Хозяева, а точнее хозяйка, появилась внезапно. С казал бы, что моргнул и она оказалась передо мной, да только веки я не смежал. Просто смотрел вдоль линии прибоя и вдруг как будто новый элемент добавился на картинку. Разумеется такой же божественно красивый, как и две мои знакомые дамы. Высокая фигуристая девушка с копной серебряных волос, синевато-серой кожей, походящей одновременно и на гранит, и на морские волны, эльфийскими ушами и сапфировыми глазами осмотрела меня с ног до головы и произнесла певучим голосом:

— Кто ты, ступивший на мой берег?

— Рэзор — отозвался я, слегка поклонившись и собрав волю в кулак, чтобы мой взгляд с глаз не съехал ниже. А там было на что съезжать! Особенно если учесть, что одежда дамы состояла из двух не особенно широких полосок тонкой небесно-голубой ткани — Аша и Бора просили меня передать вести их родичам здесь.

— Хм, вижу — сказала собеседница, после чего сделала замысловатый пас рукой и от меня будто отделилась какая-то полупрозрачная дымка — Занятно.

— Хм… — теперь настала уже моя очередь озадаченно хмыкать. Хорошо хоть от странного действия хуже чувствовать я себя не стал — У меня было с собой письмо, о котором меня не предупредили. Но позволено ли мне будет знать, как называть столь красивое создание?

— Эльфы знали меня под именем Лисандриэль, думаю оно мне по прежнему подходит — тихо рассмеялась она, разглядывая меня с новым интересом — Вижу мои сёстры в кои-то веки обратили свои взоры на сообразительного смертного, а не очередного дубалома с большим мечом. Впрочем рада, что у них всё недурно. Чего нельзя сказать обо мне.

— Что леди имеет ввиду? — приподнял я бровь.

— Прояви свою догадливость вновь — улыбнулась она.

— Мне известно только о том, что на этой земле льётся кровь и в ближайшей долине что-то угнетает жизнь. Но первым вопросом я и так занимаюсь — осталось мне только развести руками.

— Всё верно, меня волнует второй. Эрель-Набир как заусенец на моём пальце, не способен убить, но вечно раздражает. И ты годишься, чтобы решить эту проблему.

— Я готов помочь, если задача мне по силам — слегка склонил голову я, опять стараясь смотреть исключительно в сапфировые глаза.

— Пока нет, но я способна дать необходимые знания. С ними ты справишься с мёртвым городом. Но должен будешь оказать мне ещё одну услугу.

Усилием воли я сконцентрировался, что в присутствии хоть младшей, но всё таки целой богини, было непросто, а затем произнёс:

— Постой. Я получу знания, без которых задача для меня невыполнима, но останусь за них ещё и должен… Что-то здесь определённо не так.

— Всё так. Ведь ты сам хочешь помочь Природе здесь, я чувствую это в твоей душе и слышала в твоих словах — пожала собеседница плечами — А знания, что я храню, бесценны.

— Хочу и помогу — медленно произнёс я, ощущая давление на разум — Но после того, как мой дозор на берегу будет окончен. Тем более дело наверняка не одного дня. Да и сделаю я его и правда без всякой награды, потому что сам желаю. Просто видимо не так быстро… Но чтобы там ни было, а служители Матери Природы со временем справляются со всем, что посягает на неё.

— Возможно в таком случае это займёт годы — произнесла дама, подойдя ближе и проведя пальцами по моей щеке, от чего по коже пробежали мурашки.

— Пусть так. Век друидов длинный, а здешние места мне нравятся — ответил я, глядя младшей богине в глаза и старательно держа руки по швам. Когда тебя так провоцирует женщина, разумнее не поддаваться и притворится максимально неотёсанным чурбаном, который вообще ничего не понимает. Хотя Мать Природа свидетельница, всё моё существо хотело обратного.

— Что же, тогда я могу добавить ещё одну награду — приблищила она своё лицо к моему настолько, что я кожей ощутил жар её дыхания.

— Предпочитаю сначала узнать о том, что мне придётся сделать и лишь потом говорить об остальном — с трудов выдавил я из себя.

— Сильный, это хорошо — проговорила Лисандриэль, прижавшись ко мне своей объёмной грудью — Не каждый смертный может мыслись, когда я так близко.

— У нас есть на это весомые причины — тяжело проговорил я.

— О да. Очень весомые — сладко прошептала она мне на ухо. А потом поставила гребанную подножку, после которой мы упали на песок — И знаешь… Ты прав. Сначала стоит знать, что требуется, а затем уже браться за дело. А требуется мне вновь почувствовать силу в руках. Хоть ненадолго.

— И что же для этого нужно? — спросил я, ощутив, как ладонь дамы, скользнула к моему паху, а мои собственные руки каким-то образом начали оглаживать чужие аппетитные округлости, слегка сжимая их.

— Мир полон отбросов, которых в любом случае необходимо убить. Слабых, кто всё равно не выживет. Глупых, что не в состоянию правильно распорядиться собственной жизнью. Ты не такой, как они. Ты силён, как бык, твой разум остр, как бритва, твоя воля так тверда, как скалы — вновь прошептали мне на ухо, а затем поцеловали в шею — Стань пастухом стада. Приведи слабых на мой жертвенный алтарь. И знания станут твоими.

— Нет! — крикнул я, собрав последние остатки воли в кулак и скинув с себя одну из самых красивых женщин, что когда либо видел — Ну на йух!

— Не ищи оружие на поясе. И застегнись там что ли — рассмеялась она, сев на мокрый песок — Проверка тобой пройдена.

— И я должен поверить, что ты не какой-то сраный демон? — процедил я, правда приведя штаны в порядок.

— Будь я демоном, то сделала бы так — усмехнулась она.

После этого моя тушка воспарила над землёй, будто под действием телекинеза, а все суставы начали выгибаться в неправильные стороны. Ощущения были не из приятных, даром что материальным телом я вроде как не здесь.

— Ага. Именно так ты в итоге и сделала — выдавил я из себя, пока моя голова запрокидывалась назад вместе с изгибающимся дугой позвоночником.

— Справедливо — усмехнулась Лисандраэль и я упал на песок — Но в любом случае знай, что здесь ты, как и всё остальное, в моей власти. Если бы не моё на то желание, ты не сдвинул бы меня и на волос.

— Для меня это имеет мало значения, а мой ответ не изменился.

— Вот потому я и сказала, что ты прошёл проверку. Не все знания можно доверить кому попало — сообщила она мне — И не каждого смертного можно направить туда, где его воля может подвергнутся испытанию. Вам же, мужчинам, всегда нужно одно и тоже. На какие только безумства вы не идёте ради вожделения.

— Да нет, не одно. Похлёбкой конечно не натрахаешься, но и одними потрахушками сыт не будешь — хмыкнул я, перебарывая очарование богини, которое явно снизило накал.

— Надо будет запомнить — опять улыбнулась собеседница своими чувственными губами — Ну а теперь я дам тебе то, что запомнишь уже ты.

В это мгновение её сапфировые глаза сверкнули, а в мою голову буквально влилась река новых знаний. Не совсем о том, как лучше колдовать, побеждать или убивать, хотя кое-какие обрывки относились и к данным дисциплинам. Но основой были ритуалы очистки природы… Возможно такие есть и в Круге Друидов, но Корнегур мне о них как-то не поведал. Так же обширный пласт относился к тому, как защищаться от призраков с духами и развеивать их. Хм, да и не только их, речь шла так же о иных не материальных сущностях. Знания ещё укладывались в моей голове, но часть из них определённо сгодится против любой нежити. К тому же был ещё один пласт. Защита разума. Не ультимативная и абсолютная, но полезная даже против таких, как моя собеседница. Считалось, что в разум человека, связанного со зверем, вообще особо не влезешь, но только что на эту хитрую гайку нашёлся болт с крутой резьбой. Однако и на него бывают технологические отверстия с лабиринтом.

— Определённо запомню — ответил я наконец, помассировав лоб.

— Что же, плата мной внесена — улыбнулась младшая богиня, поднявшись на ноги и подойдя ко мне.

Остаться на месте, не сделав шаг назад, мне помогла в основном мужская гордость. Ещё не хватало мне от красивых женщин бегать… Даже таких могущественных. Однако слова Лисандриэли требовали ответа, потому я произнёс:

— Работа будет сделана.

— Теперь не сомневаюсь в этом — проговорила она, опять приблизившись, а затем резко меня поцеловала — Но всё равно предпочитаю одарить тебя на удачу.

— А… — начал я, но понял, что говорю это уже в реальном мире — Ах вы ж обломщицы. Традиция у вас что ли?

— Чего? — сонным голосом поинтересовался лежащий рядом Вирум.

— Ничего такого — тихо ответил я и используя новые знания создал над ладонью переливающийся зелёным цветом ритуальный круг, чтобы убедится, что это был не сон. После чего перевёл взгляд на приподнятую моим… организмом медвежью шкуру — Спи, я погуляю по округе, надо кое-что сделать.

Сказав это я встал и быстро оделся, повернувшись к костру в центре лагеря спиной. Долбанные богини-динамщицы с нездоровым юмором и тупыми шутками над смертными, мата на них не хватает. И зла. Сцука. Лисандриэль до того меня довела, что если я кого-нибудь сейчас не убью или не трахну, то взорвусь нахрен. Даже взбалтывание мозгов новыми знаниями и прочее не помогло. А девок по близости нет, только мужики. Однако в развалинах Эрель-Набира водятся призраки, не совсем живые конечно, но их хотя бы можно изгнать. Это лучше, чем ничего. Определённо лучше.

— Вставай давай — тихо сказал я Ахиллу, легонько толкая его загривок.

Барс разлепил глаза в недоумении, но почти мгновенно получил из моего разума новую информацию. Очередная встреча с божественно красивой дамочкой, новые магические приёмы и большой такой вопрос, а была ли вообще проверка. А то знаем мы эти языческие пантеоны. Во всех, зараза, так или иначе человеческие жертвоприношения присутствовали. Понятное дело, что строители американских пирамид всех переплюнули, там забой двуногих чуть ли не в промышленных масштабах шёл, но в остальных культах на Земле людишек тоже время от времени резали на алтарях, сжигали на кострах или забивали камнями. А в этом мире подобным активно промышляли эльфы. Может и до сих пор промышляют, кто его знает что там сейчас на их территории творится и все ли захваченные пленники становятся именно рабами.

С этими мыслями я покинул лагерь, отговорившись часовым магическим ритуалом, для которого звёзды приняли нужное положение и пообещав быть к утру. А сам побежал на север за барсом, обострив заклинанием чувствительность своих глаз к свету, благо ночь была безоблачной и звёзды с луной и правда подсвечивали округу.

Ахилл же транслировал мне своё неудовольствие о том, что ему не дали спокойно отдохнуть и запрягли работать. На это можно было только прошептать:

— Работай, солнце ещё высоко, это для рабов. Мы с тобой свободны трудиться в любое время дня и ночи, дружище.

Кошак мне на это ответил возмущённым фырканьем и прибавил ходу, мол быстрее начнём — быстрее кончим. Я аж простонал:

— Не напоминай, а? И так в первом же городе прекрасных дам искать нужно, чтоб кукуху не сорвало. Ну или не прекрасных, а хотя бы не страшных.

Ответный мысленный посыл можно было перевести как «Так тебе и надо». Потом по мне ещё прошлись на тему того, что в родные горы весной я товарища не водил, а стоило бы. Если бы на бегу можно было всплеснуть руками, так бы с сделал, но осталось только ругнуться:

— Всё-всё, млять, понял-принял, отведу. И подгоню тебе пару баранов, чтоб самый завидный жених на всём горном хребте был. Ладно, пару десятков! Не, ну так-то не наглей, куда тебе такая отара⁈ Что значит там много кисок и тебя на всех хватит? Имей совесть, я шофёром скотовоза не нанимался!

Так с шутками и прибаутками мы и прибежали к Эрель-Набиру по заросшей дороге. Для телеги там было более полу дня пути, но я и барс мчались едва ли не быстрее ветра, так что вскоре перед нами оказался невысокий горный перевал с развалинами стен. Передовое укрепление вероятно снесли в самом начала битвы за город, когда у атакующих были свежие силы. Ну или их просто было, как у дурака махорки, на что указывают развалины города дальше. Так или иначе от стен и башен остались в основном фундаменты, вдарили тут от души. И здесь я решил сделать остановку, применив новую для себя магию. Так-с, встать ровно, поставить посох перед собой, сконцентрироваться… Согласно моей воле в метре от моих ног на земле появилась одиннадцати лучевая звезда, светящаяся сине-зелёным светом. Волшеба на стыке школ ритуалистики и иллюзии сработала безупречно, от геометрической фигуры разошлась волна силы, временно заставившая нежить «перестать существовать» в определённом радиусе. Если призраки и были, теперь их рядом нет. А вот новый, доселе неизвестный мне способ применения привычной магии есть. Только какой-то вырвиглазный.

Ритуалисты не просто так любят каменные полы. Их рисунки пропускают через себя магическую энергию, нанесёшь такой на бумагу и та просто сгорит. Ну в лучшем случае, в худшем-то может и бабахнуть, как граната. Здесь же основой выступало по сути вообще одно большое ничего, нематериальная иллюзия. Но ритуальные схемы в моей голове были настолько хитро закручены, что магия в них поддерживала сама себя, не давая рисунку заклинания пойти в разнос. Это открывало огромные перспективы! Ведь вся волшеба строится на том, что чем больше ты потратишь на подготовку, тем меньше потребуется сил на само действие. Чистый волевой посыл самый затратный, с пасами руками уже всё получше, с зачарованным посохом ситуация ещё приятнее, с прорисованной ритуальной схемой тем более. В теории я теперь мог научится создавать последние едва ли не быстрее, чем взмахиваю рукой. Только вот лишь для строго определённых действий, потому что абсолютно непонятно, как сплести в этой парадигме новое заклинание. Мне будто выдали несколько узкоспециализированных программ для компьютера, не снабдив учебником по программированию, а потому чёрт его знает, как написать что-то новое, что-то чего у меня ещё нет. Впрочем на сегодняшнюю задачу должно хватить того, что есть, а дальше можно будет разобраться… Однажды. Где-то между выращиванием винограда и кристаллов.

— Хочу свою заповедную пущу — проворчал я в тишину ночи — И чтоб никто не отвлекал хотя бы годик.

Ахилл насмешливо мявкнул, напомнив мне об идее попутешествовать, вместо того чтобы сидеть сиднем на болоте, как учитель. На это можно было только скривится:

— Я никогда и не говорил, что Корнегур испытывает какой-то недостаток мудрости. Ладно, хорош прохлаждаться, работать надо.

Барс ответил новой насмешкой, благословляя меня на труд. Ну и обещая поддержку. Моральную.

— Лентяй — констатировал я.

Однако дело всё таки надо было сделать. Потому я создал рядом ещё одну сложную фигуру с девятью лучами и спиралью, расходящейся от центра. Настало время диагностики, которая указала на то, с чем мы столкнулись. Эльфы здесь в своё время создали что-то вроде портала на иной план бытия. Не к Свету, не к демонам, даже не в стихийные измерения. В некую иную реальность энергий, чуждой нашему миру и имеющую весьма отличные законы физики. Впрочем тут проще сказать, что там было не чуждо. Для анализа данных было маловато, но казалось, что само пространство и время там должно работать как-то иначе. По крайней мере здесь, в этой долине, чуждые константы как-то извратили то, с чем краешком соприкоснулись. И хорошо, что краешком. Туда, судя по всему отправили сферу пространства из центра Эрель-Набира, заменив её на такую же сферу оттуда. Этого хватило, чтобы город перестал существовать, а на его трупе завелись паразиты. Руфус говорил о призраках, но похоже ошибся. Тут обитали… животные? Ну за неимением лучшего определения пожалуй да, животные, из другого мира. Лишённые разума, но присасывающиеся ко всему, что им тут попадается и к тонкой нити домой. Растения тварюшкам были не по вкусу, но вот животных и разумных они энергетически вполне себе обгладывали. Не быстро, но неотвратимо. А в случае если и уходили, прицепившись к добыче, потом всё равно оперативно возвращались к тому отголоску портала, что по капле снабжал их эталонной энергией из дома. Развею его и они со временем сдохнут, как человек, что ест только мясо. Забавно, оказывается существует духовная цинга. А ещё забавно, сколько информации в мои мозги загрузило всего лишь одно заклинание.

Ну да ладно, разведка проведена, пока приступать к следующему этапу. Заклятия против нежити тут помогут слабо, дело ведь придётся иметь не с ней, ошибочка вышла-с. Но всё равно толк будет. К тому же парочка приёмов против злокозненных духов у меня тоже есть, они должны сработать. По началу меня будут пытаться грызть на общих основаниях, тут проблем точно не будет. А вот когда начну обрывать нить в иную реальность, может стать не до смеха. Ну да где наша не пропадала.

— Ну Мать Природа помоги, направь и сохрани — пробормотал я, наложив первые чары на себя.

Барьер духа лёг как влитой, став преградой последнего шанса. За ним меня укрыла Тень лоа. Третьим слоем стала магическая броня против нежити новой школы. Её бы при первой встречи с банши иметь, вот бы хорошо было. Впрочем время течёт только вперёд, а тогда хоть вышло и неприятно, но однако мы с Винсентом вполне справились. А сейчас, закончив с собой, я наложил тот же каскад чар на Ахилла. Обитатели иного измерения в теории способны становится материальными, так что лучше будет, если кошак прикроет мне спину. А вот ворон пусть лучше просто взлетит повыше и его защитой станет расстояние.

— Ну пошли что ли кошмарить нелегальных мигрантов — проговорил я, закончив подготовку — Мэйк Эрель-Набир грейт агэйн, маза фака.