Авторы Вед. В соответствии с гипотезой, принятой в этой книге, вся ведическая литература была создана в период приблизительно с 2500 по 500 год до н. э. Ортодоксальные индусы считают, что Веды были сочинены не людьми: они были либо преподаны богом древним мудрецам, либо явились откровениями пророков. Каково бы ни было происхождение Вед, нет никакого сомнения в том, что они являются самыми ранними литературными произведениями ариев. В течение многих поколений Веды передавались из уст в уста. Поэтому они известны как шрути (то, что слушается).
Классификация ведической литературы. Ведическая литература состоит из произведений четырех различных категорий:
I. Самхиты — собрания гимнов, молитв, заклинаний, благословений, жертвенных формул и т. п. Имеется четыре самхиты, из которых «Ригведа самхита», безусловно, — самая старая и наиболее важная. Ее текст в современном виде состоит из 1028 сукт (гимнов), которые подразделяются на 10 мандала (книг). Некоторые из этих гимнов с самого начала служили ритуальными песнопениями при жертвоприношениях или молитвами, но имеются также гимны и другого рода, которые возникли независимо от религиозного ритуала. «Атхарваведа самхита» состоит из 731 гимна и делится на 20 книг. «Самаведа самхита» состоит из 1549 гимнов, из которых все, кроме 75, встречаются также в «Ригведе». Эти 75 гимнов можно найти и в других произведениях. Все эти гимны исполнялись при жертвоприношениях. «Яджурведа самхита» частично состоит из гимнов и частично — из прозаических отрывков (яджус). Большинство гимнов «Яджур-веды самхиты» встречается также в «Ригведе».
II. Брахманы — прозаические тексты, содержание которых составляют высказывания относительно различных ритуалов и церемоний жертвоприношения. Из ранних брахман наибольшее значение имеют «Айтарейя брахмана» и «Каушитаки брахмана», принадлежащие к «Ригведе»; «Тандьямаха брахмана» и «Джайминия брахмана», принадлежащие к «Самаведе»; «Тайттирийя брахмана» и «Шатапат-ха брахмана», принадлежащие к «Яджурведе».
III. Араньяки — «лесные книги», которые были, вероятно, сочинены для стариков, удалявшихся в леса и не имевших возможности выполнять сложные ритуалы жертвоприношений, требовавшие множества аксессуаров, которых нельзя было достать в лесу. Араньяки образуют составные части брахман.
IV. Упанишады — трактаты, содержание которых составляют тайные поучения, сообщаемые во время частной беседы наставниками своим ученикам. Древнейшие упанишады частично включаются в араньяки, а частично являются дополнением к ним; часто трудно бывает провести разграничительную линию между араньяками и упанишадами. Упанишады написаны обычно в прозе, но есть и написанные целиком или большей частью в стихах. Среди наиболее важных упанишад — «Иша», «Кена», «Катха», «Прашна», «Мундака», «Мандукья», «Тайттирийя», «Айтарейя», «Чхандогья», «Брихадараньяка», «Светасватара», «Каушитаки» и др.
Ведическая религия. Ведическая литература дает нам возможность нарисовать картину, хотя и неполную, религиозной жизни в ведической Индии. Ее пантеон включал божеств, которым поклонялись арии до прихода в Индию; также были божества, чей культ возник позднее. Мы можем отметить Дьяу (бога неба), Агни (бога огня) и Парджанья (бога грозы). Число божеств, известных ведической литературе, неопределенно. Иногда их классифицируют на три группы по месту нахождения: боги небес (например, Митра и Варуна), боги воздуха (например, Индра и маруты) и боги земли (например, Агни и Сома). В ведическом пантеоне нет определенной иерархии, нет верховного божества.
Ранний ведический ритуал был совсем прост: поклонение богам выражалось в скромных подношениях им молока, зерна и топленого масла. Мотивом этих подношений было желание обеспечить себе земное счастье: иметь детей и скот или устранить своего врага. Усложняться ритуал начал в период сложения брахман. Подношения стали богаче, церемонии более сложными. Для отправления подобных обрядов жертвоприношения приглашались многочисленные священнослужители — хотри читал гимны, адхварью исполнял роль слуги и произносил молитвы, удгатри пел песни «Самаведы». Коренным образом изменился и сам дух жертвоприношений. Уже не имелось в виду задабривать богов; приносящий жертву пытался заставить бога дать то, что ему было нужно. Таким образом, жертвоприношение приобрело большее значение, чем сами боги.