Я стоял перед зеркалом и придирчиво осматривал себя в новой одежде. В целом она повторяла тот же фасон комзоло-плаща, что я носил прежде, даже белое древо было на том же месте, разве что добавилась вышивка в виде молодых побегов, но однако отвалить за обновку пришлось пол сотни золотых. Которые прежде ещё понадобилось обменять с эльфийских на местные… Курс правда оказался в мою пользу, но всё равно это были не самые приятные для меня телодвижения, которые ещё и пришлось проворачивать скрытно. Деньгами светить следует аккуратно, чтобы привлекать к себе поменьше внимания. Потому после всех перипетий я искал до чего бы докопаться хотя бы для собственного морального удовлетворения. Однако новая «мантия» из шерсти громового барана была выше всяких похвал и идеально легла поверх моей фигуры, нательной рубахи и гномьей кольчуги, так же отъевшей солидную часть моего бюджета. Однако безопасность и функционал — это не те вещи, на которых стоит экономить. Если конечно планируешь пожить подольше, а умереть попозже.

— Отлично — сказал я в итоге и слегка поклонился Мервине Искандо, даме чуть за пятьдесят с руками не швеи, а скорее пианистки — Вы превзошли все мои ожидания.

— Благодарю, юноша — кивнула мне довольно слабая волшебница, заправляющая портняжной мастерской Морские Огни, где затаривались местные маги — Хотя фасон конечно своеобразный. До сих пор не верю, что дала вам себя уговорить.

— Что поделать? — развёл я руками — Кто-то может себе позволить сидеть в уютной башни, а у кого-то иная стезя. И для неё необходимо иное облачение.

— Да уж наслышана о вашей стезе, неделю назад весь город судачил о двух захваченных пешим патрулём судах — взмахнула она рукой. Всё таки были у неё некоторые общие черты с одним желчным старикашкой, что шил мантии значительно севернее. Чтоб его кашель с поносом одновременно пробрали — Но металлические пластины на пояс-то зачем? Да и сам он слишком широкий, лучше б рукава расширили.

— Ах да, чуть не забыл — улыбнулся я и достал из сумки, что за мной носил Абракс, две латные перчатки с наручами. Вскоре те заняли положенные им места и я взялся за посох, проговорив — Легли как влитые и мне теперь вряд ли сходу обрубят пальцы.

— Наплечники бы ещё со шлемом — прогудел здоровяк.

— Кастрюля ещё в процессе работы, а латы будут меня замедлять, так что надеюсь на твой щит, дружище — кивнул я, после чего обернулся к мастерице — Ещё раз спасибо вам, госпожа Мервина.

— Ох, идите уже, Рэзор — махнула та рукой, но всё таки улыбнулась.

— Дорогая — кивнул я Исандель, взяв её под локоть.

— Идём, дорогой — ответила девушка.

На ней было, так же недавно пошитое, платье зажиточной горожанки. Я бы и на одеяние дворянки не поскупился, но увы, некоторые вещи моей пассии были просто не по статусу. Тут всё как с жёлтыми штанами, обладателю которых «Ку» надо говорить два раза. Если простолюдинка что-то такое, аристократическое, оденет, её мягко говоря не поймут. Это конечно не тоже самое, что корону напялить, голову не снимут, но вот побить могут как нефиг делать. Оно нам надо?

Зато улыбающийся своей грозной мордой Абракс был счастлив и доволен, щеголяя в латном доспехе. Частью он потратил свою долю с похода, частью ему подкинул на снаряжение я, опять же инвестируя в собственную безопасность. Но зато теперь его можно было бы принять за небедного рыцаря, если бы не отсутствие гербовой символики. Её он к сожалению пока не заслужил. У меня была надежда, что Винсент или Калибран расщедрятся на благородные звания для отличившихся воинов, но опять увы и ах, их нашим героям зажали. Рыцарь потому что просто не видел смысла их выдавать без положенного пути через его оруженосцы. Герцог вероятно о подобных мелочах вообще не задумался. В конце концов его светлость уже твёрдо пообещал сладкую морковку Фризни, чего он ещё кому должен? Однако здоровяк смотрел в будущее с известной долей оптимизма. Если в следующем походе замутим что-нибудь хоть в половину столь же крутое, то кого-то в благородные сиры точно произведут. Так уже ни раз бывало с отрядами без аристократов, тем более что лорду Калибрану подобное ничего не стоит, а всех наёмников мотивирует. Да и не только наёмников.

Вообще надо признать, что его светлость мужик довольно толковый и правитель в известной степени либеральный. Он действительно прислушивается к настроениям среди вассалов, стараясь не перегибать палку в своих начинаниях, его герцогство стабильно богатеет, а теперь в нём ещё и строится флот. Правда чуткость не помешала лорду Калибрану стремительно распихать всех неблагонадёжных по казематам, а потом ещё и казнить часть из них. Но такие уж тут времена, слабый правитель — дохлый правитель. Причём что характерно все задержанные наверняка всё рассказали, расколовшись на «допросах» до донышка. Но Винсента это нисколько не напрягло, типа сюзерен в своём праве. В общем люди тут странные, это надо учитывать.

А ещё мне пришлось учитывать герцогский интерес к своей персоне. Сначала меня досуха выжал лорд Калибран, а потом он повторил это процедуру на пару со своим придворным магом, мастером Эхдершем. Старик с залысинами был слегка сгорблен, но его разум отлично функционировал и по силам он ощущался примерно равным Корнегуру. Собственно он и предположил, что помимо настоящих «ветродуев», то есть недоучек, чьё образование купцы оплатили в складчину, есть ребята посерьёзнее, которые ими только притворяются. Что вылилось в дополнительные проверки в порту. Хотя результаты мне естественно никто не докладывал. У меня ведь тоже штаны не того цвета.

Зато герцог в целом благосклонно воспринял мой рассказ, даже посмеялся на моменте, когда я честно признался в своих строптивости и свободолюбии, из-за которых наши дорожки с Винсентом расходятся. Не того я полёта птица, что его могла волновать моя независимость в суждениях. Зато мужик порадовался, что моя работа здесь продолжится, просто в составе другого патруля. Активные боевые маги дефицит, что ж тут поделать. А я ещё и обхожусь в общем-то дёшево.

За воспоминаниями я дошёл до небольшого одноэтажного домика, который прикупил с подачи Мэллона, благо среди прочего лорд Калибран дал мне разрешение поселиться внутри стен. Ахилл это не слишком одобрил, но у меня теперь появилась женщина, которую стоит оставлять во время походов в безопасном месте, а потому хижина в горах не подходила. Рядом со столицей конечно относительно спокойно, но бандиты ещё не перевелись, а грифоны на крыльях порой мигрируют на очень значительные расстояния. Исандель конечно недурно управляется с кинжалом и луком, батя научил, но против подобных угроз этого явно мало. А заповедную пущу я как-то пока нигде не вырастил. Но это только пока.

— Можешь быть свободен до завтра — повернулся я к Абраксу, когда дошёл до двери — А хотя знаешь, давай до послезавтра. И так всю неделю как белка в колесе пробегал.

— Тебе виднее — усмехнулся здоровяк, передав мне сумку.

— Бывай — кивнул я ему, зайдя внутрь и тут же проверил дом. Защиту внутри никто не потревожил, как впрочем и снаружи.

— Уф, ну наконец-то — выдохнула Исандель, тут де начав расшнуровывать платья. Правда через секунду меня ждал небольшой облом — В этих корсетах невозможно нормально дышать.

— Так не носи их вовсе, ты и в прошлых нарядах отлично смотрелась — отозвался я, кладя сумарь с покупками в «кладовку» на Зелёном Пути. Не все таланты стоит демонстрировать кому попало.

— Ну в столице стоит следовать местному укладу. Да и так красивее — слегка надула губки девушка — К тому же тебе разве не нравится моя токая талия?

— Поверь, без корсетов ты мне нравишься гораздо больше, чем в них — усмехнулся я, подходя к ней ближе и помогая со шнуровкой.

— И кого я спрашивала? — рассмеялась она, после чего благосклонно приняла мой поцелуй в изящную шею.

— О чём и речь — ответил я, стягивая с неё одежду.

— Твой кот не вернётся? — поинтересовалась она, повернувшись ко мне лицом.

— В ближайшие дни нет — сообщил я, начиная ласкать подругу — Ему в горах куда интереснее, чем тут.

— Тогда я пожалуй тебя порадую эльфийским поцелуем — отозвалась она, становясь на колени.

Мне в этот момент главное было не посмеяться. Ляпнул, что мол в какой-то старой хронике читал о хитрой придумке остроухих княжон, которые таким способом намертво мужей своих привязывали, а потом признаваться в приколе стало как-то стыдно. Впрочем энтузиазм Исандель меня более чем радовал и вскоре любая мысль о смехе пропала, осталась только страсть.

Ахилл же обитал вне города, благо мы наметили себе за эту неделю «зелёные тропки». Одна состояла из растений, в которых я вливал Силу Природы по пути в Комвиф, вторая соответственно пролегала через маршрут патрулирования. Ходить по незнакомым местам в горах было по прежнему стрёмно, стать перемешанным с щебёнкой фаршем не хотелось. Но тут дело было немножко другим, потому всё оказалось посильно. Правда после первой попытки я вернулся в таверну весьма уставшим и сходу заснул. Кажется кое-кто даже подозревал, что я ходил к другой бабе, но никак не мог этого доказать. Да и устраивать мне сцены ревности Исандель опасалась. По крайней мере пока… Так-то видя мой характер, девушка становилась всё смелее.

Однако как бы то ни было мы с Ахиллом в итоге быстро научились ходить по проторенным путям, а заодно заглянули в проклятую долину немного прибарахлиться, восполнив финансовые потери. Ну а ещё я поработал с растительностью в городе… Правда тут тропу пришлось в итоге переделать. Вёл-то я её от высоких прибрежных скал в обход стен с их магической защитой к трактиру, а дом купил потом. Но зато огромный барс был доволен аки обычный кошак, пробравшийся на склад со сметаной, и умотал подальше от Комвифа. Вернуться-то в случае чего ему быстро. Зато теперь можно не вдыхать смрад и вволю охотиться. Я же, проводив его в «отпуск», занялся обустройством и зачарованием дома.

Дел естественно было выше крыше и глубже подвала. Пока что ни нормальной лаборатории, ни библиотеки, ни заклинательного чертога, ни иных важных для мага атрибутов сварганить не удалось, но я хотя бы укрепил своё жилище и развесил сигналки. Следующим этапом были ловушки и мне даже хотелось заняться ими сегодня, но одна смуглая брюнетка помешала моим планам. Хотя кого я обманываю? Самому хотелось отдыхать, а не работать. Вот и отдыхали мы до позднего вечера, который закончился ужином. Готовила Исандель кстати отлично, хоть и несколько непривычную мне пищу. Впрочем я не сомневался, что приучу её к таинству приготовления стейков и жаренной картошки с лучком. И плевать, что вместо бульбы тут земляное яблоко, оно тоже очень даже ничего.

Поужинав, мы завалились спать на новую кровать. Ещё одно приобретение, которое удалось заполучить на удивление быстро. Заказал её один из проштрафившихся слуг герцога, но полной оплаты можно было уже не ждать. У аристократов ещё были варианты, у простолюдина-чиновника нет. Так что за быстрым дознанием последовала скорая казнь. По началу я посомневался, покупать ли этот траходром, но потом махнул рукой. Мертвец лишь оплатил задаток, готового изделия в глаза не видел. А значит не о чем и волноваться. Возможно у Исандель было бы иное мнение, но ей я столь деликатную информацию сообщать попросту не стал. Меньше знает, крепче спит. И да, опять закинув на меня ногу.

С этими мыслями заснул и я. А посреди ночи проснулся, почувствовав срабатывание сигналки. Причём не во дворе, а прямо на двери, замок которой кто-то аккуратно взламывал. Оскалившись на мгновение, я подавил злость и слегка потормошил девушку, тут же зажав ей рот.

— Тссс — прошептали мои губы — К нам в дом кто-то лезет. Давай под кровать.

— Ага — так же тихо ответила она и сползла на пол, сверкнув в свете луны округлой попкой. Но по пути всё же цапнула с тумбочки кинжал, ещё один мой подарок. По кузнецам-то вместе ходили.

Я же тихо встал и начал одеваться. Встречать вторженцев с голой задницей всё таки как-то не ком ильфо. Так что штаны, сапоги, кольчуга и старая мантия быстро оказались на мне, после чего я вышел в гостиную, прикрыв за собой дверь спальни. Жаль внутри дома засовов нет, надо добавить. Невермор в свою очередь проснулся под потолком и тихо вылетел в приоткрытое слуховое окно. Для незваных гостей оно было узковато, к тому же они наверно опасались лишний раз нашуметь. Ну да ничего, сейчас в любом случае будет громко и больно.

Самих вторженцев оказалось трое. Причём все были среднего роста, имели жилистое телосложение и оделись как вполне обычные горожане. Одного можно было принять за мелкого приказчика, двух других за преуспевающих мастеровых. Встретишь таких на улице вечером и ничего не заподозришь. Ну разве что подумаешь, что компания знакомых из кабака по домам возвращается. От них даже немного пахло вином и почему-то оливками. Вот только повадки выдавали в сих достойных джентльменах отнюдь не новичков, которые по синей лавочке решили обчистить чужой дом.

Замок наконец тихо щёлкнул и дверь бесшумно отворилась. Хм, я петли смазать не успел, они слегка скрипели, так что похоже их сдобрили оливковым маслом. Молодцы, предусмотрительно. К тому же у них был какой-то способ миновать сигналку во дворе, а потому недооценивать их не стоит. Я скрывался в густой тени гостиной, наблюдая за ночными визитёрами, а они достали кинжалы, зайдя внутрь. Сталь не блестела, видимо заранее измазана сажей. Ещё один грамотный ход. К тому же меня явно пришли не грабить, а мочить. Ну что ж, кажется пора поприветствовать гостей.

Из пола в ночной тишине выскочили корни, начавшие оплетать вторженцев. Двое из них пытались бороться с ними сталью, но третий схватился за амулет на шее и гибкие лозы ослабли сами собой. Рассеивание магии? Отец Шарп мне рассказывал о таких игрушках. Церковь Света подобными не пользовалась, жрецы и паладины могли сделать всё гораздо лучше без всяких костылей. Но вот частным работникам меча или кинжала приходилось выкручиваться, если они решили сходить на мага. К тому же такие цацки были весьма редкими. Какой волшебник добровольно будет лепить оружие против себя самого? К тому же оному магу для начала нужно вообще научится создавать нечто такое и это опять же требует мотивации. Можно… А зачем?

Как бы то ни было, киллер видел проблемы своих подельников, но помогать им не спешил, просто встал рядом, ослабляя мои лозы узким полем амулета. Рубить их кинжалом, перестав контролировать окружение, было бы ошибкой. Двое других тоже зыркали по сторонам, продолжая выпутываться из всё ещё активных силков. И взгляды всей троицы постепенно сходились на моём тёмном углу. Видимо нужно было выбрать не самое удачное место, оно слишком очевидно. Впрочем и ошибку можно обернуть себе на пользу. Как там было, скажите «Сыр», сейчас отсюда вылетит птичка? Я приготовился к прыжку, закрыл глаза и заставил кристалл в навершии посоха засветиться, как солнце.

Эффекта магниевой вспышки мне добиться не удалось, но привыкшим к темноте глазам незваных гостей хватило. Однако прыгал в сторону я не зря, в стену, перед которой секунду назад была моя нежная тушка, с глухим стуком вонзилось три кинжала. Обладатель амулета достал из складок одежды мелкого торгаша ещё один острый инструмент и рванул на меня, явно ориентируясь на звук приземления, а потом сместился в сторону и крикнул:

— Мы вернём эту шлюху, Немот!

Видимо в этот момент я должен был возмутиться, сказать что меня вообще-то Рэзор зовут, Исандель честная девушка и они вошли не в ту дверь. А потом получить два брошенных на мой голос кинжала, которые уже достали «недоплетённые». Но нас на такой мякине не проведёшь. Я скользнул влево и от души вдарил посохом по запястью киллера. Кости хрустнули и его оружие выпало на пол. Однако враг не растерялся и попытался навалиться на меня. Если бы он мог меня нормально видеть или мои шаги не были по кошачьему мягкими, у него вероятно всё бы получилось. Но ситуация была другой, я сместился уже слишком далеко и он поймал только моё плечо. Дистанция для боя посохом была слишком мала и я использовал нож, пока эта быстрая и ловкая скотина ещё откуда-нибудь не достала третий кинжал. Лезвие моего оружия ударило его под подбородок, мгновенно убив. Минус один. Теперь осталось допеленать двух других киллеров и можно будет их аккуратно расспросить, узнав, откуда они такие красивые взялись…

Стоило мне об этом подумать и влить больше энергии в корни, как оба убивца полезли запазуху. Обездвижить одного я успел, а вот второго нет. Он вытащил небольшой бутылёк с зельем и ловким движением пальца сдвинул крышку, после чего зажмурился и разжал ладонь. Мой инстинкт самосохранения в этот момент взвыл дурным голосом, требуя свалить отсюда как можно дальше.

Я прыгнул ласточкой в захлопнутую дверь спальни, падая на пол и сосредотачивая всю энергию на щите. Мгновением позже в гостиной прогремел взрыв и над моей головой пронеслось пламя. Ещё спустя пол стука сердца два новых взрыва слились в один, похоже произошли вторичные детонации зельев остальных ассасинов. Я быстро оказался у кровати, схватил Исандель за руку и буквально выдернул её из укрытия, укрывая нас обоих щитом. А потом поднял на руки и выбежал с живой ношей из дома, лишь на свежем воздухе спросив:

— Жива, не обожглась?

— Нет — проговорила она, смотря на меня круглыми глазами — Вроде бы нет.

— Ну слава Матери Природе — отозвался я, после чего снял свою мантию и одел на девушку. На пожар сейчас сбегутся люди, нечего им пялиться на мою прелесть — Сильно испугалась?

— Да — кивнула она, сглотнув — Кто это был?

— Какие-то недоделанные отсосины — ругнулся я — Так, ну на×рен. Пожар и без нас потушат, двигаем к Винсенту. Может и к нему пришли.