— На меня глядит игриво пиво-пиво! Пиво-пиво! Пиво-пиво! Пиво-пиво-пиво-пиво, пиво-пиво-пиво-о… — напевал я, преследуя слегка пошатывающуюся Амелию: — Детка! Может быть, ты остановишься?

— Если остановлюсь, то немедленно упаду… — тяжко вздохнув, промямлила она: — Кто оставляет алкоголь вот так на столе?

— Вообще-то, ты знала, куда пришла. И Марк предупреждал, что конфеты не вкусные.

— «Не вкусные» и «острые» — вещи разные, Господин Цареградцев… — Королева резко остановилась, а затем очень странно посмотрела на меня: — А у вас глаза красивые.

— Что⁈

— Нет, я правда считаю их красивыми. Вам никогда не казалось, что они… как будто светятся? — Амелия направилась в мою сторону: — Хотя, чего это я? Мне известен Ваш секрет, Господин Цареградцев.

— Какой же?

— Вы… волшебник! — икнув, Госпожа Симонова врезалась лбом в моё плечо и буквально повисла на мне: — Самый. Настоящий. Волшебник.

— С чего ты взяла? — внутри меня всё похолодело. Неужели спалился? Нет… Такого просто не может быть. При ком угодно, только не при ней.

— Оглянитесь вокруг. Посмотрите на других, Господин Цареградцев. — Амелия схватила меня за руку, а затем подняла пьяный взгляд: — Присмотритесь к ним… Посредственность на посредственности. Они готовят не потому, что им это нравится. Они готовят, потому что за них сделали выбор. Понимаете?

— Не понимаю.

— Вы готовите потрясающие блюда! Это настоящее искусство. И я не верю, что Рубен может сделать шефа из бестолочи. Вы с Николаем — уникумы! Феномены. Но ты…

— Опять на «ты»? Чудесно.

— Но ты… Это нечто!

— Раз мы разоткровенничались. Расскажи, почему ты меня ненавидишь?

— Я⁈ — Амелия возмущённо шлёпнула меня по плечу: — Да, с чего ты взял⁈

— Твой вечно недовольный взгляд. Желание подловить меня на ошибке…

— Подловить на ошибке⁈ Когда⁈

— А не ты ли требовала резервные блюда?

— Да, но… Ох. — Амелия улыбнулась и отрицательно покачала головой: — Дерек… Отнеси меня в номер, пожалуйста.

— Что?

— Триста двадцать восемь.

— Не понял…

— Спасибо. — с этими словами Госпожа Симонова обмякла у меня на руках.

Главная заповедь любого мужика: всегда оставайся мужиком. Если леди наклюкалась — доставь её до дома и уложи спать. Это наш моральный долг по праву сильного пола!

Подняв заснувшую Амелию на руки, я направился на поиски триста двадцать восьмого номера. Благо, что он оказался относительно недалеко.

А что же касается алкоголя — не даром все мудрые люди упоминают «культуру пития». Нужно всегда знать, зачем ты совершаешь то или иное действие. Начал строительство дачного участка? Ответь себе на вопрос: зачем тебе всё это? Решил заняться изучением птиц? Ответь себе на вопрос: зачем тебе всё это? Решил просадить половину зарплаты в стрипухе? Чё, дурак, что ли⁈ Шутка… Тоже ответь себе на вопрос: ЗАЧЕМ. ТЕБЕ. ЭТО. НАДО?

Любые сомнения. Всяческие нюансы. Подозрения… и прочая лабуда мгновенно исчезают, как только ты отвечаешь себе на самый простой, но в тоже время главный вопрос: «Зачем?».

С алкоголем, впрочем, как и с другими вредными привычками — всё обстоит точно также. Если человек не умеет пить. Если вырубается практически мгновенно от одного алкогольного коктейля. Или же начинает буянить и портить всем остальным настроение, то к чёрту пьянство! Просто выбрось всю алкашку, и никогда с ней не связывайся. Ибо, зачем?

Вот Амелия — умничка! Не стала устраивать сцен. Просто попросила отнести её в номер. Без лишних слов. Разве что, я так и не понял, почему она меня ненавидит… Но это мелочи.

А есть те, кто невзирая на все негативные моменты продолжают употреблять. Зачем? Хех… Большая часть из них даже не задаётся этим вопросом. Наверное, дело привычки.

Лично я всегда относился к этому, как к ритуалу. Конечно, не настолько заморочено, как Петрович. Но тоже, что-то около того.

У меня даже был список обязательных условий.

Первое: качественный алкоголь.

Да, я понимаю, что моё тело всё ещё молодо. Здоровье бычье. А любые болячки можно вылечить Пламенем. Но тем не менее — лучше совсем не выпить, чем заглотить пару литров откровенной «сивухи».

Второе: КАЧЕСТВЕННАЯ компания.

Так уж вышло, что я никогда не пью с незнакомцами. Потому что, это тупо небезопасно. Кто знает, что у них на уме, и с какой целью они тебя позвали? Некрасиво выходит. Слишком напряжно.

Третье: комфортное место.

Понятно, что с кентами и «рай в шалаше». Ну или «Ритц-Карлтон» на лавочке. Никто не спорит. Но главное, чтобы там не ошивались левые люди. Не бегали полицейские. И, желательно, чтобы наша группировка отважных борцов с горящей водой никому не мешала.

Никогда не понимал ребят, которые занимают всю территорию возле обычного подъезда и начинают вести себя, словно откровенные свиньи. Отдыхаешь? Не мешай другим. Золотое правило!

Четвёртое: Позаботься о кентах.

Если кто-то из бойцов схватил «отключение системы» — сопроводи его домой. Не стоит бросать борца с горящей водой на улице! Это не по-мужски. А если же в ваших рядах появилась девушка… За ней нужен глаз да глаз.

Девушки во хмелю — существа опасные. Могут избить, напугать и изнасиловать любого, даже самого могучего и глыбообразного «кабана». А иногда ещё и толпой… Сразу вспомнил валькирий Летти. Аж не по себе встало…

В общем, никогда нельзя пользоваться «положением» и уединяться с девчонкой во хмелю. Утром сильно пожалеешь. Ещё и в ЗАГС утащат. А нам это ни к чему.

Пятое: ПРОВЕРЯЙ КОШЕЛЬКИ, КОННЕКТОРЫ И КЛЮЧИ!

Желательно — у всех бойцов. Некомпетентная ситуация может случиться в самый неподходящий момент. До сих пор помню, как Валерон позвонил в шесть утра после очередной нашей попойки и сообщил, что он напрудил в штаны, поскольку потерял ключи от дома.

Честно — я не знаю нюансов той истории… И видимо, другого выбора просто не было. Но это база. Мужики — существа, которых судьба всегда заставляет совершать самый тяжелый выбор. Даже если придётся напрудить в штаны. Такова наша суровая мужская доля.

Шестое: не звонить девчонкам. ЛЮБЫМ!!!

Даже если они приедут и почухают тебя за деньги. И самое главное — не звонить бывшим. И нынешним тоже! С тебя могут взять сотню тысяч обещаний. Ну а ты, как мужик — обязан будешь всё это потом исполнить. Ибо слово мужика, в отличии от слова пацана — имеет огромный вес!

Меня так, как-то раз, развели на гитару и секс. До сих пор обидно…

Седьмое и последнее: ВСЕГДА закупайся заранее минералкой и говяжьим «дошиком» на утро. ВСЕГДА!

Вот даже не вздумай звонить мужикам и радостной «принцессой-кокеткой» бежать к ним в бар, пока не закупился на утро.

В противном случае, будет слишком поздно. Минус день. Минус настроение. А ещё могут приехать бывшие… Или нынешние. И почухать. Сквозь боль и страдания.

В общем, будет неприятно и больно.

Добравшись до нужного номера, я приставил Амелию к стене и начал шариться по карманам её пиджака, в надежде найти карту-ключ. Однако, кроме старого коннектора там ничего не оказалось.

— Эм-м… Любовь моя, а где твой ключ? — поинтересовался я.

— Как ты меня назвал? — Амелия приоткрыла один глаз: — Ну-ка повтори!

— Говорю, ключ где?

— Во внутреннем кармане пиджака… Ик-ой…

— Ага. — я аккуратно расстегнул пиджак, а затем нащупал карту-ключ во внутреннем кармане: — Оп-ля! Попался…

— Слушай… Мне сказали, что ты падок на красивых девочек…

— Что?

— Ну… Ты же ходил на свидание со Звонарёвой. Она же, типа, красивая… Да?

— Допустим.

— А я… Красивая?

— Что⁈

— Я. Красивая? — Амелия смущённо покраснела, а затем вновь приоткрыла один глаз.

— Сейчас это крайне неуместный вопрос.

— В смысле⁈ Ты видел меня без одежды… Говори!

— Тебе пора спать.

— Отвечай. — Госпожа Симонова схватила меня за руку, и карта-ключ благополучно упала на пол.

— Можно спокойнее?

— Прости… — Амелия смутилась ещё сильнее и вновь прижалась к стене: — Я не хотела тебя обижать.

— Ты и не обижаешь. — я наклонился за картой, и вот тут Королеву понесло. Она с весёлым хихиканьем прыгнула мне на спину и повалила на пол: — Что ты творишь, мать твою⁈

— Покатай меня, большая черепаха!

— Ты с ума сошла? — я поднял Госпожу Симонову и приставил обратно к стенке: — Стой и не шевелись!

— Не шевелюсь… Кстати! Мы с тобой похожи на жертву и маньяка из фильмов для взрослых! Ты так агрессивно прижимаешь меня к стенке… Я же могу и подыграть!

— Господи… Амелия! Угомонись! — я вставил карту в скважину, продолжая одной рукой придерживать раззадорившуюся Королеву.

— Точно! Красная Шапочка и Серый волк!

— Амелия…

— Ах… Господин Серый волк! Не трогайте меня там… Ах! — Госпожа Симонова нагло переместила мою ладонь к себе на шею: — Как так можно… Вы гадкий шалун! Вы должны быть наказаны…

Эта пьяная идиотина начала крайне правдоподобно имитировать типичную актрису из фильма для взрослых во время рабочего процесса.

В этот момент в коридор вышла Клара Спешилова. Она же — староста нашей студенческой группы. Она же девушка с двумя огромными бурами вместо прически. Она же — самая главная злюка.

В руках у Клары красовалась полуторалитровая бутылка виски.

А Амелия, как будто и не замечала внезапную свидетельницу.

— Ах, Господин Серый волк… Прошу вас… Ваша здоровенная штуковина пугает меня… Ах…

— Амелия… Умоляю! Просто замолчи. Не усугубляй ситуацию…

— Я ничего не видела. — тихо прошептала шокированная Клава: — И вы ничего не видели…

— По рукам. — кивнул я. Староста развернулась и стартанула, словно болид «Формулы-1».

— Мог бы и подыграть… — недовольно фыркнула Амелия, а затем снова улыбнулась и обняла меня: — Дерек, вот ты вроде такой хороший! Но при этом — такой негодяй…

— Да-да. Всё так. — я аккуратно поднял Госпожу Симонову на руки и занёс в номер.

Обалденная вечеринка! Вот только местную Королеву во хмелю я ещё и не носил.

— Мне хочется танцевать! Ты умеешь танцевать?

— Не очень. Впрочем, как и все парни. — я положил Амелию рядом с кроватью, чтобы быстро всё расправить, однако Королева вцепилась в мой ремень, а затем нагло прижалась щекой туда, куда королевским особам прижиматься явно не должно…

— Мне кажется, что ты врёшь. Дерек, а ты когда-нибудь любил?

— Отпусти меня пожалуйста. Я хочу расправить для тебя кровать.

— Нет! — Амелия вжалась ещё сильнее: — Ответь на мой вопрос.

— Ох… Возможно.

— Что значит «возможно»? Так не пойдёт! Отвечай точнее.

— Понимаешь, любовь… сложное чувство. Симпатия у меня точно была. Но вот именно любовь… Не знаю.

— Значит, не любил. — удовлетворённо ответила Госпожа Симонова, продолжая использовать мой пах, как подушку: — Значит… У тебя всё впереди.

— Госпожа? — дверь распахнулась и в номер заглянула Мила.

Её лицо тут же побледнело, а руки затряслись. Кажется, мне стало понятно, какой вид открывался для бедной Госпожи Секретарочки. Я был повернут спиной к ней, а прямо передо мной, уткнувшись мне в пах, на коленях стояла её ненаглядная Хозяйка.

— Понимаю, что эта фраза всё усугубит, но это правда совсем не то, что ты думаешь…

— Госпожа. — Мила выглядела максимально серьёзно: — Не повредите себе небо, пожалуйста. Ну а ты… Аккуратнее со своей валыной!

— Мила! Пожалуйста, не уходи! — взмолился я.

— Я всё понимаю. Но уверена, что Госпожа справится самостоятельно.

— Мила! Я же…

— Доброй ночи! И не забывайте про контрацептивы.

С этими словами секретарочка захлопнула дверь, и судя по всему — быстро удалилась.

Дерьмо… Но ладно. С ней я разберусь потом.

— Ты довольна?

— Весьма. — улыбнулась Амелия и слегка смущённо посмотрела на меня: — Прости пожалуйста. Мне правда очень стыдно за всё это… Но с другой стороны — я чувствую себя так легко… Как будто, вся эта тяжесть и ответственность с меня, наконец-то, сбросили. И… на душе так приятно… Наверное, утром я умру от стыда.

— Не умрёшь. Я всё прекрасно понимаю. Видел огромное количество пьяных людей.

— Ты такой замечательный придурок… Я восхищаюсь тобой!

— Последнее было лишнее.

— Про восхищение?

— И про придурка тоже. — я кое-как отцепил Амелию от себя и расправил кровать: — Всё! Сейчас я тебя положу. Оставлю воду и аспирин. Проснёшься утром — сразу выпей. Поняла меня?

— Понимаю, что наглею… Но ты можешь посидеть со мной, пока я не усну?

— Это ещё зачем?

— Я боюсь темноты…

— Ох, ладно. — я быстро снял с Госпожи Симоновой пиджак и туфельки, а затем уложил в кровать.

— Какие у тебя нежные руки! — восхищенно прошептала Амелия и накрылась одеялом. Спустя две секунды мне в лицо прилетели блузка, кружевной бюстгалтер и юбка: — Кстати, я впервые засыпаю с парнем… Очень необычные ощущения.

— Угу… — обречённо вздохнув, я аккуратно свернул одежду и сложил на стуле: — Может быть, почитать тебе? Знаешь, как детям перед сном.

— Мне никогда не читали.

— Правда? Хотя… Что уж говорить? Мне тоже. — я подошёл к столу и нашёл несколько книжек: — Ну, давай глянем, что у тебя тут есть.

Честно говоря, мне казалось, что в этот вечер удивить меня, чем-либо ещё — будет сложно. Но нет! Госпожа Симонова продолжала раскрываться с самых невероятных сторон.

Первая книга называлась: «Молочко для Госпожи». И судя по аннотации, главные герои активно «дружили» телами. Вторая: «Засунь его поглубже!»… Третья: «Сладкий язычок Руслана». Боже! Я хочу вырвать себе глаза. Или хотя бы стереть память.

— Амелия… Прости, а чьи это книги?

— Мои. — широко улыбаясь, ответила она.

— Тебе нравится восемнадцать плюс?

— Да! Это так весело и интригующе! Но мы с Милой храним это в секрете. Поэтому, если ляпнешь кому-нибудь — я тебе «штакен-блокен» оторву.

— Какая ты милая…

— Стараюсь.

— В общем, я сильно сомневаюсь, что подобная литература поможет тебе уснуть. — я отложил книжки обратно на стол и сел рядом с кроватью: — У тебя всегда такая реакция на алкоголь?

— Угу… Ну, как «всегда»? В первый и последний раз я попробовала алкоголь, когда готовила мясо по-французски. Случайно хлебнула капельку и всё… Моя ассистентка довела меня до комнаты… А потом я сразу отключилась.

— Почему сейчас не отключаешься?

— Мне с тобой интересно. Хочу, чтобы время остановилось…

— Я сильно в этом сомневаюсь.

— Почему?

— Потому что, когда человек выпивает определенную дозу алкоголя — его сознание меняется. И люди, которых ты терпеть не можешь, будучи трезвым — вдруг становятся для тебя самыми милыми и любимыми. Я через это проходил и неоднократно.

— Но я не ненавижу тебя, когда трезвая.

— Мне так не кажется. Давай ты будешь спать?

— Не могу. — Амелия перевернулась и посмотрела на потолок: — Знаешь… Отец всегда учил меня скрывать свои эмоции. Мол, я же наследница аристократического рода. И я всегда буду под прицелом врагов и конкурентов… До пяти лет я была обычной счастливой девчонкой. Можно сказать, ребёнком с идеальным детством. А потом… Потом началась муштра. Отец хотел сделать из меня идеальную экстру! Но в итоге… В итоге я и сама не заметила, как перестала улыбаться. Просто, как по щелчку пальцев. И это… проблематично. Люди меня не понимают. Я чувствую себя неполноценной… Мне страшно сближаться, с кем-либо.

— А как же Мила?

— Мила… У нас с ней больше сотрудничество, чем дружба. По крайней мере — мне так кажется. Она моя верная помощница. Она всегда рядом. Всегда мне помогает. Но… Её ко мне приставили. Понимаешь?

— И что с того? Поверь мне на слово, если бы Мила не являлась твоим другом — то общалась бы совершенно иначе.

— Ты думаешь?

— Ага. Некоторые вещи видны исключительно со стороны.

— Приятно слышать. — Амелия снова улыбнулась: — Но… меня напрягает, что ты говоришь про ненависть. Я не ищу ошибки. И не пытаюсь тебя подловить. Просто, твоя еда вызывает внутри меня дикое… — Госпожа Симонова осеклась.

— Дикое… что?

— Хр-р-р… — Королева, наконец-то, отключилась. Причём — в самый ответственный момент.

Приготовив минералку и аспирин, я ещё раз взглянул на спящую Амелию. Такая милая и беззащитная… Совсем не похожа на ту, что расхаживает в стенах Харитоновки и держит многих студентов в страхе.

Всё-таки, даже самые необычные персонажи на самом деле — просто люди или визитёры. С такой же душой. Таким же сердцем. И такими же чувствами.

Как бы всё это не выглядело со стороны, но здесь тоже нужен определенный подход.

Амелия простая девчонка, на которую свалилось очень много всего. Это надо понимать.

Но одно мне не давало покоя…

«Сладкий язычок Руслана»? Серьёзно⁈

* * *

Как только я зашёл обратно в номер «Великого Гэтсби», то тут же заметил Милу и ту блондинку, которая хотела купить мой филей.

— Чёрт… — секретарочка тут же отвернулась от меня, как будто и не видела вовсе.

— Эй! Мил… Ты реально всё не так поняла. — я подошёл к ней: — Неужели твоя замечательная подруга не рассказала, что произошло?

— Что Госпожа вылетела отсюда красная, как рак? Да, Дерек. Рассказала. — недовольно фыркнула Мила: — Но ты знаешь… меня это совсем не касается. Я рада, что у Госпожи появился… мальчик. Просто… меня слегка смущает, что всё развивается, как-то слишком быстро. А ещё я знаю… кто ты, Дерек Цареградцев.

— Давай, бомби.

— Жуткий бабник!

— Вау-у-у-у! — блондиночка очаровано хлопнула в ладони: — Вот это поворот! Серьёзно?

— Мне не очень нравится, когда подобные вещи обсуждаются при посторонних.

— А мне не очень нравится потенциальная опасность для моей Госпожи! — Мила схватила меня за руку и тихо произнесла: — Дерек, это не шутки! Амелия — не из тех, кто разбирается в отношениях и чувствах. Она… экстра! Сверхчеловек. Понимаешь? Она может рассказать про жаренную куриную ножку такое, что ты сойдёшь с ума. Но она совершенно не шарит в парнях!

— Ну… Я видел, какие книжки лежат у вас в номере… Так что, про «не шарит» я бы поспорил.

— У каждого есть свои увлечения! Ты просто не понимаешь. Для тебя это эротика. А для неё — развлекательная литература, чтобы посмеяться и расслабить мозг. Она видит вещи совсем иначе! А ты… Орудовал своей волыной у неё во рту…

— Во-первых, прекрати называть моего младшОго «волыной».

— Пф-ф-ф-ф-ф… То есть, «младшОй» — это лучше, чем «волына»? К тому же… Ну, что я могу поделать если там реально «волына»⁈

— Во-вторых, я ничего не делал с Амелией.

— То есть, как это⁈

— Колян угостил Марка коктейлем. Тот в ответ подарил нам конфеты на закуску. Дорогущий шоколад с чили. Амелия пришла жаловаться, что ей не нравится моя безответственность. И что «Бронзовая ночь» — это большая ошибка. Я предложил ей выпить и расслабиться. А она захотела конфету. Марк предупреждал её… Но ничего не вышло. Естественно, Амелии стало остро, и она залпом осушила «Коллинз» с «Кубинской ночью».

— Целый стакан⁈

— Да! Конечно же, ей стало дико плохо. Воронцова отправила меня помочь Амелии добраться до номера. И всё. Она попросила меня посидеть с ней… Ну, типа пока не уснёт. Я дождался и пришёл сюда.

— Вот блин… — в голосе Милы слышалось явное разочарование.

— В смысле⁈

— Нет-нет. Не обращай внимания. Я просто… В общем, ладно. Я рада, что ты джентльмен. И что с Госпожой всё в порядке. Просто… Вы были в таком странном положении.

— Это случайность. Она на ногах не стояла!

— Да… Госпоже нельзя алкоголь. Странная аллергия. Думаю, что это из-за влияния магии на её организм.

— Уж не знаю, что там с её организмом. Но теперь она спит, как младенец.

— Чудно! В таком случае, я лучше пойду прослежу. Не дай бог, начнётся тошнота… А тебе — большое спасибо! Ты… мужик. — Мила похлопала меня по плечу и поспешно удалилась.

Да уж… Странный вечер. Интересно, может ли хоть что-нибудь усугубить ситуацию?

— Дерек-Дерек-Дерек… — ко мне подошла та развратная блондинка и хитро улыбнулась: — Кажется, ты не любишь, когда аристо не представляются? Так вот, меня зовут Мирослава Теньшина. Можно — Слава или Славик. Но чаще всего люди называют меня Принцессой!

— Вау… — кисло улыбнулся я: — Приятно познакомиться.

— Взаимно! — глаза Славика на секунду вспыхнули от радости, и она тут же пожала мою руку: — Но я к тебе не просто так.

— Правда? И что же нужно Её Высочеству?

— Обсудить ценник твоей прекрасной попы, конечно же!

— Кхе…

Похоже, вечер перестаёт быть томным. А всеобщая странность уже вылетела далеко за пределы атмосферы…