Коля, как и обещал, разобрался с группой. Причем на удивление легко и безболезненно. Не знаю, как ему это удалось, но он быстро вышел на администраторов. Ребята оперативно подчистили пост, клянясь, что все предложенные сообщения бот публиковал автоматически. Мы не были уверены в их честности, но конфликт сильнее раздувать не было желания. Лиза отгородилась от процесса, предоставив нам с Колей разгребать это.

Да, первый пост пропал, подруга оказалась права: шумиха не затихала. Новые посты продолжали появляться, хоть их раз за разом и удаляли. Скриншоты пересылались в личные сообщения. Злорадные разговоры не прекращались. Об этом мне любезно рассказывала Маша, отправляя в личные сообщения попадавшееся ей на глаза. Как прекратить поток грязи, не было ни малейших представлений. Подруга удалила приложение с телефона, и приходилось мне все читать, чтобы держать руку на пульсе.

Перед парами, которые в тот день стояли днем, мы созвонились с Лизой. Голос у нее был потускневшим и безумно уставшим. Она отказывалась появляться в университете. Искала любые предлоги, лишь бы остаться дома. То у нее якобы болела голова, то нужно было покормить кота соседки, которая давно съехала, то счетчики обещали прийти проверить… Я не узнавала свою Лизу: бойкую, яркую девушку, которой всегда было плевать на мнение окружающих. То, как она пряталась в раковину, было совсем не в ее духе. Поэтому я решила во что бы то ни стало помочь ей взять себя в руки.

– Не дай этому ублюдку того, что он хочет. Карпов думает, что он победил? Да пошел он к черту! – Я словно произносила мотивационную речь перед смертельным сражением. – Покажи ему, что тебя не сломать. Пусть захлебнется своей желчью.

Лиза угукала в телефон, но, казалось, все еще сомневалась.

– Если придется, я приеду и дотащу тебя до универа на руках. Поняла? – Похоже, она и правда поняла, что это были не пустые слова, и согласилась прийти на пары.

Я ждала Лизу перед корпусом, пряча нос в шарф. Апрель был в самом разгаре, но Питер, как всегда, не баловал теплом. Дул сильный ветер, пронизывающий до костей, но, несмотря на это, большинство уже переоделось в легкие куртки. Дождь шел с завидной регулярностью, и весь асфальт был покрыт лужами. Переступив с ноги на ногу, я проверила время: «Надеюсь, она уже рядом! Иначе у меня отвалятся ноги». На экране блокировки висело новое сообщение от Дениса, которое я пропустила, утонув в мыслях и извечной музыке в наушниках.

Денис:

Заезжал утром в книжный. Подумал, что тебе понравится.

К сообщению Дэн прикрепил фотографию Персика, который обнюхивал книгу. На обложке было выведено курсивом «История без названия» и имя автора – Таня Свон. От этого поступка внутри запорхали пресловутые бабочки. Я улыбнулась, приблизив фотографию. Имя автора мне ни о чем не говорило, но милая обложка обещала теплую историю о любви. Такими поступками Денис заставлял меня думать, что что-то большее между нами действительно возможно.

Стася:

Спасибо

– Чего ты светишься, как натертые тарелки моей бабушки? – Передо мной появилась Лиза. Судя по тону, она явно была не в духе, но кто бы мог ее за это винить.

Красный хвостик выбивался из-под шапки, шарф почти полностью закрывал лицо. Подруга смотрела под ноги и горбилась, словно пыталась уменьшиться в размерах. Я сунула телефон в карман и схватила Лизу за плечи, слегка встряхнув.

– Мы сейчас войдем в аудиторию, и ты будешь вести себя как королева. Неважно, если ты себя сейчас так не чувствуешь. Остальным необязательно это знать. – Я снова встряхнула ее, и она наконец подняла на меня глаза. – Как говорила Рианна, fake it till you make it. Идет?

Пару долгих секунд Лиза молчала, но потом на ее лице появилась хитрая ухмылка.

– Я уже говорила, что люблю тебя?

– Миллион раз, но это никогда не будет лишним. – Я подмигнула подруге и буквально потащила ее за собой в здание, чтобы не опоздать на пару.

Когда мы вошли в аудиторию, ожидаемо повисла тишина. Я потянула Лизу за руку, чтобы она не останавливалась как вкопанная под насмешливыми и оценивающими взглядами. Ее рука мелко дрожала в моей. Боковым зрением я увидела, что подруга последовала моему совету и шагала с высоко поднятой головой. «Моя школа», – гордо подумала я. Карпова в аудитории не было, так что никто не решался высказаться вслух, ограничиваясь тихими смешками и перешептываниями. Заняв привычное место, я одобрительно улыбнулась Лизе. Оставалось надеяться, что она прочитает по моему виду: «Мы со всем справимся».

Никита пришел едва ли не последним. Развязная походка, дерзкая ухмылка и едкий взгляд, который моментально вгрызся в Лизу. Я сжала под столом ее ладонь. Она не дрогнула, хоть это точно далось ей непросто. Свита Карпова проследовала на свои места в конце аудитории, а Никита же остановился прямо перед Лизой. Мое тело было напряжено до предела в ожидании того, что он мог выкинуть.

– Как прошли выходные, сладкая? – Карпов наклонился и тихо произнес: – Твой сопляк оценил фото? Рассказала уже ему, для кого ты так фотографировалась?

У Лизы побагровели даже кончики ушей. Она с ненавистью смотрела на Никиту. Воздух между ними искрил, и было страшно, что все взорвется от одного неверного движения.

– Катись к черту, ничтожество, – выдавила Лиза. Слова прозвучали тихо, но уверенно.

Карпова это позабавило: ухмылка стала шире и теперь походила на оскал, а глаза злобно заблестели. Он резко схватил Лизу за щеки пальцами одной руки и глумливо произнес:

– Надо быть разборчивее в своих связях, стерва. Разве после меня такой, как твой щенок, сможет тебя удовлетворить? Да он еще не дорос.

Лиза дернулась, но Никита держал слишком крепко. Я тут же подскочила, готовая броситься на Карпова и оторвать его руки, чтобы не смел их распускать. Но не успела. Разыгравшуюся сцену прервала преподавательница, вошедшая в аудиторию.

– Карпов, будьте добры, займите свое место. – Крупная фигура Никиты закрывала Анне Андреевне обзор, а потому происходящее не показалось ей странным. За столько лет работы в вузе она наверняка видела не одну разборку одногруппников.

Никита отпустил лицо Лизы, и та сразу же вытерла щеки рукавом. Карпов сунул руку в карман джинсов и прошептал, чтобы услышали только мы:

– Лучше расстанься с ним поскорее, а то мое терпение не резиновое. – Никита щелкнул Лизу по носу, словно провинившуюся младшую сестру.

– Да пошел ты, – зашипела она в ответ, но это лишь вновь рассмешило Карпова.

– Тик-так, сладкая. – И он прошел на свое место к дружкам, которые не сводили с нас глаз.

Липкие взгляды одногруппников раздражали. Хотелось укрыть Лизу от них, чтобы никто не смел пялиться на нее. Я наклонилась к подруге, но та мотнула головой, показывая, что разговоры ни к чему. Лицо Лизы превратилось в непроницаемую маску. Но несложно было догадаться, какие чувства кипели у нее внутри. Я нервно погрызла кончик карандаша, даже не пытаясь сосредоточиться на словах преподавательницы. Ситуация казалась полнейшим абсурдом. Сценой из сериалов про подростков. В жизни такого не могло быть! Но все происходило в реальности. Спустя какое-то время терпения молчать не осталось, и я прошептала Лизе:

– Давай напишем на него заявление в полицию. – Я предлагала это раньше, но Лиза не выразила энтузиазма по этому поводу.

Она агрессивно рисовала что-то на полях тетради. Между бровями залегла морщинка, а под глазами – темные круги. От бессилия я чуть не взвыла. Лиза покосилась на меня и снова вернулась к рисунку.

– Я не буду этого делать, – отрезала она. Тон не предполагал возражений, но… когда меня это останавливало?

– Мы не можем это так оставить! Карпов никогда от тебя не отстанет, если ты продолжишь бездействовать. – Недовольство и злость не умещались в груди и вырывались наружу.

Лиза резко повернулась. Ее глаза метали молнии, и я прикусила язык. Она никогда не любила, когда на нее давили, и довольно жестко пресекала попытки ее контролировать, даже от своих родителей. Не будь мы в аудитории, разговор точно пошел бы на повышенных тонах.

– Я уже все решила. Это мои фото и моя жизнь. Если я сказала, что не пойду в полицию, значит, не пойду. – Лиза резким движением открыла кейс и сунула в уши наушники-капельки.

«Черт, черт, черт!» Я откинулась на стуле и обессиленно прикрыла веки. Легче не становилось.

После пары Лиза вылетела из кабинета быстрее, чем я успела подняться со стула. Я устало выдохнула и, подхватив учебники, побежала за ней. Но ее успел перехватить Коля, который ждал прямо у выхода из аудитории. Его вечно расслабленное выражение лица сменилось хмурым взглядом и опущенными уголками губ. Ребята стояли друг напротив друга, и разговор явно был не из приятных.

– Давай поговорим, – мягко произнес Коля. Я подошла достаточно близко, чтобы их слышать, но не вмешиваться. Коля сжимал лямку рюкзака так сильно, словно сдерживался, чтобы не прикоснуться к Лизе. Она была на взводе и явно не желала идти на контакт: скрещенные на груди руки и расстояние между ними кричали громче любых слов.

– Коль, я уже все сказала. – Лиза сделала шаг назад. – Думаю, что все это… было ошибкой. Нам надо расстаться.

Я не поверила, что Лиза действительно это произнесла. Коля, судя по выражению лица, тоже. Он замер, казалось, даже не дышал. Словно одно движение – и все это уже не повернуть вспять. На его лице отразилась такая боль, что захотелось встряхнуть подругу, чтобы она одумалась. Коля потянулся к Лизе, но она отошла еще дальше, отворачиваясь.

– Ты ведь несерьезно. – Коля произнес эти слова совершенно ровным голосом, но глаза выдавали его с потрохами.

Лиза качнула головой и развернулась на пятках, бросив напоследок:

– Игры кончились, хватит.

Одногруппники, выходившие из аудитории, стали свидетелями этой сцены. Они впитывали каждое слово и движение. Не хватало только попкорна и удобных кресел. Мне не хотелось видеть лицо Карпова, но оно первым попало в поле зрения, когда Лиза бросилась прочь. В его глазах было ликование и ядовитая радость, выжигающая все его положительные черты. Он смотрел на Колю, храбро встретившего его взгляд. Между ними словно произошел немой диалог. Никита ухмыльнулся и двинулся со свитой по коридору в сторону выхода.

Я подошла к Коле, который так и стоял на месте. Он сверлил Карпова глазами. На щеках Коли ходили желваки, он сжимал и разжимал кулаки, будто пытался совладать с собой. Я осторожно коснулась его плеча, чтобы привлечь внимание. Коля вздрогнул и повернулся. Его лицо исказила целая гамма эмоций.

– Мне жаль. – Я говорила обо всем сразу: об их разговоре, о ситуации, о Карпове. Все вышло из-под контроля, и как вернуть этот поезд на рельсы, никто не знал.

Коля кивнул. Выражение его лица не изменилось.

– Дай ей время отойти, она сейчас… не в лучшем состоянии, – закончила я, кивнув туда, куда унеслась Лиза.

– Я не оставлю это так. – Коля отвернулся к окну. В его голосе была решимость и непоколебимая уверенность. – Неважно, сколько придется ждать или на что пойти. Мы с Лизой будем вместе, потому что единственное, что я знаю наверняка, – я люблю ее.

От его слов сердце в груди невольно сжалось. Он был так уверен в своих чувствах, что никакой Карпов не смог бы их остановить. Я это четко видела в напряженной позе и слышала в резко ставшем низким голосе Коли. Несмотря на происходящее, я порадовалась за подругу. Ведь, в конце концов, важно одно – найти того, кто никогда и ни за что от тебя не отступится.