Война за престол. После смерти Аурангзеба началась война за престол между его сыновьями. Старший сын Муаззам находился в Кабуле, второй, Азам, и третий, Кам-Бахш, были в Декане. Муаззам, который давно уже тайно готовился к неизбежной борьбе, двинулся в Агру; туда же направился его сын Азим уш-Шан, наместник Бенгалии, прихватив с собой бенгальские сокровища. Однако Азам явился в Агру раньше, чем они, и объявил себя здесь падишахом.
Решающая битва, в которой сошлись Муаззам и Азам, произошла близ Джаджау, к югу от Агры, 18 июня 1707 года. Азам имел большую армию в 45 тысяч человек пехоты и 65 тысяч всадников, у его старшего брата воинов было немного меньше. Тем не менее армия Азама была разгромлена, потери с обеих сторон составили около 10 тысяч человек. Азам и двое его сыновей погибли.
Но на этом междоусобная война не закончилась. Муаззам, принявший в качестве падишаха имя Бахадур-шах, отправился на юг, где 13 января 1709 года при Хайдарабаде нанес поражение Кам-Бахшу, который позже умер от ран, полученных в этой битве.
Бахадур-шах (1707–1712). Прежде чем отправиться на север для борьбы за трон, Азам освободил из плена Шаху, сына Самбхуджи. В Махараштре тут же началась междоусобная война между Шаху и Тарой Бай. Благодаря этому новый падишах мог на некоторое время забыть об угрозе со стороны маратхов.
Ему хватало проблем в Пенджабе, где против Моголов вели войну сикхи во главе с Бандой. Бахадур-шаху удалось захватить сикхскую крепость Лохгарх, но это ничего не изменило: Банда бежал в горы, и война продолжилась. Движение сикхов под водительством Банды удалось подавить только при падишахе Фаррухе Сийяре.
Более никаких значимых событий во время его правления не произошло. Бахадур-шах умер в феврале 1712 года. Он был уже человек пожилой, слабохарактерный и чересчур беспечный. Он был настолько нерешителен, что так и не смог выбрать себе вазира и колебался между Муним-ханом, своим министром в Декане, и Асад-ханом, который ранее служил у Аурангзеба. В итоге Бахадур-шах разделил полномочия вазира между ними, и это усугубило неразбериху в управлении страной.
Джахан дар-шах (1712–1713). Неизбежная междоусобная война между четырьмя сыновьями Бахадур-шаха началась сразу же после его смерти. Азим уш-Шан, его второй сын, был наиболее способным из братьев и пользовался популярностью в армии. Но старший сын Бахадур-шаха, Джахандар-шах, пользовался поддержкой Зулфикар-хана (сына Асад-хана), который тайно объединил трех сыновей падишаха для совместных действий против Азим уш-Шана. Войска Азим уш-Шана были разгромлены, а сам он убит. После этого три брата — Джахандар-шах, Рафи уш-Шан и Джахан-шах — поссорились между собой. Два младших брата были убиты, и Джахандар-шах, человек весьма легкомысленный и явно недостойный быть падишахом, сделался безраздельным властителем. В действительности это была победа Зулфикар-хана, но его триумф оказался кратковременным. Прошло меньше года, и сын Азим уш-Шана Фаррух Сийяр, при поддержке двух братьев-сайидов — Хасана Али (в дальнейшем известного под именем Абдуллы-хана) и Хусейна Али — нанес поражение Джахандар-шаху и Зулфикар-хану близ Агры. Зулфикар-хан был задушен сразу, а Джахандар-шаха посадили в тюрьму, но затем тоже убили.
Фаррух Сийяр (1713–1719) и братья-сайиды. Фаррух Сийяр правил шесть лет. В «Ахам-и-Аламгири» имеется приписываемое Аурангзебу завещание, в котором он предупреждает своих детей о том, как нужно относиться к сайидам родом из Бархи, к числу которых принадлежали два главных сторонника Фарруха Сийяра: «Вы должны быть крайне осторожными, имея дело с сайидами из Бархи. Пусть не будет недостатка в любви к ним в вашем сердце, но внешне не проявляйте ее, не возвышайте их, поскольку сильный помощник в правительстве вскоре сам пожелает захватить власть. Если вы хоть на один миг передадите им бразды правления, результатом будет ваше собственное падение».
При слабом правителе Фаррухе Сийяре завоевавшие для него империю братья-сайиды фактически распоряжались престолом. Абдулла был назначен вазиром, а Хусейн Али получил пост мирбахши, то есть стал военным министром. Помимо этих двух главных постов, они получили в управление две субы для себя и одну для своего дяди. Вскоре, однако, Фаррух Сийяр, отличавшийся непостоянством характера, решил лишить братьев-сайидов власти, но, опасаясь прямо объявить свою волю, начал плести против них интриги. Так, например, Хусейн Али был послан против Аджита Сингха, правителя Марвара; при этом падишах тайно подстрекал этого ратхорского князя к сопротивлению. Али и Абдулле все это быстро надоело, и они низложили Фарруха Сийяра, а спустя два месяца убили.
На престол был возведен Рафи ад-Дараджат, внук Бахадур-шаха и сын Рафи уш-Шана. Больной туберкулезом, он начал очень быстро чахнуть и в июне 1719 года уступил трон своему брату Рафи ад-Дауле, также болезненному юноше. Рафи ад-Дараджат умер через неделю после этого (возможно, не своей смертью), но и Рафи ад-Даула не задержался на этом свете. В сентябре 1719 года он отошел в мир иной, и на трон был возведен Раушан-Ахтар, принявший имя Мухаммед-шаха. Он был сыном Джахан-шаха и одним из внуков Бахадур-шаха.
Во время этой чехарды на троне братья-сайиды нажили себе много врагов, и при дворе образовалась партия во главе с бывшим вазиром, а теперь наместником в Декане Низам аль-Мульком, который стал претендовать на независимость от центральной власти. Хусейн Али вместе с падишахом отправился в поход против Низам аль-Мулька, но был убит, причем падишах потворствовал убийцам. Как сообщают, незадолго до смерти Хусейн Али на беду свою похвалялся, что может сделать падишахом всякого, кого пожелает. Когда Абдулла-хан узнал о гибели брата, он посадил на престол марионеточного падишаха Ибрахима, но Мухаммед-шах с этим не смирился. Он повернул на север — речь о войне с Низам аль-Мульком уже, разумеется, не шла — и у Билочпура, деревни на берегу Джамны, его армия разбила армию Абдуллы, который был схвачен, посажен в тюрьму и спустя два года отравлен. Мухаммед-шах приказал, чтобы братьев-сайидов после их смерти называли одного Намакхарамом, а другого — Харамнамаком[4].
Мухаммед-шах (1719–1748). Но даже убрав с политической сцены братьев-сайидов, Мухаммед-шах не имел возможности восстановить престиж власти падишаха. С деморализованной армией, распадающимся государственным аппаратом, окруженный знатью, которая меньше всего думала об интересах государства, Мухаммед-шах предоставил событиям идти своим чередом, а сам погрузился в сопутствующие власти удовольствия и лишь наблюдал, как постепенно распадается Могольская империя. Этот процесс начался с того, что Низам аль-Мульк в 1724 году добился фактической независимости Декана.
В 1739 году после вторжения в империю Надир-шаха она была окончательно обессилена. От нее откололись Ауд, Аливерди-хан в Бенгалии и афганцы в районе, известном теперь под названием Рохилкханд. Маратхам удалось захватить Малву, Бунделкханд, Гуджарат, Берар и вскоре после этого Ориссу.
Завершающий удар Моголам нанес основатель империи пуштунов Ахмед-шах Абдали.
Марионеточные падишахи. Мухаммед-шаху наследовали Ахмед-шах (1748–1754), Аламгир II (1754–1759) и Шах-Алам II (1759–1806). Их владения постепенно сокращались и при Шах-Аламе II занимали только северную половину двуречья Ганга и Джамны и некоторые местности к западу от Джамны. Джаты с юга и сикхи с запада то и дело совершали набеги на эту территорию, а с 1784 по 1803 год она находилась под контролем маратхов. Когда в 1803 году лорд Лейк, английский главнокомандующий, вошел в Дели и власть маратхов здесь пала, то одновременно был положен конец и призрачной власти могольского падишаха.
Формально династия Моголов перестала существовать в 1857 году, когда последний падишах престарелый Бахадур-шах II, живший на пенсию Ост-Индской компании, не по своей воле был сделан сипаями знаменем ан-тианглийского восстания. После подавления восстания Бахадур-шах был арестован, предан суду и остаток своих дней провел в ссылке.