Какое-то странное знакомство с новым миром. Очухался в толчке… Ещё и мобилу украли.

Свинство — не иначе!

Хотя, это можно было предвидеть. Ведь если обратиться к урокам истории, то воровство и грабёж всегда процветали в больших городах. Чем больше народу — тем проще скрыться.

Но это бесячая лисица даже не пыталась всерьёз удрать от нас!

Хихикала, показывала неприличные жесты и пыталась всячески нас дразнить.

Подпитываемые яростью вместо калорий, мы продолжали преследование.

И, что интересно — в моих венах вновь начала пульсировать местная энергия. Теперь главное, чтобы Колян не отставал.

Однако мой проводник превратился в разъяренного берсерка! Он был готов крушить…

Пробежав по лабиринту из бесконечных переулков, мы очутились на небольшом пустыре, огороженного забором из ржавой рабицы.

Судя по котловану в самом центре, некогда это было стройкой очередного огромного дома из стекла и бетона.

— Что так долго? — с усмешкой спросила КатЭрина, сидя на деревянном ящике и ловко вертя в тонких пальцах наш коннектор: — С виду такие молодые и сильные юноши! А бегайте хуже моей троюродной бабки. Позорище!

— Слушай! Это ни в какие рамки не лезет. — возмутился Колян: — Уж не знаю, зачем тебе всё это… Но давай ты просто отдашь нам коннектор, и мы все разойдёмся по своим делам?

— У тебя был шанс, милаш. Но ты выбрал белобрысого выскочку, который способен поднять руку на женщину! — хмыкнула девушка-лиса и недовольно хлопнула пушистым хвостом по ящику: — Вся наша жизнь состоит из выборов. И за каждый из них придётся отвечать.

Спустя мгновение из переулка к нам вышло пятеро здоровенных парней с волчьими ушами и хвостами. Мышцы, как у спортсменов. Аж вены торчат!

Одеты незнакомцы были в драные джинсы и блеклые застиранные футболки. Такой внешний вид явно не сулил ничего хорошего.

— Что тут происходит? — спокойно поинтересовался один из волко-парней. Судя по татуировке в виде «Альфы» на его шее — он тут местный вожак.

— Биг Би! — влюблённо воскликнула КатЭрина и чуть ли не на носочках подбежала к нему: — Вот эти козлята меня опрокинули сегодня! Не захотели воспользоваться моими услугами профессионального гида… А ещё грозились расправой! Негодяи…

— Это правда? — Биг Би посмотрел на нас крайне недобрым взглядом.

— Да она сама пыталась нас развести! — тут же начал оправдываться Колян.

— Друг. Не надо. — я поднял руку: — Это был риторический вопрос.

— То есть… Протокол «Аборигены»? — уточнил он.

— Именно. — я направил Светлое Пламя на усиление мышц: — Смотрю, у вас тут целый приступный синдикат «На воротники и варежки»? Чудно. Но прежде, чем мы накинемся друг на друга, как психи… Может быть, обдумаем последствия?

— О чём это ты? — нахмурился Биг Би.

— Стоит ли слово твоей подружки выбитых зубов и переломанных костей?

— Малыш… — Альфа улыбнулся и очень надменно посмотрел на меня: — Моя детка стоит даже выпотрошенных внутренностей. Особенно такого мерзкого белобрысого сопляка, как ты.

— Бери палку. — тихо произнёс я.

— Что? — уточнил Колян.

— Палку, говорю, бери! Быстро.

— А… Хорошо… — мой проводник тут же схватил полуметровый кусок грязной арматуры.

— Отойди в сторону, душа моя. А-то кровь плохо отстирывается. — хищно облизнувшись, проурчал Биг Би.

— Мой герой! — влюблённо глядя на Альфу, промурлыкала КатЭрина, а затем отошла обратно к ящику.

— Иди к папочке… — парень-волк поманил меня к себе.

— Как скажешь, полушубок. — разогнавшись, я вмазал кулаком прямо в нижнюю челюсть Биг Би.

Упс! Немного переборщил…

Бедный волк со скулежом отлетел на добрых пять метров, а затем кубарем прокатился ещё три, пока не врезался в металлический контейнер для мусора. Хорошо, что это представитель другой расы. Человек после такого явно бы не выжил.

— АХ ТЫ КУСОК ДЕРЬМА!!! — взвыл волчий «бойз-бенд» и начал окружать нас.

Главное, чтобы Коляну не перегрызли глотку. Хотя, учитывая то, как он самоотверженно размахивал арматурой — это ему явно не грозило. Ибо себя он убьёт раньше…

Десница Альфы напрыгнул на меня со злобным рыком, но был очень быстро шмякнут об кирпичную стену. Следующего я схватил за хвост, а затем приложил об потрескавшийся асфальт.

Предпоследний встал на четвереньки, и задрав хвост, попытался укусить меня за ногу.

— ФУ! — гаркнул я, вмазав по лицу волчары пяткой.

— Ты, ублюдок, мать твою, хочешь меня сожрать⁈ — неистовствовал Колян, размахивая арматурой на последнего волко-парня: — Да я тебя сам сожру!!! Ты, ублюдок, говно, жопа!!!

Неосторожный взмах, и грязная металлическая палка ударила по шее хвостатого гопника, а затем отрикошетила в глаз моему проводнику.

— ПСИХИ!!! — закашлявшись, прохрипел волк: — Совсем ополоумели⁇!!?

— ПАРНИ!!! — Альфа кое-как поднялся, придерживаясь за мусорный бак: — ВАЛИМ!!! ВАЛИМ ОТСЮДА!!!

— Биг Би! — КатЭрина подбежала, чтобы помочь своему любимому, но тот так вмазал ей, что бедолага сделала тройной тулуп, после чего рухнула на потрескавшийся асфальт. А вот это уже явно было лишним.

— Отвали, никчемная шлюха!!! Это ты привела этих уродов на наш район!!! — гаркнул Биг Би, и подняв своих пацанов, пулей бросился в переулок: — Я с тобой ещё разберусь, белобрысая тварь…

— Биг Би… — всхлипнула девушка-лиса, жалобно глядя вслед убегающей стае.

— Ну, что поделать? Не все мужчины — джентльмены. — усмехнулся я, и хрустнув косточками в кулаках, направился к КатЭрине.

— НЕТ! Не приближайся!!! — воскликнула она, и быстро встав на ноги, хотела шмыгнуть в переулок, однако споткнулась и опять рухнула: — Ай-яй-яй… Больно…

— Давай без глупостей? — предупредил я: — Лучше не сопротивляйся. Просто отдай коннектор и вали на все четыре стороны.

— Только тронь! И я буду кричать! — запротестовала КатЭрина.

— Нужна ты мне больно? Коннектор давай!

— Забирай… Противный! — девушка-лиса, вытирая слёзы, бросила мне в руки наш аппарат, а затем потрогала свою ногу: — А-та-та…

— Сильно болит? — с явным переживанием спросил Колян, светя своим новоиспечённым фонарём под глазом.

— Подвернула. — вздохнула сникшая воровка: — А тебе, какое дело?

— Переживаю просто. — пожав плечами, ответил мой проводник, и присев на корточки, аккуратно взялся за ногу КатЭрины: — Можно, я посмотрю?

— Смотри… — всхлипнув, ответила лиса.

— Я просто проходил курсы первой медицинской помощи.

— Не надо мне помогать. — КатЭрина отвернулась и тихонько заплакала: — Я услышала, всё что нужно. Уж лучше сдохну в подворотне… Биг Би всё равно меня не любит.

— Да он козёл! — возмутился Колян: — Прости… Но, видимо, он совершенно не ценил то, что имел.

— Жалкую воровку, которая разводит гостей города на деньги? Да! Действительно… Великая потеря. — в голосе лисы послышались нотки непритворного отчаяния.

— Но ты же не просто так встала на эту скользкую дорожку?

— Конечно! Знаешь, когда тебя всё детство избивает отчим, пока мать вертится на двух работах… Как-то не до высшего образования и нормальных друзей! Ай… — КатЭрина зажмурилась: — Что ты её вертишь? Попроси своего белобрысого друга, чтобы оторвал… Судя по всему, у него есть на это силы.

— Нет-нет! Сейчас мы зафиксируем ногу, а затем отнесём тебя в травмпункт.

— Ты смеешься⁈ Я же хотела вас обокрасть… Не надо мне помогать. Я лучше сдохну здесь.

— Может быть, если мы поможем тебе, то ты снова поверишь в добро?

— Дядь, ты дурак? — КатЭрина была настолько ошарашена простотой Коляна, что даже перестала плакать.

— Почему же? Я просто никогда не брошу девушку в слезах. И уж тем более — с травмой ноги.

— Какая чушь… Но, ладно. Хочется поиграть в рыцаря — пожалуйста! Я не против. Но в таком случае — предлагаю сделку. — фыркнула лисица: — Вы мне лечите ногу, а я рассказываю вам про самое крышесносное и недорогое заведение в столице. Даже отвести вас туда смогу, если поможете мне.

— Ну, что скажешь? — Колян вопросительно посмотрел на меня.

— Ладно, «Большое Сердце»! Сделаем по-твоему. — с усмешкой ответил я: — Всё-таки иногда нужно учить молодёжь уму-разуму.

* * *

Вот она — цветущая юность!

Помню себя в возрасте Коляна… Ох, и глупостей я тогда наворотил.

Но с другой стороны — это очень важный жизненный опыт, без которого не познаешь счастья.

— Чует сердце, мы влетим на бабки с этими лечениями. — произнёс я, глядя на то, как местный полноватый целитель заматывал ногу КатЭрины.

— Бабки? — удивился он: — С чего вы взяли?

— Ну, так… Вы же ей там помазали, чем-то. Теперь ещё и бинт накладываете. Явно денег стоит.

— Побойтесь Его Императорского Величества! — отрицательно покачав головой, ответил целитель: — В нашей Империи — медицина бесплатная.

— Не может быть. Вы что же, мази и бинты из воздуха делаете?

— Не из воздуха. Для социальных служб есть отдельная строка расходов в государственном бюджете. Граждане Империи платят налоги не просто так. А вы, коль уж приехали к нам — лучше ознакомьтесь с местными законами. В противном случае, мошенники могут вас обуть.

— Обязательно ознакомлюсь.

— Дерек! — в кабинет заглянул Колян: — Я все документы заполнил. Можно тебя на секундочку?

— Ага. Господин, как вас там? — я обратился к целителю.

— Валерий Зотикович.

— Так вот, Валерий Зотикович! Позовите, как дочините нашу подругу. Ладно?

— Не вопрос.

— Благодарю. — бросил я и вышел вслед за своим проводником: — Ну? Что такое?

— Слушай, когда в «травму» поступает пострадавший, администратор всегда задаёт вопрос на тему, а как именно было получено повреждение… — прошептал Колян: — И если это драка, или что-то подобное, то администратор тут же вызывает ментов.

— Это, типа, полиция?

— Не типа, а полиция. Очень повезло, что зооморфы — намного крепче людей. И лицо КатЭрины не пострадало от удара. В общем, сейчас мне удалось нас отмазать. Но на будущее — в столице очень много камер и магических индикаторов.

— Проклятый Предок! Какие ещё индикаторы⁈

— Специальные аппараты, которые контролируют колебания магии. И если магический фон поднимется — туда мигом едут Охотники. В общем, на будущее — я проверю все места, где есть индикаторы… Чтобы ты там не колдовал.

— Спасибо, конечно, но почему ты вспомнил об этом только сейчас?

— Потому что, шестнадцатилетний парень не сможет ударить с такой силой, чтобы зооморф спортивного телосложения отлетел на несколько метров. Это же и ежу понятно!

— Действительно. Но на будущее — о таком лучше сообщать заранее.

— Ты же сам сказал, что у тебя всё кончилось?

— Ну, как кончилось, так и обратно накопилось.

— Хм… А как это работает?

— Знать бы… — вздохнул я: — Но ничего. Думаю, что скоро разберёмся.

— Господа! — из кабинета выглянул целитель: — Можете забирать свою леди. Покой на первые три дня. Никаких походов по магазинам! И сейчас ей, как никогда — нужна рука поддержки настоящего мужчины.

— В смысле? — уточнил я.

— Ходить она будет очень и очень медленно. Поэтому, лучше донести её до дома на руках. — усмехнулся светило местной медицины.

Мне уж очень хотелось сказать, что эта рыжая вертихвостка должна сама заботиться о своём дальнейшем здоровье, но Колян, как истинный джентльмен и человек с синдромом «юность головного мозга», не мог не впрячься:

— Я всё сделаю!

— Друг… Ты хорошо подумал? — я с недоверием посмотрел на своего проводника.

— Ну, конечно! Мы в ответе за тех, кого приручили.

— Знаешь, она слегка великовата для домашнего питомца.

— Мне плевать! Я понесу.

— Хозяин — барин. — пожав плечами, ответил я.

Зайдя в кабинет, Колян уверенно поднял КатЭрину на руки.

— Это ещё зачем⁈ — возмутилась лисица.

— Ступне нужен покой. — спокойно ответил мой проводник: — Поэтому, твоими ногами на сегодня буду я! Да и нести тебя будет намного быстрее, чем ковылять, как по дороге сюда.

Вот это выстрел. Вот это панч! А Колян в перспективе может стать тем ещё сердцеедом.

— Хорошего дня. — с улыбкой произнёс целитель и помахал нам рукой на прощание.

— Спасибо! И вас туда же. — кивнул я, и мы быстро покинули травмпункт.

— Нужно отнести тебя домой. Подскажи, нам в какую сторону? — поинтересовался Колян.

— Никакого дома, пока я не отведу вас в одно удивительное и недорогое место! — строго произнесла КатЭрина: — Мы же договорились! А уговор — дороже денег.

— Ну, раз ты настаиваешь…

— Уговор. Дороже. Денег! — повторила лисица и приобняла Коляна за плечо: — К тому же, я слышу, как урчат ваши животы. Сколько дней вы ничего не ели?

— Почти три.

— Ну, вот видишь? Я бы на вашем месте с автобуса сразу побежала бы в ближайшую шаурмечку. Ну или в «Мак» на худой конец!

— Дерек слишком деликатен в выборе пищи…

— Ну, да. Когда на кармане осталось восемьсот рублей — самое время выбирать дорогой ресторан. — усмехнулась КатЭрина: — Ладно… Идём. Дорога до того заведения не самая близкая.

* * *

Как оказалось, далеко не только мой проводник страдал детской непосредственностью…

— Та-да-а-а-а-ам! — торжественно объявила КатЭрина, указав на самую обычную забегаловку.

«Шашлычок» — гласила вывеска.

— Вау! — искренне обрадовался Колян. Хотя, судя по его урчащему желудку и бледному лицу, он был готов съесть даже жаренного голубя.

— Ты же просто прикалываешься? — я с подозрением взглянул на лисицу.

— Какие приколы? Я сейчас максимально серьёзна! — уверенно ответила КатЭрина: — Кафе Дяди Рубена даст фору лучшим ресторанам Москвы. Сюда ходят истинные ценители жаренного мяса на углях.

— Сомнительно, но окей… — вздохнул я.

Единственной причиной, по которой мы всё ещё не развернулись, был тот факт, что на парковочной зоне «Шашлычка» стояли те самые автомобили со значками в виде трёхлучевой звезды и сине-белой шашечки. А значит, здесь обедали состоятельные граждане.

— Чего стоим? — КатЭрина аккуратно слезла с рук Коляна: — Кого ждём?

— Да так… Мысли всякие прогоняю. — ответил я, приглядываясь к многочисленным посетителям, которые сидели за уличными столиками: — Впрочем, почему бы и нет?

Мы прошли через прозрачную дверь и оказались в очень уютном и чистом заведении. Самый простой интерьер. Обычные деревянные столики и стулья без излишеств.

Однако, какой же здесь стоял аромат… Нежнейшая обжаренная свинина с луком. Я, как будто, оказался в небольшом доме на горной вершине! Всюду зелень… Свежий воздух. И старый мастер, который стоял за мангалом и умело вращал шампуры.

Мой желудок не смог стерпеть столь глубокой истомы, поэтому тут же заурчал.

— Кажется, аромат местных блюд достучался до твоей души? — с ухмылкой произнесла лисица.

— Вынужден согласиться, что пахнет здесь действительно хорошо. Но аромат — это ещё не всё! Меня больше интересует вкус.

— Добрый вечер! — к нам вышла тучная женщина, от которой веяло опасностью. «Светлана» — гласила надпись на её бейджике: — У вас забронирован столик?

— Тетя Света! Ну, какая бронь? — возмутилась КатЭрина: — Вот, решила показать гостям столицы самое лучшее заведение Москвы!

— М-м-м… Понятно. Тогда садитесь за любой свободный столик. Глаша сейчас подойдёт. — сухо ответила Тётя Света и плавно удалилась в сторону барной стойки.

— Любой свободный столик? — я огляделся и понял, что практически весь зал был забит посетителями.

— Пойдём в мой уголок! Там редко, кто-то сидит. — КатЭрина поманила нас за собой.

В итоге мы заняли столик, который находился под лестницей. Не сказать, что это самое лучшее место, но здесь чувствовался определённый уют.

— Значит, ты завсегдатай в этой шашлычке? — спросил Колян, оглядываясь по сторонам.

— А как же? Истинный ресторанный гид обязан постоянно проверять качество лучших заведений! Данный бизнес не терпит ухудшений.

— То есть, даже так? — усмехнулся я: — А, может быть, в это есть твой интерес?

— Чего? — казалось, что возмущению лисицы не было предела: — Я, значит, искренне благодарная за лечение — привела вас в лучшее заведение Москвы! А вы ещё и не доверяете?

— Знаешь, начало нашей дружбы было не из самых лучших.

— Понимаю. Но тем не менее — пускай за меня расскажет вкус местных блюд. — хмыкнула КатЭрина и недовольно скрестила руки на груди.

— Доброго дня! — к нам подошла миловидная смуглая официантка: — Меня зовут Глаша! И сегодня я буду поддерживать прекрасное настроение вашей замечательной компашки.

— Гладуся!!! — радостно промурлыкала лисица и тут же накинулась на девчонку, зарывшись лицом в её нескромную грудь: — Как я счастлива тебя видеть!!! Ох… Ты, как всегда — само очарование!

— Катюш, ну чего ты? Смущаешь… — мило покраснев, ответила Глаша, пытаясь оторвать от себя рыжую подлизу: — Только вот, не совсем поняла, а где Биг Би?

— Да пошёл он. — вздохнула КатЭрина, и отлипнув от официантки, с грустью опустила взгляд: — Вот чувствовала же, что он урод… Но нет.

— Чувствовала⁈ — удивилась Глаша: — Да мы тебе хором говорили, что он — козёл!

— Да-да-да… В общем, я в этом убедилась лично. Будет мне хорошим уроком на будущее. Сейчас… Оглядываясь назад, начинаю понимать, какой же идиоткой я была. Ужас! И что я, вообще, в нём нашла⁈

— Ты просто веришь, что зооморфы, как твой отчим — могут быть хорошими. Вернее, ты ищешь в них хорошее, чтобы хоть как-то оправдать. — официантка погладила лисицу по голове: — Но ты должна вырасти над собой! В этой жизни нужно выбирать не принца, а короля, который будет воевать на твоей стороне. И который, никогда не бросит тебя в беде. Вот, прямо, как этот молодой человек. — Глаша похлопала по плечу Коляна: — Я видела, с каким трепетом он нёс тебя сюда.

— Да, он хорош! Надо развести его на свадьбу. Мне кажется, я уже влюбилась в его доброе и наивное сердце. — алчно облизнувшись, заявила КатЭрина.

— Никакое оно не наивное… — густо покраснев, ответил Колян: — Я, вообще-то, и в драках участвовал.

— Ой, какой миленький! — промурлыкала Глаша: — Но судя по твоему фонарю под глазом — ты тот ещё хулиган. Молодец! Мужчина!

— Да-да! Тактической арматурой он владеет в совершенстве. — лисица махнула пушистым хвостом и вновь хитро улыбнулась: — Слушай! Давай-ка по теме, ладно? А-то мы можем бесконечно обсуждать мои промахи. Просто признаем, что я обычная неудачница. И затестим, наконец-то, местную пищу богов.

— Прекрасное предложение! — согласилась официантка.

— В общем, ребята не верят, что ваше заведение — самое лучшее в Москве!

— Правда? Ребята, а вы откуда?

— Я из Волгограда. — ответил Колян: — А Дерек из Казани. Мы путешествовали и… случайно оказались в столице. Дерек у нас большой ценитель еды. Можно сказать — критик. Поэтому, ищет нечто особенное.

— Всё правильно. — кивнул я, взглянув на блестящую вилку: — Я так понимаю, что ваше кафе специализируется исключительно на мясе?

— Не только! У нас ещё очень вкусная выпечка и хинкали. Вы таких в Москве точно не найдёте. — подмигнула Глаша: — Но если хотите понять сердце нашего заведения, то советую начать с классического шашлыка из свиной шеи. Его готовят по уникальному рецепту!

— Что ж, если вы советуете…