Покинув Винсента, я быстро нашёл его визави в латах. Рыцарь прорубил ему шлем, но к счастью всё таки не расплескал мозги по внутренней стороне каски, носить которую требует техника безопасности… Эх, мне бы кстати своей обзавестись, а то снова чуть бурку не располовинили. Водник в какой-то момент применил что-то вроде хлыста или бича, пробившего мой щит, но я успел вовремя пригнуться и отделался слегка подровнявшимися волосами на макушке. Могло быть хуже. Собственно тогда и пришлось прыгать на сверхблизкую дистанцию во время нашей драки на кормовой надстройке. Дальше враг научился летать и помер. Опять же от травмы головы.

Но этот крендель был жив и даже пострадал меньше Винсента, так что его стабилизация заняла буквально пять минут. Главное чтоб теперь у него не случилось какой-нибудь амнезии, а то будет обидно. Разговорить же его способ обязательно найдётся. Не у меня, так у палачей герцога. Хрена с два я поверю, что в его пыточной нет специального помещения для благородных! Это только Винсент по молодости в некоторые сказки верит, юноша бледный со взором горящим, рубль за сто, что аристократы постарше куда более прагматичны. Может другого герцога или члена его семьи Гоман бы пытать не решился, но барона как нефиг делать. Может быть даже с применением флюгугенхаймэ.

Впрочем это потом. Сейчас болезного оттащили поближе к уютным колодкам, а ко мне начали подтаскивать наших раненых. Я же рявкнул:

— В каюту давайте, тут дождь мешает! Да аккуратнее, растрясёте же!

— Мы мигом — отозвался Абракс, помогающий с транспортировкой.

— Вылезай на свет, всё закончилось — проговорил я, зайдя в своё скромное жилище и установив посох, как светильник под потолком.

— Победили? — поинтересовалась Исандель, выбравшись из под кровати. Так себе защита конечно, но хоть в пылу боя точно не зарубят за компанию. Это уже немало.

— Ага — кивнул я — Держи сумку, там мазь в деревянной банке с красной полосой. Будешь после меня ей рубцы от ран смазывать.

— Много брать? — тут же последовал вопрос, пока я склонился над первым наёмником.

— Не слишком. И кликните кто-нибудь Вирума, пусть тоже помогает!

— Сейчас — донеслось от двери.

Я же приступил к лечению. Проникающее ранение в живот, задета почка… Млять, как вы мне все дороги! Так и хочется в глухих латах в бой пускать, чтоб вам по бокам ничего не присовывали. Латать бедолагу пришлось довольно долго, всё таки полостные операции не фунт изюма даже при наличии магии. Но только я разогнулся, как бедолаге помогли встать и принесли на куске парусины солдата удачи с пробитым лёгким. Сознания нет, на кубах кровь, дыхание слабое, мат матерный. Нужна служба сортировки раненных… Но не сейчас же её делать⁈ Как всегда поздно рыпаться, если хорошая мысля пришла опосля.

Закончил со всеми пострадавшими я только к утру, вымотавшись до состояния «некроманты примут за своего». Даже жаль, что эти козлы разошлись на изолированные ячейки и непонятно куда внедряться. Но так или иначе я наконец смог полностью разогнуть свою спину и вообще посмотреть по сторонам. Что могу сказать? Моё временное жилище оказалось практически уничтожено. Кровать так точно, после такого количества крови её проще сжечь, чем отмыть. Среди разрухи обнаружились так же Исандель и Вирум, которые мазали раны Мэллону. Тот получил их всего три и все лёгкие, но всё равно оказался здесь. Возможно его даже пнул Винсент. Я же слегка шугнул оруженосца:

— На раны смотри, а не на чужое косить.

— Да я ничего — замявшись, ответил парень, отведя взгляд от моей подруги.

— Было бы чего, вообще убил бы — усмехнулся я — У самого ран-то нет?

— Ногу задело — отозвался он.

— Ровно становись — проворчал я, быстро зарубцевав рану и повернувшись к квартерону — Что у нас с потерями?

— Пятерых насмерть — слегка скривился тот — Двое наших, трое рыцаря.

— На удивление неплохо. Хотя могло быть и лучше — кивнул я — У тебя хорошие бронники в знакомцах в Комвифе есть?

— Как не быть — отозвался вояка, у которого знакомые были кажется вообще везде. Не сильно удивлюсь, если он и с фрейлинами герцогини каким-нибудь боком связан — Только дерут дорого.

— Жизнь дороже. Ладно, не для сегодня разговор — махнул я рукой — Давайте на выход.

— Ага — поддакнул мне квартерон и утащил Вирума.

Я же посмотрел на Исандель и произнёс:

— Залезай ка с ногами на стул.

— Зачем? — поинтересовалась она, но команду выполнила.

— Попытаемся привести этот филиал бойни в божеский вид — схватил я пропитанный кровью матрас и выкинул его на палубу.

После этого мои руки взяли посох, закрепленный несколькими небольшими побегами под потолком и я призвал воду. Та худо-бедно смыла красную жидкость наружу, а мне пришлось призывать уже горячий ветер, чтобы всё просушить. Получилось мягко говоря неидеально, но на лучшее сил уже не было, а спать уже вроде как можно. Так что я достал из «кладовки» медвежью шкуру и расстелил её на полу, после чего начал раздеваться.

— Фух, я уж думала ты ещё чего-то новое изобрёл — выдохнула девушка, спускаясь на палубу.

— Как будто у меня такие уж хитрые изобретения — усмехнулся я, стянув с себя кольчугу.

— Ну вообще на столе мне понравилось — с игривой улыбкой ответила она, начав расшнуровывать своё платье.

— Не тебе одной — отозвался я, сбросив с себя рубаху и вспомнив на каком моменте нас прервали — Но сейчас ты явно будешь сверху.

— Ничего, я не степнячка, но наездницей быть люблю — отозвалась она, поцеловав меня.

Мои же руки уже помогали ей избавиться от безнадёжно испорченного платья. Похоже нас ждёт очередной поход к портным… Правда у них нет примерочных, чтобы в них пошалить, но это пожалуй меньшая из бед. А сейчас самое время расслабиться. Мне после боя, а девушке после страха. Даже думать не хочу, чтобы с ней было в случае нашего проигрыша, но наверняка в её прелестной головке витали не самые хорошие мысли, пока она была под кроватью и могла судить о происходящем только на слух. Крики, скрежет стали, разряды молний, боевые кличи… То что она тут не билась в истерике, а тут же начала мне помогать, вообще многое говорит о её моральной стойкости.

Наши же отношения были довольно странными. Романтики в них было не особенно много, уж по моим меркам точно, но Исандель её кажется всё равно находила. Может быть потому что галантный век в этом мире ещё не наступил, а может быть из-за того что романтика это для благородных. Это у них там баллады о рыцарях, что принцесс спасают, а потом у них случается большая и светлая любовь… В народном творчестве песни о вещах попроще. К примеру парень девушку от волков защитил, они прям в лесу поженихались и дочь пошла к отцу просить благословения на брак, папаша его дал, а потом только вспомнил, что волков-то всех сюзерен как раз на прошлой недели в лесу повыбил. Эта кажется называлась «Егоза и лесоруб» и она как раз о хитрой девушке, чей суровый батя уже всех женихов разогнал и пришлось как-то выкручиваться, чтоб старой девой не остаться. Так что пожалуй в картине мира Исандели я смотрелся весьма выигрышно, от наёмника защитил, серебром осыпал, платьев накупил, всем обидчикам могу оторвать голову и даже ни разу её не бил. Мне как бы и не за что, но тут как говорится «О времена, о нравы». А что любви у нас нет, так зато страсти на десятерых хватит, да и браки по расчёту самые крепкие, если расчёт правильный. Хм, последняя мысль взялась непонятно откуда, но в любом случае была начисто смыта видом Исандели, наконец сбросившей платье.

Отоспавшись, я оставил девушку на полу, укрыв её своим краем шкуры, чтоб не мёрзла и отправился выяснять что у нас да как. С первым всё выяснилось довольно быстро, мы получили новый корабль в количестве одной штуки и пленных в количестве одиннадцати штук. Мэллон мне посетовал:

— Колодки закончились, пришлось просто измордовать и связать.

— Подход мне нравится. Если шевелятся с трудом, то особо не побуянят — усмехнулся я — Чего с латником тем в итоге?

— Допросили. Не поверишь, кем оказался! — расплылся мечник в улыбке.

— Только не говори, что он тут сам пиратов искал на службе лорда Калибрана и нас за них принял — дёрнул я щекой.

— Типун тебе на язык! — ругнулся квартерон — Фокриз это, младший брат нашего знакомца.

— Мститель… — протянул я — Ну тем лучше. Надо думать, Винсент к нему караул приставил?

— Ага — кивнул собеседник — И особливо тебя велел даже близко не пускать.

— Не удивлён. Впрочем в застенках герцога его и без меня наверняка разговорят — пожал я плечами — Добычу поделили? Оружие, доспехи, золото?

— Решили обождать и решать на свежую голову — отозвался собеседник — Так-то нас почти равное количество людей, но сам понимаешь.

— Ладно, пойду с Винсентом договариваться — мазнул я рукой.

Разговор с рыцарем прошёл на удивление спокойно. Собственно когда выяснилось, что я никого не собираюсь мучать. Он выдохнул и мы всё решили без всякой ругани, что для двух наёмничьих ватаг вообще-то редкость. Из-за делёжки трофеев тут с завидной регулярностью вспыхивают кровавые ссоры. Мы же пообщались как люди высокой культуры и продолжили путь к Комвифу на двух кораблях. Погода не всегда благоприятствовала, но до шторма дошло лишь раз. Однако каботажное плавание тем и хорошо, что можно вовремя укрыться в какой-нибудь бухте, что мы и сделали. Так что морская дорога прошла неплохо, разве что меня немного душила жаба. Часть эльфийского золота пришлось отдать Винсенту за выкуп рабов уже со второго корабля.

Вообще у меня была светлая надежда, что рыцарь сообразит сам озадачится новыми подданными. Он их выкупает, они строят деревню на его будущей земле, а дальше сплошной профит. Но сын графа до этого не дотумкал. Он вроде бы ещё не дошёл до той кондиции, которую имели два генерала из советского мультика, однако тоже считал, что найти простолюдинов не проблема. Они везде есть и вряд ли когда кончатся. В общем мрак. Ну или я дурак и надо мной до сих пор довлеет демографический кризис популяции из прошлой жизни. На Земле-то все разумные люди уже поняли, что хорошо почему-то плодятся только те, у кого плохо с образованием, а толковые кадры — это всегда дефицит. Однако в любом случае денег у меня хватало и я вполне мог достать ещё.

Ну а мы после не такого уж долгого путешествия, особенно если сравнивать с пешим патрулём, наконец пришли в гавань Комвифа, пришвартовавшись в ней. К нам на борт тут же влез важного вида портовый чиновник в какой-то нелепой меховой шапочке и проговорил:

— Именем его светлости лорда Калибрана, герцога Гоманского…

— Прервитесь, сударь — сухо оборвал его Винсент — Мы как раз по его делу и я отправляюсь к нему на доклад. Руфус, за старшего, никого на борт не пускать. Рэзор, со мной. Возможно у его светлости будут вопросы касательно магии.

— Но вы должны оплатить портовый сбор! — возмутился чинуша.

— В таком случае вы идёте с нами и если что я передам вам деньги прямо на аудиенции — хмыкнул рыцарь.

— Это излишне — тут же поднял руки мужик, не желая попадать пред светлы очи высокого начальства — Мне будет более чем достаточно бумаги из канцелярии лорда Калибрана. Выгрузка товаров будет производиться?

— Товаров у нас нет, только трофеи — нагло съехал с темы рыцарь, хотя отлично знал про специи. Не замечал раньше за Винсентом подобных талантов.

Но по крайней мере чиновника он продавил. Ну а я немного рисуясь поднял из трюма двух лошадей телекинезом и мы двинулись к замку, построенному на эльфийском фундаменте. По пути я проворчал:

— Портовые крысы тут что-то совсем страх потеряли.

— Да уж, этот тип мог бы быть и попочтительней — усмехнулся сын графа.

— Да демоны с ней, с почтительностью — отозвался я — Он даже без стражников пришёл. Если тут так всегда, то можно средь бела дня подойти к причалам, высадить бойцов, устроить резню с грабежами и уйти до того, как кто-то опомнится.

— На выходи из гавани башни стоят — напомнил мы рыцарь — А почтительность должна быть не с демонами, а с тобой. К лорду едем, не выкини что-нибудь.

— Завязывай, всю последнюю неделю мне на мозги капаешь. Скоро самому себе голову лечить придётся — проворчал я — А башни не лекарство от всех бед. Сам знаешь, есть способы с ними разобраться.

— Этого его светлости тоже не говори — буркнул сын графа в ответ.

Я же закатил глаза. Винсент в последнее время меня заинструктировал вусмерть и в общем-то не без причин. Во-первых у него были реальные шансы получить свою землю прямо сейчас, захватить два корабля противника в составе пешего патруля — это заявка на подвиг. Может не уровня Геракла Зевсовича или Ланселота Озёрного, но тем не менее. Второе вытекало из первого, когда цель так близка очень не хочется, чтобы всё сорвалось в последний момент из-за какой-нибудь глупости. Рыцарь бы меня и вовсе с собой не взял, но когда я начал грузить его подробностями способностей чужих магов, он стал плавать. Не его область, не смотря на очень неплохое образование. Так что в соответствии с планом я должен прийти вместе с рыцарем, правильно поклониться и говорить только когда спросят, а остальное время изображать подставку для магического посоха. И в целом я собирался придерживаться именно этой линии поведения. Так сказать подальше от начальства, поближе к кухне. Однако если будет возможность показать себя в выгодном свете, ей недурно бы воспользоваться… Правда по идее эта задача лежит на Винсенте, он сегодня главный оратор.

Стража замка пропустила нас без лишних вопросов и к моему удивлению к нам даже не приставили провожатого. Рыцарь тут был, он всё знает, у него даже бумага есть, что он из патруля вернулся. По идее мы с ней должны были пойти к сенешалю, всё таки отрядами, что ходят по побережью, ведает именно он, являясь нашим непосредственным начальником. Однако план был в том, чтобы прыгнуть через его голову. Всё таки нам было неизвестно о всех шпиках с агентами влияния, получавших деньги из-за границ герцогства, а потому предоставлять информацию было решено на самый верх. По этой же причине Лармина очень настойчиво попросили посидеть на борту, пообещав замолвить словечко за проводника, что дрался вместе со всеми, не щадя живота своего.

В итоге тормознули нас только у дверей кабинета его светлости, точнее рыцарь произнёс двум стражам с полуэксами:

— Сир Винсент Фризни прибыл для срочного доклада лорду Калибрану с новостями, не терпящими отлагательств.

Двое воинов переглянулись и один из них произнёс:

— Я доложу.

После этого мужик зашёл в дверь и оставил нас двоих напротив своего напарника. Опять поразительная беспечность. Но что ж поделать, она часть местного менталитета. Тут как-то не принято убивать крупных владетелей, а если кто-то и попытается, то любой герцог по определению круче обычного рыцаря в силу лучшей школы боя и большего количества праны. Иными словами если кто-то может уконтропупить серьёзного аристократа, парочка стражников от него всё равно не спасут. А держать толпу перед дверями моветон. Это практически значит расписаться в своей трусости. Вот такие пироги.

Но как бы там ни было, а второй страж вернулся и коротко сказал:

— Проходите.

— Благодарю — вежливо кивнул ему Винсент, после чего зашёл в кабинет и поклонился немолодому мужчине на столом с бумагами — Приветствуем вас, лорд Калибран.

Я так же максимально аккуратно изобразил придворный поклон, стараясь двигаться синхронно с товарищем и не смотреть на стены, увешанные трофеями. Лучше б головы врагов коллекционировал, охотник фигов. Но выразить почтение и не выдать эмоций вроде получилось. Герцог же проговорил:

— Доброго дня, сир Винсент. Что привело вас ко мне, да ещё так срочно?

— В ходе патрулирования ваших владений моему отряду удалось частично уничтожить, а частично пленить людоловов под предводительством барона Фокриза, вассала герцога Хедериса. Так же нами был захвачен его корабль, где нашлись документы, компрометирующие некоторых ваших слуг.

— Вот как — отозвался герцог, не дрогнув ни единой мышцей на лице — Из Грумариэна уже пришёл доклад коменданта, в котором упоминалось о корабле, но таких подробностей он не содержал.

— Я предпочёл скрыть их, чтобы никого не спугнуть — ответил рыцарь — К тому же полагаю, что в приграничной крепости так же есть как минимум один шпион. По крайней мере на обратном пути нас уж очень удачно попытался перехватить ещё один хедериский корабль.

— Рад, что вам удалось отбиться — кивнул лорд Калибран.

— Не только отбиться. Мы захватили второй корабль, которым предводительствовал младший брат барона Фокриза. Его удалость взять в плен живым и он доставлен в Комвиф.

— Славные вести — улыбнулся герцог — А что же старший из рода, для которого вы стали злым роком?

— К сожалению он погиб при попытке освободиться из плена, как и его маг. Чародей младшего Фокриза пал в бою во время поединка с моим колдуном, Рэзором. Допросить магов не удалось, о их способностях мы можем судить только потому, что они продемонстрировали в бою. Однако формально являясь «ветродуями» они оказались неприятно сильны. Об этом мы тоже считаем должным доложить.

— Вот как — кивнул герцог — Где пленные?

— На захваченных кораблях — лаконично ответил мой товарищ.

— Что же, сир Винсент — сложил руки перед собой лорд Калибран — Ваши деяния на поле брани достойны всяческой похвалы. Если же подтвердится информация о том, что мои слуги скомпрометированы, то я в этот же день выпишу вам бумаги на наследное владение. Мудрый сюзерен должен не только карать предателей, но и щедро вознаграждать своих верных вассалов. Вы же согласны принести мне присягу, как вассал?

— Почту за честь, ваша светлость — кивнул рыцарь.

— Ваши слова радуют моё сердце — отозвался герцог — Однако мудрый господин должен так же чутко прислушиваться к настроениям своих людей. Вы понимаете о чём я?

— Боюсь что нет, лорд Калибран — слегка стушевался Винсент.

— Я не желаю лишний раз раздражать остальных благородных сиров, что хранят покой моей земли. Не хочу чтоб они считали вас выскочкой, что получил надел лишь благодаря титулу своего отца. И уж тем более ни вам, ни мне не нужно, чтобы ваше имя связывали с тем, что моих слуг ждут допросы и возможно самые суровые наказания. Потому ваши бумаги пролежат в ящике моего слота ближайший год, а там уж найдётся повод оказать вам свою милость. Надеюсь это не оскорбит вашу честь.

— Ничуть, ваша светлость — тут же ответил мой товарищ — Если это нужно доя блага герцогства, что стало моим домом и за которое я проливал кровь, то можно вытерпеть и не такое.

— Рад найти в вас понимающего и верного слугу, мой юный друг — кивнул лорд Калибран, а потом перевёл свой взгляд на меня — А теперь у меня есть несколько вопросов. Ваш командир затронули магов, что имеют отношение к купеческим гильдиям. Чем конкретно они сумели вам досадить и как вы оцениваете их силы, сами будучи чародеем? Рэзор, верно?

— Так и есть, ваша светлость — вежливо кивнул я и начал доклад.