В тот день мы с Денисом работали в первую смену, что происходило довольно редко. Гостей было не очень много, потому что в будни обычно все подтягивались к вечеру. Дел было минимум, именно поэтому неловкость между нами чувствовалась особенно остро. Я дулась и пряталась в телефоне, бездумно скролля ленту соцсетей, Дэн же вел себя так, словно ничего и не случилось. Возможно, для него так и было и секс на рабочем месте ничего не значил. Денис читал книгу и представлял собой живое воплощение беззаботности.

Когда привезли поставку еды, я оживилась. Правда, сосредоточиться на деле получалось плохо, и я то и дело что-то роняла или путала числа в системе.

– Стась, возьми уже себя в руки или сядь и не мешай работать, – беззлобно рыкнул Денис, заметив очередной косяк. Казалось, что мое поведение его забавляло.

Я снова уселась на стул и картинно сложила руки на груди. «Хочет работать сам – пусть работает». Ничегонеделание быстро превратилось в разглядывание Дениса. Он был свежим и отдохнувшим, хотя, я была уверена, спал меньше меня. Если спал вообще. Темные волосы уложены в привычный беспорядок, а на щеках – короткая щетина, которая так и манила провести по ней рукой. Надолго меня не хватило.

– Это была твоя девушка?

Денис оторвался от монитора и перевел на меня насмешливый взгляд, словно только и ждал, когда я сдамся.

– О, кто-то решил обратить на меня внимание? – Мои закатанные глаза вызвали у него смешок. – Я подумал, ты не хочешь об этом говорить.

– О твоем неподобающем поведении на рабочем месте? А что Елена на это сказала бы? – Почему из меня сочился такой яд, я не смогла бы признаться даже самой себе. Просто хотелось напасть на Дениса и разом сбросить все скопившиеся за сутки эмоции, словно бомбу.

Денис развернулся ко мне всем корпусом и облокотился на колени, в его глазах плясали чертики. Мои ядовитые комментарии его только смешили. Я на секунду возненавидела себя за то, что его смех слышался мне самым прекрасным звуком в мире.

– Солнце, максимум, что сделает Елена, – это отругает меня. Но я уже взрослый, чтобы ставить меня в угол. – В такой позе Денис был слишком близко, но отстраниться было некуда. Да и не было желания. Оставалось надеяться, что он посчитает мои горящие щеки признаком злости. – Если тебе так нужно сунуть свой любопытный нос в мои дела, это не моя девушка.

В душе разлилась предательская волна облегчения. «Не моя девушка». Но после первых секунд эйфории я снова нахмурилась. Такое в мою картину мира вписывалось плохо.

– То есть вы с ней просто переспали? – Я неосознанно подалась вперед, сокращая и без того едва ощутимое расстояние. Любопытство было сильнее неловкости.

На лице Дениса появилась нахальная ухмылка, которую очень хотелось стереть, потому что она была чересчур привлекательной. От Дэна пахло свежим одеколоном, а еще кофе и темным шоколадом, который он то и дело ел украдкой.

– А что, это запрещено? – Дэн поиграл бровями и, приблизившись так, что я ощутила его дыхание на своих губах, прошептал: – Иногда секс – это просто секс. Может, тебе стоит попробовать?

Рот невольно приоткрылся от шока, и я опустила глаза на улыбку Дениса. Его губы манили. Поспешно подняв взгляд, я очутилась в плену стальных глаз. Дэн смотрел выжидающе, будто мысленно делая ставки, как я поступлю дальше. Желание сократить эти миллиметры между нами становилось непреодолимым. Последняя здравая мысль вылетела из головы, когда я закрыла глаза, и… Над дверью звякнул колокольчик. Я распахнула глаза, а Денис поспешно встал, натянув на лицо дежурную улыбку сотрудника кафе. Сердце в груди отчаянно билось, а я сходила с ума от того, что едва не произошло.

– Добро пожаловать в «Чайный час»! Вы бронировали столик?

Меня бросило в жар, и я прикрыла лицо рукой, пряча горящие щеки. «Господи, что это было?» Я влюблялась раньше, но такие чувства не вызывал ни один парень. Даже мой бывший. Такая сильная реакция пугала. Денис зарегистрировал гостей в системе.

– Давайте я провожу вас. – Он протиснулся мимо, повернувшись ко мне лицом и лукаво подмигнув. – Не скучай, – прошептал одними губами и оставил меня одну за стойкой приводить свои эмоции в порядок.

«Придурок!» Я прижала ладони к лицу, притворяясь, что мне не хочется глупо улыбаться и бежать за этим парнем куда угодно. «Стася, ты безнадежна».

Остаток рабочего дня прошел спокойно. Денис больше не пытался меня поддеть, а я, к собственному удивлению, перестала злиться. Ближе к вечеру гости превратились в бесконечный поток, колокольчик над дверью не затыкался, и времени на разговоры не было. Общение с таким количеством людей отвлекало от переживаний, которые сидели внутри. Придавало энергии. Мне было в радость обсуждать с посетителями настольные игры или помогать им в выборе кофе и книги. В «Чайном часе», на этом месте, оказалось удивительно комфортно.

К приходу Димы и Кати кафе заполнилось студентами, которые работали над домашкой или просто делали занятой вид. Я же чувствовала себя выжатой как лимон. Да и Денис, судя по выражению лица, тоже. Едва зайдя в кафе, Дима налетел на меня с объятиями и поднял, крепко прижимая к себе.

– Я так рад вас видеть! Как тут днем, все спокойно было? – Его улыбка могла бы питать собой небольшой город. Опустив меня, Дима пожал руку Денису. Я успела заметить предостерегающий взгляд, которым Дэн сверкнул.

Вопрос Димы вернул меня к произошедшему днем, и кончики ушей вновь загорелись. Денис же обернулся к Кате, которая с совершенно бесстрастным лицом переобувалась у входа.

– Катя, ты что, опять забыла сводить его в парк погулять? Откуда в нем столько энергии?

На возмущенный возглас Димы никто не обратил внимания.

– Оставили мячик дома, поэтому прогулка не помогла.

Денис фыркнул, а Катя направилась в сторону кофемашин. Она и днем не излучала особого энтузиазма, а во время вечерних смен и подавно. Кофе оставался единственной вещью, которая задабривала ее. Дима скинул пуховик и развалился на стуле, беспрерывно рассказывая Денису последние новости. Меня умиляла его манера болтать без умолку, даже получая в ответ лишь холодные «угу» и «ага».

– Стась, а тебе уже сообщили про субботу? – Дима так резко переключился, что я не сразу поняла, о чем он.

– А что в субботу?

– Корпоратив! – Дима ткнул Дэна в бок. – Почему ты ей не сказал?

Не отрываясь от монитора, Денис пожал плечами, а я напряглась. Может, меня не собирались звать? Я ведь работаю всего месяц, и… Голос Дэна прервал тревожный ход мыслей:

– Мы были заняты другим. – Уголок его губ приподнялся в усмешке. Он подмигнул мне, чем вызвал у Димы еще большее замешательство. Желание закрыться и спрятаться от таких разных взглядов парней стало невыносимым, но пришлось держать лицо, чтобы не спалиться.

– Ничего тебе доверить нельзя, придурок, – пробубнил Дима и ловко увернулся от подзатыльника. – В общем, в субботу будет наш регулярный корпоратив…

– Громкое название, просто вчетвером соберемся, – вставила вернувшаяся Катя, присев к Диме на колени.

– Это вся наша команда, чем не корпоратив? – Он нежно убрал волосы с ее лица и чмокнул в висок. От их вида у меня сжалось сердце. Я поспешила отвернуться; казалось, словно я наблюдала за чем-то, что мне не предназначалось. – Короче, в этот раз решили пойти в бар, потому что была очередь Дэна выбирать место. Ты в деле?

Я не была любителем баров, но мне нравились мои коллеги. Очень хотелось посмотреть на них в неформальной обстановке и пообщаться побольше. Да и зачем врать, я давно искала повод провести время с Денисом вне стен антикафе и никак не могла его придумать. А это был просто идеальный шанс. Обычно проявлять инициативу было легко, даже если речь шла о противоположном поле, но с Дэном ничего не получалось. Он вызывал все эмоции сразу: и злость, и смущение, и негодование, и интерес. Это сбивало с толку, и я не могла взять себя в руки.

– Да, конечно, я буду. Пришлешь тогда адрес?

– Ура-а-а, наша компания расширяется! – Он крепче прижал к себе Катю, а та недовольно забурчала:

– Раздавишь, отпусти.

После по отработанной схеме мы быстро передали ребятам смену. Проработав в кафе месяц, я не верила, что когда-то переживала о том, что не смогу влиться в коллектив или не справлюсь с работой. Команда «Чайного часа» пусть и была маленькой, но работала как самые настоящие часы. Каждый член коллектива поддерживал остальных и всегда выполнял свои обязанности на максимум, а потому серьезные проблемы или несостыковки случались крайне редко.

Из кафе мы с Денисом вышли одновременно. Стоял привычный для февраля небольшой мороз, а все вокруг было укрыто снегом. Еще не стемнело, но теплый свет фонарей, заливающий тихую улицу, уже разгонял сумрак. Холод всегда вызывал раздражение, но умиротворение, которое дарила зима, мне нравилось. Повернувшись к Денису, я сморщила нос и поправила ярко-красный шарф:

– Хоть бы шапку надел, а то все мозги отморозишь.

Денис, стоя в полузастегнутой куртке и с засунутыми в карманы джинсов руками, перевел на меня насмешливый взгляд:

– Садись, пока ты себе что-нибудь не отморозила, я подвезу. – Денис направился к машине и приглашающе открыл пассажирскую дверь.

Это было неожиданно, но я буквально услышала гневный голос Лизы: «Быстро садись, дурочка». И нырнула в тепло салона, не давая себе возможности передумать или слишком сильно обрадоваться.