До начала процесса оставалось десять минут. Тарас стоял спиной к окну в совещательной комнате и разглядывал коллег-присяжных.

Рита, сидя за столом, пила капучино, купленный в автомате. Сегодня она принесла орешки со сгущенкой в честь окончания процесса и раздала всем визитки, чтобы заказывали у нее десерты на праздники. Тарас подумывал воспользоваться этой возможностью, чтобы как-нибудь пригласить Риту на кофе. Возможно, даже сегодня: они с друзьями договорились вечером поиграть в настолки, может, она присоединится? Теперь они смогут общаться вне здания суда, конечно, не обсуждая ни с кем другим голосование. Им не раз напоминали: что происходило в совещательной комнате, должно остаться в совещательной комнате. Тарас болтать не планировал, но за других не ручался.

Старшина, Дмитрий Игоревич, обсуждал что-то в сторонке с Викторией Владимировной. Алена с Ириной пили чай и нахваливали орешки. Тарас уже съел три штуки и заглядывался на четвертую. Почему бы и нет? Он насыпал в одноразовый стаканчик кофе, залил кипятком и сел за стол рядом с Ритой.

— Как настроение?

Рита пожала плечами:

— Немного грустно, что все закончилось. Я уже привыкла ходить в суд как на работу. Как думаешь, на оглашение приговора нас пустят?

— Вряд ли. Только если попросить, чтобы добавили в списки, сейчас с этим строго. Но на сайте суда его точно опубликуют. — Он понизил голос, чтобы не услышал старшина, и добавил: — Да и на другом сайте тоже.

Рита понимающе кивнула. Они не обсуждали сайт, на котором исправно появлялась информация обо всех заседаниях, но, естественно, все его посещали.

— Я была уверена, что мы проголосуем иначе, — проговорила Рита, отпив кофе.

— Лично я раза три менял свое мнение, до того, как мы начали голосовать. — Тарас взял орешек. — Но показания врача все поставили на свои места.

— Прокурор умница. — Алена отпила чай. — Раскопал шантаж…

— Который мы не должны учитывать, — с улыбкой вставила Ирина.

Они обменялись взглядами. Конечно, ту переписку им показали в измененном виде — причина, по которой врач согласился подтвердить алиби, была вырезана, но очевидно, что подсудимая ему угрожала, что бы там ни рассказывал эксперт адвокатов.

Заполненный вопросный лист хранился у секретаря. Тарас знал записанные там ответы — они голосовали открыто и даже немного поспорили, отстаивая свою точку зрения. От простых «да» и «нет» зависела судьба двух людей — подсудимых.

Они вынесли вердикт вчера вечером, и всю ночь Тарас не мог уснуть, ворочался, мысленно возвращаясь к своей импровизированной детективной доске. Когда отключился ненадолго, ему приснилось, что это он сидит в стеклянной клетке, а Альбина Власенко в судейской мантии выносит ему вердикт. Не дай бог такому случиться.

Как бы ни было тяжело, он выполнил свой долг и принял решение, хоть и разошелся во мнении с большинством. Интересно, как воспримут вердикт подсудимые? Как отреагируют прокурор, адвокаты, потерпевшие? Он видел, как вдова хирурга общалась с подсудимой. Они даже обнялись на прощание! В тот момент Тарас во второй раз изменил свое мнение, но после показаний врача вернулся к предыдущему варианту.

— Десять-ноль-ноль, — сообщил Дмитрий Игоревич, глядя на висящие на стене часы.

Значит, вот-вот все начнется. Тарас поспешно дожевал орешек, отпил кофе. Все выжидательно смотрели на дверь, ведущую в зал заседания, однако та не спешила открываться.

Следующие десять минут они молча переглядывались. Задержки случались и раньше, но отчего-то казалось, что под конец все должно пройти гладко. Почему они тянут?

Старшина сел за стол, посмотрел на последний орешек.

— Угощайтесь. — Рита пододвинула к нему блюдце.

Дмитрий Игоревич вздохнул и взял печенье.

— Спасибо, Маргарита Алексеевна. — Он всех членов коллегии называл исключительно по имени-отчеству. — Нельзя мне злоупотреблять сладким, но очень уж аппетитно выглядит.

Еще десять минут спустя Тарас пошел за новой порцией кофе и с тоской подумал о сданном на хранении телефоне. Он бы с удовольствием скоротал время за просмотром роликов в интернете, но такой возможности их лишили. Ожидание было самой неприятной частью работы присяжных. Их часто выводили из зала, оставляя в совещательной комнате, где совершенно нечем было заняться. Дмитрий Игоревич обычно брал с собой кроссворды, но не сегодня — никто не ожидал, что снова придется сидеть без дела.

— Кому кофе? Чай? — поинтересовался Тарас, включая чайник.

Все с готовностью заказали напитки.

— Я помогу, — встала из-за стола Ирина.

Вместе они выставили в ряд шесть пластиковых стаканчиков, в четыре положили чайные пакетики, в два насыпали кофе.

И тут дверь наконец открылась. В комнату вошел пристав.

— Уважаемые присяжные заседатели! Суд откладывает рассмотрение дела по процессуальным причинам, не связанным с обсуждением доказательств. Секретарь сообщит вам время следующего заседания.

Повисла пауза, а потом все заговорили одновременно:

— Как это?

— Что случилось?

— И сколько нам ждать?

— Повторяю, причины процессуальные, — с каменным лицом объяснял пристав. — Секретарь свяжется с вами в ближайшие два дня. На сегодня вы можете быть свободны.

— Дурдом какой-то, — проворчала Рита, беря сумочку. — Я думала, мы наконец со всем покончим.

Остальные, возмущаясь, расходились по домам. Никому не хотелось снова возвращаться в суд, но их мнения никто не спрашивал. Тарас тоже не обрадовался переносу заседания, но больше всего его волновало, что же на самом деле произошло. Процессуальные причины, как же! Наверняка стряслось что-то необычное, но им, как всегда, никто ничего не рассказывает.

Попрощавшись с коллегами, он быстрым шагом направился к выходу из здания суда, получил на посту охраны свой телефон и открыл сайт подставкин. рф — там точно напишут, почему перенесли заседание.

Новая статья была опубликована три минуты назад:

«Оглашение вердикта отложили в связи с неявкой Альбины Власенко. Адвокат Наталья Семашко заявила, что не может выйти на связь со своей доверительницей и очень за нее переживает. Судья Ханеш вынесла постановление о розыске подсудимой и об изменении для нее меры пресечения на заключение под стражу».