Каменный мост полыхал магическим пламенем. Конечно же, пламя было невозможно залить, и что-то ещё сделать с ним тоже было невозможно. Только уничтожить магическим путём.

Дени протолкался в первый ряд глядящих на неудачливый мост и другой берег, присвистнул, оценил красоту картинки. Неплохо так, и днём было бы неплохо, а в сумерках так и вовсе. Речка сама по себе невелика, но приходит с ближних гор, а значит – каменистое дно и стремительное течение. Пушки переправить только по мосту.

Тому самому, который сейчас полыхает.

Вообще маги у имперцев есть, конечно же, и в армии тоже есть. Но – на севере, на рейнском театре военных действий и где-то ещё. Здесь не было, потому что какие маги у франкийцев, зачем против них расходовать ценный ресурс? Франкийцы дураки, отрубили себе ногу, теперь воевать с ними проще, чем раньше. Дени сам слышал такое от имперских пленных, которые видели живого мага и изумлялись – надо же, откуда взялся, вы ж всех казнили. Так вот не всех.

- Саваж, сделайте же что-нибудь! Это как раз по вашей части, - сказал, поморщившись, начальник штаба Бертье.

Дени усмехнулся – по вашей части, говорите? Достал зеркало, вызвал де Риньи.

- Оба ко мне, и Луи прихватите.

Появились мгновенно, все трое. Если магами-универсалами отряд Дени уже прирос, то некромантов больше не стало. Или нет, или прячутся. Или сидят по домам и сторожат односельчан от нежити.

- Какая прелесть, - ухмыльнулся Анри, глядя на горящий мост.

В нём иногда прорезывалось что-то… лихое и дерзкое, чего не было у его отца и младшего брата, но за что Дени его очень ценил. Антуан же являл собой копию маркиза. Алоизий, говорили, был похож на деда нынешнего маркиза, такой же рассудительный и относящийся ко всему с улыбкой – пока не доходило до дела, в деле он показывал себя неумолимым и жёстким, впрочем, о старом маркизе говорили ровно так же. В Анри же прорывалась ещё какая-то память предков.

- Прихлопнем? – спросил Дени у некромантов.

- Попробуем, - хором ответили и рассудительный Антуан, и лихой Анри, Луи только кивнул.

- Только бы подойти поближе, что ли, - сощурился Анри.

- Эй, вы куда? Вас господин маркиз потом домой не пустит! – выкатился под ноги из толпы мальчишка Пьеррен.

- Сгинь, - отмахнулся Дени. – Мелез где? Сюда его. Грегуар, Арман – готовьтесь поддержать, на вас защита от огня. Простецы, шаг назад!

- С чего это? – пробурчал кто-то из офицеров.

- С того, что если некромантским щупальцем прилетит, мало не покажется, - громко заявил наглец Пьеррен.

- Кому сказал сгинуть? – Дени глянул сурово, мелочь снесло.

- Я здесь, господин командующий, - Луи Мелез глядел на мост расширенными от изумления глазами – не сталкивался пока.

- Защиту на мне держи, и держи хорошо, - сказал ему Дени.

Себе он назначил обеспечить полное безветрие – чтобы искры не разнесло никуда.

- На счёт три… Раз, два, три, начинаем!

Охватить пространство моста и оградить, чтобы исключить лишние воздушные потоки. И держать, пока некроманты втроём строят купол, которым нужно прихлопнуть магический огонь. Неожиданно это оказалось непросто – потому что с тех же гор, что и речка, налетел порыв ветра, или сам налетел, или маги противника увидели их и позаботились?

- Пьеррен, зови ещё кого-нибудь на подмогу, - бросает Дени.

Прибегают трое магов, двое встраиваются и помогают Дени, один подхватывает угол защитного купола. Так проще, и некромантам удаётся-таки завершить свою работу. Пламя прихлопнуто враждебной силой и опало, мост свободен.

- Вперёд! - звучит команда сзади, дружно стреляют установленные по обе стороны от моста пушки, освобождая от неприятеля противоположный берег, пехота движется, а магам остаётся только убраться из-под ног и не мешать идущим.

Но можно ещё добавить магического освещения – потому что мост потух и ничто больше не освещает переправу. На это сгодятся все те, кто не участвовал в тушении моста, они как раз справляются. А те, кто участвовал, пускай отдыхают, потому что выложились. Дени подумал, что и сам бы присел, а то и прилёг… может, и получится. Потом.

А чуть позже Дени и команде тоже пришло время перебраться на тот берег и поддержать атакующих – магическим пламенем и защитой для орудий. Маги противника убрались, потому что – магов нужно беречь, всё верно. К тому же франкийцы известны как любители сплава господина Руссо – для борьбы с недружественными магами. Поэтому маги противника не показываются, не выходят на открытое пространство и добраться до них непросто.

Впрочем, посмотрим, вдруг и не придётся ни до кого добираться. Сами увидят, что есть противники и для них, не захотят сталкиваться и уберутся от греха. Такое тоже бывает.

Армия бодро перебиралась на левый берег речки, по очереди перевозили пушки, и тут же устанавливали их на новую позицию. Врага гнали, отстающих брали в плен, и к полуночи всякая активность наконец-то утихла. Было ясно, что с утра сражение скорее всего продолжится.

- А вы, оказывается, бравые ребята, - заметил проходящий мимо друг Бонапарта полковник Жюно.

- А ты не знал, с кем связался? – ухмыльнулся из темноты Анри де Риньи. – Приходи ещё, отсыплем, что там тебе нужно, жалеть не станем.

На самом деле вопросов к магам уже не осталось ни у кого – потому что польза оказалась несомненна, и на глазах у всех, вот как сегодня. А военные задачи… задачи решались. Каждый раз, когда Дени оказывался в ситуации, требующей вмешательства магов, он обычно смотрел – и понимал, что можно сделать имеющимися у него невеликими силами. Впрочем, у него не было данных о том, сколько магов, например, было под командованием отца в дореволюционные времена. Может быть так, что нисколько не больше.

И значит – всё правильно, продолжаем.

В Медиолан вступили в середине мая, и наконец-то это был отдых.

Дени полагал, что в отряде графа де Февра жизнь была тяжёлой и напряжённой. Но сейчас понимал, что скорее – отчаянно опасной. Они разыскивали, находили и не жалели. Их разыскивали, находили и точно так же не жалели. Звериная жизнь – со всех сторон.

На войне с Бонапартом всё было иначе. Ты не зверь в засаде, ты часть чего-то большого и очень, очень мощного и опасного. И это мощное и опасное ещё и передвигается по незнакомой местности с невероятной скоростью.

Бонапарта ждали только послезавтра – а он появлялся уже сегодня. Его ждали в одном месте – он отправлял генералов в три или четыре. У него недоставало пороха и пушек – ну так имперцы были вынуждены поделиться тем и другим, так смеялись солдаты.

Уже некоторое время никто не голодал. Еды хватало, потому что обязанность кормить армию была возложена на местное население. Кроме того, все местные властители, с кем заключали перемирие, исправно платили контрибуцию – и оборванная армия понемногу начинала становиться сначала менее оборванной, а потом и вовсе приличной.

После сведений о победах армия прирастала – все те, что числился больным, в отпуске и других подобных местах, притекали и тоже хотели приобщиться к славе и возможным богатствам. Магическая бригада достигла ста человек, и даже некромантов стало не трое, а пятеро.

Передышкой пользовались как раз для переформирования армии – Бонапарт составлял новые дивизии из пополнения, и готовил тыл для дальнейшего наступления. Дени же наконец-то получил возможность заняться тренировками новобранцев – не на ходу, не в ущерб и так краткому отдыху и сну.

Ему случалось натаскивать новичков, но никогда этих новичков не было так много. У большинства магические способности оказались невеликими, но – они были, и этот факт оказывался решающим. Даже те, кто мог только осветить путь себе и товарищу и согреть воды, уже приносили пользу армии как маги, а не как солдаты-простецы. И задачей Дени было – научить этих магов пользоваться своими возможностями в полной мере.

Сначала нужно было посмотреть, что умеет каждый из них. И нередко случалось, что могут, но не подозревают об этом, и если бы учились, то умели бы больше и лучше. Антуан де Риньи, Арман и Луи Мелез кривились – мол, зачем нужны эти неумехи, пускай берут ружья и идут в пехоту, там им самое место. Дени это взбесило.

- Антуан, я тобой я потом отдельно поговорю. Арман и Луи, скажите-ка мне оба, а что было бы с вами, если бы вас не учили? Если бы ты, Арман, не вырос в Саваже и не учился у моего отца вместе с моими старшими братьями? Луи, а что бы ты сейчас собой представлял, если бы отправился в заложники в столицу, как предполагали твои старшие братья?

- Да подох бы уже, - Пьеррен тут как тут, а язык ему хоть узлом завязывай.

- Не могу сказать, что доволен формулировкой, но суть передана верно, - кивнул Дени. – Пьеррен, брысь. Узнай, скоро ли обед. Луи, встань мне за спину и смотри за этой спиной и за моей защитой. Арман, бери тех новобранцев, с кем я уже побеседовал, и отрабатывайте огонь по команде. Только отойдите куда-нибудь подальше, и чтобы без потерь, да?

Кроме неумелых боевиков и стихийников Дени получил двух неумелых некромантов – против простейшей нежити они что-то могли, да и всё. Но их он со спокойной душой передал братьям де Риньи, каждому из них случалось в Зелёном замке вести магические тренировки. Опять же, не скучно. Правда, некромантам приходилось уходить далеко и искать такое место, где рядом нет никого живого. И предупреждать солдат-простецов, чтобы не тащились за ними посмотреть, что вообще происходит. Им, конечно же, не верили, но после того, как они пару раз напугали случайных зрителей до полусмерти, к ним не приставали.

А вот поглазеть на тренировки универсалов вечно собиралась толпа. Им всё было любопытно – как это так, что огнь просто на ладони, без огнива и без пороха. Как это так – ветер дует, куда скажем, а не куда сам хочет. Как это так – позвали тучи и пошёл дождь.

Кстати, насчёт дождя вышло не очень-то и хорошо – позвали маленькую тучку, из неё упало три капли. Но чтобы вот прямо суровая непогода – для того был нужен отменный воздушник. Конечно, вспоминали, как его высочество Анри оборонял Лимей, и как ему помог именно такой маг – ну и ещё демон, названный братец Жанетты. Но о демоне можно умолчать, они здесь для того учатся, чтобы справляться без демона. А вот рассказать о великих магах прошлого и настоящего – самое то, пусть послушают, на что равняться и куда стремиться. Тем более, что в собственной семье как раз хватало разнообразных героев, о которых не грех и вспомнить. Конечно, рассказы – после учений, то есть в обед и вечером, когда уже ноги не держат и язык тоже с трудом ворочается. Но Дени помнил, что подобные рассказы в отряде графа де Февра всегда собирали толпу и даже некоторым образом сближали. Так что – не важно, насколько ты устал, бери и делай, вперёд и только вперёд.

И к большой радости Дени, уже здесь, в Медиолане, к нему присоединились трое целителей. Обученных целителей. Рудольфо Сотторо оказался из местных восторженных почитателей военного гения Бонапарта и идей Франкийской республики. Пять лет назад он окончил магическую школу в Фаро, и с тех пор практиковал в родном Медиолане. Жак Блэз обретался при лазарете, но скрывал умения и возможности, и долго присматривался к Дени – стоит ли вообще с ним связываться и открываться ему. И рассказал, что учился в столичном госпитале у госпожи вдовой графини де ла Мотт, которая до сих пор практикует там инкогнито, но все же знают, что это она, и молчат.

- А что её сын? У неё же был сын? – спросил Дени.

- О сыне не скажу ничего, не слышал. Но сама она, насколько я знаю, в порядке, - кивнул доктор Блэз.

Третьим оказался юный Амори Сомми из Массилии, которому повезло обучаться под руководством деда, теперь уже покойного. Он утверждал, что ему исполнилось двадцать, но Дени крепко подозревал, что парень привирает и на самом деле ему меньше. Впрочем, он в свои двадцать два ощущал себя как минимум пятидесятилетним.

Но кого это вообще волнует? Примерно никого. Поэтому – учения, проследить, чтобы все были сыты, одеты и обуты, а вечером – сказки на ночь.

- Первым знаменитым Саважем стал Жан-Филипп, получивший от его величества герцогский титул за спасение короля от еретиков в ночь святого Бонифация, - начал он.- А спина к спине с ним стояла его тогда ещё даже и не супруга, Анжелика де Безье, впоследствии – отменный боевой маг и одна из первых преподавателей Академии…