Штурмовать цитадель «СтройВектора» с наскока было бы верхом тактической безграмотности. После того как мы с Маньковым осознали масштаб личности Никиты и его связь с этой корпорацией, было принято единственно верное решение — ретироваться и разработать нормальный план. Ехать обратно в офис под вечер уже не имело смысла, поэтому шеф просто закинул меня до дома, и мы распрощались до понедельника.

Я вышел из машины и с тяжёлым сердцем направился к своему подъезду. Впереди меня ждал крайне непростой разговор со Светой. Оперировать юридическими терминами легко, а вот объяснять подростку, что её родной отец окончательно деградировал, намного сложнее. Человеческая эмпатия — сложный механизм, но я, похоже, её перенял от хозяина тела, так как мне было откровенно жаль девчонку.

Но перед этим нужно было зайти к Юлии. Требовалось официально уведомить клиентку о полицейском «отказняке» и разъяснить нашу дальнейшую стратегию с гражданским иском.

Однако моим планам не суждено было сбыться: едва я зашёл во двор, до моих ушей донеслись звуки ожесточённого спора. У детской площадки разворачивался скандал: несколько женщин разговаривали на повышенных тонах, и среди этого гвалта я безошибочно узнал голос Марины. И тут же кто-то из толпы истошно крикнул:

— А вот и он идёт!

Я догадался, что речь обо мне. Марина увидела меня и тут же замахала руками:

— Илья! Илья, подойди сюда, пожалуйста!

Она стояла в плотном кольце из местных бабок и агрессивно настроенных тёток. И, похоже, ей нужна была помощь.

— Илья! — возмущённо выпалила Марина, едва я приблизился. — Я уже полчаса пытаюсь объяснить этим… людям, что они в корне не правы! Скажи им!

— А в чём именно они не правы? — дипломатично поинтересовался я, оценивая расстановку сил.

— Во всём! Они считают, что ты им жизнь испортил!

Я слегка завис. Я был искренне уверен, что спас дом от незаконного сноса и сохранил частную собственность. Как это могло кому-то испортить жизнь? Ну разве что Константину и Юлиану. Пока я об этом думал, в бой вступила одна из тёток. Она угрожающе надвинувшись на меня и завопила:

— Так и есть! Испортил!

Стоявшая рядом сухонькая бабка мстительно добавила:

— Сломал! Прямо об колено!

Ещё одна пенсионерка в вязаной кофте подключилась с фланга, трагически заломив руки:

— Могли в нормальный дом переехать! В хоромы! А теперь из-за тебя будем свой век в этой развалюхе доживать! С протекающими трубами!

Марина, кипя от праведного гнева, быстро пояснила мне диспозицию: оказалось, что женская половина двора свято уверовала, будто им светило переехать в элитный жилой комплекс по программе реновации. И тут появился я и всё разрушил. В связи с чем они затаили на меня обиду.

— Илья ради своей личной выгоды всё нам испортил! — безапелляционно заявила первая тётка.

— Да какая у него выгода в этом может быть⁈ — взвилась Марина.

— А вот пусть он нам сам в глаза и скажет! — парировала бабка в кофте.

— Выгода у меня только одна, и она точно такая же, как и у вас, — спокойно произнёс я. — Остаться жить в хорошем, крепком доме, а не оказаться на улице.

— Вот хороший! — завизжала бабка и сунула мне прямо под нос рекламный буклет застройщика.

На глянцевой бумаге красовалась роскошная 3D-модель гигантского человейника. Нереалистично зелёные газоны, нарисованные счастливые дети с воздушными шарами, стеклянные фасады, блестящие на искусственном солнце.

— Смотри, какая красота! — вторила ей другая бабка, тыча пальцем в нарисованный фонтан. — Как в кино! Хоть на старости лет пожили бы как белые люди!

— А ты не дал нам туда переехать! — припечатала третья.

Я аккуратно отодвинул буклет от своего лица и сказал:

— Уважаемые гражданки. То, что вы держите в руках — это компьютерная графика. Рендер. Иллюзия. Если бы реновация состоялась, вас бы переселили в бюджетную новостройку на окраине города. С картонными стенами, через которые слышно, как сосед чихает. С отсутствующей инфраструктурой, без поликлиник и тротуаров. И с дешёвыми китайскими лифтами, которые ломаются через месяц. А наш дом — это советский кирпич, надёжный фундамент и зелёный район с устоявшейся городской системой.

Но аргументация разбилась о железобетонную веру в глянцевую бумажку.

— Врёшь ты всё! — рявкнула тётка. — Тут вон консьерж нарисован! И колясочная!

Марина уже была максимально на взводе. И судя по её лицу, собиралась перейти на ненормативную лексику. Назревал неконтролируемый социальный взрыв. Понимая, что бороться с коллективным психозом с помощью логики бесполезно, я решительно взял Марину под локоть и сказал:

— Пойдём, дискуссия окончена.

И я потащил сопротивляющуюся соседку прочь от этой толпы. А нам в след тут же радостно, с чувством выполненного долга, закричали на несколько голосов:

— Убегают!

— Да потому что сказать нечего!

— Правда глаза колет!

— Испортил жизнь всему дому!

Марина пыталась вырваться и вернуться, но я крепко держал её за руку, уводя её к подъезду.

— Просто успокойся! — пытался я достучаться до её разума. — Спорить и что-то доказывать им сейчас абсолютно бесполезно. Они стали жертвами агрессивного маркетинга. Должно пройти время.

Марина меня не слушала, но вырываться в итоге перестала. Всю дорогу до двери своей квартиры она возмущалась, размахивая руками, крыла бабок самыми нелестными эпитетами, параллельно рассказывая, какой я молодец, как я спас дом, и как эти непроходимые дуры совершенно не ценят своего счастья.

Попрощавшись с Мариной и убедившись, что она зашла домой, я выдохнул. Поправив пиджак, развернулся и направился к Юлии.

Дверь открылась почти мгновенно, словно Юля и Виктор стояли в прихожей, дожидаясь моего визита.

— Ну что? — с ходу, даже не поздоровавшись, выпалил Виктор. — Деньги нам когда заплатят?

Юля недовольно пихнула мужа локтем под рёбра и зашипела:

— Да погоди ты со своими деньгами! Илья, проходите на кухню, чаю попьём.

Идея мне не понравилась. Эти бесконечные, бессмысленные пищевые традиции землян крали время. Очень много времени. По их абсолютно нерациональной логике, ни один вопрос невозможно было решить без предварительного ритуального поглощения кипятка с заваркой и сладкими углеводами.

— Нет, спасибо, — ответил я, пресекая любые попытки затащить меня за стол. — Я должен вам кое-что показать. Это — профессиональная этика. Я обязан доводить до клиента любую серьёзную информацию, связанную с делом, незамедлительно.

Я расстегнул пиджак, достал из внутреннего кармана сложенный вдвое документ и протянул его супругам. Это был тот самый официальный «отказняк» из РОВД. Виктор выхватил бумагу первым и начал жадно бегать глазами по строчкам, шевеля губами. Юлия с тревогой заглядывала ему через плечо.

— Ну вот! — с досадой произнёс Виктор, едва дочитав до конца страницы. — Я же говорил Юльке: давайте те деньги заберём и всё забудем! У них там всё замазано-перемазано, всё куплено на корню. А теперь что? Что, я вас спрашиваю⁈ Нету дела — нету тела!

Я мысленно зафиксировал это абсурдное выражение. Земляне слишком много смотрели свои дешёвые криминальные сериалы и теперь пытались применять маргинальный сленг к административно-гражданским спорам.

— Какого ещё тела⁈ — ошарашенно переспросила Юлия.

— Никакого! — в отчаянии взмахнул руками Виктор. — Ни дела, ни тела, ни наших денег! Всё, приплыли!

— Я боюсь, вы не совсем правильно поняли юридический смысл этого документа… — попытался вставить я, готовясь разъяснить им разницу между уголовным и гражданским производством.

Но Виктора уже несло. Паника из-за упущенной финансовой выгоды отключила в нём остатки рационального мышления.

— А что тут понимать⁈ — взвился он. — И так всё ясно! Что с домом этим тогда косяк у тебя вышел, что с нами сейчас…

— А ну, рот закрой!

Юлия рявкнула так неожиданно, громко и властно, что Виктор мгновенно замолчал. И в прихожей повисла тяжёлая тишина. Юлия тяжело перевела дыхание и, игнорируя притихшего мужа, произнесла:

— Илья, вы его не слушайте, пожалуйста! У Вити просто нервы сдали. Мы же все видели, как вы снос нашего дома остановили. Вы тогда всё по закону доказали и сейчас нам поможете. Поможете же?

— Помогу, ведь у нас с вами заключён договор, по которому я обязан вам помочь. — спокойно ответил я. — Мы имеем на руках бумагу с официальной печатью. Салон нарушил закон и оказал некачественную услугу. И, что самое важное, в своих объяснительных они сами признаются: на момент вашей процедуры препарат «Этерна Форте» всё ещё находился на стадии регистрации. А то, что это якобы просто копия их предыдущего препарата с новой этикеткой, гражданского судью вообще не волнует. Закон в этом отношении абсолютно строг. Люди не крысы — ставить на них опыты несертифицированными препаратами нельзя! Поэтому компенсацию салон вам должен выплатить, и он её выплатит!

— Допустим, — примирительно произнёс Виктор. — И сколько мы в итоге можем с них получить?

— Давайте прикинем, — сказал я и достал чистый лист бумаги и ручку. — Юлия, какая у вас официальная зарплата?

Юлия слегка смутилась и опустила глаза.

— Ну… — протянула она.

— Я ваш юрист, мне можно и нужно говорить всё как есть, — напомнил я. — Истина требует абсолютной точности.

— Ну, где-то шестьдесят тысяч с бонусами выходит в месяц.

— Отлично, — кивнул я и написал первую цифру. — Месяц, на который вы вынужденно взяли отпуск за свой счёт из-за осложнений, салон обязан вам компенсировать как утраченный заработок. Записываем: шестьдесят тысяч. Идём дальше. Сама процедура стоила двадцать? Возврат средств за некачественную услугу — ещё двадцать. Плюс ваши расходы на невролога, физиотерапию и восстанавливающие препараты. Вы говорили, чеки сохранены. Там набегает около восьмидесяти тысяч.

— Итого сто шестьдесят, — быстро подсчитал Виктор, скептически кривя губы. — Неплохо, но ради этого таскаться по судам… они же нам и так двести давали…

— Я ещё не закончил, — оборвал я его. — По закону о защите прав потребителей капает неустойка. За каждый день просрочки выполнения требований. Заложим скромные двадцать тысяч. И главное — моральный вред. Лицо для женщины — это всё. Изуродованная мимика, депрессия, страх выходить на улицу… Мы заявляем полмиллиона.

Виктор поперхнулся.

— Полмиллиона⁈ За моральный ущерб? Да ты шутишь! Ни один суд столько не даст!

— В реальности, скорее всего, суд срежет эту сумму до ста или ста пятидесяти тысяч, — согласился я. — Но просить мы обязаны по максимуму. Итоговая сумма наших исковых требований уже составляет шестьсот восемьдесят тысяч рублей.

Юлия испуганно прижала ладони к щекам и произнесла:

— Почти семьсот тысяч? Да Милорадова нас со свету сживёт…

— И снова вы торопитесь, — сказал я. — У нас есть ещё один козырь. Пункт шестой, статьи тринадцатой Закона о защите прав потребителей. Если суд встаёт на сторону клиента, он автоматически взыскивает с ответчика штраф в размере пятидесяти процентов от всей присуждённой суммы. За то, что салон отказался решить дело добровольно. И эти деньги тоже идут вам.

— То есть… — Виктор силился осознать масштаб надвигающейся катастрофы для «Афродиты». — Пятьдесят процентов от семисот… Это же…

— Это значит, что общая сумма иска уверенно переваливает за миллион рублей, — подытожил я. — Двести тысяч, которые они пытались вам сунуть «по-хорошему» — это жалкая подачка. Госпожа Милорадова суетится не потому, что хочет загладить вину. Она боится прецедента. Выиграем мы этот миллион — и завтра к ней выстроится очередь из других пострадавших. Мы не просто возвращаем ваши деньги. Мы наказываем виновных за халатность. Трибунал… то есть, закон не терпит полумер.

— А из этих денег… — робко начала Юлия, глядя на пугающую цифру. — Мы вам сколько должны будем отдать?

— С вашей прямой компенсации и денег на лечение — нисколько, — ответил я. — По закону мы заявим суду требование оплатить мои услуги. Я выставлю счёт тысяч на пятьдесят. Судьи часто режут эту сумму тысяч до тридцати, но эти деньги мне в любом случае выплатит ответчик. А вот что касается потребительского штрафа…

Я постучал ручкой по цифре в триста двадцать пять тысяч рублей.

— Это сверхприбыль, которая вам идёт только за счёт грамотной юридической работы. Мой гонорар успеха составит двадцать процентов от суммы этого штрафа. То есть около шестидесяти пяти тысяч. И выплатите вы мне их только после того, как салон переведёт деньги вам на карту. До этого момента вы не платите мне ни рубля.

Виктор громко присвистнул и сказал:

— Ничего себе! То есть ты с этого дела под сотку поднимешь? Вот сколько ты, оказывается, можешь хапнуть на нашем горе!

— Витя! — Юлия возмущённо ахнула и ударила мужа по плечу. — Тебе не стыдно такое говорить⁈

— Стыдно, — совершенно искренне ответил Виктор. — Очень стыдно, что я чуть на эти их жалкие двести кусков не согласился.

После чего он посмотрел на меня и добавил:

— Так-то мне не жалко. Если ты этот лям с них выбьешь, не жалко. С радостью заплатим тебе. Считай, что договорились!

После этого он протянул мне руку.

— Мы, вообще-то, давно договорились, — напомнил я, пожимая его ладонь.

Когда я вышел в подъезд, у меня во внутреннем кармане пиджака завибрировал смартфон. Я достал аппарат. На экране большими буквами высветилось слово: «МАМА». Я нажал на иконку ответа и сказал:

— Алло, — ровно произнёс я.

— Илюшенька, здравствуй, сынок! — раздался из динамика женский голос. — Слушай, у меня телефон просто разрывается! Мне твои соседки звонят одна за другой!

Мой аналитический модуль мгновенно обратился к архивам памяти носителя. Мама. В иерархии земных социальных связей эта фигура обладает сакральным, почти непререкаемым авторитетом. Логическая цепочка выстроилась моментально: те самые агрессивно настроенные женщины со двора, потерпев фиаско в прямой конфронтации, решили использовать запрещённый приём. Наверняка они дозвонились до моей родительницы и напели ей, что я злонамеренно испортил им переезд в новый «прекрасный» дом.

— По какому поводу? — осторожно уточнил я, мысленно готовясь аргументированно защищать свою юридическую позицию перед высшей семейной инстанцией.

— Да по поводу собрания вашего! — голос родительницы неожиданно зазвенел от восторга. — Говорят, ты там так блеснул! Так их всех на место поставил с этой реновацией! Уж так тебя хвалили, так хвалили — я прям сижу и горжусь! Наконец-то за ум взялся, настоящий юрист вырос!

Я на секунду завис, переоценивая переменчивость и непоследовательность земной натуры. Видимо, звонила фракция Марины, которая вела активную контрпропаганду среди жильцов.

— Благодарю за оценку, — сдержанно ответил я. — Я просто оперировал нормами гражданского права, ничего особенного.

— Ой, да не скромничай! — сказала мама. — Ты у меня молодец. Но вот только совсем нас с отцом забыл, не навещаешь. Приехал бы, а? У нас же тут хорошо, за городом. Воздух свежий. Приезжай, хоть покормлю тебя нормально, а то поди одними пельменями питаешься.

Упоминание пельменей заставило меня вспомнить недавний ужин со Светой. Но сейчас важнее был холодный расчёт: социальные связи с прямыми родственниками необходимо регулярно поддерживать. Это базовое условие для идеальной мимикрии и бесперебойного функционирования моей легенды в этом мире.

— Хорошо, — ответил я, активируя протокол родственного визита. — Обещаю приехать как-нибудь выходных.

— Правда⁈ — в трубке послышался искренний всплеск энтузиазма. — А может, завтра?

— Не могу обещать.

— А ты постарайся! Ждём тебя, сынок! Ждём!

Я сбросил вызов, убрал телефон обратно во внутренний карман и отправился домой.

Едва я переступил порог своей квартиры, Света тут же выбежала мне навстречу. Я молча достал из кармана отвоёванный у Фискина телефон и протянул ей. Света машинально взяла аппарат, но по её напряжённому лицу было отчётливо видно, что кусок пластика сейчас волнует её меньше всего. Ей был важен отец.

— Как папа? — робко спросила девочка.

— Пьян, — честно ответил я.

— Но с ним… с ним всё нормально?

В этот момент внутри меня вспыхнула просто невероятная, обжигающая злость на этого человека, хотя назвать его человеком можно было лишь с большой натяжкой. Фискин — ничтожный тип, который совершенно не ценит, что у него есть замечательная дочь, искренне за него переживающая.

— Что теперь будет, дядя Илья? — задала Света очередной вопрос.

— С твоим папой у меня состоится очень серьёзный разговор, — пообещал я. — Его пьянство я пресеку жёстко и окончательно, можешь не сомневаться.

Я говорил это и понимал, что Свете сейчас не до моих карательных планов. Девочка была невероятно расстроена, напугана и потеряна. Впереди было два выходных дня. Далеко не факт, что Фискин за это время вообще протрезвеет и придёт в адекватное состояние, а ювенальные службы по выходным толком не работают.

Девочку было жизненно необходимо чем-то отвлечь от её мрачных мыслей и вырвать из состояния стресса. Я посмотрел на неё и принял спонтанное решение. Смена локации и свежий воздух должны были благотворно повлиять на её нервную систему.

— А поехали на выходных за город, к моим родителям? — предложил я, снимая пиджак и вешая его на крючок. — Навестим их.

Света удивлённо захлопала ресницами, явно не ожидая такого поворота.

— Но я же их совсем не знаю, — растерянно произнесла она.

В этом мы с ней были абсолютно на равных. По большому счёту, для меня биологические родители Ильи тоже были чужаками.

— Не страшно, познакомитесь, — уверенно сказал я. — Моя мама нас должна нормально накормить, а то, боюсь, на одних пельменях и яичнице мы с тобой долго не протянем. Там природа, отдохнёшь от всей этой суеты.

Немного помявшись, Света в итоге согласилась, и я увидел, как она заметно повеселела. Всё-таки несмотря на все свалившиеся на неё проблемы, она оставалась подростком, которому для радости иногда достаточно просто сменить обстановку и почувствовать себя в безопасности.

Для меня же эта поездка обещала стать серьёзным испытанием. Ехать, играть роль любящего сына, общаться с родителями того, чьё тело я занял, и тщательно следить за каждым своим словом. Но этот визит был необходим для поддержания легенды: чтобы старшие Тарановы ничего не заподозрили, я обязан был периодически появляться в их поле зрения.