— Кажется, тебе стоит больше медитировать, — фыркнула я.

— С огромным удовольствием! Особенно в такой прекрасной компании, душенька моя. Будем уединяться и погружаться в транс во время каждого привала…

— Я вообще-то проводник! Мне и без тебя есть чем заняться! — возмутилась и невольно вздрогнула.

Чур меня, чур от таких вылазок! Я утреннюю провокацию едва пережила.

Дракон имел наглость вломиться в мою комнату после того, как я проигнорировала семь звонков будильника и стук в дверь. Но даже после этого я продолжила отбиваться и шипеть. До вылазки собиралась поспать ещё пару часиков!

Недолго думая, Алонзо заявил, что в таком случае он раздевается и ложится рядом для совместной медитации.

Я не поверила. А зря…

Заметив, как я заинтересованно вынырнула из-под одеяла, дракон принялся соблазнительно расстегивать рубашку!

Обалдев от такого нахальства, я метнула в него подушку, но Алонзо ловко увернулся. Затем умудрился подхватить меня на руки вместе с одеялом и бесцеремонно телепортировал в зал для медитаций.

Я до сих пор не могла простить ему эту диверсию!

— Душенька, не будешь слушаться, я усилю медитации утренними пробежками…

— Пи-и-и-ир-р-рь! Оставь меня. Я рождена летать, а не бегать! — в ужасе воскликнула.

На фоне подобной перспективы померк даже страх перед проклятием. С меня довольно! Птичка так птичка!

— Аша, а хочешь я вокруг тренировочного плаца сокровища раскидаю? Будешь бегать и воровать…

Я возмутилась, но мой птиц заинтересованно встрепенулся. Ему идея понравилась. Дракон Алонзо окинул нас задумчивым взглядом, он готов был прямо сейчас вылететь на воровскую пробежку.

— Меньше чем за пять золотых, я до рассвета не встану! — заломила цену.

Ответить дракон не успел. К нам подъехал Ортега.

Приветливо помахав рукой, он спешился. Стянул сумки и отпустил жеребца. Конь у него магический, так что дорогу домой найдет с легкостью.

— Прошу прощения, что задержался, — он подошёл к нам и поклонился. — Быстро добыть всё, что вы просили, оказалось непросто. Но я справился, — он гордо тряхнул увесистым мешочком.

— Благодарю, — обрадовалась я, — это значительно облегчит наше путешествие.

Ученого попросили разжиться дарами для самых вредных лесных духов. Если бы мы готовились планово, я бы за пару недель собрала всё необходимое. Но Алонзо сказал лишь составить список и пообещал, что с этой задачей блестяще справится Ортега. С его связями это будет несложно.

Надо же, не соврал. Я на скорую руку оценила содержимое мешочка. Всё на месте и высочайшего качества. Теперь нас точно пропустят!

Позади раздался восторженный вздох. Ева словно заворожённая смотрела на своего кумира. К слову, смотреть и правда было на что.

До сегодняшнего дня мы понятия не имели, как он выглядит. Ортега избегал фотокамер и не выступал на конференциях. Я знала только, что он достаточно молод. Но мысленно представляла худощавого, бледного из-за постоянного недосыпа мага с болезненными кругами под глазами и вялым телосложением.

Вэйланте оказался высоким и крепким. Его руки были мозолистыми и жилистыми, как у мечника. Лицо одухотворенным, но слишком уж красивым.

Как говорила моя знакомая травница — такую внешность нужно регулярно выгуливать на радость женщинам, а не прятать за кипой пыльных свитков!

Впрочем, больше всего удивили пиратские серьги в ухе и длинные белые волосы, собранные в небрежный хвост. Они невероятно сочетались с пронзительно-синими глазами и смуглой кожей.

Словом, от образа настоящего учёного остались только очки, но и те лишь усиливали его привлекательность. Словно всё это время Вэйланте изучал не мотыльков и травы, а женские сердца. И о-о-очень сильно преуспел в этом.

— Нам он точно нужен в лесу? — мысленно уточнила у Алонзо.

Меня отчаянно злила мысль, что этот красавчик будет вертеться возле Евы.