Мы подъезжали к поместью. Солнце медленно склонялось к вершинам высоких сосен. Я устала и уже практически лежала в объятиях мужа. Прикрыв глаза, вслушивалась в звуки вокруг. Мелкие капли стучали по листьям высоких кустов. Недалеко заливалась трелью птица. Шуршала влажная трава, и от ветра скрипели стволы сосен.

Все это так расслабляло, несмотря на то что становилось прохладнее.

Джаред молчал. Он, видимо, думал о своем. На переносице мужа залегла глубокая складка. Он щурился. В такие моменты он казался злым, даже жестоким. Но это было обманчивым впечатлением, во всяком случае, для меня.

Мы выехали на дорогу, ведущую к главному крыльцу. Нас встречали...

— Это не Фомир там? — я напряглась в руках мужа.

— Он, — Джаред кивнул. — Веди себя с ним как прежде. Слишком много в этой всей истории еще белых пятен, чтобы раскрывать карты.

— Угу, — я кивнула.

Управляющий нас заметил. Он повернулся в сторону конюшни, кому-то что-то прокричал, махнул рукой и спустился по ступеням.

Покусывая губы, я смотрела на него и все гадала: он ли тот самый таинственный наследник или нет? По всему выходило, что так. Но почему же он так легко выдал себя?

— Мне кажется, мы действительно не все про него поняли, — шепнула я.

— То же чувство, — муж кивнул, — или где-то недопоняли друг друга. Видишь ли, в чем дело... Что мне покоя не дает. Если бы он был тем самым родственником, что получит наследство, если мы не выполним условия, то он бы официально присутствовал на оглашении завещания. Его бы пригласил господин Андрес. А ведь никого не было. Вот что мне покоя не давало все это время. Почему не были приглашены эти самые запасные наследники? И ведь нотариус видел его в библиотеке, когда он вещи твои приносил, но на его лице ни один мускул не дрогнул. А ведь именно он должен знать нужные нам имена. Я так сильно был задет разрешением на начало бракоразводного процесса, что больше ни о чем не думал. Мне было откровенно все равно, кому что достанется. У меня брак был под угрозой. И только сейчас, когда я спокойно держу тебя в руках, начинаю соображать, что было неправильным с самого начала.

— Угу, — я кивнула. — Я тогда тоже особо не соображала. Я уже настроилась на развод и вдруг получаю в наследство мужа. Как-то не до остальной родни было.

— Ладно, разберемся, — выдохнул мой дракон.

Фомир спешил к нам. Джаред бросил ему поводья, и управляющий придержал коня. Спешившись, муж снял меня с седла и медленно поставил на ноги.

— Письмо доставил? — расшаркиваться Джаред не стал.

— Да, — Фомир кивнул, отодвинув ворот дорожной куртки, полез во внутренний карман. — Вот, еще просили передать, пока не забыл. Ваш компаньон сказал, что вы оставили в офисе.

Он вытащил небольшой футляр и отдал мужу. Открыв его, Джаред взглянул на сигару. Моргнув, нахмурился. Мой дракон пагубных привычек не имел. От него этой гадостью даже не пахло никогда.

— Спасибо, Фомир, — ухмыльнувшись, Джаред закрыл футляр и убрал в карман. — А теперь скажи-ка мне, ты ли тот самый наследник, о котором говорилось в завещании?

Я рот открыла. Нет, ну... Он же только что сам говорил виду не подавать. Видимо, что-то произошло, что Джаред резко сменил мнение.

— В завещании? — управляющий приподнял брови. — Нет, если вы нарушите условия, то не я получу эти земли. Если вы об этом.

Муж снова кивнул.

Я же как-то даже расстроилась. Нет, ну как прекрасно бы было, если бы он ответил, что да — родственник он. Сели бы, все обсудили, пришли бы к какому-то компромиссу. А теперь выходит, опять ищи виноватого.

Шумно выдохнув, я все же не сдержалась:

— Лучше бы это были вы, Фомир.

Он странно усмехнулся и покачал головой.

— Простите, леди, что пришлось вас огорчить. Но я не приставлен к вам в качестве шпиона и не стою с подсвечником под вашей комнатой.

— Жаль, — снова пробурчала я.

— Мне исправиться? — он тихо засмеялся.

Вот теперь я смутилась, сообразив, что веду себя немного по-детски.

— Простите, но я устала.

— Ничего, леди Мианель, я все понимаю. Ужин готов. Купель наполняют теплой водой.

— Прекрасно, — Джаред слушал нас, правда, не очень внимательно. Его взгляд скользил по окнам поместья.

— Вас что-то еще интересует, господин? — Фомир внимательно следил за ним.

— Сколько слуг в поместье? Напомни.

— Двенадцать, включая конюхов и кочегара.

Муж кивнул и, прищурившись, мазнул взглядом по конюшне. Там прохаживалась Сьюми, как-то затравленно поглядывая в нашу сторону. Видимо, ей нужно было в дом, но она боялась приближаться к нам и ждала, пока мы уйдем и освободим ей дорогу.

— Ладно. Ужин нам в комнату. И, Фомир, я хочу, чтобы в доме находилось как можно меньше слуг.

— Что-то случилось? — управляющий напрягся.

— Нет, — Джаред покачал головой. — Ничего не случилось. И еще... Мы были у шерифа в Сапре. Ему велено завести дело о разбойниках, что мутят у нас здесь воду. Будет возможность, узнай, начал ли он опрос фермеров. Я желаю заранее знать, начал ли он чесаться или нет.

— И с места не сдвинется, — управляющий брезгливо скривился. — Заявит, что вам все показалось.

— А ты все же проследи, — уголки губ мужа цинично опустились. — Если за три дня с места не сдвинется, будем менять местного блюстителя порядка. Но такой ленивый мешок с конским навозом мне здесь не нужен.

— О, — управляющий просиял. — Тогда, если позволите, я отлучусь завтра вечером. Прокачусь до знакомых. Потолкаю с ними за жизнь. Узнаю, как дела...

— Конечно, — Джаред снова кивнул. — Отпускаю. Но потом расскажешь, что и как. И... за сигару спасибо.

— Вы не курите, господин, — управляющий вскинул голову.

— Да, не курю, Фомир. И тебе не советую, — жестко хмыкнул муж.