Пламя, подпитываемое моей яростью и духовной силой, обрушилось на моего врага, грозя испепелить саму его душу. И на этот раз он не остался неподвижно сидеть на месте. Его лицо скривилось в озлобленной гримасе, и он взмахнул руками, одновременно посылая волны Ци вокруг себя.

Повинуясь его воле, пространство тут же исказилось. Мое пламя вместо того, чтобы обрушиться на его тело, внезапно начало втягиваться в открывшиеся пространственные разломы, вот только надолго это его не спасет. Бывшая техника «Сжигание Ци» дестабилизировала границы разломов, жадно поглощая дармовую Ци и лишь сильнее разрастаясь. Это всего лишь вопрос времени, когда он не сможет поддерживать такую защиту. Впрочем, учитывая, что он сидит буквально на провале в Высший Мир, то этот бой может выйти весьма затяжным.

— Лунг Сао, лучше бы ты и дальше продолжал сидеть на острове и не высовывался, — впервые заговорил практик.

Я невольно вздрогнул. Этот голос, этот взгляд — все вызывало во мне какую-то первобытную ярость. Я-то думал, что уже достаточно хорошо могу контролировать собственные эмоции, ан нет… Впрочем, дракон рядом со мной ярился ничуть не меньше.

— Сдохни! — прорычал я сквозь стиснутые зубы.

И пространственные разломы буквально взорвались от переизбытка количества Ци. Мое пламя прорвалось сквозь его защиту, и ему пришлось резко сместиться назад, чтобы не изжариться на месте. Причем сместился он вместе с каменной плитой, на которой продолжал восседать.

От такого всплеска разрушительной мощи, грань между Высшим Миром и Небесным Архипелагом начала становиться еще тоньше, и огромные объемы духовной силы хлынули наружу, еще больше раздувая мой белоснежный огонь.

— Так это ты, мальчишка, — словно только заметив меня, протянул он. — Как был ничтожеством, так ничтожеством и остался. Впрочем, что взять с ублюдка? Знаешь, а я даже рад, что ты пришел сюда сам. Не придется бегать за тобой по всему мирозданию.

В следующий момент он взмахнул рукой в мою сторону. Я почувствовал, как пространство вновь искажается, и вокруг меня сомкнулись невидимые барьеры, настолько мощные, что буквально отрезали меня от внешнего мира. Даже свет просто напросто исчез, не способный пробиться сквозь них. Одним взмахом руки он просто поместил меня в кусок изолированной реальности.

Я ударил вокруг своей силой, но даже пламя, сжигающее саму Ци, не способно было пронять эту технику. Еще несколько раз, словно дикий зверь, я бил по внезапно появившейся вокруг меня клетке. А потом вдруг замер, наконец-то осознав свою глупость.

Я бросился в бой буквально с шашкой наголо, даже не активировав защитную технику, не разузнав побольше о противнике, не договорившись с Лунг Сао о банальной тактике боя! Он, конечно, тоже хорош, раз кинулся в гущу боя наравне со мной, но и моей вины это не умаляет. Но самое главное, я настолько поддался слепой ярости и жажде мести, что что полностью забыл о своем главном оружии — о силе Законов. В тот момент мне действительно стало стыдно.

Я прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Не то чтобы это было обязательно, но это помогло мне настроиться на нужную волну. После этого я прислушался к Закону Пространства и понял, что техника моего противника действительно каким-то образом вырезала кусочек пространства и переместила меня на границу между Высшим Миром и Небесным Архипелагом. Голой силой из такой ловушки и правда никогда не вырваться, сколько не старайся. Однако сама концепция этой техники была довольно интересной. Возможно, если я потренируюсь, то с помощью силы Закона смогу и сам повторить нечто подобное, но эти эксперименты я, пожалуй, отложу на потом.

С диким, звериным оскалом я призвал силу Закона и очутился прямо перед моим заклятым врагом. В руках я уже сжимал Черное Пламя Жизни, а вокруг меня пылал огненный доспех. По хорошему это надо было сделать с самого начала, но все мы задним умом крепки… Мне понадобился всего один удар — и его голова тут же слетела с плеч.

— Неплохо, — вдруг услышал я до боли мерзкий голос. Слишком живой для обезглавленного трупа голос.

Я внезапно обнаружил, что мой противник и сам переместился на несколько метров назад вместе с каменной платформой, на которой находился, а его голова каким-то чудом оказалась на его теле, совершенно невредимая.

Как это вообще возможно понял уже постфактум. Закон Пространства подсказал мне, как он провернул подобный трюк. Он просто сделал портал на своей шее, не желая попадаться под острие моего клинка, и отделил част своего тела прямо во время удара. Филигранная работа с техниками и силой. Что сказать, опыта ему не занимать.

Правда, его мастерство не спасло его от кроваво-красной молнии, которая вспыхнула у него прямо под ногами. Лунг Сао, который за несколько секунд моего отсутствия вновь вернулся в человеческий облик, не сплоховал и нанес свой удар. Правда, результат у него тоже вышел довольно сомнительный: черная плита под ногами нашего противника взорвалась мелкой щебенкой, которая отчетливо воняла духовной силой Джао. Ну, а сам практик вновь не пострадал, за мгновение создав вокруг себя пленку пространственного искажения.

— Пекло! Да как ты смеешь мешать ритуалу? — выругался он, глядя на Лунг Сао. — Ты действительно решил пойти против своих же? Или думаешь, что этот урод справится с нашим господином?

— С твоим господином, мразь, я разберусь сразу после того, как прикончу тебя, — взревел дракон.

И весь мир будто превратился в одну огромную молнию. Кажется, он был настолько взбешен, что даже не разбирался, где свои, а где чужие. По крайней мере, меня тоже здорово тряхнуло, даже несмотря на доспех. Ну, или старый дракон просто под шумок решил немного меня проучить.

Как бы то ни было, но от подобной атаки наш враг уйти уже не сумел. На его теле появилась сеточка из трещащих молний, и он взвыл от боли, скорчившись в агонии… Только чтобы в следующий момент вновь повторить свой трюк с отрезанным пространством. Правда, на этот раз его целью стал не я, а Лунг Сао. Дракон внезапно исчез и больше ничего не напоминало о его существовании.

— Видимо, с этим идиотом договориться не получится, — будто ничего серьезного не произошло, усмехнулся мой враг. — А жаль, он был бы полезным приобретением. А что насчет тебя, Кай? Ты готов присоединиться к нам, и исполнить то, что тебе предначертано?

— Ты совсем идиот? — злобно уставился я на него, заодно пытаясь силой Закона Жизни и Смерти погасить огонек его бытия.

Не получилось. И дело даже не в его собственной силе, а в том, что его защищало нечто странное. Будто какой-то другой Закон. Видимо, у него тоже есть техника Божественного ранга, что вообще-то неудивительно.

Однако что-то мне подсказывает, что мою атаку он все же прочувствовал, потому как его лицо на секунду дернулось от испуга, который тут же сменился удовлетворением. Он внезапно потянулся всем телом и сделал какой-то странный жест рукой, будто собирался ударить воздух. Заметив этот жест я, сам того не ожидая, дернулся. Точнее, дернулось мое тело, повинуясь какому-то застарелому рефлексу, вбитому в него. Оно будто ожидало от этого человека удара и боялось…

— Вижу, ты еще не забыл мои руки, щенок, — довольно протянул он. — Что, получил капельку силы и думаешь, что чего-то достиг? Не спорю, дурной мощи тебе не занимать, но какой от нее толк, если она в руках такого ничтожества? Я в последний раз предлагаю: подчинись мне и моему господину, иначе мы уничтожим всех, кто тебе дорог. И начнем, пожалуй, с секты Феникса.

— Ты и правда идиот, да? — вновь повторил я свой вопрос, совершенно не скрывая насмешки. — Я ненавижу секту Феникса и лично с удовольствием удавил бы большинство ее членов.

— Что, и даже принцессу Линь Шен? — с торжествующей улыбкой спросил он.

Я вздрогнул. Линь Шен. Признаться честно, я уже начал забывать про нее. Когда-то она была чуть ли не единственным другом Кая в секте Феникса, и именно она помогла мне, когда я переродился. Именно она передала мне технику «Чистого пламени», не взирая на все помехи со стороны старейшин. И это, пожалуй, был вообще единственный человек в секте Феникса, за которого я действительно мог переживать.

— Что ж, не буду отрицать, ты знаешь, как ударить по больному, — поморщился я. — И прежде, чем я отвечу, может, все же скажешь, о каком господине ты все время талдычишь?

— Не делай вид, что ты глупее, чем есть на самом деле, иначе я сильно разочаруюсь, щенок, — скривился он. — Разумеется, я говорю об истинном Фениксе, могучем Каль Тене.

— Ясно, — кивнул я. — Я просто хотел убедиться.

А в следующий миг Закон Пространства, повинуясь моей воле, разрушил темницу, удерживающую Лунг Сао. Самым сложным было даже не освободить его, а передать мое послание внутрь его узилища. К счастью, я справился. И гигантская лапа дракона, появившись из пустоты прямо за спиной торжествующего ублюдка, начисто снесла ему голову.

Конечно, он пытался сопротивляться. Конечно, он почувствовал возмущение пространства вокруг него. Вот только что может простой практик Пробуждения Духа против того, кто подчинил себе сам Закон мироздания? Я просто ограничил все возможности манипулировать пространством в небольшом клочке возле него. На самом деле, это оказалось на удивление непростой задачей, потому как он тоже попытался выплеснуть свое Море Души наружу и с его помощью продавить реальность, продавить ее Законы. Но плевать. Я был здесь не один, и Лунг Сао с честью исполнил возложенную на него миссию.

На этот раз голова ублюдка отлетела без всяких фокусов. По-настоящему. Кровь хлестала во все стороны, но практик уровня Пробуждения Духа — тварь живучая, даже слишком. Он не умер и, пытаясь спасти собственную жизнь, попытался сбежать в Высший Мир, будучи по сути всего лишь отрубленной головой… Вот только кто ж ему даст?

Я ограничил любую возможность для перемещения при помощи закона пространства, даже для себя, чтобы не оставить ему никакой лазейки и сам рванул к нему на всех парах, используя крылья, чтобы нанести последний, решающий удар клинком.

Но он все еще не собирался сдаваться. Собрав все свои силы, он смог создать нечто вроде клинка. Это была неизвестная мне техника, способная уничтожить саму концепцию пространства. Тонкая полоса, что резала… Расстояние? По крайней мере, закон пространства говорил мне именно об этом.

Вот только, столкнувшись с Черным Пламенем Жизни, напитанным моей силой, что сжигает саму Ци, эта техника с протяжным звоном лопнула, так и не сумев защитить своего создателя. А я же закончил начатое. Я нанес свой удар.

Но на этом все не закончилось. Желая убедиться, что он побежден окончательно, я отправил ему вслед технику «Сжигание Ци», да еще и придавил силой Законов, чтобы уж наверняка. И то, что осталось от практика, мгновенно испарилось отвратительным черным пеплом.

— Все⁈ — неверяще спросил я, оглядываясь по сторонам, ожидая какой-нибудь ловушки или подвоха. — Неужели мы победили?

Я все еще не верил в то, что моя месть только что свершилась, что я убил человека, который разрушил мою жизнь. Несмотря на то, что и Закон Жизни и Смерти, и духовное чувство говорили, что он умер, причем умер окончательно и бесповоротно, я все равно ощущал какую-то странную пустоту. Странно, почему… Возможно потому, что я понимал — этот человек лишь исполнитель. И тот день, когда он впустил демонов на остров, убил мою мать и похитил меня стал возможен исключительно потому, что такова была воля Каль Тена… Пекло, ну вот почему в конце концов, все сводится именно к нему⁈ Да еще и угроза Линь Шен никак не выходила у меня из головы…

Ладно, в крайнем случае можно вернуться в секту Феникса и вытащить ее оттуда, благо в Морозной Гряде как раз есть рабочий портал. Если туда не заявится лично Каль Тен, то я должен справиться. Особенно если не буду глупить и с ходу использую силу законов.

— Славная битва, — кивнул Лунг Сао с довольным оскалом. — Я же говорил, что слово дракона крепче гор! Сказал, что оторву ему голову — и оторвал. И ты тоже хорош, чего уж тут. Как ты вообще смог взломать его техники? Я не слышал, чтобы из пространственного узилища выбирался хоть кто-то.

— Сила Законов, — не стал скрывать я. — Я освоил Закон Пространства.

— Умничаешь? Какая еще сила законов? — смерил он меня подозрительным взглядом, но, видимо поняв, что я не шучу, лишь поморщился и тяжело вздохнул. — Ладно, объяснишь потом. Сейчас нам нужно разобраться, что за ритуал он тут затеял, и вернуться в Морозную Гряду поскорее. Мне еще нужно пообщаться с внучкой.

— Согласен, — удивленно покосился я на него.

Совсем недавно Лунг Сао меня на дух не переносил, а теперь общается так, будто мы с ним старые товарищи. Что сказать, совместные битвы сближают. К тому же мне и самому было весьма любопытно, что за ритуал тут происходит и почему повсюду духовная сила Джао.

— Видишь эти плиты? — задумчиво сказал дракон, указывая на черные глыбы, все еще парящие в воздухе. — Эти артефакты изобрели в моем клане. Они нужны, чтобы передавать Ци между разными мирами.

— Ага, — кивнул я, не понимая, то ли дракон хвастается изобретениями своего клана, то ли просто размышляет вслух. — Но я чувствую, что потоки силы уходят куда-то в глубь этого провала в Высший Мир. Так что, чтобы найти ответы, что вообще происходит, нам нужно отправиться туда.

— Это и так очевидно, — кивнул он. — Вот только лезть сейчас в Высший Мир слишком рискованно. Есть опасность просто не найти путь назад.

— Не понял? — нахмурился я.

— А что тут непонятного? Пару недель назад Звезда Тысячи Странствий просто погасла, и теперь нормально ориентироваться в Высшем Мире невозможно, — недовольно скривился он.

— Чего⁈ Что еще за Звезда Тысячи Странствий⁈ — в шоке уставился я на него.

В шоке — потому как это название полностью совпадало с названием моей техники Божественного ранга, из которой я получил Закон Пространства. Более того, две недели назад — это же ровно то время, когда на Небесном архипелаге вспыхнул мор и Джао начал выкачивать жизнь и духовную силу из своих потомков. Вероятно, где-то две недели назад и моя связь с Башней начала слабеть, пусть тогда я этого и не замечал по понятным причинам. И я просто отказывался верить в такие совпадения.

— По официальной версии, Звезда Тысячи Странствий была создана небожителями, чтобы практики не потерялись в ужасах Высшего Мира, — сказал дракон, а затем оскалился. — Я тут немного побеседовал с уважаемым Оробаем и, скорее всего, ты знаешь ее под другим названием. Башня.

Я медленно кивнул, переваривая услышанное. Слова Лунг Сао тут же подтвердили мои опасения. Действительно, все дело в Башне. Оказывается, это с ее помощью практики каким-то образом могли ориентироваться в бесконечном хаосе Высшего Мира, а я-то еще удивлялся, как остальные могут там путешествовать, не имея и капли понимания Закона Пространства. А вот оно как оказывается. Они просто опирались на Закон, заключенный в циклопическом артефакте. Ну или он служил им маяком. Прямо как для меня им служил мой пробой в Высший Мир.

Интересно, а почему Оробай мне ничего подобного не рассказывал? Он вообще утверждал, что Башня выполняет функцию связывания нескольких миров в единую энергетическую систему, а про ориентирование в Высшем Мире и словом не обмолвился.

А еще я вдруг вспомнил, что Звезда Тысячи Странствий досталась мне в несколько поврежденном виде. Я, конечно, использовал ее как телепорт, но что если в своем оригинальном виде она была способна на большее? Что, если эта была та же самая техника, что раньше принадлежала Джао? Ладно, неважно. Я даже из поврежденной техники, смог получить закон пространства, и он в любом случае куда лучше будет.

— То есть я правильно понимаю, что сейчас вообще никто не может нормально путешествовать между мирами? — устало вздохнул я.

— Никто не может нормально путешествовать по Высшему Миру, — недовольно поправил меня дракон. — Налаженные при помощи артефактов связи все еще работают, стабильные пути между различными царствами никуда не исчезли. Арка телепорта, как ты мог убедиться, стоит на своем месте и функционирует исправно. И, кстати, раз уж мы заговорили об этом, то не расскажешь, как вы умудрились вернуться из того мира, в который я вас отправил, в таких условиях?

— Закон Пространства, — сухо ответил я, вызвав недовольную гримасу на его лице, и, на секунду задумавшись, все же решил немного пояснить. — Это та сила, которой владел Древний. Я теперь тоже немного владею ей. Объяснить на самом деле довольно сложно, так что просто смотри.

С этими словами я взмахнул рукой, и, повинуясь моей воле, и без того нестабильный разлом, образовавшийся на месте гробницы Первого Императора, начал меняться. В воздухе сформировалась воронка — стабильный проход в Высший Мир. Во вполне конкретный участок Высшего Мира, если быть точным, в тот самый, в который стекалась духовная сила Джао. Сейчас, когда мы с Лунг Сао были вдвоем, я не боялся схлестнуться с Джао в бою.

Даже если и придется сразиться, то сам Джао наверняка еще не успел вернуть свою полную силу, да и не верю я, что он ожидает нападения. Это был идеальный момент, чтобы разобраться с ним. Поэтому, не задумываясь, я рванул в портал. А дракон, выругавшись, отправился вслед за мной.

Вот только то, что мы с ним увидели, ни разу не соответствовало нашим ожиданиям. Уж моим так точно. Этот кусок Высшего Мира был настолько стабильным, что его легко было перепутать с каким-нибудь смертным царством. Конечно, здесь вместо неба была фантасмагорическая, постоянно меняющаяся разноцветная картина из переплетения энергии, но зато здесь была самая обыкновенная земля и даже сила притяжения. Точнее, не земля, а безжизненный коричневый камень, на котором красовались черные обелиски, усыпанные алыми глифами. Вместе они формировали огромную формацию, и в центре формации лежало тело, прикованное к камню. Это был Джао.

Вот только вместо величественного практика, повелевающего кровью, вместо гениального ученого и бывшего небожителя мы увидели лишь сморщенного старика, который едва ли тянул на практика уровня Меридиан. Все его тело было окутано золотыми цепями, так что он даже пошевелиться мог с трудом. И при этом через этого старика сейчас протекало такое колоссальное количество духовной жизненной силы, что он буквально светился.

Мы с Лунг Сао замерли в воздухе, пытаясь найти подвох, но чем дольше всматривались, тем отчетливее понимали, что никакого подвоха не было. Сам Джао наконец-то открыл глаза и подслеповато щурясь уставился на наши фигуры. Точнее, на меня.

— Ну надо же, какая мощь, — прошептал он. — Даже мощнее самого Древнего в его годы. Какой же идеальный сосуд у него на этот раз получился. Даже жаль, что я не нашел тебя раньше…

— Я не сосуд, — холодно ответил я, пытаясь сообразить, что вообще сейчас происходит.

— Думай, что хочешь. Овечка ведь не должна знать, что ее ведут на убой, иначе мясо у нее будет горчить от страха, — рассмеялся он и зашелся в приступе кашля.

Закон Жизни и Смерти подсказал мне, что от этого кашля он только что едва не умер. Лишь огромное количество силы в его теле не дало ему переступить черту.

— Эти формации и артефакты в комплексе усиливают мощь родословной. Вот только делают они это за счет души того, на ком это применяют, — вдруг сказал Лунг Сао, натолкнув меня на одну мысль.

— А вот чисто теоретически, если существует некий артефакт, связь с которым завязана на силу родословной, то при помощи этого ритуала можно перетянуть этот артефакт на себя? — спросил я.

— Я же говорю, мы с Оробаем успели обсудить Башню, — фыркнул он. — И да, ты прав. При помощи этого ритуала действительно можно получить право на нее.

— А, тебя я тоже помню. Дракон из рода Сао, — обратил на него внимание Джао. — Талантливый. Помню, тысячу лет назад я сам хотел принять тебя на службу. Жаль, что ты был настолько глуп, что последовал за Каль Теном. Как видишь, его методы ничуть не лучше моих. Скорее даже хуже. Мне хотя бы хватает смелости признаться в том, кто я есть.

— Хочешь сказать, что это сделал с тобой он? — спросил я.

— Ну а кто же еще? — вновь расхохотался он и зашелся в кашле. — Смотри на меня внимательно, сосуд. Такой же итог в конце концов настигнет и тебя.

— Ты ошибаешься, — повторил я. — Кальтен не собирается возрождать Древнего или поглощать его мощь. Он хочет обрести власть над Изначальным Глифом.

— Одно другому не мешает, — презрительно скривился Джао. — К тому же мы уже пытались подчинить себе Изначальный Глиф. Без силы Законов это невозможно. А я прекрасно знаю, кто такой Кальтен. Это ничтожество и за тысячу лет не сможет освоить что-то подобное. Разве что… Разве что…

— Что? — с прищуром глядя на него, спросил я.

— Скажите-ка мне, как вы вообще смогли попасть сюда? Кальтен ведь позаботился о том, чтобы никто не смог проникнуть в мою темницу. Еще и цепного пса на входе посадил, чтобы он контролировал меня снаружи и не дал сдохнуть раньше времени…

— Я освоил силу Закона, — не стал отнекиваться я, так как не видел смысла скрывать эту информацию.

— Что ж, если не лжешь, то тогда тебя ждет участь куда хуже моей, — со злорадством оскалился он. — Впрочем, если ты мне поможешь, то и я помогу тебе и расскажу все, что знаю о планах Каль Тена. А знаю я о них много.

— Даже в таком положении ты пытаешься торговаться? — презрительно посмотрел на него Лунг Сао.

— Я не с тобой говорю, ящерица! — фыркнул Джао и перевел взгляд на меня. — Знаешь, я ведь многого и не прошу. Просто освободи меня, излечи этим своим пламенем жизни, а после отправь подальше. И когда я говорю «подальше», я имею в виду настолько далеко, насколько это вообще возможно в наших обстоятельствах. Переправь меня в другой веер миров. Я знаю, что ты такое можешь. Я чувствую в тебе ту силу, ради которой настоящий Древний и покинул наш мир когда-то давно.

— И чего ты вдруг так испугался, решил сбежать? — нахмурился я. — Разве ты сам не мечтал поглотить силу Древнего?

— Мечтал и все еще мечтаю. Вот только поглощать скоро будет нечего. Если я прав, то от нашего веера миров очень скоро не останется ничего. Только один наглый, тупой предатель и выживет… Но хорошего понемножку, если хочешь подробностей, то сначала выполни мои условия и дай клятву Небу, что не замыслишь против меня ничего дурного.

— А как насчет того, чтобы рассказать мне все просто так, без всяких условий? В конце концов, вы вроде как с Каль Теном вроде как враги, а как гласит одна старая мудрость, то враг моего врага — мой друг.

— О, отличная сказано! — усмехнулся он. — Но если следовать этой же мудрости, то давай ты сначала просто так освободишь меня, а уж потом я тебе, так и быть, все расскажу. Как тебе такое?

Я нахмурился, сверля его взглядом. Даже в такой ситуации Джао оставался самим собой — древним небожителем, закаленным в интригах. Он пытался выжать из своего положения максимум. Возможно, он блефовал и на самом деле никаких догадок у него не было. Возможно, он действительно разгадал план Кальтена. В любом случае, отпускать его и переправлять в другой мир я точно не собирался. И уж тем более не собирался приносить ему клятву Небу.

— Кстати, сосуд, — усмехнулся он с презрительной интонацией, выделив последнее слово. — Я знаю, что соображалки у тебя не хватит, чтобы спросить, поэтому скажу сам. Право на Башню можно еще и передать. И мой старый друг Каль Тен своими душещипательными речами убедил меня поделиться этим правом с ним. Если тебе, конечно, интересно.

— К чему ты это? — начал было я, но внезапно понял, что вопросы задавать больше некому.

Джао испарился. Он все еще скалился в улыбке, в тот момент, когда его тело вдруг распалось кровавым туманом На месте, где раньше был скованный цепями старик, теперь была лишь кроваво-алая взвесь, переполненная духовной силой. Причем формация и каменные артефакты все еще работали и продолжали накачивать ее дармовой мощью.

Я тут же осознал, что еще несколько секунд и этот участок Высшего Мира пойдет в разнос. А вместе с ним по кровавой связи, усиленной формацией, погибнут и все, в ком есть хотя бы капелька крови клана Джао. Так бы оно все и произошло, не будь у меня Закона Бесконечного Совершенствования и Системы, которая, пусть и преобразилась, но все еще могла выполнять свои основные функции.

Желаете деактивировать формацию «Возвышение родословной»?

Внимание! Для принудительной деактивации требуется 1.000.000 Ци!

Я ухмыльнулся, соглашаясь, и тут же почувствовал, как часть моей духовной силы вплетается в формацию, медленно гася ее и предотвращая катастрофу.

Миллион Ци… Просто гигантская цифра, астрономическая! Но сейчас, на уровне Пробуждения Духа, потеря такого количества сила ощущалось словно легкая щекотка на краю сознания. Я, конечно, почувствовал отток, но не сказать, чтобы по мне это сильно ударило.

— Ушел! — в ярости Лунг Сао ударил кулаком по ближайшему черному обелиску, расколов его на две части.

— Что это вообще было? — мрачно спросил я, глядя на оседающую кровавую взвесь.

— Самый знаменитый прием основателя клана Джао, — проскрипел зубами дракон. — Лично я это увидел впервые, но кое-что слышал. Он только что переместил свою душу в тело одного из своих потомков. Правда, я не думал, что он сможет провернуть это в таком состоянии, да еще и скованный цепями…

Я поморщился, осознавая, ккую глупость совершил, позволив Джао тянуть время. Ну, конечно, же, как он мог упустить такую возможность и не попытаться сбежать. И я даже понимал, почему он не сделал этого раньше. Его ведь держали в изолированном куске высшего мира, а сейчас я самолично открыл ему такой удобный выход наружу…

Лунг Сао тем временем опустился вниз, осторожно поднимая артефакт и пряча его в свое пространственное кольцо. Ну надо же, какой хозяйственный, а ведь я эти цепи даже системой проверить не успел! Артефакт то был явно не самый слабый.

Ладно, у меня тут есть дело поважнее. Прислушавшись к силе Законов, понял, что могу нащупать нить, ведущую от кровавой взвеси к самому Джао. Да, связь была слабой и грозила вот-вот рассыпаться, но для Закона Жизни и Смерти это не было особой проблемой. Прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться, я направил капельку Первозданного Огня по этой связи и услышал ментальный крик боли, даже, скорее, агонии. Связь тут же оборвалась, но главное, что я добился своего. Так сказать, подарил Джао частичку тепла на прощание. Тепла, что испепеляет саму Ци.

Мог ли Джао выжить после такого? Теоретически, учитывая, что он уже столько раз против всяких законов логики воскресал, отрицать такую возможность я не буду. Но на практике, даже если он выжил, то после ранения Первозданным Огнем восстанавливаться ему придется очень и очень долго. Так что, что бы он там ни задумал, в ближайшее время я о нем точно не услышу.

— Возвращаемся в Морозную Гряду, — прервал мои размышления чем-то недовольный дракон.

Я не стал спорить, и мы тут же полетели к все еще открытому порталу. Правда, перед тем как его окончательно закрыть, задумавшись на секунду, я все же решил сделать еще напоследок кое-что еще.

Оскалившись, я призвал Первозданный Огонь и попросту уничтожил этот стабильный кусок Высшего Мира вместе со всеми его артефактами и формациями, чтобы больше никто не смог его использовать в своих интересах. Глядя на мои действия, дракон лишь одобрительно кивнул.

А после этого я переместил нас прямо к арке телепорта. Точнее, к тому месту, где она должна была находиться. Вот только сейчас ее там больше не было. Там вообще ничего больше не было. На месте горного плато сейчас был лишь раскаленный добела камень. Привычный путь в Морозную Гряду был уничтожен.