Глава 2

— Служу России! — коротко ответил я, ударив кулаком себя в грудь.

Ну да, я ж пока гражданский, и мне положено реагировать именно так.

Зал утонул в аплодисментах и воплях, моя компания бесновалась громче всех топая, хлопая и восторженно вопя что-то непонятное.

А потом свет в зале как-то странно мигнул и… Я почувствовал, что магия у меня пропала! И, как оказалось, не только у меня. Ее ни у кого не было!!! А потом пол под нами дрогнул.

Народ, толпившийся в центре приемного зала, расшвыряло по сторонам, будто ударной волной. Пол дрогнул еще раз, а после прямо в середине зала появились молнии, чей треск заглушил все звуки. Пару секунд спустя они сложились в портал ярко-голубого цвета. Еще миг, и из него стали выходить воины в черной футуристической броне с непонятными гербами на груди и шлемами, полностью скрывающими лица. В руках они сжимали что-то похожее на жезлы, а за спинами у всех торчали рукояти мечей.

Шли они парами — двое, вот уже четверо… Потом десять, двадцать… Последним появился коротышка в странных одеждах.

Мне, кому было известно прошлое не понаслышке, стало понятно, что на вечеринку заглянули китайцы — очень уж характерно они выглядели.

Аристократы, в одну секунду потерявшие свое преимущество и оружие, на которое привыкли полагаться, явно растерялись, охрана, пусть и лишенная магии, достала оружие, взяв нас в кольцо, но уводить императора почему-то не спешила.

Меж тем воины китайцев разместились по сторонам портала, а тот самый мелкий пошел вперед, прямо к трону. Сделав ровно десять шагов, он замер, достал из-за пазухи какой-то свиток и начал его читать на смешном русском.

— Не стрелять! — рявкнул император, видя, как наши охранники уже готовятся нашпиговать незваных гостей свинцом.

Его, как и меня, явно смущала броня пришедших воинов и их наглость. Значит, чуют, что этого достаточно, дабы справиться со всеми нами? Прежде чем ударить, надо понять, что вообще происходит. Впрочем, долго секретом это не оставалось.

— Великий сын Неба, мудрейший из живших и живущих, Повелитель мира, да продлится его царствование десять тысяч лет, оказывает вам, северным варварам, милость и шлет свое послание…

— Помогу, — внезапно раздалось в моей голове. — Смотри внимательно, мой подарок наконец прижился в тебе. Действуй. Сейчас поймешь, как.

Мгновенная головная боль, и я реально понял, что происходит. Портал — с этим все понятно. Стоит себе и стоит, горит-разгорается, тухнуть явно не собирается.

А вот рядом с ним лежит камень, размером примерно с кулак. Серенький такой, невзрачный и никем не замеченный, судя по всему, кроме меня.

И вот от этого-то камушка во все стороны расходится тончайшая дымка, которая обволакивает каждого, кто тут находится. За исключением китайцев. И, кажется, теперь меня… Нет, она тычется в меня, стучится, как алкаш в пункт сдачи бутылок, но войти не может. И вот как раз эта дрянь, судя по всему, и блокирует у всех магию.

А еще я понял, что могу ее убрать, и даже знаю, как. Но так же я знаю, что это будет нелегко — ее слишком много. Но смогу и даже не сдохну в процессе, хотя шанс на это, хоть и небольшой, но все же есть.

— Дядя, ко мне вернулась магия, — шепнул я стоявшему рядом императору. — И я могу вернуть ее вам и всем, кто тут есть.

— Уверен? — скосив глаза, недоверчиво посмотрел он на меня.

— Почти на сто процентов, — едва заметно кивнул я. — Только надо, чтобы меня поддержали. Напряжение будет сильным, могу упасть, и тогда может произойти все, что угодно, если потеряю контакт.

— План два, — чуть обернувшись в другую сторону, сказал дядя… Ну, кому-то. Я не разглядел. — Когда сможешь начать?

— Да хоть прямо сейчас. А то у меня от акцента этого идиота уже голова болит.

— Действуй, — кивнул дядя мне.

Ну, я и начал. Мысленно потянулся к дымке, что находилась уже внутри него, и начал тянуть. Она сначала шла неохотно, а потом вдруг ускорилась.

Император вздрогнул, когда понял, что опять может магичить, а я смотрел на небольшой серый шарик, что завис у меня перед лицом.

Ага, это в него все вошло… Так, стоять, опять дым от камня полез к императору! А вот фиг тебе! Попробовал перенаправить его в шарик — получилось.

Работаем дальше — следом отец, охрана, семья… Я вытягивал дымку из окружающих и вливал ее в шар, который уже разросся до размеров футбольного мяча.

Камень же, лежащий возле портала, еще больше тускнел и бледнел. Кстати, а китайцев он почему-то захватывать не спешил — у них защита от этой дряни есть или как?

Присмотрелся — ага, вижу. Похожие камушки висят у них на груди. Беру на заметку, но пока не трогаю.

Продолжаю тянуть серую дрянь, но не полностью вытягивая ее из людей — мне сейчас бойня тут точно не нужна. Все и так напряжены — оставляю самую малость, чтобы при желании мгновенно ее из них убрать.

Чую, что мне становится хреново. Откуда-то из-за спины вдруг появилась рука с платком и вытерла мне нос — краем глаза увидел на нем кровь. Перенапряжение на лицо, но пока держусь, хоть уже и начнет ломать. Все же народа тут очень много, и надо никого не пропустить. Хорошо, что этого никто не видит — охрана закрывает меня своими спинами.

А этот напыщенный дурак все вещает — мол, мы плохие и тупые, и только их божественный император знает путь к светлому царству и он нам его покажет. А если не захотим идти, то он тут все взорвет, отправив к этому самому царству если не наши тела, то хотя бы души. В общем, угрожает и пугает, не замечая, как кольцо гостей все сильней сжимается вокруг него. Наши-то хоть и лишились магии, но укрепление тела никуда не делось. Могут и массой задавить. Но пока ничего не делают — команды-то нет. А вдруг все идет по плану, и ты этот самый план испортишь? Поэтому все поглядывали в нашу сторону, ожидая команды «фас».

— Все, — тихо шепнул я. — Остатки вытяну за секунду, а что дальше делать с этой дрянью, я не знаю.

— Можешь зашвырнуть ее в портал?

Попробовал подвигать шаром — вроде нормально, подчиняется.

— Смогу.

— Тогда на счет три, — сказал дядя.

— Раз…

Посольство «дружественного» нам Китая обволакивает со всех сторон воздушный щит. И я сразу направляю в них дымку, блокируя их магию. Камешки, что были у них на груди, сразу рассыпались в пыль.

— Два…

Четыре гвардейца, натужно хекнув, закидывают в портал какую-то сложную конструкцию в виде куба.

— Три!

Я резко вливаю в шар остатки серой гадины и кидаю его туда же.

Четыре… Шаг вперед делает уже отец. Четыре вспышки разных стихий ударили в четыре ключевые точки в портале, после чего он с оглушительным грохотом схлопнулся.

Ну, и пять — китаец пытается магичить, смотря в то место, где лежал камень — но увы, нет его уже там. Сгорел, так сказать, на работе.

Миссия оказалась невыполнима и с треском провалена.

Ай да мы, спасибо нам! Всех китайцев что-то подхватывает и тащит в сторону, где их радушно принимают агенты Тайной канцелярии, перед этим чем-то хорошо приложив. Отчего китайские нежные организмы потерялись в пространстве и времени. Ну, или если говорить понятным языком — их тупо вырубили, чтоб не брыкались. И тут же уволокли куда-то вглубь дворца, дабы не смущать обывателей, неумело при этом изображая из себя театр юмора и сатиры. Мол, это все была постановка, спектакль окончен, если кому и не понравилось — деньги за билеты не возвращаем.

И я пока не знал, что та сложная кубическая конструкция была предназначена для массового выжигания источника — новейшая разработка наших ученых. И в обычном использовании она могла сделать не-магами человек сто-сто пятьдесят.

Но мы и предположить не могли, что она начнет взаимодействовать с той серой дымкой, которая мгновенно распространилась по всей китайской столице. И спустя тридцать секунд, на которые был выставлен таймер нашего устройства, они совместно разом уничтожат источники у почти двухсот тысяч китайских магов. То есть всех, кто в тот момент находился в столице, включая императорскую семью.

У нас же китайцы дымку сдерживали и контролировали, а там она разгулялась вовсю.

Через две недели об этом узнали те, кто магию сохранил, находясь вне столицы и в ее сторону выдвинулись многочисленные отряды, желая занять ослабевший трон.

В Китайской империи началась смута, продлившаяся более пятидесяти лет и стоившая жизни миллионам людей. И все из-за глупых амбиций одного императора, которого, кстати, разорвали на части разъяренные подданные.

Но обо всем этом мы узнаем намного позже, когда к нам в страну хлынет поток беженцев, а пока вернемся в Россию, где все только начинается.

— Ты как? — отец схватил меня за руку, видя, что меня шатает.

— Нормально. Но надо сесть, а то упаду, — ответил я.

— Пошли, — поддерживая, он повел меня в сторону от трона, где было меньше людей.

Наша семья, не понимая, что происходит, присоединилась к нам, разумно полагая, что мы в курсе событий.

Тем временем император громко вещал, что все в порядке, под контролем, мол, мы обо всем знали, и он приносит свои извинения за доставленные неудобства.

Это в каком смысле они все знали? А если знали, то почему позволили этому случиться?

Голова, затуманенная болью, пока работала туго, и я решил, что потом все в любом случае узнаю. И, кажется, император опять у меня в долгу, и мне это не нравится, потому как он, хоть и мой дядя, но это ему может надоесть.

— Что произошло⁈ — мама была настроена убивать, правда, пока не знала, кого. Но, судя по взглядам, кидаемым ею на отца, жертва уже была выбрана.

Мы находились в одной из комнат отдыха во дворце, расположенной рядом с залом приемов. Здесь я упал в кресло и, полулёжа, восстанавливал организм и думал о том, что сказал мне бог Никто. Что за его дар? Почему я увидел эту серую гадость и что она вообще такое?

Тело тем временем стремительно восстанавливалось, и я уже чувствовал себя намного лучше, но все же надо было еще немного времени.

— Ничего особенного, — ответил я на мамин вопрос. — Я герой и всех победил. Требую медаль! Хотя, нет, медаль у меня уже есть. И орден есть. Полцарства? Да ну его, возись еще с ним. Тогда согласен на чашечку кофе и пирожное. С кремом.

— Будет тебе и пирожное, и мороженое, и целая гора крема, — некстати вошел к нам дядя.

_ Ваше импера… — вскочила мама и попыталась изобразить поклон.

— Оставь, Наташа. Мы не на приеме, — поморщился он, а потом схватил меня и крепко обнял.

— Задушишь, — прохрипел я пытаясь вдохнуть воздух.

— Герой, какой герой! Ах, какой молодец!!! Как же я горжусь тобой, мой мальчик!

— Я тоже им горжусь, но не понимаю, почему он каждый раз при этом находится при смерти! — возмутилась мама.

Батя молчал, многозначительно хмуря брови и не влезая в разговор. Как, собственно, и вторая мама, и Софа, что замерли у дверей и едва не лопались от любопытства.

— Вовчик, опиши мне, что ты видел, — сказал дядя, отпуская меня.

— М-м-м-м, серый камень, из которого выходили серые нити, которые входили в людей…

— И ты смог ими управлять?

— Скорей, направлять. Не создавать.

— Та-ак. И при этом ты видел, как они уходит в тела людей, верно?

— Ага, дымка такая у вас была. Ну, я представил себя эдаким бытовым артефактом для сбора пыли и вытянул ее.

— А что еще ты видел? — хитро сощурился он.

— Ну, органы всякие: печень там, серд… — замер я, осознав то, что сказал.

— Ну вы-то поняли, да? — радостно посмотрел на родителей император.

— Ушам своим не верю, — пробормотал отец, будто пришибленный.

— У нас такого ни у кого не было, — растерянно прошептала мама.

— А можно пояснить для тех, кто услышал, но не понял, все ли он понял? — заныл я, чуя, что проблем, свалившихся на мою голову, сейчас точно прибавится.

— Ты лекарь-дуалист!!! — торжественно провозгласил дядя.

— Вот сейчас стало еще больше непонятно и еще больше страшно. А конкретней?

— Ты же знаешь, что магов-лекарей рождается в мире очень мало, примерно один на сто тысяч магов. Их во время войны даже не убивают — только берут в плен, потому как каждый на вес золота.

Но еще меньше рождается лекарей-дуалистов — то есть тех, кто может лечить не только тело, но и духовную часть, душу от психических заболеваний и дух от всяческих проклятий и воздействий. Таких в мире насчитывается всего двое — в Германии есть один и еще один в Норвежском королевстве. И оба они чрезвычайно старые. И вот появился ты, третий!

— Ура!!! — вяло помахал я рукой. — И чем мне это грозит?

— Почему же сразу грозит?

— Потому что не верю я, что все так просто. И вы уже наверняка составили план моей жизни с учетом новых данных?

— Брат, твой сын радует меня не только подвигами ратными, но и умом. Но не переживай, племянник, ничего менять мы в твоей жизни не будем. Разве что в ВМВ будешь посещать еще и лекарский факультет. Извини, но твой дар слишком ценен, чтобы его не развивать. Знал бы ты, сколько людей ежегодно погибает от различных проклятий и порчи. Ведь та дымка, про которую ты говоришь, была как раз разновидностью проклятья. Не подскажешь, как это у тебя получилось?

— Неа. Сам не понял. Сначала магия пропала, потом какой-то шум в голове, резкая боль, и вот я уже этот, как его… Ну, могу видеть и управлять. Простите, мысли еще немного путаются и слабость в теле.

— Это нормально. Судя по тому, что мы знаем, твой организм сейчас немного перестраивается. День, максимум два, и придешь в норму.

— Так я не поняла, — Софа, отбросив все почтение к собравшимся, ринулась в атаку. — Если Вовчик такой прямо весь ценный для империи, то зачем отправлять его в ВМВ, курсанты которой проходят практику на границе и участвуют в войне⁈ А вдруг с ним там что-то случится?

— Он не нежная барышня, чтобы трястись над ним, как над хрупкой вазой! — сверкнул глазами отец, которому не понравилось то, что сестра так бесцеремонно влезла в наш разговор. — Без опыта нет и развития. Романов не может прятаться от врагов, Романов не может отсиживаться дома и ничего не делать. Романов…

— Может сдохнуть из-за вашей дурацкой гордости, и вы потеряете такой редкий экземпляр, если не уследите…

— Выйди и отправляйся домой. После поговорим, — проскрежетал отец, едва сдерживая гнев, и та, чуть ли не заревев, выбежала за дверь.

— Не стоило с ней так жестко. Переживает же, — обронил дядя. — Но в чем-то она права. Знать о том, что ты, Владимир, лекарь-дуалист, никто, кроме нас, не будет. Все равно мы вводим с этого года обязательные лекарские курсы для всех. Просто пройдешь их более углубленно. Преподавателя я предупрежу, и с их стороны, я гарантирую, утечки не будет. Так же она права в том, что рисковать мы тобой не можем, но и выделять среди остальных тоже.

Ладно, еще есть время — подумаем, как это все лучше устроить. А пока до академии позанимаешься с нашими лекарями, лишним точно не будет.

— Так я не понял насчет проклятий — это что за хе… штука? Я теперь смогу, что ли, проклинать людей?

— Нет, не сможешь — ты же не злой дух или призванный демон. А вот избавлять от этого сможешь. Сейчас защита от подобного есть, но стоит она очень дорого. И простые солдаты лишены возможности ее получить. И хорошо, если проклятье кратковременное или не слишком серьезное. А если нет… Знал бы ты, сколько людей погибает от подобного. Это величайший дар богов нашей семье и стране.

— И что я один смогу со всем этим сделать? Ну так, чисто теоретически?

— Защищать других, забирать у них эту гадость, которую видишь лишь ты. Так же массово, как сегодня.

— Да я чуть не надорвался, пока подобное сделал!

— Ну так ты еще и не архимаг, чтобы охватить большую площадь. Ты смотришь в сегодня, а я в завтра. И это завтра будет хорошим для всех, когда ты войдешь в силу. У тебя и так наблюдается аномально быстрый рост магии, и если так и продолжится, уверен, что ты скоро и нас с твоим отцом обойдешь.

— Было бы хорошо. Тогда он меня точно пороть не сможет, — вяло улыбнулся я.

— Я тебя смогу выпороть, даже если ты архимагистром станешь, — усмехнулся отец.

— А теперь расскажи мне, брат, что вообще произошло и почему я не был в курсе всего этого? — посмотрел он на императора.

— Да просто все, — вздохнул тот. — Мы знали о готовящемся нападении. Прости, что не предупредил, но тут я даже сам себе не доверял. Работал с узким кругом лиц, связанных со мной личной клятвой крови и магии.

— Подробности?..

— Все началось две недели назад…