Меню — главный индикатор отношения шефа к своим гостям.

От того, насколько понятно и грамотно всё написано — создаётся основное впечатление. Меню не должно быть слишком большим или перегруженным. А если кухня имеет свою специфику, то стоит всегда замечать — сделал ли шеф сноски с пояснением?

И в «Шашлычке» всё было максимально простым, приятным и понятным.

Но больше всего меня поразили цены. Двадцать рублей за сто грамм готового шашлыка из свиной шеи? Да после этих гламурных ресторанов данная шашлычка выглядела самым настоящем оазисом адекватности!

— Можно три порции по двести грамм?

— Нужно! — кивнула Глаша: — Так же рекомендую познакомиться с нашими хинкалями. Они расскажут вам невероятную историю!

— Отлично! Тогда, по три хинкали со свининой и телятиной. На каждого.

— Хорошо. Хотите, что-нибудь на гарнир?

— Доверюсь вашему опыту.

— Что ж, тогда советую люля из картофеля! Он идеально подходит к шашлыку.

— Тоже три порции. А из напитков… — я внимательно изучил список: — Три тархуна.

— Чудно! Ожидание десять минут.

— Прекрасно!

— Выносить по готовности?

— Думаю, что начнём с хинкалей. Затем шашлык с люля.

— Прекрасный выбор! — кивнула Глаша, и забрав у меня меню, упорхнула в сторону кухни.

В Изнанке я не редко готовил шашлык. Изучил несколько десятков способов приготовления маринада, чтобы мясо получалось мягче.

А вот хинкали пробовал всего два раза. Повезло, что один из наших шефов оказался межпространственным прыгуном, поэтому принёс множество рецептов из других миров.

— Итак! — КатЭрина деловито посмотрела на Коляна: — Мою историю вы уже знаете. Теперь мне интересно послушать, кто же вы у нас такие?

— Меня зовут Николай. Можно просто — Коля или Колян.

— Буду звать тебя Колямбой. Тебе идеально подходит! — с блестящими глазами ответила лисица, а затем с куда меньшим интересом взглянула на меня: — Ну, а ты, силач?

— Дерек.

— Как в иностранном боевике? — КатЭрина зажала нос и гнусавым голосом произнесла: — Кинокомпания «Двадцатый век фокс» представляет. Дерек Коперфильд. Николас Флэшлайт и другие. В фильме: «Поворот не туда»!

Коляна этот перфоманс дико рассмешил. А вот для меня отсылка осталась загадкой.

— Ну, а как ещё ты назовёшь человека с именем Искандер? — приподняв бровь, спросил я.

— Искрик. Искрёнок. Но уж никак не Дерек. — усмехнулась лисица.

— Можно подумать, что ты реально Кат-Э-рина?

— Можно просто — Катя.

— Катя? Хм-м… Не самое подходящее имя для лисы.

— Ой, вот только давайте не будем опускаться до банальной межвидовой дискриминации. В Москве с этим строго, между прочим. — фыркнула Катя и опустила лисьи ушки.

— Никакой дискриминации! Мне абсолютно плевать на всех, вне зависимости от пола и расы. — пожав плечами, ответил я: — Кстати, а зачем тебе две пары ушей?

— За надом! Ты что, с неба упал? Как будто, первый день здесь живёшь… — нахмурилась лисица.

— Вообще-то, у него небольшая амнезия. — вырулил ситуацию Колян и указал на лейкопластырь на моём лбу: — Головой приложился…

— Амнезия? — удивилась Катя: — А вот это уже интересно! И что же ты забыл?

— На данный момент — полностью всё своё прошлое. — сделав самый грустный вид, ответил я.

— Ну-ну, а как бить в челюсть — не забыл? — лисица с подозрением приподняла бровь: — Знаете, не моё дело, конечно… Но сейчас я на вашей стороне. И мне, почему-то, кажется, что вам нужна помощь?

— Нам? Ой, да брось. — отмахнулся Колян: — Мы просто два друга, которые решили затусить в столице.

— Вы считали деньги, когда вышли из автобуса. И сумма у вас была, честно говоря — не для прогулок по Москве. У вас нет кошельков. Нет с собой документов, что для Москвы — крайне опасно, ибо полиция отправляет в участок всех, кто без паспорта или водительского удостоверения. А ещё вы только что купили коннектор. Один на двоих. Это ещё страннее!

— Следила за нами? — недовольно надул щёки мой проводник.

— Ну, естественно! Я ненавижу, когда мне говорят «нет». Тем более, в такой грубой форме! Но больше всего меня шокировал ваш маршрут. Белобрысый… Ой, простите, Мистер Дерек постоянно разглядывал меню в очень дорогих ресторанах. Он явно не местный. И явно не понимает, куда можно идти простым смертным, а куда нельзя.

— И к какому же выводу ты пришла? — полюбопытствовал я.

— Что вас обокрали. И побили.

— И ты решила нас докрасть и добить?

— Во-первых, я поняла это уже после того, как вы меня послали. А во-вторых, это Москва, детка! Здесь всюду рыбки с зубками. И я — одна из них. — Катя продемонстрировала свои очень выразительные клыки.

— Некрасиво с твоей стороны. — отрицательно покачал головой Колян.

— Ох, карма на мне сегодня оторвалась по полной! Мало того, что меня бросил любимый мужчина. Так я ещё была вынуждена показать своё сокровенное заведение двум сомнительным незнакомцам.

— Которые тебя не бросили, в отличии от твоего любимого мужчины. — усмехнулся я.

— Не сыпь мне соль на рану, Белобрысый! Она и так болит. — недовольно фыркнула лисица: — Ну, так что? Правду говорить будем? Да, я очень плохая девчонка. Но за добро всегда плачу добром. Как правильно сказал Колямба — я снова начала верить в людей.

Мы с Коляном переглянулись. По сути, эта информация всё равно, никак не поможет лисице нас подставить. Поэтому, можно и поделиться.

— Мы сбежали от бандитов. — тихо прошептал мой проводник.

— Да, ладно⁈ — Катя с недоверием посмотрела на меня: — Белобрысый… Он же шутит, да?

— Нет. Нас хотели продать на органы. Но мы сбежали.

— Сбежали⁈ То есть… Вас ищет некая бандитская группировка, а вы спокойно разгуливаете по центру Москвы⁈

— Так, в этом и суть. Здесь нас точно не поймают и не своруют опять. Народу на улице — вон сколько! — кивнул Колян.

— Ну, не знаю — не знаю. Дом у вас есть? Родители?

— Не-а. Я сирота. Да и Колян тоже. Честно говоря, после еды мы планировали поискать подработку и ночлег.

— Ночлег? На те копейки, которые у вас остались после покупки коннектора⁈ — лисица обречённо схватилась за голову: — Господи-боже… Вы самые беспечные идиоты, которых мне только довелось повстречать!

— Не тебе об этом говорить, Госпожа «Любовница Волка». Да и к тому же — мы такие, какие есть. — пожав плечами, ответил я: — Предпочитаю решать проблемы по мере их поступления. И очень не люблю переживать за будущие моменты, которые, может быть, и не настанут вовсе.

— С твоим инстинктом самосохранения явно, что-то не так. — в голосе Кати слышались нотки смятения и неуверенности: — Возможно, шайке Биг Би очень повезло, что они остались в живых?

— Возможно. — злорадно усмехнулся я.

— Ваш тархун и хинкали! — Глаша разлила по стаканам светло-зеленую жидкость, а затем поставила в центр стола большую тарелку, от которой валил густой пар: — Приятного аппетита!

— Спасибо!!! — Колян аж затрясся от предвкушения.

Ну, да. Ему пришлось тяжко. Протащить четыре километра лису на руках, да с голодухи — не самое приятное испытание.

— Ну, что? За знакомство! — Катя подняла стакан.

— Чин-чин! — я тоже взялся за напиток.

— За знакомство! — Колян уже был на грани, но тост всё-таки поддержал.

В моём мире людей ходила легенда, что хинкали — это грузинская интерпретация восточных дамплингов времён русско-персидской войны. Мол, женщины готовили это блюдо для раненых солдат. Мелко нарубленное мясо было удобно жевать, а благодаря плотной оболочке из теста внутри оставался бульон, который помогал восстанавливать силы.

— Куда⁈ — от мыслей меня прервал возмущённый возглас лисицы: — Ты что творишь⁈

— Что такое? — испуганно отозвался Колян, едва не выронив вилку из руки.

— Хинкали едят руками! Ты сейчас вилкой её проткнёшь и весь сок потеряешь. А это — важная часть блюда. Смотри, мелочь пузатая! — Катя ловко схватила хинкалину за хвостик, аккуратно надкусила, высосала весь сок, а затем умяла за два укуса: — Господи! Это… боже-е-е-ественно!

Судя по лицу, лисица испытала слишком яркий спектр эмоций. Аж моих демониц во время эротических игрищ напомнило. Ужасть…

— Вот как? — Колян осторожно взял мешочек из теста, надкусил, вылил половину сока себе на лицо, а затем быстро умял хинкалину за один укус.

Цвет кожи моего проводника вновь принял здоровый оттенок. А закатившиеся от наслаждения глаза послужили сигналом, что и мне пора попробовать расхваленную пищу богов.

— Хвостик не ешь! Его просто положи на блюдечко. — отойдя от экстаза, произнесла лисица.

— Угу… — Колян тоже потихоньку приходил в себя от вкусового экстаза: — Невероятно! Это даже круче, чем пельмени!

— Неужели всё настолько хорошо⁈ — удивился я, и тоже взяв с тарелки хинкалину, сделал надкус, а затем начал пить мясной сок.

Тепло пульсом разлилось по моему телу. Приятная пикантность слегка обжигала язык, но при этом позволяла раскрыться мясному аромату.

Первый укус… В моём рту разорвалась вкусовая бомба! Идеальный баланс между свининой и телятиной с лёгким послевкусием кинзы и петрушки. Я не заметил, как проглотил всю хинкалину полностью, едва не умяв плотный хвостик.

— Ну, как? — Катя вопросительно посмотрела на меня.

— Невероятно. — честно признался я: — Ощущение, будто уютное тепло прогревает меня изнутри!

— Это только первый уровень. Сейчас Глаша принесёт шашлык… И вот тогда вы поймёте всю прелесть этого заведения!

— Мне очень хочется взглянуть на рецепт. — я внимательно осмотрел вторую хинкалину: — Потрясающее тесто! Идеально по соли. Нет вот этого противного прогорклого привкуса. А мясо… Как будто, это не фарш, а мясное пюре, четко сбалансированное всеми приправами и зеленью.

— Угу. Вот, к примеру, я не люблю кинзу. Вообще! Она, почему-то, отдаёт мне запахом хлорки… — поёжилась Катя: — Но здесь — кинза приобретает совершенно иной оттенок. Приятный! Освежающий.

— Согласен. Не могу терпеть больше! — я за долю секунды съел ещё две хинкали.

На какой мясорубке повар прокручивал фарш? Или… это рубленное мясо? Не могу понять… Оно таяло во рту, взрываясь пикантностью с освежающим привкусом кинзы.

— Интересно, что за фея готовила эти хинкали? — Колян доел третий мешочек из теста и удовлетворённо откинулся на спинку стула: — У неё явно золотые руки. И очень много опыта.

— Если повезёт, то сегодня вы увидите «фею». — хохотнула лисица: — Так уж вышло, что «фея» очень редко выходит в зал. Ибо постоянно готовит.

— Честно говоря, и я бы тоже на неё взглянул. А ещё лучше — уточнил бы рецепт. — произнёс я, отпив немного тархуна. Кстати, напиток тоже был на высоте! Пузырьки очень хорошо очищали язык, не забивая рецепторы остаточным послевкусием.

— Ваш шашлык и картофельный люля! — Глаша поставила перед нами огромную тарелку с идеально ровными кубиками мяса, завернутыми в тонкую лепешку. Кажется, в мире людей это называли «лавашом». Сбоку стоял тёмный соус и целая миска красного маринованного лука, от запаха которого во рту тут же начинала образовываться слюна.

— Так вот, чем пахло, когда мы зашли… — мне уже не терпелось попробовать шашлык от местного мастера.

— Наша самая популярная позиция. Шашлык в лаваше! Приятного аппетита. — улыбнулась официантка и быстро удалилась на кухню.

— А соус? — Колян внимательно посмотрел на стеклянную соусницу: — Это явно не томатный. Но и для соевого слишком густой. Что это такое?

— Попробуй. — лисица заботливо нанизала кусочек шашлыка на вилку, а затем оторвала немного лаваша: — Заверни, обмакни, а затем закуси маринованным луком. Вот это и есть сердце данного заведения! А потом повтори тоже самое, но добавь кусочек картофельной люля. Это будет полёт ко вкусовому Олимпу!

— Так… — мой проводник завернул кусочек жаренного мяса в лаваш, обмакнул в соус, а затем положил себе в рот вместе с маринованным луком. Я последовал его примеру.

Сперва лаваш показался мне немного суховатым. Но стоило откусить получившуюся тортилью, как сладковатый привкус соуса наршараб вместе с маринованным луком раскрыли всю прелесть жаренной свиной шеи на углях.

О, этот ненавязчивый привкус дымка…

Как будто, я пришёл в гости к старому родственнику, который жил в горах.

— Угощайся, дорогой! — с широкой улыбкой произнёс смуглый усатый дед, поставив передо мной шампур дымящегося шашлыка на металлическом блюде.

А в маринаде — ничего лишнего. Я не мог поверить, но походу дела это был лимон, лук и соль с перцем. Без уксуса и прочих добавок.

И какое же нежное мясо!

Обычно, шашлыки из вепрей в Изнанке приходилось прям жевать. А тут… Несмотря на твёрдую корочку, мясо буквально растворялось во рту, даря уютное тепло, и рассказывая свою историю о местном гостеприимстве.

— Я должен пообщаться с поварами! — выдохнул я, не заметив, как съел двести грамм отборного шашлыка и картофельной люля: — Что они творят с мясом⁈ А картофель… Как будто, самое нежное пюре со сливками, но заточённое в подсушенную корочку.

— Это настоящее преступление, ибо в меня уже не лезет, но я хочу ещё! — заключил Колян, поглаживая свой живот.

— Ещё будете думать, что я вас обманываю, мальчики? — хитро улыбнулась Катя.

— Ладно! Кредит доверия восстановлен. Главное — не профукай! — предупредил я, и сделав ещё глоток тархуна, заметил в окне знакомое лицо.

Биг Би в компании пятнадцати пацанов-волков стоял возле шашлычки и курил. Они явно пришли не просто так. Отбросив окурок, Альфа размял шею и направился внутрь.

Вот это уже интересно.

— Детка, я пришёл извиниться! — со скрипом вытащив свободный стул, произнес Биг Би и сел рядом с Катей, которая тут же недовольно нахмурилась: — Ну, правда! Я не хотел тебя толкать… Как-то случайно вышло. На инстинктах.

— Тебе кто-то разрешал к нам подсаживаться? — поинтересовался я.

— Слышь, я не знаю, что ты за тварь такая… — прорычал волк: — Но ещё хоть раз рыпнешься в сторону меня или моей девушки — мы с пацанами тебе хлеборезку снесём. Понял?

— Видимо, мне стоило порвать тебе пасть. — я уже готов был выкинуть наглеца на улицу.

— Погоди… Твоей девушки? — Катя с улыбкой посмотрела на Биг Би: — Ах, ты всё-таки меня любишь?

— Ну, конечно, детка! — Альфа придвинулся к ней и взял за руку: — Весь мир к твоим ногам, любовь моя! А теперь, давай… Поднимайся и пошли. К чёрту этих неудачников! Мне ещё надо к Витьку заскочить. Его гараж закрывается в семь.

— Да-да-да… Конечно! — хлопая ресницами и влюблённо глядя на Альфу, ответила лисица: — Только вот, у меня нога нерабочая. Понесешь меня?

— Конечно, детка! Не вопрос… — только волк наклонился, чтобы поднять Катю на руки, как раздался звук смачной пощёчины.

— Лапы убрал. — злобно прорычала лисица.

О-о-о! Вот это по-нашему.

— Чего⁈ — Альфа тут же выпрямился и ошарашенно посмотрел на подругу: — Совсем с дуба рухнула⁈

— Я себя не на помойке нашла, Биг Би. Все вокруг мне говорили, какой ты урод… А в итоге, что? Я слепо верила тебе. Шла за тобой. Но мне надоело быть твоей игрушкой! Всё. С меня хватит!

— Ты совсем страх потеряла? — волк сжал кулаки и злобно зыркнул на Катю: — Не на помойке, говоришь? Да я тебя, чёртову рыжую потаскуху, вытащил с такого дна… Что не будь меня — ты бы уже сдохла! Никчемность!

— А ну заткнись. — Колян резко поднялся из-за стола и загородил собой Катю: — Ты не имеешь никакого права с ней так обращаться. Извинись!

— Ха… А ты забавный, малыш. — усмехнулся Биг Би: — Нравится спасать второсортных девиц? Ты же, вроде, приличный… Возможно, даже, дворянин. Не стоит отдавать свою жизнь за такого отброса, как она.

— Она первая и единственная, кто реально решила спросить, что с нами случилось. Это уже делает её выше тебя и других на несколько уровней.

— Тебе бы поучиться не раскрывать рот, когда не надо, малыш. — прорычал волк: — Что ж, надеюсь ты вкусно поел… Ибо это был твой последний обед.

Эх, ничему этого волка жизнь не учит.

— А ну сядь. — я резко подскочил, и дёрнув за руку, усадил Биг Би обратно на стул: — Давай-ка проясним, кое-что? То, что ты всё ещё жив — моя заслуга. И после всего, что было… ты не то, что разговаривать… Ты не должен приближаться к нам и на сто метров. Понял меня?

— А ты чего такой храбрый, сучий потрах? Ну, и что, что удар поставлен? Знаешь… Толпа может загасить даже мастера спорта.

— Неужели? — я схватил волка за палец, а затем принялся заламывать: — Ну-ка повтори?

— Ах ты…

— Кто? — уточнил я: — Послушай, полушубок… Я даю тебе реально ПОСЛЕДНЕЕ предупреждение. Ещё хоть раз увижу тебя — будешь питаться из трубочки, как и вся твоя братва. Ты меня понял?

— Ай-яй-яй… — выдохнул Биг Би, зажмурившись от боли: — Да, понял я! Понял!!! Отпусти…

— Упс.

Палец хрустнул, а волк с ужасом уставился на свою слегка видоизмененную пятерню.

— Ты что наделал⁈

— Глаз за глаз. Кость за кость. Ты повредил Кате ногу. А я же просто восстановил справедливость. Слушай, Биг Би… Больше всего на свете я ненавижу, когда мешают отдыхать или есть. Ты сейчас дважды вляпался. Поэтому, будь другом — и проваливай! А узнаю, что пристаешь к Кате — проверю насколько крепки твои оставшиеся пальцы.

— Да я ж тебя сожру с потрохами… — начал огрызаться волк.

— Костя. — раздался тихий, но очень серьёзный голос.

Позади меня появился крупный плотный мужчина в поварском фартуке и очень сурово посмотрел на Альфу из-под густых седых бровей.

— Дядя Рубен… — виновато улыбнулся Биг Би: — Какой неожиданный сюрприз!

— Костя, ты голоден? — очень вежливо поинтересовался здоровяк.

— Нет, Дядя Рубен… У матушки отобедал.

— Что ж, тогда сделай одолжение и проваливай отсюда вместе со своей сворой! Я не потерплю, чтобы кто-либо мешал моим посетителям.

— Понял вас, Дядя Рубен… Извините! — Альфа откланялся, а затем, поджав хвост, удалился восвояси вместе со своей группой поддержки.

— Прошу простить, он вас не сильно напряг? — спросил Дядя Рубен, оглядывая Коляна, который явно схватил адреналиновый всплеск.

— Нет. Что вы? Всё в порядке, Дядя Рубен! — мило улыбнувшись, ответила лисица.

— Катюшка… Вижу, ты нашла себе очень благородную компанию? — здоровяк присел на стул, который волк так и не удосужился задвинуть обратно.

— Хех, если бы… — усмехнулась Катя: — На данный момент, мои друзья очень нуждаются в помощи. И я, кстати, хотела обратиться к вам.

— Неужели? — удивился Дядя Рубен: — Видимо, сейчас будет, некая интересная история?

— Кать… Не думаю, что это хорошая идея. — честно признался я: — Нельзя вот так отвлекать человека от работы по вопросам незнакомцев.

— Как это, нельзя? — здоровяк внимательно посмотрел на меня, а затем положил на стол огромные руки: — Делай окружающим добро — и оно обязательно вернётся тебе бумерангом. К тому же, я так понимаю, это вы оказали Катюше первую помощь?

— Не совсем мы… Это был врач из травмпункта. — смущённо ответил Колян.

— А кто сказал, что я про ногу? — Дядя Рубен по-дружески подмигнул: — Костик — не самая лучшая компания. И уж тем более — не пара для такой прекрасной девушки. А судя по тому, как вы, благородный юноша с фингалом, храбро вышли в открытое противостояние с половозрелым зооморфом, смею предположить, что в деле замешано нечто большее, чем благие намерения?

— Да, что уж там… — густо покраснев, Колян смущённо опустил взгляд вниз.

— Дядя Рубен! Ну, мы же договаривались! Чего вы опять вгоняете всех в краску? — возмутилась Катя.

— Просто хочу обосновать двум молодым людям, что помощь — это нормально. Тем более, если мы говорим про двух благородных молодых людей с большим сердцем. — заключил здоровяк и дружелюбно улыбнулся: — У Катюши есть уникальная способность. Она притягивает тех, кто попал в беду. Константин со своей бандой — пропащие парни. Они из беды не вылезут, если сами этого не захотят. Но вот вы — совсем другой разговор. Что же с вами приключилось, друзья?

— Ну… — мы с Коляном опять переглянулись: — Тут в двух словах и не расскажешь.

— А кто сказал, что мы куда-то торопимся?