За два часа до рассвета Гордей в плаще любимого покроя и с небольшим рюкзаком за плечами остановился через дорогу от штаб-квартиры компании «Оберон» и огляделся по сторонам.

На круглой площади до сих пор красовались плакаты с изображением Инессы Тихомировой. У здания стояло несколько машин. Охранников он пока не видел, но был уверен, что они где-то здесь. А если Инесса и правда связалась с Черным Ковеном, то охранять ее будут точно не простые люди.

Фары проехавшего мимо автомобиля на мгновение выхватили из темноты лицо водителя, замершего в одной из припаркованных машин. В его глазах вспыхнули красные блики. Точно, вурдалак. Инесса упоминала, что наняла новых телохранителей. Видимо, это они и были.

Гордей молча сунул руку в карман плаща. Перейдя улицу, обогнул припаркованные автомобили и зашел за выступ здания, чтобы не привлекать лишнего внимания. Лишь после этого он вытащил из кармана небольшую боевую гранату, выдернул чеку и метнул ее под колеса ближайшего автомобиля.

Машина с вурдалаком с грохотом взлетела на воздух, осветив пространство перед зданием яркой белой вспышкой. Во все стороны брызнули осколки стекла, взметнулись куски искореженного металла и черная пыль, в которую мгновенно обратился сидевший за рулем монстр.

Гордей быстро скрылся за другой машиной и вытащил из рюкзака сложенный вдвое лук. Стальная дуга со щелчком распрямилась, туго натянув тетиву. Колчан с короткими серебряными стрелами был пристегнут под плащом.

Как только из здания выбежал еще один вурдалак, Гордей послал стрелу ему в грудь и быстро выхватил из колчана следующую. Стрела попала в цель, и вурдалак взорвался, не успев коснуться земли. Из здания выскочило еще двое. Пока они пытались осмыслить происходящее, Гордей выстрелил и в них. Еще два гулких хлопка, и вурдалаки рассыпались черной искрящейся пылью.

Из штаб-квартиры компании выбежало сразу несколько охранников, вооруженных пистолетами. Они начали быстро рассредотачиваться по темной улице, прячась между машинами. Гордей стрелял в них, пока у него не закончились стрелы. Он не промазал ни разу, а поскольку эти стрелы были ценные и не уничтожались вместе с телами вурдалаков, Лестратов собирался вернуться сюда позже и подобрать все до единой.

Но сейчас было не до того. Натянув на руки боевые перчатки, оснащенные острыми серебряными когтями, Гордей сжал покрепче рукоятку меча и ринулся к уцелевшим охранникам, двигаясь стремительно и беззвучно, как ожившая тень. Перелетев через капот ближайшей машины, Лестратов обрушил меч на вурдалака, скрывавшегося за ней. Монстр даже не успел понять, что происходит. Меч рассек его надвое, и обе половинки взорвались.

Еще пятеро. Вурдалаки, облаченные в черную униформу службы безопасности компании «Оберон». Гордей с легкостью определял их по могильному запаху, бледной коже и красноватому свечению зрачков.

Лестратов расправился со всеми, и на улице вновь установилась тишина. Пользуясь моментом, он собрал те стрелы, которые лежали поблизости, а затем вошел в здание. На первом этаже штаб-квартиры никого не оказалось. В просторном, тускло освещенном атриуме журчал огромный декоративный фонтан с большой глубокой чашей. За ним Гордей увидел три лифта, но решил не рисковать и поспешил к лестнице. Его появление уже заметили, а значит, следовало держать ухо востро.

Легко и бесшумно, как большой кот, Лестратов побежал вверх по ступенькам. Вскоре он услышал топот приближающихся шагов. Вниз навстречу ему несся высокий тощий громила с бледной кожей и горящими глазами. Он был на полголовы выше Гордея и яростно скалил длинные зубы.

Между ними оставался еще целый лестничный пролет, когда вурдалак прыгнул вниз, выставив перед собой острые когти. Гордей взмахнул мечом, но монстр отмахнулся от клинка, как от мухи, рухнул на Лестратова и повалил его на ступени. Огромные когти с чудовищной силой впились в плечи дхампира. Хорошо, что плотная ткань плаща защищала не хуже брони. И тут же на Гордея обрушился град ударов. Монстр тянулся, стараясь добраться до горла, Лестратов только успевал обороняться. И в то же время он чувствовал, как пробуждается в нем Ищейка, как вскипает ярость. Во рту появился привкус крови, по коже побежали мурашки, а зрение обрело необычайную остроту. И наконец сила дхампира выплеснулась безудержным потоком энергии.

Гордею удалось вскинуть меч, и лезвие вошло в плечо противника. Вурдалак жутко зарычал и набросился на дхампира с еще большей злобой. Гордей уперся свободной рукой с серебряными когтями в лоб чудовища и с силой оттолкнул его от себя. Меч выскользнул из раны, но Лестратов тут же ударил снова, на этот раз в центр груди. Вурдалак замер, а затем начал рассыпаться.

Сбросив с себя крошащиеся останки, Гордей продолжил путь наверх.

Где-то вдали грохнул выстрел. Дхампир уловил этот звук обострившимся слухом и упал ничком, и почти в то же мгновение над его головой просвистела пуля.

Дальше Лестратов поднимался почти на четвереньках, стремясь уйти от невидимого снайпера, который целился в него откуда-то сверху. Еще две пули прожужжали совсем рядом. Гордей вилял от стены к стене, стараясь не останавливаться ни на минуту.

Наконец он увидел стрелка. Это был мужчина в черном, лицо которого скрывала тень. Вурдалак или человек – он не успел рассмотреть. Поняв, что его заметили, стрелок кинулся бежать, на ходу перезаряжая пистолет, но Гордей настиг его в три прыжка и выбил оружие из руки.

Стрелок издал громкое шипение – значит, тоже был вурдалаком – и бросился на Гордея. Тот крепко обхватил его обеими руками, вдавил в тело серебряные когти, а затем, легко приподняв, перекинул через перила. Стрелок с воплем полетел в шахту, кувыркаясь и с грохотом ударяясь о перила.

Здание компании «Оберон» кишело вурдалаками. Теперь Гордей отчетливо ощущал их присутствие, чувствовал запах смерти, сопровождающий этих тварей повсюду. Еще несколько монстров напали на него на лестнице, но он разобрался со всеми. Затем ворвался на верхний этаж, попутно разрубив еще двоих, и пнул дверь кабинета президента компании.

Он сразу увидел перепуганную Женю и Инессу Тихомирову, схватившую ее сзади за волосы. Тетка прижимала пистолет к виску племянницы. Рядом замерла секретарша Тихомировой, а в двух шагах от нее стоял Гектор Сэнтери в иссиня-черном траурном костюме. Увидев Гордея, он медленно поднял свою трость, и из нее со щелчком выдвинулось острое лезвие.

– Гордей! – крикнула Женя. (Инесса резко дернула ее назад.) – Они все заодно!

– А ты, как всегда, не вовремя, – хмыкнул Гектор. И бросился на Гордея.

Лестратов ринулся ему навстречу, вскинув меч над головой. Гектор отскочил в сторону, а затем поднял руку, и в воздухе нарисовалась сияющая голографическая пентаграмма. Звезда, вращаясь на ходу, устремилась на Гордея.

Лестратов припал к полу, и над его головой прогремел взрыв. В стене кабинета образовалась большая дыра в форме пятиконечной звезды.

Гектор стал кровососом недавно, зато он с самого детства отлично владел боевой магией. Чтобы не дать ему сотворить новое заклинание, нельзя было медлить ни секунды. Только нападение, никаких пауз.

Новая сияющая пентаграмма ударила в дверь кабинета и с грохотом вынесла ее в коридор. Гордей оттолкнулся ногами от пола и прыгнул на Гектора.

Сэнтери отшатнулся от несущегося на него лезвия меча, но от серебряных когтей увернуться не успел. Гордей зацепил его щеку, и нобль зашипел от боли. Четыре глубокие дымящиеся борозды прочертили лицо Гектора.

Взбешенный колдун мгновенно создал очередную пентаграмму и обрушил ее на Гордея, но тот припал к полу и уклонился от столкновения. Тогда пентаграмма развернулась и направилась на Женю и Инессу. Обе с визгом прыгнули в разные стороны. Пентаграмма с грохотом взорвалась, расколов на две части прозрачный письменный стол, а заодно прикончив и замешкавшуюся секретаршу. Маргоша не успела даже вскрикнуть.

Инесса упала на пол, и пистолет вылетел из ее руки. Она потянулась за ним, но Женя тут же отбросила его ногой подальше, а сама кинулась к двери. Инесса, хрипло вскрикнув от злости, швырнула ей вслед тяжелую картонную папку, упавшую со стола. Папка треснула Женю по затылку, и девушка полетела на пол.

Пока Гектор пытался достать Гордея тростью, а тот энергично отбивался, Инесса вновь ринулась за оброненным пистолетом. Но тут Жене удалось подняться на ноги и с силой толкнуть ее в спину. Женщина пролетела головой вперед, с треском ударилась лбом об угол разбитого письменного стола и потеряла сознание. Женя, подскочив, торопливо схватила пистолет и пальнула в Гектора Сэнтери. Тот как раз размахнулся тростью для очередного удара, когда у него над ухом просвистела пуля. Гектор не стал отвлекаться на девчонку, поскольку Лестратов продолжал наступать, и сотворил очередное боевое заклятие. Но тут грохнул еще один выстрел, и пуля снесла со стены картину прямо за спиной Сэнтери. Щепки и мелкие осколки стекла посыпались ему на голову.

– Чертова кукла! – прорычал он и швырнул в Женю заклятие, предназначавшееся Ищейке.

Гордей метнулся вперед, перелетел через стеклянную глыбу стола и оттолкнул в сторону растерявшуюся девушку. Оба рухнули на один из мягких стульев, опрокинув его, и в следующее мгновение раздался страшный грохот. Пентаграмма пробила в кабинете еще одну огромную дыру. Стали видны большие хрустальные люстры, подвешенные к потолку, а далеко под ними журчал фонтан, который Гордей видел при входе. Обломки кирпича и гипсокартона посыпались в атриум.

Гектор уже бежал к ним, создавая новую пентаграмму. Гордей преградил ему путь, сбил с ног, и оба вывалились в образовавшийся пролом.

Женя в ужасе закричала. А Ищейка и вурдалак рухнули на одну из люстр, оборвали хрустальные цепи и, кувыркаясь в вихре сверкающих подвесок, полетели вниз, прямо в фонтан. Раздался грандиозный всплеск.

Подскочив к пролому, Женя выглянула наружу. На ее глазах Гордей вынырнул на поверхность, отфыркиваясь и отплевываясь. Гектор Сэнтери восстал из воды пару секунд спустя на противоположной стороне чаши. И оба продолжили сражение, нанося и парируя удары, яростно рыча и стремясь достать друг друга клинками.

Гордей сейчас не сильно отличался от своих врагов-вурдалаков. Светлые волосы стояли дыбом, зрачки расширились настолько, что глаза стали совершенно черными. Когда он в ярости скалился, были видны острые клыки.

Лестратов бросался на Гектора с диким напором, не давая тому ни секунды отдыха. Наносил удары мечом и когтями боевых перчаток. Это было в природе Ищейки. Все они ненавидели вурдалаков и стремились прикончить как можно больше монстров при всякой возможности.

Гектор яростно отбивал атаки. Вода, бурлящая в чаше, порядком замедляла движения противников. Гордей поскользнулся и едва не упал, и Гектору удалось задеть клинком трости его левую руку. Брызнула кровь, Ищейка издал яростный рык, затем подскочил к Гектору и молниеносно махнул мечом крест-накрест поперек его груди.

Сэнтери пошатнулся, с изумлением уставившись на Ищейку широко раскрытыми глазами. Черная кровь хлынула в чашу фонтана, смешиваясь с водой. Гектор покачнулся, пытаясь удержаться на ногах, хотел ударить Гордея, но тот одним ударом выбил трость из слабеющей руки нобля.

Сэнтери издал злобный вопль и закачался. Ноги не держали его. Гектор выкрикнул новое заклятие, и вода в фонтане вскипела. Вокруг фигуры нобля возникла огромная, сияющая холодным светом звезда. Ее свет преломлялся в струях воды, но голубое сияние на глазах становилось багровым, а пентаграмма пульсировала и словно раздувалась, готовясь взорваться.

– Сдохни! – яростно рассмеялся Гектор, и из уголка его рта потекла тонкая струйка черной крови. Он слизнул ее змеиным раздвоенным языком.

В этот момент Гордей снова молниеносно взмахнул мечом. Лезвие рассекло плоть, как масло. На бледном горле Гектора открылась чудовищных размеров рана, он пошатнулся и навзничь рухнул в фонтан.

В следующий миг прогремел мощный взрыв. Атриум содрогнулся, несколько уцелевших хрустальных люстр тяжело обрушились вниз. Раздался треск электричества, заискрили разорванные кабели, и все вокруг погрузилось во тьму.

Женя торопливо выбежала из кабинета и понеслась вниз, на первый этаж, перепрыгивая через несколько ступенек. Когда она ворвалась в разгромленный атриум, на полу блестели огромные лужи воды. Свет фонарей проникал с улицы сквозь стеклянные стены. Повсюду валялись обломки фонтана и хрустальные осколки люстр, из развороченной чаши лилась вода.

Отброшенный взрывом Лестратов лежал у дальней стены. Его меч валялся рядом. Женя кинулась к другу, поскальзываясь на мокром полу.

Только бы он был жив!

Глаза Гордея были закрыты, лицо покрывали многочисленные порезы и раны, но он дышал, часто и прерывисто.

– Гордей?! – испуганно воскликнула Женя. – Ты цел?

Он не отвечал, и девушка опустилась на колени возле него.

– Гордей? – снова позвала Женя.

Внезапно он распахнул глаза и резко рванулся к ней, скаля острые белые клыки. Женя с громким визгом отпрянула назад. Лестратов схватил ее за ногу и потянул на себя. В черноте, застилавшей его глаза, Женя отчетливо видела свое отражение, и от этого было еще страшнее. Она мгновенно вспомнила, как именно дхампиры восстанавливаются после самых серьезных ранений…

Но он столько раз спасал ее. И если ему сейчас это необходимо, она готова ему помочь. Смирившись, Женя закрыла глаза, чтобы не видеть того, что сейчас случится, и перестала сопротивляться.

Гордей издал тихое рычание, подтаскивая девушку все ближе, но вдруг замер и отпустил ее. Женя с опаской приоткрыла один глаз и увидела, что Лестратов стоит на коленях, уткнувшись лицом в мокрый мраморный пол. Раны, покрывающие его кожу, затягивались сами собой, становясь все незаметнее.

Наконец он поднял голову и открыл глаза. Не черные, а зеленые. И рукой ощупал свою нижнюю челюсть.

– Ну вот, – обессиленно выдохнул Гордей. – Кажется, справился…

– Справился, – с облегчением подтвердила Женя и крепко обняла его за шею.

Позади нее с потолка с грохотом обрушилась последняя хрустальная люстра.