Глава 15

— Значит, ты маг?

Мы с Каомой вместе вышли из зала.

Ужин был закончен, все, что нужно, я услышал. Теперь оставалось только ждать. Планы немного изменились в мелочах, но в общем остались прежними.

Принцесса пожала плечами.

— Уже несколько лет. Тогда произошла спонтанная инициация. Во время очередного покушения меня смертельно ранили, и от нестерпимой боли я вызвала волну холода, которая и уничтожила нападавших. Потом еще месяц в коме лежала — лекари думали, что не выкарабкаюсь. Повезло.

— Так у нас с тобой все случилось похоже. И какой ранг?

— Старший ученик. Почти подмастерье, — с гордостью улыбнулась она. Потом посерьезнела и, запинаясь, спросила: — Ты… не сердишься на меня?

— За что?

— За обман. Я знаю, я… виновата перед тобой. Не умею врать, притворяться, играть на чужих чувствах. А мне пришлось это сделать и от этого становится противно.

— Нет, не сержусь, — подумав, ответил я. — Ничего непоправимого не произошло. И, как мужчина, я понимаю твоего отца. Стремление защитить своего ребенка любой ценой — это достойно уважения. Хотя, уже тут ты могла бы и признаться. А как так лицо изменила?

— Ой, да тут просто все! Парик, румяна, тени, праймер, консилер, корректор, немного хайлатера…

— Стоп! Я понял, что это древняя, женская магия, не подвластная мужчинам. Значит, тот турок был прав и действительно узнал тебя?

— Ага. Я тогда чуть со страху не умерла. В ту ночь на меня и совершили первое покушение — еду отравили. Того, кто это сделал, так и не нашли. А утром прилетела Ситх.

— Ситх?

— Мой двойник, — пояснила Као. — А я отправилась домой. Тайно. Но в дороге наш самолет сбили. Выжило нас всего двое. Пришлось добираться окольными путями… В общем, ничего интересного. Но хочешь верь, хочешь нет — я очень сильно переживала, как ты все это воспримешь.

— Да нормально все. Ну обманула. Не со зла же.

— Значит, ты не уедешь?

— А это будет зависеть от тебя, — усмехнулся я.

— Что ты имеешь в виду? — вдруг покраснела она.

— Ой, кажется, у кого-то в голове появились всякие пошлости!.. Как не стыдно принцессе Египта думать о таком?

— И ничего такого я не думала! Просто тут очень жарко. Вот!

Она гордо задрала нос, потом посмотрела на меня, и мы дружно рассмеялись.

— Покажи мне свой город, расскажи о культуре, своди в бор… в театр, в смысле. Не сидеть же нам все это время во дворце?

Каома хитро блеснула глазами.

— Значит, я все еще твоя невеста?

— Если ты сама этого хочешь…

В этот момент мы как раз дошли до моей комнаты. Принцесса решительно кивнула.

— Хочу. А еще хочу тебя кое с кем познакомить. Жди.

Быстро чмокнув меня в щеку, она со скоростью метеора куда-то умчалась. Я посмотрел ей вслед, пожал плечами и зашел к себе.

Ох, и закрутили египтяне интригу, ох, и наворотили дел! Но теперь я отсюда фиг уеду — слишком уж все стало интересно.

Прошло всего пять минут, я даже заскучать не успел, как ко мне в комнату вломились трое, включая Као.

— Это Амина и Септ, мои самые близкие друзья, — представила она свою компанию. — Септ из рода Сахура и Амина из рода Хаба. Они, если брать аналогию с Россией, дети князей.

— Очень приятно. Владимир из рода Романовых, — раскланялся с пришедшими я.

Что ж, это полезное знакомство. Осталось понять, насколько.

Паренек был невысок, худощав, с открытым смуглым лицом. Амина же наоборот, была ростом почти с меня, немного полновата. Впрочем, определенный шарм присутствовал, на мордашку она была вполне симпатичной, с живым характером.

— Говорят ты к богам Амун Ра отправил?

Парень, ничуть не сомневаясь, развалился в кресле, краем глаза следя за слугами, что выставляли на стол легкие вина и закуски. А еще фрукты, много фруктов. Причем половину названий их я даже не знал.

— Амун сам себя убил, — возразила Као.

Интересно, как быстро при дворе распространяются секретные вроде как сведения. Никто не видел, но все уже знают.

— Туда ему и дорога. Мерзкий выродок. Но старый Хидео будет мстить. Да и Менкау все никак не успокоится.

— Пускай, — равнодушно пожал я плечами. — Кто к нам с мечом придет, от палки в заднице и погибнет.

— Хорошо сказано, — захлопала в ладоши Амина. — А теперь я желаю знать все!!! Как вы познакомились, как подружились. Уже целовались⁈

— Амина!!! — зарделась Као.

— Узнаю нашу скромняшку, — засмеялся Септ. — Помню, как-то попытался ее Менкау зажать в углу, так потом целый день ходил и обледеневшими яйцами позвякивал.

— А нечего было лезть, — еще больше смутилась Као. — Жалко, что я ему их вообще не оторвала.

— А ты, значит, ее жених, — Амина подсела поближе, несмотря на недовольный взгляд принцессы. — И как у вас там… в России? Что носят, куда ходят, как знакомятся?

Она укоризненно глянула на подругу, попеняв:

— Ты, кстати, мне так и не ответила.

В общем, компания оказалась хорошей и в целом положительной. Обычный треп подростков, играющих во взрослых. Весело, задорно, без грязи и эксцессов. Дружила эта компания уже давно и чем-то напоминала нашу — то есть была не разлей вода. Причем до такой степени, что они и дальше собирались дружить, перебравшись к нам в Россию, когда Као выйдет за меня замуж. Вариант «если выйдет» ими не рассматривался, потому как они были уверены, что у нас все получится.

Мы договорились завтра устроить совместную прогулку по Каиру. Детки эти были родом из далеко не простых семейств, и их родители являлись очень влиятельными нормахами. Поэтому их присутствие убережет меня от убийц рода Ра, если их все же пошлют.

Свои силы я оценивал трезво, поэтому, конечно же, согласился. Глупо рисковать, если можно этого избежать. Да и в компании всяко веселей, тем более, что ребята мне реально понравились. Хохотушка Амина и разгильдяй Септ, думаю, хорошо приживутся при нашем дворе, когда мы закончим учебу

Впрочем, они уже собирались там приживаться и решили вместе поступать в Первую Магическую академию Москвы. Я решил обязательно их познакомить со своими друзьями, чтобы те присмотрели за гостями империи. Бим и Бом любого в бараний рог согнут, а Юрка задавит авторитетом. Дураков связываться с одними из сильнейших аристократических семей России у нас не было.

— И что теперь будем делать? Вечер-то в самом разгаре — выжидающе посмотрела на меня Амина.

— Я здесь гость, так что предлагайте вы.

— Гробница, — азартно блеснул глазами Септ.

— Гробница!!! — восторженно захлопала в ладошки его подруга.

— О нет! Только не Гробница!!! — схватилась за голову Као.

— Гробница? — с интересом посмотрел я на них.

— Тебе точно понравится! — Септ был уже на ногах. — Час на сборы, и едем. Пора тебе познакомиться с ночной жизнью Каира. Уверен, такого ты никогда не видел. Погнали!

Схватив Амину за руку, он потащил ее к двери, что-то ей весело нашептывая.

— Оденься попроще, — со вздохом посоветовала Као, направляясь вслед за ними. — И желательно в то, что не жалко. Без гербов рода, они не нужны. Сегодня Ночь Бастет. А значит, после нее все, что было одето, можно будет смело выкидывать. Я за тобой зайду.

Заинтриговали, черти! Это ж куда меня собрались отвезти, что такие ставят условия? Впрочем, чего гадать, скоро сам все узнаю.

Выезд наш по местным меркам был достаточно скромным — всего пять машин сопровождения. Мы набились в центральную — самую большую, с мини-баром, в котором чего только не было. От обычной минералки до местного арака — анисовой водки.

Септ сразу стал прикладываться к бутылке с ней, Амина предпочла легкое вино, ну а мы с Као не пили. Она не хотела, а я как-то… Ну, сложно сказать. Пусть будет, что тоже не хотел.

Одеты все в нашей компании оказались кто во что горазд — я, например, поехал в легкой рубашке и хлопковых штанах. Као предпочла джинсы и топик, открывающий живот. Амина была в брючном костюме, а Септ, тот вообще в шортах и майке. И неважно, что это была какая-то там последняя модель какого-то модного дома моды — так он, по его словам, себя чувствовал ближе к народу. Связи я, если честно, вообще не уловил. Ну да и боги с ним.

Као, ничуть не смущаясь, держала меня под руку, иногда сжимая мою ладонь, и весело обсуждала какой-то там случай недельной давности, когда некий Мехмет, сын нормаха восьмого нома из рода Нефертари, напился до сусликов в глазах, поскользнулся на мосту, упал в реку, кишащую крокодилами. И тут ему захотелось шашлык из крокодилятины. Рептилии, не будь дураками, сразу смекнули, что к чему, и бросились от него врассыпную. А тот, выбравшись на берег, долго по нему бегал, призывая их выползти к нему. Шум поднял такой, что утихомирить его смогла лишь стража.

Я слушал, я внимал, я мысленно ставил галочки. Потому что в обычном молодежном трепе можно было ухватить крупицу важной информации. Ну, например, что род Септа Сахура находится в очень напряженных отношениях с родом Уна, чьи владения граничат с ними. Или что к Амине недавно посватался младший сын рода Птахмес, но получил отказ, потому как рылом и богатство мне вышел, и наверняка после этого затаил обиду.

Причем ко всему этому они относились очень легко — ну есть враги, да и ладно. Убьют — да и пусть. Богиню Сешат, то есть, богиню Судьбы тут очень почитали и считали, что от нее не уйдешь. Мол, сколько она тебе отмерила, столько и проживешь. А если так, то чего переживать? И жить надо здесь и сейчас, не загадывая сильно наперед. Как говорится, танцуй пока молодой, и все такое.

Као во время этого трепа иногда беспокойно поглядывала на меня, но я хоть и хреновый актер, но делал вид, что так и надо. Если честно, меня местные проблемы мало волновали — кто там с кем и как. Я ж не собираюсь тут оставаться жить. Хотя, их расклады знать, конечно, надо — это вопрос банального выживания. Ну, и нужно понять — стоит ли встревать в разборки, если уж припечет. Они как бы ее друзья, конечно — но они пока не мои друзья. Все сложно, в общем….

«Гробница» — как оказалось, так называлось самое пафосное место в столице, в котором могли отдыхать только маги. Вход туда стоил очень дорого, а выход… м-да. Выходили из этого заведения далеко не все.

Смесь магии и технологий, все самое изменчивое, непостоянное, загадочное, все время меняющееся — в общем, все невероятное, что только можно было себе представить, находилось тут. Да, это был местный аналог нашей дискотеки или клуба, но со своими зачастую или даже всегда смертельными особенностями. Достаточно сказать, что всякий вошедший в двери «Гробницы», уже с порога подписывал отказ от любых претензий к владельцам этого заведения. Надо ли пояснять, что владельцы так же не несли никакой ответственности за то, что происходило внутри? И что же там было?

Все зависело от месяца, когда собиралась вечеринка. Например, в Ночь Себека или ночь Силы, внутри все превращалось в один большой бассейн, в котором плавали жутко голодные крокодилы. Слабые щиты? Забыл их поставить? Слетели из-за твой невнимательности? Поздравляю, ты стал их ужином. Причем причинять вред зверушкам категорически запрещалось, даже ради спасения своей жизни. Ну, разве что голыми руками без всякой магии.

Были предусмотрены места отдыха в виде небольших островков, на которых можно было выпить, закусить, потанцевать. Только вот один крошечный нюанс — время от времени эти островки погружались в воду.

В Ночь Анубиса или Ночь Смерти — «Гробница» превращалась… в гробницу. Лабиринты, скелеты, мумии, многочисленные ловушки — магические и механические в ассортименте.

Сегодня же была Ночь Бастет — богини Кошки, символа ловкости и коварства. Перемещаться внутри можно было лишь по многочисленным веткам деревьев, которые с легкостью могли сломаться от твоего веса. В центре стояло три огромных, толстых ствола метров десять в высоту, по которым надо было забраться наверх, где находились площадки отдыха и развлечений. Иногда эти площадки начинали качаться — попробуй удержись! А внизу острые колья. Упал, и хана котенку.

Казалось бы, как вообще детишки не-маги могут тут развлекаться? Ответ прост — личные защитные артефакты рулят. Слабые? Не выдержали? Сломались? Не наша проблема. Ты знал, куда шел.

А я вот не знал и даже не понял сначала, что вообще увидел. Стилизованное здание под древнюю пирамиду — тут вообще всё любят в этом стиле строить. На входе охрана в масках шакалов. Мы подписали бумаги — я, естественно, предварительно прочитал. Жуть. То есть, если свести все в кучу — тут официально разрешено убивать. Да, вот так вот. Нет, никаких благородных дуэлей один на один, только обычные драки, где тебя могут запросто месить втроем, а после свернуть шею. Мстить за это никто потом не будет — менталитет другой. Тем более, что этому клубу покровительствовала жена фараона Небет, считающая, что аристократы должны быть готовыми ко всему. А не нравится — не пускайте сюда своих чад. Благо, такое было редкостью, потому как все друг друга знали и редко нарывались. Но, говорят, без смертей ни одна такая вечеринка не обходилась.

Нам предложили маски на выбор — я взял первую попавшуюся. Как потом мне пояснила Као, это маска Хота — бога неба, войны и охоты. Очень символично, как по мне.

Что выбрали остальные, я так и не понял. Главное, что они закрывали только верхнюю половину лица, давая возможность есть и пить. Садилась маска намертво и сама исчезала, стоило лишь выйти из «Гробницы». Внутри ее снять было нельзя.

Наконец с прелюдиями было покончено, и мы зашли внутрь. Признаюсь, услышать — это одно, но вот увидеть… Огромное, просто очень огромное помещение. Перед входом довольно большая площадка, будто парящая в воздухе, и дальше обрыв и ветки, держащиеся на тонких стволах. Их вид мне не внушал особого доверия, но отступать Было уже поздно. Ну, и дальше, уже метрах в ста или больше, находились танцевальные площадки. А что находилось на них, отсюда видно не было.

— Делай как я, — сказала Као и, вырастив ледяные когти, с ловкостью кошки прыгнула на ветку, потом на другую и помчалась дальше. Посмотрев на нее и так и не поняв, какого хрена я должен тут по-глупому рисковать жизнью, я сделал то же самое.

Когти льда — самое простое из магии воды.

Ну, еще я и щит воздушный создал, чтобы стать легче.

Амина и Септ уже ушли вперед, и пришлось нагонять. Мда, а ветки тут совсем не прочные — хруст стоял такой, что, казалось, даже заглушал музыку, льющуюся сверху.

Прыжок, еще один и снова. Перебраться на соседнюю ветку, оттолкнуться — лечу. Главное при этом вниз не смотреть, а то колья уж очень неприятно выглядят.

Чуть сбоку от меня какая-то девка уверенно прыгала по веткам, при этом еще на лету умудряясь посмотреться в зеркальце, что держала в руке. Заметив мой взгляд, она показала язык и поскакала дальше.

Нет, ну это безобразие какое-то!!! Я ускорился, потому как моих уже даже не видно было. Злость такая накатила, что сам не заметил, как оказался, грубо говоря, под шляпой танцпола. Теперь надо было вскарабкаться наверх, цепляясь за его дно.

Увидев удобные петли для рук все из тех же веток, я полез по ним. Хорошо, что оказался ближе к краю, а то бы долго пришлось путешествовать. Еще бы эта тряска не мешала, так вообще был бы огонь.

Так, вроде виднеется край. Очередной прыжок — и уже по лиане поднялся наверх. Хорошо, что тело укреплено магией — даже не вспотел. Иначе фиг бы, наверное, рискнул.

Хотя, идея вроде как интересная — надо что-то такое, но менее летальное, устроить дома. Уверен, наши оценят.

Я раскачался, сделал ещё прыжок и вуаля — стою на краю, гордо вскинув руки, как победитель.

— Эй, русский!!! — слышу голос, перекрывающий музыку.

Поворачиваюсь, и тут же мне в живот прилетает удар. И я, сорвавшись, с воплем лечу вниз. А внизу колья, вниз мне вообще не надо!

Руки замахали в попытке уцепиться хоть за что-нибудь — ветки-то вот они, совсем рядом! Только руку протяни. Но увы, они, будто что-то зная, старательно от меня уклонялись.

А земля была все ближе… Что ж, мне кажется, это финал…