Пока Женя стояла в длинном темном коридоре, не зная, что делать дальше, позвонила Сашка Прокофьева.

– Ты сейчас где? – спросила подруга.

– Не поверишь, – мрачно ответила Тихомирова. – В Историческом музее.

– Прости, я забыла! И тебя пропустили? – удивилась Сашка. – Не думала, что в музей так легко попасть! И что ты там делаешь?

– Сама не знаю, – призналась Женя. – Он все отрицает. И тоже говорит, что мне все привиделось.

– Жесть! – воскликнула Сашка. – Но послушай: может, все-таки он прав? Может, все они правы и ты на самом деле не видела то, о чем говоришь?

– Ну хоть ты-то не начинай, – устало попросила Женя.

– Кстати, я сейчас тут неподалеку.

– Свидание отменилось?

– Скорее, перенеслось. Мы договорились встретиться чуть позже, так что я временно совершенно свободна. И да, я решила, что и правда выгляжу чертовски привлекательно, так к чему тратить время на прическу? Давай посидим в каком-нибудь кафе? – внезапно предложила Сашка. – Я знаю парочку очень неплохих, тебе от музея идти до них минут десять!

И Женя поняла, что это именно то, что ей сейчас необходимо. Чтобы собрать мысли воедино и затем «рассортировать их по полочкам», как любил говаривать дедушка.

Вскоре они с Сашкой встретились в кафе «Рассвет», расположенном недалеко от Исторического музея. Подруги заказали себе по большой чашке кофе, и, пока бариста выполнял заказ, Женя подробно рассказала Сашке обо всем, что произошло в Историческом музее.

– Гордей Борисович… – не слишком уверенно кивнула подруга. – Да, кажется, я его припоминаю. У нашего класса был другой историк, но с Лестратовым мы иногда пересекались в столовой и школьной библиотеке. И он действительно красавчик, хоть и немного староват для меня.

– Ты просто неисправима, – фыркнула Женя.

– Ты удивлена?

– Скорее, я удивлена тем, что ты знаешь, где находится школьная библиотека.

– Ну не такая уж я круглая дура! – рассмеялась Сашка. – А ты тоже хороша. Вместо того чтобы сразу рассказать все лучшей подруге, пошла общаться с этими психами из школьной газеты. Нашла с кем говорить!

– Я от тебя ничего не скрывала, – пожала плечами Женя. – Просто в последнее время не так часто тебя вижу…

Сашка сделала вид, что не заметила упрека.

– Эта здоровенная Клепцова пугает меня до чертиков, – сказала она. – Ее даже многие мальчишки боятся.

– Зато ребята подсказали мне, как найти Лестратова. Такое странное совпадение. Я и представить не могла, что он когда-то работал в нашей школе.

– Это и я могла подсказать, просто не узнала его на фотографии. Так, говоришь, он сделал вид, что не помнит тебя?

Им принесли кофе, и Женя с наслаждением сделала большой глоток.

– Ага. И он хороший актер. Был очень убедителен.

– Странно все это, – задумчиво сказала Сашка. – Но, знаешь, лучше всего тебе забыть об этом. Экзамены на носу! Ты уже выбрала, куда идти учиться дальше?

– Пока еще нет, – покачала головой Женя. – Как говорит мама, сначала учишься, чтобы был диплом об образовании. А потом устраиваешься на работу и зарабатываешь деньги на жизнь. И уже только потом думаешь, чем тебе реально хочется заниматься. Она и сама по тому же принципу поступила. Дедушка ее заставил. Выучилась на бухгалтера, начала работать. Потом поняла, что хочет быть организатором мероприятий. Получила образование заочно, затем уволилась из океанологического института и посвятила жизнь любимому делу. Сейчас вот организует всякие благотворительные приемы и торжественные презентации.

– Нет, я так не хочу, – протянула Сашка. – Чего зря время терять? Уж лучше сразу идти учиться туда, куда хочешь.

– А куда хочешь ты?

– Понятия не имею, – сказала Сашка, и подруги рассмеялись. – Возможно, куда-нибудь в сферу высокой моды. Всегда хотела стать моделью.

– У тебя получится. Есть все данные. – Женя окинула взглядом точеную фигурку Прокофьевой. – Нужно только сделать хорошее портфолио. И поторопись, ведь времени до поступления все меньше.

– Да я тут подумала… и решила не поступать в институт прямо сейчас, – внезапно заявила Сашка. – Годик отдохну от учебы, поживу для себя. Съезжу куда-нибудь.

– И твои родители не против? – изумилась Женя.

– А кто их будет спрашивать? – ухмыльнулась Сашка. – Они еще ничего не знают!

– Смело, – покачала головой Женя. – Но я бы так не смогла. Терять целый год ради того, чтобы…

В ее сумочке завибрировал сотовый телефон. Не договорив, Женя вытащила его и взглянула на экран. Входящий был с какого-то незнакомого номера. Сначала она не хотела отвечать, но затем передумала. Вдруг это кто-то из полиции? Они ведь обещали держать ее в курсе происходящего. И Женя ответила на звонок.

– Эм… Привет, – услышала она звонкий юношеский голос. Очень знакомый, хотя непонятно, откуда он ей известен.

– Привет, – недоуменно ответила Женя. – Кто это?

– Игорь Лужецкий.

Женя вытаращила глаза.

– Твой номер мне дала Катерина Державина. Я просто решил удостовериться, что с тобой все в порядке, – пояснил Игорь.

– Д-да, с-спасибо. – От неожиданности Женя начала заикаться. – А почему должно быть не в порядке?

– Ну, после нашего падения. Я слышал, по статистике, на беговых дорожках бегуны нередко сшибают друг друга. В частности, я спотыкался о Бирюкова уже раз пятнадцать, – сообщил Лужецкий. – А сегодня неслабо так отбил себе колено. Вот и подумал: вдруг и ты пострадала сильнее, чем хотела показать.

– Со мной все хорошо, – выдохнула Женя. – Но спасибо, что позвонил. Мне действительно очень приятно.

– И мне… – Игорь замялся. – Ты добавь мой номер. И звони, если что. И прости, что я тебя не помню, хотя мы давно учимся в одной школе. Вокруг вечно столько всего происходит, и я частенько уезжаю на соревнования… Но теперь уж я тебя запомнил, будь уверена.

– Я тебя тоже запомнила, – рассмеялась Женя. – И ты тоже звони. В любое время.

Игорь неловко попрощался и отключился. Женя выдохнула и посмотрела на Сашку.

– Это действительно был Лужецкий?! – воскликнула та. – Мне не послышалось?

– Хотел узнать, не сильно ли я ушиблась на физкультуре.

– Да ради такого звонка я отбила бы себе все что угодно, – заявила Сашка. – Видела бы ты себя. Покраснела как помидор! Он тебе и правда нравится, даже не отрицай. А если начнешь возражать, я пойму, что ты врушка, и никогда в жизни тебе больше не поверю!

– Ну, – замялась Женя. – Мне было приятно слышать его голос.

– Я так и знала! Так что, завтра сама ему перезвонишь?

– А нужно?

– Конечно нужно, балда! Надо ведь показать парню, что ты заинтересована и не против встречи. Всему тебя учи!

Женя улыбнулась и смущенно закрыла лицо ладонями. Ей был очень приятен этот внезапный звонок.

Подруги заказали яблочный штрудель с мороженым и просидели в кафе почти два часа, пока на улице не начало темнеть. Обсуждали Игоря Лужецкого и всех знакомых мальчишек из школы. Сашка надавала Жене кучу полезных советов, как себя вести на первом свидании. Женя внимательно слушала и смущенно смеялась, понимая, что у нее никогда не хватит решимости на некоторые поступки, о которых упоминала Сашка. Подруга была гораздо смелее, чем она.

Наконец Сашка взглянула на часы и заторопилась.

– Пора на собственное свидание! – взволнованно выдохнула она. – Так не терпится снова его увидеть.

– Своего тайного воздыхателя?

– Естественно! Он такой умный, такой красивый и обожает путешествовать. Я всегда мечтала о таком парне.

– Это он уговорил тебя не торопиться с поступлением в институт? – догадалась Женя.

– Он, – не стала таить подруга. – Но я и сама не раз об этом задумывалась. Он лишь подтолкнул меня к этому решению. Ох, Женька. Я такая счастливая! – Сашка вдруг крепко обняла подругу. – Прямо не верится, что все это происходит на самом деле!

– Интересно, кто же он?

– Еще не время, – улыбнулась Сашка. – Знаешь же: я боюсь сглазить.

– А может, я с ним уже знакома? – предположила Женя.

– Возможно… – Сашка отстранилась и начала поправлять прическу. – Он из нашей школы. И уже давно мне нравился, но я понятия не имела, что тоже нравлюсь ему. А тут случайно разговорились, слово за слово, и вот он предложил мне встретиться… Так все и закрутилось. Все мои мысли только о нем! Ни о чем другом даже думать не могу.

– А кто нудил про экзамены? Что нужно всю себя посвятить подготовке? – рассмеялась Женя.

– Ну, тут другое, – протянула Сашка. – Согласись, это куда более приятный повод не спать по ночам.

В чем-то Сашка была права. Чмокнув Женю в щеку, она расплатилась за заказ и быстро умчалась. Женя допила кофе и тоже отправилась домой, обдумывая, что скажет Игорю Лужецкому, когда решится ему перезвонить.