёту с наездником, рисковать грузом было глупо. Не то что собственной жизнью… За неё я как-то меньше переживал, был уверен в себе. Да и летели мы низко.

— Вождь!

Я обернулся на крик. Карамелька неслась по лестнице, поднимаясь на стену и прижимая к груди небольшую шкатулку из тёмного дерева. Золотистые руны на крышке пульсировали мягким светом, и воздух вокруг шкатулки чуть подрагивал. Верный знак богатой добычи…

— Получилось! — протянула она мне шкатулку, задыхаясь от бега. — Тысяча двести Веры ушло! Ужас, как дорого!

Это ещё не дорого… Была бы тысяча, но мы уже какие-то чертежи вымаливали, и вот цена поднялась в процентах и будет подниматься дальше. Единственное, что воодушевляет, — количество накапливаемой Веры всё ещё превышает темпы роста цен на всякие ритуалы.

Я поцеловал жрицу, видя её надутые губы и намертво вцепившиеся в шкатулку пальцы. Не отдаст, пока не награжу… Такое мы уже проходили. Да и не вижу проблемы поцеловатькрасавицу, что так старалась.

— Отличная работа. Большое тебе спасибо. Ты даже быстрее справилась, чем я ожидал!

Карамелька порозовела от похвалы и села рядом со мной, чтобы встретить делегацию.

Не теряя времени, я открыл шкатулку и заглянул внутрь. На бархатной тёмной подложке лежал свёрнутый в трубку пергамент.

Я развернул свиток и начал читать описание того, ради чего Дионис в трезвенника превратился. Вряд ли надолго, но сам факт!

Врата цивилизации

Тип: Магическое транспортное сооружение

Ограничение: 1 строение на город.

Требуемое население: 100 000 жителей

Описание: Арка из зачарованного камня и металла, создающая стабильный магический канал между двумя связанными Вратами. Мгновенный перенос существ, грузов и ресурсов на любое расстояние. Для установления связи оба поселения должны обладать активированными Вратами с уникальной рунной последовательностью-идентификатором

Пропускная способность: 10 существ в сутки. Каждое существо сверх лимита будет требовать дополнительную ману. 100 маны за первые 100 существ, 200 за вторые сто, 300 за третьи. Масштабируется до максимального показателя в 100 единиц маны за существо

Дистанция до 500 км не требует дополнительной подпитки маной

Дистанция от 500 до 1500 километров удваивает затраты маны на телепортацию

Дистанция от 1500 до 5000 километров утраивает затраты маны на телепортацию

Дистанция свыше 5000 километров в 4 раза увеличивает затраты маны на телепортацию

Энергоснабжение: Стандартная активация — 100 000 единиц маны. Минимальная норма расхода маны для телепортации — 1000 единиц маны в сутки для поддержания активного состояния Врат. При отсутствии питания через 24 часа после первых суток работы врата затухают

Врата не работают, если нет пары

Энергоёмкость Врат — 1 000 000 единиц маны

Расходы за телепортацию берутся в равной пропорции с двух связанных Врат. При отсутствии маны в источнике одних из Врат, мана автоматически добирается из вторых. При отсутствии активации одних из Врат, для их пробуждения могут быть использованы запасы маны из вторых Врат

Открывает должность: Оператор врат, Помощник оператора

Требования к Оператору врат: Мудрость 40+, Интеллект 40+

Технологические требования: изученные технологии «Рунная магия» и «Экспансия»

Требования к постройке: 500 единиц твёрдого обработанного камня, 300 единиц мрамора, 100 кг золота, 300 кг серебра, 500 кг стали, 50 единиц драгоценных камней, 100 больших камней маны, 30 кристаллов маны высшего качества, 20 единиц орихалка, 10 единиц звёздного железа, 50 единиц магического стекла

Время постройки: 60 дней

Внизу, у ворот, уже разворачивалась суета от встречи с лучшими воинами Матрассийска. Командиры выкрикивали приказы, телеги скрипели, заворачивая к складам. Где-то в этой колонне шагали Спартак, Миори, Шрам, Орочи, Тали, Унаги и все те, без кого Матрассийск не стал бы тем, чем стал.

А я стоял на стене, держал в руках свиток с требованиями, от которых у любого разумного правителя опустились бы руки, и думал только об одном…

Если это требования к вратам такие, то сколько потребуется для Грандиозного чуда света? Придётся попотеть…