А «Великий царь» в очередной раз познал радость отцовства. Молодая красавица Эвбея родила ему дочь. Но долго находиться подле жены Антиоху не позволяли дела. Впрочем, историки замечают, что царь впал в странную апатию.

Он бездействовал. И это — вопреки обещаниям, которые дал этолийцам. Почему? Ливий пишет, что царь не верил в возможность высадки римлян в Азии и только предостережение Ганнибала заставило его выйти из спячки и начать неспешную подготовку к отражению римлян.

Как это не похоже на поведение царя в молодости! Тогда он был энергичен. Но сейчас ему уже перевалило за пятьдесят, былая энергия ушла. Хотя, возможно, дело вовсе не возрасте?

Причины могли быть разные. Может быть, например, вспыхнуло крупное восстание восточных сатрапий? Об этом мы не знаем. Империя была слишком велика, границы ее ненадежны. Антиоху приписывают легкомысленную фразу, будто бы сказанную после поражения в войне: «Я благодарен римлянам за то, что они избавили меня от необходимости управлять слишком большой державой». В этом абсурдном на первый взгляд утверждении есть свой резон. Расширив империю, Антиох вдруг понял, что не имеет сил и средств для управления ею. Не хватает ни опытных кадров, ни войск. В сатрапиях приходится держать крупные гарнизоны. А полевую армию собрать попросту невозможно — иначе окраины начнут отпадать. Возьмем хотя бы Малую Азию. Прибрежные греческие города Ионии и Эолиды, всегда готовые к бунту, неприязненный Пергам, мелкие династы Каппадокии, Понта, крохотная Вифиния, непостоянные галаты, горные племена писидийских разбойников, покорить которых не удалось никому. А ведь это лишь одна провинция огромной державы! Для удержания всей страны в повиновении требовались огромные усилия, деньги, время и войско.

Важной причиной странной бездеятельности Антиоха мог быть финансовый кризис. На первый взгляд это утверждение парадоксально. Принято считать, что финансы восточных владык «неисчерпаемы». Впрочем, и восточные армии принято описывать как «неисчислимые» — со времен Геродота счет идет на миллионы солдат и миллиарды золотых монет. А если взглянуть на вещи трезво? Экономическая и социальная история державы Селевкидов известна плохо. Остается рассуждать о том, что могло быть. Для управления провинциями требовался штат чиновников. Чем больше империя, тем он многочисленнее. Для его содержания необходимы крупные средства. Затем царский двор. Положение обязывает: царь огромной империи должен поражать всех богатством и блеском. Но царю немедленно начинают подражать наместники. Всё это — дополнительные расходы. Но дороже всего обходится содержание войск. Оружие, доспехи, кони, обслуга, жалованье наемникам. Профессиональные воины стоят дорого сами по себе, но ведь их надо содержать. Гарнизоны в крупных городах, отдельные полки в провинциях. После Восточного похода надо защищать индийскую границу. Какие-то силы нужны на рубежах Парфии и Бактрии на случай, что эти царства отпадут и придется покорять их заново. Отдельные контингенты требуются для наблюдения за границей Азербайджана. Далее — оккупационные силы в Армении и Софене. Гарнизоны в Келесирии на границе с Египтом. Полки в европейской Фракии, армия в Малой Азии. Всё это деньги и люди. Каждый наместник пишет, что нет ни денег, ни людей, а ослабить защиту вверенной ему провинции — невозможно, иначе это грозит бедствиями. Что такое аналитические записки бюрократов — мы хорошо знаем. В некоторых случаях это правда. Как отличить ее от элементарной отписки? Скорее всего, это невозможно, и наместники получают приказ с примерной разнарядкой — кто сколько воинов должен привести под знамена царя. При этом возникает огромный риск, что, собрав войска, базилевс оставит почти без охраны часть границ и провинций. Антиох понимал этот риск, колебался, вел переписку с наместниками и терял драгоценное время. Он боялся быстрых решений, которые могли бы разрушить здание империи, восстановленной с огромным трудом.