Ведя напряженные переговоры с римлянами, Антиох не упускал из вида Египет. С этой страной шел интенсивный обмен посольствами. Отняв у фараона желанную Келесирию, «Великий царь» стал вести себя исключительно миролюбиво. Он неустанно предлагал заключить мир. Египтяне тянули время, надеясь на поддержку Рима. Однако поддержки не было, а внутриполитическое положение державы на Ниле становилось угрожающим. Заговоры и восстания следовали друг за другом. Советники подросшего фараона предпочли договориться с «Великим царем». Зимой 194–193 годов до н. э. Антиох и Птолемей V встретились в Рафии. Но все решения были, разумеется, разработаны и приняты задолго до этой встречи. Стороны заключили наконец формальный мирный договор. Египтяне отказались от Келесирии, Палестины и Финикии. Договор был скреплен династическим браком. Фараон Птолемей V женился на дочери Антиоха Великого — Клеопатре.

По этому поводу некоторые историки ошибочно пишут, что Келесирия была отдана в приданое Клеопатре и уступлена Египту. Разумеется, это не так. Моммзен, разбирая этот вопрос, отмечает, что найдены документы, из которых следует, что налоги с части Келесирии поступали в пользу Клеопатры. Это и стало причиной ошибки. Совершенно очевидно, что Антиох и Птолемей пришли к компромиссу. Келесирия была как бы «выкуплена» у Египта, а выкупом стали налоги, которые поступили с этой области в египетскую казну. Право сбора налогов было дано египтянам на короткий период, год или два. А сама область подчинялась Антиоху. Об этом свидетельствуют и события последующих десятилетий: например знаменитое иудейское восстание Маккавеев. Евреи бунтовали не против Египта, а именно против Селевкидов. Так что вопрос снят и не требует обсуждения.

Занятно, что мирный договор между Египтом и «Азиатским царством» был заключен не где-нибудь, а в Рафии — городе, возле которого Антиох некогда потерпел сокрушительное поражение. Это сделали для того, чтобы польстить египтянам и немного затушевать факт отказа фараона от всех азиатских владений. «Великий царь» благоразумно пощадил гордость побежденного зятя. Таким образом Антиох обезопасил тылы. Теперь на переговорах с римлянами он чувствовал себя гораздо уверенней.

Уладив дела на юге, базилевс тотчас отбыл на запад. Управлять Сирией он оставил своего младшего сына Антиоха.

Скоро «Великий царь» прибыл в Эфес. Здесь он встретился с представителями Этолийского союза. Это стало важным шагом на пути к войне с римлянами.