Сикхи. Гуру Нанак, основатель сикхизма, родился в 1469 году в Талванди в округе Лахор и умер в 1538 году. Имя его окружено легендами. Он много странствовал по Индии, был даже в Мекке и Багдаде. В последние годы жизни он обосновался в пенджабском городе Картарпуре и занимался проповедью основ своей веры. Существо учения Гуру Нанака заключается в трех идеях: один бог, один гуру, одно имя бога, которое никому не известно. Бог в сикхизме источает милосердие и любовь, он лишен ненависти и пристрастий, он никого не ведет и никого не наказывает.
Умирая, гуру Нанак назначил себе преемника. Им стал Ангад (1538–1552). При нем и следующем гуру Амар Дасе (1552–1574) сикхи превратились из небольшой секты в четко оформленную религиозную общину с собственными социальными порядками и идеалами. Четвертый гуру, Рам Дас (1574–1581), заложил город Амритсар и сделал звание гуру наследственным, назначив преемником своего младшего сына Арджана. Пятый гуру Арджан (1581–1606) был крупным организатором. Он ввел систему масанд (уполномоченных) для сбора взносов со своих последователей. Таким образом, сикхи постепенно организовали нечто вроде самоуправления и стали рассматривать себя как особую единицу внутри государства.
При сыне и преемнике Арджана — Харгобинде (1606–1645) сикхи создали мощную военную организацию. Хар-гобинд был человеком воинственным, он держал конюшню в 800 лошадей и имел в своей свите 300 всадников. При Харгобинде численность сикхов сильно возросла. Налоговая система Арджана и военная система Харгобинда послужили основой своего рода отдельного государства сикхов внутри империи.
Харгобинд обошел сыновей и назначил преемником внука Хар Рая (1645–1661). Хар Раю наследовал его второй сын Хар Кришан (1661–1664). Вызванный в Дели, он умер там от оспы, назначив девятым гуру Тегх Бахадура, второго сына Харгобинда. Выступив в защиту браминов, которых принуждали принять ислам, Тегх Бахадур вызвал неудовольствие Аурангзеба; его схватили и доставили в железной клетке в столицу. Дабы заставить Тегх Бахадура отречься от своей веры, его подвергли пыткам, а под конец казнили при нем трех его учеников: одного распилили пополам, другого сожгли, обмотав хлопком, третьего сварили в кипятке. Но волю девятого гуру сломить не удалось, и 11 ноября 1675 года его обезглавили.
Этот случай в значительной мере способствовал превращению сикхов в воинов. Накануне ареста Тегх Бахадур опоясал младшего сына Гобинда мечом Харгобинда, объявив его таким образом преемником на случай своей гибели.
Надо отдать должное гуру Гобинду Сингху (1675–1708). Этот последний апостол сикхов пробудил своих сторонников к новой жизни, оставив без изменений философскую основу сикхизма, но преобразовав его внешнюю форму и обряды. Его последователи отныне должны были именоваться сингхами — львами. Сикхам надлежало носить длинные волосы, кинжал, гребень, браслеты и штаны. Всю свою энергию они должны были отдавать битвам с врагами. Идея неустанной борьбы лежала в основе хальсы — обновленной общины сикхов, и сам Гобинд Сингх, религиозный наставник и военный вождь, этой идее соответствовал наилучшим образом. Всю свою жизнь он сражался — то против Моголов, то с вождями горных племен Пенджаба; его сыновья были казнены могольским фоудждаром в Сирхинде. Гобинд Сингх стал последним гуру, поскольку объявил, что функции и прерогативы гуру должны принадлежать хальсе. Таким образом, пост гуру был упразднен.
Война сикхов за независимость в XVIII веке. Преемником гуру Гобинд Сингха после его гибели в 1708 году в качестве вождя сикхов стал Банда. Он захватил Сирхинд, убил тамошнего фоудждара, который казнил сыновей гуру Гобинд Сингха, и некоторое время владел частью территории у подножия гор, но затем был загнан Бахадур-шахом в горы. Банда вновь появился в Сирхинде во время правления Фарруха Сийяра, захватил крепость Гурдаспур и держался там, пока не кончились запасы продовольствия. Вынужденный сдаться, он вместе со своими последователями был казнен в Дели в 1716 году. После этого наместники Пенджаба продолжили усиленно преследовать сикхов, но затем вторжения Надир-шаха и Ахмед-шаха Абдали ослабили могольскую узду, чем сикхи поспешили воспользоваться.
После 1752 года с Моголами в Пенджабе можно было не считаться, но перед сикхами возник новый враг — Ахмед-шах Абдали. После победы над маратхами при Панипате в 1761 году Абдали сделал несколько попыток подчинить сикхов, но тактика сикхских отрядов, рассчитанная на изматывание врага, не позволила ему добиться успеха. Правда, он одержал победу в 1762 году близ Лудианы, когда было убито 12 тысяч сикхов, но и эта победа не имела решающего значения. В 1767 году Абдали оставил сикхов в покое, чем фактически признал свое поражение в борьбе с ними.
Успех сикхов объяснялся несколькими причинами. Прежде всего их метод ведения войны как нельзя лучше соответствовал обстановке. Не имея шансов в крупных сражениях, они стремились перерезать пути снабжения армии Абдали, который, в свою очередь, не мог добраться до их горных убежищ. Во-вторых, Абдали не мог выделить достаточного количества войск против сикхов. В-третьих, в Афганистане происходили частые восстания, которые отвлекали его внимание от Индии. Наконец, как бы одарен и как бы велик ни был полководец, он всегда будет находиться в невыгодном положении, сражаясь против вооруженного народа, который воодушевлен сознанием того, что борется за свою собственную судьбу.
После фактической ликвидации власти Абдали ученики гуру Гобинд Сингха разделили большую часть Пенджаба между собой и образовали 12 миссией — объединений воинов, возглавляемых могущественными вождями, создав таким образом систему, которая характеризуется историками как «теократический союз феодалов».
Возвышение и падение джатов. Джаты, поселившись к югу от Джамны со второй половины XVIII века, начали серьезно угрожать как пути, соединяющему Агру и Дели, так и путям, ведущим из Агры и Дели через Аджмир в Декан. Привести их в полное повиновение у Моголов никак не получалось. Восстания джатов следовали одно за другим, и в какой-то момент Моголам, государство которых рушилось, стало не до них. Постепенно джатам удалось закрепиться на обширной территории, и ко времени походов Ахмед-шаха Абдали они были влиятельной силой в Индостане. Маратхи и афганцы не раз вторгались в их страну, но встречали весьма упорное сопротивление и откатывались назад.
Сразу после того, как Ахмед-шах Абдали ушел после Панипатской битвы в свои пределы, джатский раджа Сурадж Мал оказался, по-видимому, самым могущественным властителем в Индии. В июне 1761 года он захватил Агру и готов был к дальнейшим завоеваниям, но в 1763 году Сурадж Мал погиб, а еще через пять лет та же судьба постигла его сына и наследника Джавахира Сингха. После этого в государстве джатов начались междоусобицы, что облегчило Шах-Аламу II возвращение в 1773 году Агры. Государство джатов со столицей в Бхаратпуре, однако, сохранилось, хотя и пришло в упадок. Окончательно его ликвидировали уже англичане.
Раджпуты в XVIII веке. С распадом Могольской империи Раджпутана лишилась мира, который верховная власть Моголов установила и поддерживала около двух веков. Возникло три очага усобиц — Бунди, Джайпур и Марвар, причем в этих усобицах активное участие принимали маратхи, которые, выступая на стороне одного из соперников, преследовали собственные интересы. Раджпутана в это время стала для них удобным объектом грабежа.
Междоусобная война в Раджпутане прекратилась лишь с установлением британского владычества.