— Но почему?! И когда ты…

— Я почти сразу почувствовала неладное. А во время проверки совместимости убедилась окончательно. Он пока не услышал связь и я не допущу, чтобы это случилось.

— Ева, не торопись… — ошарашенно прошептала я. — Я и сама не в восторге от Алонзо. Да и он пока, скорее, в шоке. И вообще, это может быть не истинность, а побочный эффект…

— Ты в это веришь? — поморщилась она.

— Нет… Но, в любом случае, братья благородные и помогают нам!

Многие на их месте просто пришибли бы нас, разорвав истинность, чтобы избавиться и от такой пары, и от проклятия.

— Вот Рамон — другое дело! Он и правда кажется надёжным и благородным, — неожиданно согласилась Ева. — Твой Алонзо…

— Он ещё не мой! — взвилась я.

— Твой, не пытайся отрицать. Между вами так искрит, что салюты запускать можно.

— Это от ярости!

— Успокойся, он не кажется плохим.

— Как и Рафаэль! Он та ещё язва, но ты зря боишься…

— Я не боюсь, просто у меня есть гордость! Я не хочу ничего общего иметь с мужчиной, которому плевать на личность избранницы, его интересует лишь магическое пятно на руке.

— Так ты из-за его слов так взъелась? — удивилась.

— Взъелась?! По-твоему это ерунда? Он же…

— Ева, он балагур, но не подлец, не трус и не чудовище. Поверь, я бы тоже хотела решить вопрос с проклятием иначе. Сама не знаю, как сложатся наши отношения с Алонзо. Пока больше шансов, что заклюём друг друга, чем сойдёмся на почве истинности. Но, как ни крути, сейчас у нас общая цель, а дальше будет видно.

— То есть ты намереваешься…

— Ничего не знаю, — перебила её. — Не каждая метка приводит к браку. Иногда связь разрывают по обоюдному согласию. Учитывая, как сильно герцогиня хочет устроить судьбу внуков, можно понять, почему Рафаэль так категоричен. Скорее, это удобный аргумент против поспешного брака.

— Всё равно его рассуждения ужасны! — Ева немного остыла, но голос по-прежнему дрожал от волнения. — Плевать ему на ком жениться, главное — драгоценная метка! А если пара окажется совсем неподходящей?!

— Как мы, например? — фыркнула, и Ева тоже рассмеялась.

— Вроде того, — смягчилась она. — Знаешь, мне всегда хотелось, чтобы мой возлюбленный понимал меня, разделял мои интересы и увлечения…

Выражение её лица стало мечтательным и я мысленно выругалась.

— Только не говори, что ты до сих пор влюблена в Ортегу Вэйланте?!

С легендарным исследователем мы не были знакомы лично, но Ева боготворила его труды и мечтала однажды встретиться. Я не воспринимала эти чувства всерьез, считала обычной увлеченностью кумиром, а, похоже, зря.

— Нет, я не влюблена, — насупилась сестра. — Это искреннее восхищение великим ученым. Если бы такой мужчина оказался моим истинным, я была бы счастлива…

— Мряу! И чем же, скажите на милость, рассуждения леди отличаются от мечты господина Рафаэля?

Мы с Евой резко обернулись. На подоконнике сидел тот самый лесной дух! Только сейчас он принял образ обычного кота.