Причины возвышения независимых наместничеств. Великие Моголы в целом были сильными правителями. Они создали действенную систему надзора за управлением провинциями, которая срабатывала всякий раз, когда у наместника возникало желание отложиться от империи и пуститься вместе с вверенными ему территориями в самостоятельное плавание. Но при последних Моголах контроль ослаб, а кроме того возникла практика объединения нескольких богатых провинций под властью одного наместника; в сочетании это способствовало превращению провинциальных сатрапов в фактически независимых правителей. Управление провинциями, которые находились далеко от могольской столицы, стало переходить по наследству. Но даже те наместники, владения которых находились вблизи Дели, как, например, навабы[6] Ауда, часто вели себя как независимые правители.
Навабы Ауда. Саадат-хан, перс по происхождению, был ловким интриганом, без чего, собственно, в те времена нельзя было продвинуться наверх. В течение некоторого времени он управлял одновременно Агрой и Аудом, затем только Аудом. В битве при Карнале в 1739 году Саадат-хан был взят в плен Надир-шахом и склонил персидского завоевателя вероломно захватить могольского падишаха и идти наДели. Но добычи, хотя она и была велика, там оказалось меньше, чем обещал Саадат-хан. В этой ситуации правитель Ауда, предавший падишаха Мухаммед-шаха и не угодивший Надир-шаху, единственный выход увидел в самоубийстве, которое и совершил.
В Ауде ему наследовал его племянник и зять Абу-Мансур-хан, который позже стал вазиром падишаха Ахмед-шаха. После его смерти в 1754 году его сын Шуджа ад-Даула стал независимым правителем Ауда, что не помешало ему также быть вазиром при Шах-Аламе II. Закончил Шуджа ад-Даула свои дни вассалом Ост-Индской компании.
Навабы Бенгалии. К концу правления Аурангзеба Муршид Кули-хан, когда-то бывший диваном при нем в Декане, теперь служил в этом же качестве в Бенгалии. Во время длительного отсутствия наместника — сына Аурангзеба Азим уш-Шана — Кули-хан также командовал вооруженными силами Моголов в Бенгалии и Ориссе. Когда на престол вступил Фаррух Сийяр, Муршид Кули-хан был назначен субадаром Ориссы, а затем, в 1717 году, субадаром Бенгалии и занимал этот пост до самой своей смерти в 1727 году, избрав своим наследником зятя Шуджа ад-Дина Мухаммед-хана. Шуджа ад-Дин правил до 1739 года и тоже передал место субадара по наследству — сыну Сарфараз-хану. Тот был убит в битве при Гириа в апреле 1740 года Аливерди-ханом, военачальником его отца. В мае 1740 года могольский падишах признал Аливерди наместником Бенгалии, Бихара и Ориссы, чем, в сущности, лишь оформил независимость его владений.
Аливерди-хан умер в апреле 1756 года, также передав власть по наследству. Его преемником стал внук Сирадж ад-Даула, чья деятельность протекала уже в период установления в Бенгалии британского владычества.
Низамы Хайдарабада. Основателем княжества Хайдарабад стал Мир Камар ад-Дин Чин Килич-хан, более известный под титулом Низам аль-Мульк, поступивший на моголь-скую службу в начале правления Аурангзеба. Его дед был выходцем из Бухары. В первый раз Низам аль-Мульк стал наместником Декана в 1713 году, но вскоре его сменил сай-ид Хусейн Али. После падения сайидов он снова занял это место. В 1722 году Мухаммед-шах сделал Низам аль-Мулька вазиром Могольской империи, и уже в этом качестве он в 1723 году вновь отправился в Декан. Подозревая его в неверности, Мухаммед-шах натравил на него наместника Декана Мубариз-хана, но Низам аль-Мульк уже имел к тому времени собственную армию и одолел Мубариз-хана в битве при Шакаркхеде (в Бераре). После этого падишах, делая хорошую мину при плохой игре, утвердил его наместником.
В борьбе с маратхским пешвой Баджи Рао Низам аль-Мульк неизменно терпел поражения, но тем не менее оставался наместником — а по сути, независимым правителем — шести могольских провинций в Декане. С 1736 по 1740 год он находился на севере, безуспешно пытаясь спасти Могольскую империю сначала от маратхов, затем от Надир-шаха. Возвратившись в 1741 году в Декан, через два года он установил свою власть в Аркоте и Тричинополи. Низам аль-Мулька характеризуют как наиболее выдающегося деятеля периода падения Могольской империи. Его роль в истории Индии заключается прежде всего в том, что он основал княжество Хайдарабад.
После его смерти его сыновья и внуки начали борьбу за престол в Хайдарабаде. Сначала низамом стал второй сын Насир Джанг, но затем претензии на княжество предъявил Музаффар Джанг, внук и любимец Низам аль-Мулька, бывший наместником Биджапура и Адони. Он был поддержан французами, проникшими уже к тому времени в Хайдарабад. Насир Джанг выступил против него со своей армией, но был убит в своем лагере до боя. Музаффар Джанг стал низамом, вскоре убили и его. Тогда инициативу на себя принял командир французского отряда Бюсси и объявил низамом Салабата Джанга, одного из братьев Насир Джанга. Бюсси вершил дела в Хайдарабаде с 1751 вплоть до 1758 года, но как только французское командование его отозвало, никчемный Салабат Джанг отдал всю власть своему брату Низам Али, оставив за собой лишь титул низама. Именно Низам Али командовал 3 февраля 1760 года армией в несчастливой для Хайдарабада битве при Удгире. После страшного поражения Салабату Джангу пришлось отдать маратхам территорию, дававшую 6 миллионов рупий ежегодно, крепости Асиргарх и Даулатабад, а также города Биджапур и Бурханпур; сохранить за собой прочие владения ему было разрешено при условии уплаты маратхам чаутха. Это могло бы означать начало конца династии Низам аль-Мулька, но все переменило поражение маратхов при Панипате и последовавшая за ним смерть пешвы Баладжи Баджи Рао. Силы маратхов были временно парализованы, и это позволило Низам Али вернуть многое из того, что было потеряно. После этого он бросил Салабата Джанга в тюрьму, где тот через два года умер, и в 1762 году сам вступил на хайдарабадский престол. Низам Али правил сорок лет и умер вассалом Ост-Индской компании.