Глава 36

В самом ближайшем после этого будущем Эктор, так до сих пор и не определившись с точным планом своих действий в отношении Риваля, всё чаще и чаще стал намеренно получать оружие при выполнении любых – даже самых обыкновенных – заданий. «На службе должны привыкнуть к тому, что я регулярно получаю стволы, чтобы в нужный момент это никого не напрягло», – решил он.

В мире живущих сотрудники Службы могли носить оружие беспрепятственно, потому что его можно было сделать невидимым для людей, а сканеры и рамки безопасности такое оружие вообще "не видели".

Их отношения с Ривалем шли обычным служебным ходом. Да и общение между ними было самым минимальным.

И тем не менее Эктор всё же ждал удобного момента для «убийства» Куратора, когда застанет его в мире живущих. А пока что он очень старался быть исключительно примерным и исполнительным сотрудником, часто имевшим при себе служебное оружие.

Одновременно с этим Эктор внимательно следил за тем, какой была обстановка вокруг его семьи, однако, к счастью, в этом смысле всё стало достаточно спокойно. Группы поддержки его родных сообщали Эктору о том, что с ними всё в порядке. Да и слежки за домами супруги и детей он пока что больше не обнаруживал. Видимо, Риваль просто решил затаиться…

В один из ближайших дней, после очередного совещания в кабинете Куратора и получения всеми сотрудниками очередных заданий, Эктор уже встал, чтобы уйти, но Риваль, увидев это, проговорил:

– Задержись ещё на минутку.

Обернувшись, Эктор коротко ответил:

– Хорошо.

Когда они с Ривалем остались вдвоём, Куратор глубоко и тяжко вздохнул, однако же продолжал молчать.

«Интересное начало, – подумал Эктор. – Неужели мы станем каяться?!»

– Понимаешь, – наконец как-то уж очень неуверенно начал Риваль, – это очень деликатный вопрос.

Эти слова он произнёс очень медленно. При этом Куратор отвёл свой взгляд от Эктора и, слегка повернув голову, посмотрел куда-то влево, а потом, не поворачивая головы, перевёл косой взгляд на своего подчинённого.

Пауза затянулась.

Эктор также не прерывал тишины. «Ну давай же, давай уже выговорись!» – подбадривал он Куратора про себя.

– Короче говоря, ты же часто общаешься с Донной из Управления взаимозачёта, ведь так? – наконец утвердительным тоном произнёс Риваль. И добавил: –Ты ей доверяешь?

– А что, есть какие-то причины ей не доверять?! – с удивлением, смешанным с вызовом, резко отозвался Эктор.

Ему вообще очень не нравилось, что Куратор всю дорогу лез не в своё дело. А может быть, теперь Риваль хотел уколоть его, Эктора, через тех коллег, с которыми он общался?.. Их дружеские отношения с Донной в Управлении – давно не секрет. «А может, она, помогая мне и пробивая ту или иную информацию, где-то засветилась, и теперь и у неё возникнут проблемы?!» – мелькнуло в голове у Эктора тревожное предположение.

– Да вообще-то, конечно, нет. Нет причин не доверять Донне, – равнодушным голосом продолжил Риваль. – И тем не менее будь бдителен. Здесь тебе не храм всех святых. Я-то, как-никак, твой Куратор, и мы с тобой – это одна команда, что бы ты там себе ни думал. А эта девушка, по большому-то счёту, чужой тебе человек.

– Да уж, здесь точно никакой не храм! – слегка повысив голос, отозвался Эктор.

Но на самом деле в этот момент он хотел задать Куратору встречный вопрос: «А Вы сами случайно не чужой ли мне человек?!» Или же напрямую спросить о том, что делал заместитель Никита недалеко от дома его супруги. И о том, зачем этот Никита ошивался возле дома Артёма в день покушения на него. Впрочем, Эктор вовремя сумел сдержать порыв своих эмоций и промолчать, благоразумно посчитав, что раскрывать все свои карты раньше времени не стоит.

– Хорошо. Я учту, – после некоторой паузы сухо ответил Куратору Эктор. А после этого нарочито вежливым тоном поинтересовался: – Это всё?

– И помни, – тихо произнёс в ответ Риваль, при этом пристально посмотрев Эктору в глаза. – Если что, я говорю с тобой откровенно. Ты можешь всегда на меня положиться. Я помогу тебе. Помогу, чем смогу.

– Спасибо, я всё понял и помню. А теперь наконец всё? – ещё раз уточнил Эктор равнодушным тоном.

– Всё! – резко ответил Риваль.

Когда, выйдя от Куратора, Эктор двигался по коридору Службы, он просто-таки трясся от негодования. «Этот подонок ещё будет меня учить, как мне оценивать людей! – лютовал он внутри себя. – Поможет он!.. Да видел я, какой он был в жизни!»

Правда, и самому себе Эктор тоже высказал беззвучное нарекание – ввиду того, что опять не сдержался и был резок в общении с Ривалем. «Как бы там ни было, всё же не стоит так ярко демонстрировать своё отношение к Куратору. Так что – выжидай!» – дал он себе приказ.

Как только Эктор вышел от Риваля, в его кабинете раздался щелчок соединения по внутренней связи. Посмотрев на то, кто именно запрашивал разговор, Куратор подтвердил подключение.

– Ну и как всё прошло? – раздался на другом конце бодрый мужской голос.

– Да, собственно говоря, именно так, как я и предполагал, – отозвался Риваль. – Так что, думаю, у меня ничего не получилось. Он относится ко мне слишком настороженно.

– Ну, то, что отношения у вас с ним сейчас ненормальные, – это нормально! – рассмеялся человек на том конце.

– Думаю, да, – согласился Куратор.

– Ну а теперь к делу. Короче говоря, нам всё равно, решишь ты этот вопрос сам или же мы попробуем решить его своими силами. В любом случае оставлять всё так, как есть, нельзя. В противном случае у нас будут проблемы. И в первую очередь – у тебя! – отчеканил собеседник Куратора, после чего сразу же отключил внутреннюю связь.

– Да всё понятно! – выдохнул Риваль, обращаясь то ли к себе самому, то ли к уже отключившемуся визави.

На следующий день после разговора с Куратором о Донне Эктор целиком и полностью был занят решением различных вопросов по службе. Самой девушке об этом разговоре он не стал пока ничего говорить, дабы не травмировать её преждевременными опасениями. Эктор решил, что если на службе у Донны вдруг начнутся какие-то проблемы, то тогда он с ней поделится этим своеобразным предостережением Риваля, – если, разумеется, до того момента не успеет его нейтрализовать.

Надо сказать, что в последние дни у Эктора довольно много времени занимало отслеживание перемещений Куратора в мире живущих. Его Эктор, как известно, проводил с той целью, чтобы в нужный момент оказаться рядом и одним-единственным выстрелом закрыть наболевший вопрос. Однако же Куратор, словно бы всё это предчувствуя, сократил свои выходы в мир живущих до абсолютного минимума. При этом даже в те редкие разы, когда Риваль перемещался в земную жизнь, он никого в отделе об этом не информировал. И плюс к тому все эти путешествия Куратора происходили с такой скоростью, что Эктор при всём желании не смог бы так быстро произвести перемещение в нужную точку.

Эктор прекрасно понимал, что столь осторожное поведение Риваля он вызвал сам своими недвусмысленными намёками и гневными выпадами.

«Ну, выбора-то уже нет. Рано или поздно мне всё равно повезёт», – думал он. Тем более что два надёжных ствола теперь находились при нём почти постоянно.

Прошло ещё несколько недель после разговора с Ривалем о Донне.

За это время, несмотря на все свои старания, Эктор так и не смог предугадать, когда же именно Куратор вновь окажется в мире живущих. А предугадать это было действительно непросто. Хотя бы уже потому, что Кураторы отделов никаких заданий не выполняли. Так что в земную жизнь они могли переместиться либо по каким-то личным делам, либо в том случае, если они являлись руководителями операции, проводимой их отделами, или же по какой-либо иной служебной необходимости.

Время шло, а подходящих случаев – да ещё и таких, чтобы Эктор мог оказаться рядом, – всё никак не происходило.

Просыпаясь, Эктор каждое утро думал о том, что, может быть, задуманное «убийство» он совершит именно сегодня. Однако же день проходил за днём, и это самое «сегодня» не имело уже ни конца и ни края.

А между тем служба шла своим чередом. В общении с Ривалем Эктор был нейтрален. Да и сам Куратор, как теперь казалось Эктору, перестал к нему цепляться по служебным вопросам.

Отношения у Эктора с Донной по-прежнему сохранялись по-приятельски тёплыми.

Иными словами, можно было бы подумать, что всё шло хорошо и спокойно.

И тем не менее Эктор испытывал плохие предчувствия. Он помнил, что подобное затишье бывает лишь только перед бурей. И эту подозрительно гладкую обстановку на службе способно было разорвать одно из двух – либо выстрел Эктора, либо внезапный удар Риваля. Оставался лишь вопрос, кто из них выступит первым.

Сегодня вечером, выполнив все текущие служебные дела, перед возвращением в отдел Эктор решил прогуляться по набережной.

Из-за моросящего дождя на ней почти никого, кроме Эктора, не было.

Такую погоду он любил. Облокотившись на массивные перила, обрамлявшие набережную, Эктор принялся смотреть вниз, на речную воду, испещряемую мелкими крапинками дождя. Это занятие очень его успокаивало. И помогало переключиться с тревожных мыслей на воспоминания о прежней – земной жизни.

Вдруг Эктор почувствовал, что ему в спину два раза ткнули чем-то очень твёрдым. Одновременно с этим на его плечо легла тяжёлая рука. И сразу же после этого вежливый мужской голос за его спиной произнёс:

– Не оборачивайся. И без лишних движений. А иначе мы будем вынуждены открыть огонь на поражение.

Эктор сразу же сообразил, что позади него стоят два субъекта, и оба из них приставили к его спине стволы пистолетов. Разумеется, он и сам был вооружён и довольно опасен, а точнее говоря – был бы опасен, если бы был начеку… Однако же, как бы там ни было, сопротивляться в сложившейся ситуации было совершенно бессмысленно. В конце концов, если бы его, Эктора, захотели «убить», то уже бы «убили». А раз он по-прежнему стоял на ногах, то, стало быть, «убивать» его пока что никто не стремился.

При этом, раз уж Дежурный диспетчер не предупредил его о возможных неприятностях в мире живущих, значит, либо он сам проворонил информацию об этих тревожных обстоятельствах, либо эти двое обладали навыками затирания своих следов в пространстве, так что диспетчер их просто-напросто не увидел.

– Что дальше? – как можно более спокойным голосом поинтересовался Эктор.

– А ты молодец! Настырный такой! Прям настоящий службист! Если ты хочешь, мы доложим твоему руководству о твоих успехах на службе. – И мужчина, стоявший у него за спиной, ухмыльнулся.

– Это Куратору, что ли? – этим вопросом Эктор решил спровоцировать их на ответ, который бы дал ему понять их отношение к Ривалю.

– Ну почему только Куратору? Мы можем и выше. Короче, твоё служебное рвение весьма похвально, но ты остановись. Никаких рапортов наверх больше не пиши. Не нужно это. Да и, как ты сам понимаешь, всё это зря. И прекрати постоянно без нужды таскать с собой оружие! Как видишь, случись что – оно всё равно тебе не поможет. Ну а если ты не успокоишься, то у тебя возникнут сложности. Ты всё понял? – вежливо прозвучал мужской голос.

– Понял, – сухо ответил Эктор.

– Расслабились Вы, уважаемый сотрудник Управления корректировки! Потеряли бдительность! Мы сейчас могли бы легко тебя нейтрализовать – через «убийство». Нехорошо это – терять бдительность. Ох и нехорошо! – добродушно произнёс обладатель мужского голоса.

За спиной у Эктора повисла напряжённая пауза.

– Ну ладно. Всё. Мы уходим, – спустя несколько мгновений продолжил стоявший позади мужчина. – О нашей встрече никому ни слова. И особенно – своей подружке-зачётнице. А иначе будут неприятности. У всех вас. Да, и ещё, – добавил он. – В течение трёх минут не оглядывайся. Иначе нам придётся стрелять. Следов перемещения тоже не ищи – они будут затёрты. Всё понятно?

– Понятно! – процедил Эктор.

Приблизительно минуты через три дождь прекратился. Как по команде. Эктор обернулся. Но на противоположной стороне от набережной он увидел лишь только старательно умытый дождём город.