42

Все больше озлобленных солдат стало собираться в центре лагеря, гудя как растревоженный пчелиный рой.

Андрей вскочил на большую бочку и закричал, привлекая к себе внимание:

— Православные!!! Доколе нас будут продавать как скот⁈ Ладно хоть в России, там хоть родная сторона да вера предков святая! А тут нас отвезут неведомо куда, так еще и перекрестят!

— Не бывать тому!

— Да! Не бывать! Раз продал нас царь, так и присяга наша священная ему более не действительна, сам он от нее отказался, и мы вольны делать что пожелаем!

— Верно! — прозвучал выкрик, который был поддержан прочими.

— Делать-то только что⁈ — задал вопрос один из старых солдат. — На острове ведь сидим!

— Так корабли наши пришли, те, что казаков забрать должны! Так мы их сами себе заберем и отправимся искать лучшую долю!

— А куда подадимся-то⁈ Где она эта лучшая доля⁈

Естественно, что Андрей не собирался при всех озвучивать конечную точку, чтобы их там в случае удачи не ждали с распростертыми объятиями. Стукачи-то никуда не делись.

— Это мы еще успеем обсудить! Мест много, куда можно уплыть и зажить так как нам самим пожелается, свободно и привольно! Главное слинять с этого проклятого острова!

— Так что делать-то надо, господин фельдфебель⁈

— Для начала зовите меня атаман Град!

Он сначала хотел назваться конунгом, но решил, что не все поймут, что это за зверь и с чем его едят, а вот «атамана» знают все.

— В казаки подадимся⁈ — засмеялся кто-то.

— А почему бы и нет, православные⁈

— И то верно!

Солдаты засмеялись. Получив какую-то перспективу, они преисполнились энтузиазмом.

— Веди нас, атаман! — воскликнул Харитон, поддержав идею.

— Да атаман, веди!

— Тогда за мной братва! Берем город! Но в первую очередь пробиваемся к арсеналу! За мной!!!

Андрей спрыгнул с бочки и увлекая солдат за собой, легким бегом направился в сторону Сент-Хелиера — единственного городка на острове Джерси с населением в полторы-две тысячи человек.

Город находился недалеко, так что дошли до него быстро и его буквально захлестнуло волной солдат. Жители видя такую толпу русских стали разбегаться, кто-то побежал сообщать куда следует, но было уже поздно. Солдаты добрались до арсенала. Охраняла его дюжина старых солдат, явно ветеранов, но что они могли поделать с несколькими тысячами? Только героически умереть. Но умирать никто не хотел, они ведь все давно семейные.

— Сложите оружие и вам ничего от нас не будет, — сказал им Андрей.

Те послушались.

Русские солдаты быстро вооружались мушкетами, вскрывали бочки с порохом, доставали пули.

— Стройся!

Солдаты начали строиться на небольшом пятачке.

— Исай! Веди их на перехват английского гарнизона. Его наверняка уже подняли по тревоге.

— Сделаю.

Андрей вообще не понимал, что тут делают английские солдаты.

«Разве что чисто для демонстрации флага?» –предположил он.

Потому как по его мнению имеющаяся на острове рота стрелков ничего сделать не могла если бы на остров решили высадиться французы.

Сам же Градов поспешил к дому местного губернатора, что губернаторствовал над всеми Нормандскими островами. Дело в том, что он в данный момент принимал у себя капитанов прибывших кораблей и других офицеров русского корпуса, что наверняка по такому случаю собрались у него в доме.

Пальбы слышно не было, а значит англичане не решились вступать в противоборство с многократно превосходящими силами русских.

Тем более что половина солдат жила в данный момент в городе. В английской армии, в таких окраинных гарнизонах, где служили семейные, такое вполне практиковалось и было делом обычным.

Так собственно и оказалось. Исай разоружил англичан и запер их в казарме.

Вот и дом губернатора. Там уже царил переполох.

Навстречу вышел генерал Эссен.

— Это бунт! — воскликнул он.

— Так точно!

— Немедленно сдайте оружие и наказание понесут только зачинщики мятежа!

— Не… нам это не интересно. Да и не собираюсь я тут с вами что-то обсуждать.

Эссен выхватил шпагу, но Андрей просто выстрелил в генерала и тот рухнул как подкошенный.

— Еще кто-то схватится за шпагу — получит пулю.

— Что вы хотите? — спросил вышедший вперед Багратион.

— Нам нужны морские офицеры.

— Зачем? — явно удивился тот.

— Повторяю, ничего объяснять кому бы то ни было я не собираюсь. Пусть капитаны кораблей выйдут и мы никого не тронем.

Все присутствующие оглянулись капитанов кораблей.

— Это мы, — шагнули из группы офицеров пара человек в морской форме.

— Отлично. Идемте.

— Куда?..

— На ваши корабли. Мы захватываем. Ну и вам пару вопросов задать надо. Что до вас, то опасаться вам совершенно нечего, так что не дергайтесь.

Захват кораблей в общем-то вышел бескровным. Спустились сумерки, когда лодки груженые абордажными группами пристали к кораблям и солдаты поднялись на палубу.

Андрей руководил захватом «Ретвизана», коим командовал капитан первого ранга Грейг, а Исай взял на семя «Мстислава» под командованием кап-два Моллера.

— Итак господин капитан первого ранга, вы участвовали в захвате голландских кораблей и сопровождали их на стоянку?

— Да.

— Отлично. И где они сейчас должны быть, если их конечно не перегнали в какое-то другое место?

— В заливе Хамбер… это вот здесь,* — достав карту, показал Грейг.

*. Я не нашел упоминаний, куда именно на временную стоянку отправили трофейные корабли англичане, потому выбрал практически произвольное, но с моей точки зрения логично выглядящее место.

Градов невольно поморщился. Нахождение голландских кораблей было крайне неудачным, то есть на восточном побережье Англии, довольно далеко на севере. И все говорило в пользу того, что уходить придется очень непросто. По крайней мере соваться обратно на юг и проходить по Ла-Маншу смерти подобно. Тут их англичане перехватят на раз-два. Так что останется северный маршрут. Не самый безопасный из-за штормовой и ледовой опасности.

— Я хочу, чтобы вы отвезли нас туда и если трофейные корабли все еще там и они в достаточно приличном состоянии, то я вам клянусь в том, что отпущу вас и ваши корабли. У меня нет намерений ослаблять флот Российской империи и угонять два его самых боеспособных корабля.

— А если их там нет?

— Лучше, чтобы они там были, ваше высокоблагородие… для всех лучше. Для нас, для вас и даже для англичан. Потому что нам нужны корабли и мы их получим. Даже если придется атаковать какой-нибудь порт…

— Вам не уйти… англичане вас настигнут, ибо им нет равных на море и всех потопят. А тех, кто сумеет спастись — повесят.

— Мы все же попробуем.

— Как знаете…

Дальше началась погрузка людей и всех найденных в городе продовольственных запасов.

— А вы чего не идете? — спросил Андрей у калечных солдат.

— Мы?

— Ну да.

— А зачем мы вам? Обуза только…

— А что вас ждет дома? Нищета и полное забвение. Сопьетесь и подохните в канаве грязной…

— А в новом месте?

— Кто руки сохранил, тот руками работать сможет, а кто без руки остался, но с ногами, соответственно ногами поработает. Но не это главное.

— А что?

— Главное, что вы будете работать тем, что у вас между ног болтается.

— Ха-ха-ха!!! — заржали солдаты.

— О чем это ты? — нахмурился один из увечных. — Насмехаться над нами вздумал?

— Никаких насмешек, воин. Куда бы мы ни приплыли, нас там будет мало и значит нужно будет увеличивать свою численность естественным способом. Уж жен мы вам подберем для этого дела, так что вашей основной задачей станет стругать потомство. Остальных это тоже касается.

— Ха-ха-ха!!! — снова раздался громогласный смех.

— Так что собирайтесь.

— Нам собраться, только подпоясаться…

— Ну так подпоясывайтесь и айда на корабли.

Впрочем, не все увечные решили отправиться в неизвестность. У части имелись свои планы устроиться на родине несмотря на увечья.

— В извозчики пойду, — сказал один из них, что остался без ноги. — Коня куплю, да бричку, стану людей возить по городу, а может и между городами…

Кто-то еще на что-то надеялся, но, в общем и целом, таких оказалось немного, около пятисот человек.

Андрей попробовал хотя бы часть казаков сманить, ведь не раз восставали против царской власти и совсем недавно какая-то буза прошла, значит по идее желающие должны были быть. Но тут ничего не вышло. Встретили его враждебно.

«Не очень-то и хотелось…» — подумал он.

Хуже были дела с солдатами на острове Гернси. Там ведь дезинформационная работа с контингентом не велась, так что удалось сманить лишь некоторую часть молодежи коя, пережив ужасы сражений совсем не горела желанием и дальше подставлять свои головы под пули, ядра и штыки. Хотя были возрастные солдаты, что, досыта наевшись военной службы, решили отправиться в поиск земли обетованной.

Радовало лишь то, что на Джерси располагалась основная часть корпуса в шесть тысяч человек с учетом возвращенных из французского плена, а на Гернси разместили лишь две тысячи. Так что за вычетом казаков и отказников из простых солдат, на корабли погрузилось пять с лишним тысяч человек, тысяча из которых являлись увечными в той или иной степени.

— И я останусь, — сказал Харитон.

— Отец! — бросился к нему Емельян.

— А ты плыви! Мне-то немного служить осталось, даст бог пронесет смерть стороной, а то и вовсе в гарнизон определят из-за ранения да по возрасту, ну и доплачу за это кому надо и сколько надо, благо деньги на это есть, так что вернусь домой свободным человеком, посему обо мне не беспокойся. А тебе служить долго, так убить могут в любой момент, потому плыви. А приплыв, живи долго и счастливо, да меня с матушкой вспоминай…

43

Андрей в очередной раз наблюдал, как команда сноровисто ставит паруса, что тут же туго надувались свежим, а главное попутным ветром. Только сейчас кораблям предстояло не короткое путешествие от острова к острову, а достаточно длительное.

— Долго будем плыть… ах да, идти, ваше высокоблагородие? — поинтересовался Градов у капитана корабля.

Тот, поджав губы, ответил:

— Если ветер не изменится ни по силе, ни по направлению, то можем разогнаться до десяти узлов… это примерно восемнадцать верст в час… и если ничего не помешает, то за трое суток дойдем.

— Хорошо. И очень вас прошу, не ставьте никаких сигналов с предупреждением для англичан. Не хочу угрожать, но случись что, вы погибните первым.

Градов, не дождавшись ответа от изображающего оскорбленного достоинства капитана, спустившись на нижнюю палубу, нашел Силуана.

— Есть задание.

— Какое?

— Сойдись с парой матросов, что хорошо разбираются в различных сигналах и пусть они предупредят тебя, если капитан все-таки решится вывесить какой-то знак. Пообещай хорошую плату.

— Сделаю.

Проверив посты, а их Андрей расставил везде где только можно, чтобы команда чего не удумала плохого, он вернулся на мостик.

— Дайте мне своего помощника, пусть он обучит меня навигации.

Таковой был выделен и тот принялся за обучение, так что Градову было чем заняться.

В Ла-Манше с движением было не сильно густо. Постоянная штормовая опасность заставляла всех сидеть в своих портах, лишь отчаянные рыбаки на своих шаландах рисковали выйти в море.

— Смотри атаман, что нам привезли, — показал груз Силуан.

С этими словами главный сплетник развернул перед Градовым солдатскую шинель. Корабли не успели разгрузиться, так что все осталось лежать в трюме.

Шинель же начала разваливаться под собственным весом. Как выяснилось, ушлые интенданты изначально отправили гнилье, да потом еще во время транспортировки замочили. Во время шторма возникли течи, а просушить возможности не было. Вот груз и пришел окончательно в негодность.

— Перебрать весь груз и откровенное дерьмо вбросить за борт…

На «Мстиславле» дела с грузом обстояли не лучше.

«И это лучшие русские корабли, — удрученно подумал Андрей. — Текут при малейшем шторме как… целки на первом свидании».

Русские корабли не отличались крепостью корпуса, еще и поэтому Андрей не хотел с ними связываться.

Пролив между Англией и Францией в самом узком месте почему-то имел второе название — Па-де-Кале. В нем встретили патрульный английский корабль, но он парой русских кораблей не заинтересовался.

Наблюдая за тем, как много приходится работать с парусами Градов ясно осознал, что быстро выучить людей не получится. Он и сам-то несмотря на свою улучшенную память едва запоминал все эти термины и время от времени путался. Но главное ведь еще надо знать какие паруса в какой момент ставить. А это достигается только с опытом.

— Силуан, какие вообще настроения среди экипажа? — поинтересовался Андрей.

— О чем ты, Град?

— Я понял, что нам нужны собственные люди, что понимают во всей этой тряхомудии, — кивнул он на паруса и многочисленные веревки, — и для начала смогут проконтролировать работу подневольного экипажа, а потом и сами обучили наших людей.

— То есть хочешь знать, есть ли среди них те, кто захочет отправиться с нами?

— Ну да. А то слышал я что жизнь у моряков совсем лютая, провинившихся под килем протаскивают… Так что ты попробуй этот момент разведать.

— Я понял.

Проблема с экипажами для кораблей беспокоила Андрея. Это было очень тонкое место всего его плана. Корабли без тех, кто может привести их в движение просто куча плавающего на воде деревянного хлама.

«Ну, какие-то экипажи там все же должны быть, — размышлял он. — Не могли корабли бросить совсем без людей. Что-то по минимуму должно иметься…»

Меж тем обучение навигации продолжилось. Корабли поворачивали не абы где, а согласно вычисляемым координатам. Вот достигли такой-то широты и такой-то долготы и можно поворачивать на север. Они и повернули.

Ветер тем временем стал сильнее, обещая вскоре очередной шторм. На кораблях даже пришлось убавить паруса, а то слишком уж большой крен на правый борт образовался.

— И вот достигнув пятьдесят третьего градуса северной широты, сделаем поворот на северо-северо-запад, — пояснял молодой мичман.

И вот Андрей Градов пытался с помощью секстанта и прочих инструментов определить эту широту. Получалось пока не очень хорошо и все из-за сильной облачности.

Как тогда сами моряки ориентировались при подобных неблагоприятных погодных условиях? В данном случае корабли шли в пределах видимости берега, что Андрею сильно не нравилось, так как если они видят берег, то и их самих видно с берега. А у англичан, помимо патрульной, неплохо налажена береговая служба и они могут, да скорее всего точно заинтересуются, а чего это два русских корабля забыли далеко от основного маршрута? Тревогу еще поднимут…

«Все-таки решил устроить пакость мне Грейг?» — подумал Андрей.

— Я хочу, чтобы вы отошли от берега господин капитан первого ранга, — потребовал Градов. — Отошли так, чтобы нас стало не видно…

— Но мы потеряем ориентацию… скоро нужно делать поворот…

— Ориентацию, конечно, терять нельзя, хе-хе… но поворот мы можем сделать по склянкам. Мы знаем скорость, знаем направление, так что вычислим нужное место и время когда нужно будет поворачивать. Это приказ, ваше высокоблагородие. Отворачивайте к востоку.

— Хорошо…

Корабли отвернули и можно было надеяться, что их не засекли. А если и засекли, то решили, что русские почему-то и зачем-то решили пойти северным путем в Архангельск.

— Поворот…

И вот снова видна береговая линия, небольшой маневр и корабли пошли параллельно берегу высматривая нужный залив.

Темнело в это время года быстро и имелся риск что придется встать на ночевку на якорь в открытом море, чтобы в темноте не пройти мимо. А это опасно, погода могла в любой момент испортиться так, что разразится буря и в такое время лучше находиться где-то в защищенном от ветров месте.

И вот когда казалось, что уже все… в подзорные трубы увидели тот самый залив Хамбер в который и направились совсем уж черепашьим темпом из-за того, что идти пришлось чуть ли не против ветра из-за чего корабли делали большие зигзаги.

Но вот, стал виден городок Гримсби, возле которого должны были стоять трофейные голландские корабли. Но оные нигде не наблюдались… Только большое количество рыболовных баркасов, что поспешили укрыться в заливе от надвигающегося шторма.