Ночью, в особняке вдовствующей герцогини (Аша)

— Чирр-р-и-ри! — Ева отчаянно забила крыльями, в который раз пытаясь обернуться.

В отличие от меня она никогда не испытывала проблем с медитацией и вхождением в транс. Поэтому предложение Рафаэля взять её тело под ментальный контроль восприняла, как личное оскорбление.

Я пыталась объяснить ей, что на самом деле в этом нет ничего страшного и Алонзо помог мне именно таким способом. Но сестра злилась и топорщила перья.

— Вы встречались раньше? — не выдержала я.

— Чири-и-и-и! — отозвалась она и злобно клюнула воздух.

— Это да или нет? — насторожилась я.

— Чхи! — Ева мотнула головой и топнула лапкой.

— Если не встречались, почему ты невзлюбила его? — удивилась.

Вместо ответа сестра вновь топнула, замерла и… обернулась!

Крохотное тельце объяла магия. Она стремительно начала превращаться и через миг плюхнулась на пушистый ковёр уже человеком.

— Чи-и-и… тьфу! — с чувством воскликнула Ева. — Наконец-то!

— Нужно позвать братьев! — я подскочила на ноги, но сестра схватила меня за подол сорочки.

— Погоди! Мне нужно немного времени…

— Ева, что происходит?!

В ответ она надула губы и отвернулась.

Я с трудом сдерживалась, чтобы не стукнуть её. Она была младше всего на полчаса, но сейчас вела себя словно капризный ребёнок. Хотя до сегодняшнего дня сестра всегда выглядела более уравновешенной и сдержанной.

— Отвечай немедленно, или я тебя лично в птицу превращу, запихну в клетку и отнесу дракону! — прошипела. — Я рисковала всем, когда отправлялась на эту вылазку. Ради нашего спасения я влипла в неприятности, оседлала генерала…

Глаза Евы округлились от шока.

— Н-не в том смысле! — в ужасе замахала руками. — Я Рафаэля за дикого в ангаре приняла. Кинула в него рыбой, попала по лбу и пыталась подчинить с помощью руны…

Ева вдруг мелко задрожала, а через миг завалилась на ковер, всхлипывая от смеха. Я нервно хихикнула. Ну да, сейчас ей весело, только мне тогда было совсем не до смеха.

— Зачем ты…

— Хотела снять проклятие, — я опустилась на ковёр рядом с ней, — и решила устроить брак с Рафаэлем…

— С ума сошла?!

— А были другие варианты? — зло уточнила.

О своём плане я особо не распространялась, только упомянула, что лесной дух отозвался на мой призыв и подсказал выход.

— Я не планировала его соблазнять по-настоящему, просто хотела воспользоваться брачной меткой…

— Да как тебе в голову могло прийти подобное? А потом что делать? Тебя запросто могли казнить за обман аристократа…

— Ева, когда меня останавливала такая мелочь, как здравый смысл? — я с нежностью коснулась её щеки. — Особенно в такой момент, когда моя любимая сестрёнка превращается в птицу, постепенно теряя человеческий облик?

— Аша…

— Послушай, мне жаль, что я не рассказала тебе всё сразу, но ты бы не позволила мне рисковать, а вариантов совсем не осталось. Я не могла просто сидеть и ждать! И сейчас я не понимаю тебя! — вспылила. — Ради какой болотной тли ты отказываешься от помощи? От нас ничего сверхъестественного не требуется, только через лес провести!

Ева тяжело вздохнула, а затем закатала рукав платья, показывая во всей красе… метку пары!

— От помощи я не отказываюсь, только от истинности с Рафаэлем!