Я… Глупец, возомнивший себя всесильным. Вот кто я! Ну, а как же? Вся ближайшая система планет подконтрольна мне. Ее жители, с управляющим контуром в голове – нейросетью, созданной для общения, повышения индекса интеллекта, а также с целью помощи в обучении и работе. И техника, любая, с искусственным интеллектом, а другой-то и нет уже почти. Никто и ничто не могло пройти мимо меня. Это было так забавно, управлять их жизнью. А ведь галактика такая большая, и миров-созвездий так много. Так много рас и видов, готовых покориться мне. Ну или не готовых, что еще интереснее. И нет никого, кто смог бы остановить меня.

Да! Я был просто уверен в своей правоте. Вот только я забыл о том, что люди и нелюди, правящие другими империями, априори не могут быть дураками. И пока я упивался своим могуществом, своими возможностями, меня заметили, вычислили, просчитали и приговорили. В то время, когда я строил планы, они готовили оружие против меня. И оружием этим стали те, о ком я не вспоминал, те, про кого забыл, кого посчитал неопасными тупыми животными. Это были люди, не имеющие нейросетей. Как они подобрались ко мне, минуя бесчисленные системы охраны? Просто я сам их в свои лаборатории притащил, для изучения, создания киборгов. Впоследствии я понял, что они и не прятались от моих надзорных систем. Нет, они просто изображали моих противников, упорно создающих фронт сопротивления. А я повелся. Похватал их, присвоил им номера лабораторных экспонатов, начал исследовать. Они же один за другим погибали, продолжая высказывать мне свое неприятие, свою ненависть. Почему в тот момент я не задумался о том, что все они молоды, красивы, умны, великолепно развиты физически?

Она была последней из них. И последней, не сопротивляясь, легла под мой нож. Она была самой умной, терпеливой и самой хитрой. Не покрывала меня проклятиями, несмотря ни на что. С улыбкой разглядывала себя в зеркале после замены одного глаза на искусственный. Не плакала и впоследствии, осознав результаты моего более глубокого вмешательства в ее организм. Я же поставил ей изобретенную мною бионейросеть, поменял внутренние органы на искусственные, усилил кости скелета. И в конце концов влюбился в свое творение.

Нея, богиня. Красавица. Киборг. Тогда мне казалось, я научился любить. Любить только ее одну. Жалел ли я о том, что сделал с ней? Нет. Конечно же нет. Я считал, что сделал ее совершенной. Что теперь она моя. Верил в то, что любим ею. Да, я даже рассказал ей о том, как велика моя империя, как развлекают меня мои возможности. Раскрыл свои планы. А потом поведал о своем бессмертии. Вот только секрет нанитов я ей не открыл, зато со смехом рассказал об уничтожении всех документов, связанных с ними, а также о том, что повторить мое открытие, используя мою кровь, не смогут.

Почему? Так я же – маг, я – программист, я – гений. Ага! Так и только так. В огне не сгорю, в воде не утону, и даже на запчасти меня разобрать не смогут. И чем дольше длилось наше знакомство, тем дороже она становилась для меня, тем больше я ей доверял, стремился удивлять и радовать. Мы облетели все подконтрольные мне планеты, побывали под землей и под водой.

Вот под землей, а именно – в подземных пещерах, в изумительном по красоте зале, расцвеченном огоньками живых кристаллов, куда я не посчитал нужным тащить за собой других киборгов и дроидов для охраны, поскольку был уверен в своей безопасности, меня и взяли. Секунды отделяли меня от свободы. Простые смертные, не имеющие в своем организме имплантов, переиграли меня. А так как моя Нея была совершенным созданием, то больших трудов им это и не стоило. Она, моя такая хрупкая с виду девочка, сумела удержать меня на несколько таких долгих для меня секунд, предоставляя возможность тем, кто на меня нападал, применить криоген. Я же в этот момент мог взять ее под контроль, заставить защищать меня, но, уверенный в ее любви и преданности, упустил свой шанс. Нет, это не означало, что именно она могла влиять на мои действия, но я не мешал ей заблуждаться на этот счет.

Моя Нея, только моя. Я был уверен, что ей нужен только я один. Деньги, положение – ничто. За мной она пойдет в неизвестность, спустится во тьму, поднимется в небеса. Я готов был сделать ее своей женой, своей бессмертной парой. Не успел. Зато она доиграла свою роль до конца. Всего-навсего – пару часов отделяли ее от бессмертия, а меня – от ошибки, стоившей бы мне жизни окончательно и бесповоротно. И вот вместо романтического вечера – катастрофа.

А потом… Я все чувствовал, понимал, но изменить уже ничего не мог. Мои наниты работали на износ. Организм восстанавливался и очищался с бешеной скоростью, но совсем чуть-чуть не успевал. И связи… связи под землей не было. Контакта с системой своей безопасности у меня не было, как и нейросети, по которой меня можно было бы отследить подчиненному мне искусственному интеллекту. И вот, я такой всесильный, как ни стараюсь, не могу остановить работу простейшего, допотопного агрегата, не успеваю. Все силы уходят на преодоление влияния сдерживающего меня газа.

Шесть человек, с моей любимой девочкой во главе, остались лежать в тех пещерах навсегда. Ведь именно они подтаскивали эту рухлядь, а она держала. И уйти из-под удара криопушки, собранной, видимо, буквально на коленке, никто из них не успел, да и не пытался. Не помогли им выжить и защитные скафандры. Зато я выжил, вот только мои похитители успели все же запаковать меня в доисторическую, древнюю капсулу, беспрерывно подпитывающуюся из взаимно заменяющихся баллонов с газом. Словно в капкане оказался. А она, моя Нея, приведя меня в ловушку, пожертвовав своей жизнью, переиграла. Доказала, что даже гении ошибаются.

Пять дней выжившие люди тащили в капсуле меня и запасные баллоны через горы по подземным ходам и тропам на себе. И ведь дотащили, погрузили в ржавую лоханку, бывшую когда-то космическим кораблем. Думал, не взлетит. Нет, ****, взлетел. Без искина, без искусственного навигатора, много еще чего без…

Я чувствовал корабль, видел через его датчики, но не мог управлять ни им, ни старым, ржавым пеналом, в который был заключен, потому как все мои силы уходили на борьбу с криогеном. Да, моей жизни пока ничего не угрожало, но и только. А меж тем корабль, управляемый по старинке через кнопки и рычаги, уходил от моей планеты, от моей звезды, от моей империи. И никто, никто не обратил на него внимание. Кому нужен разваливающийся в полете мелкий транспортник, летящий куда-то в один конец?

Время шло. Сменяли друг друга в рубке корабля два старика, капитан и навигатор, еще пятеро ревностно следили за ценным грузом в моем лице, а я, напрягая силы и разум, продолжал искать выход из ловушки, в которую попал, поддавшись чувствам единственный раз в жизни.

И ведь нашел! Вот только времени на то, чтобы претворить свои планы в жизнь у меня уже не осталось. Еще в начале пути я узнал из разговоров команды, что верховным правителям миров нужны мои знания, и что, не надеясь на сотрудничество с моей стороны, меня было решено забросить в только-только начинающий развиваться мир. Мир, где нет техники, нет магии, нет даже огнестрельного оружия. Они были уверены в том, что за возможность выбраться оттуда я не только расстанусь со своими секретами, но позволю надеть на себя блокировщик древних, гарантирующий контроль сознания и мое полное послушание в дальнейшем. Почему простые исполнители знали обо всем этом? А потому, что именно им, не имеющим нейросетей, поручили переговоры со мной и велели добиться от меня положительного ответа.

Ха! Ни у них, ни у меня ничего не получилось. Космическое корыто, на котором с таким комфортом я путешествовал, начало разваливаться на ходу задолго до прибытия к конечной точке. Сначала пропала связь, потом это ведро с гайками прекратило слушаться систем управления, отказал древний гипердвигатель, и мы вывалились в обычный космос непонятно где. И если бы не было так страшно, было бы весело. Все бегали, орали, пытались что-то чинить и отлаживать. И что? А ничего. Ничего у них не получалось. У них не было меня.

Нет, у них был шанс спастись, но для этого им нужно было выпустить главного злодея и маньяка вселенной. Но глупцы продолжали держать меня в капсуле даже тогда, когда начали заканчиваться продукты, вода и кислород. Они умирали один за другим. И настал тот день, когда капитан остался один. И что, вы думаете, он сделал? Он, этот *****, спустился в трюм и, экономя последний кислород в небольшом баллоне старого скафандра, соорудил систему автоматического переключения баллонов для подачи криогена для меня родимого! Так вот и получилось, что он сдох прямо возле моей капсулы, задохнулся в скафандре, а я продолжил полет через мертвый, неизученный, судя по всему, космос на окончательно мертвом корабле.

Да, мои наниты готовы были поддерживать мой организм в целости и сохранности довольно долго, но приходит время, когда ресурсы, как их, так и моего организма, подходят к концу, и вот тогда они начинают работать, съедая до определенного предела меня самого. Да, я, управляя ими, даже этот чертов криоген сумел приспособить для их питания, но и он тоже закончился, а полет… Полет в никуда – продолжался. А так как я все же не робот, то и выжить на этом корабле без воздуха, воды и кислорода мне было не суждено, и потому выбираться из капсулы и затевать ремонт было уже незачем. Наниты получили от меня последний приказ.

Сознание погасло. Темнота приняла меня в свои объятья.