Европейские путешественники, посетившие Индию в XVI–XVIII веках, оставили немало ценных сведений о могольском дворе, об экономике и социальных институтах империи.

Итальянские путешественники. Пьетро делла Балле, итальянский путешественник, прибыл в Сурат в 1623 году. Он отмечает свободу вероисповедания по всему Гуджарату и утверждает, что число случаев сати — самосожжений вдов после смерти мужей — сократилось в результате мер, принятых могольскими властями. Вероятно, это связано с тем, что указы Акбара, направленные против сати, возымели некоторое действие. Делла Балле, как и другой итальянец, Никколо Конти из Венеции, путешествовал по Индии со своими женами. В известной мере правы те, кто утверждает, что ничто так не говорит о высоком уровне местной цивилизации, как то, что иностранцы, отправляясь в Индию, настолько были уверены в безопасности своего путешествия, что брали с собой жен.

Английские путешественники. Ричард Хоукинс, прозванный в Индии Инглис-ханом, сообщает весьма ценные сведения относительно экономической стороны системы мансаб-дари в дни правления Джахангира. Бывший при нем Сэмюэл Пёркис утверждает, что Хоукинс должен был представить Джахангиру двух английских моряков, «ибо если правитель не узнает, что это за люди и откуда они прибыли, они, по обычаю страны, не имели права оставаться в ней более 24 часов». Томас Роу дает нам отличную картину падишахского лагеря — как он пишет, «одного из чудес, которые я видел на своем недолгом веку».

Братон и Картрайт, два английских купца, прибыли в Бенгалию в 1632 году. Они остановились в Каттаке, позже Братон отправился в Пури. Он сообщает, что вплоть до правления Акбара храм Джаганнатхи был свободен от обложения налогом. Это показывает, что Акбар, хотя и не допускал преследований по религиозным мотивам, не предоставлял индусскому духовенству привилегий. О населении Бенгалии Братон говорит, что «это замечательно искусные люди, будь то в ремесле или в науке, и они могут изготовить любое изделие, образец которого будет им показан».

Французские путешественники. В 1666 году в Индии находились три француза — Франсуа Бернье, Жан-Батист Тавернье и Жан де Тевено. Бернье был врачом, Тавернье — ювелиром и скупщиком алмазов, а Тевено — компаньоном одного французского купца. «История» Бернье и его письма, которая считается важнейшим источником по периоду правления Аурангзеба, «Шесть путешествий» Тавернье и «Повествование» Тевено неодинаковы по содержанию. Сочинение Тавернье — наиболее ценное из них.

Все они рассказывают, что жизнь человека в Индии ценилась недорого и наказания налагались быстро, произвольно и были суровыми, но, говоря об управлении Суратом, Тевено сообщает, что смертный приговор, вынесенный даже самыми высокопоставленными чиновниками, не мог быть приведен в исполнение без санкции могольского падишаха. В 1670 году два голландца, один из них доктор Графф, отправились из Хугли в Патну для лечения управляющего голландскими факториями и были арестованы по дороге, в Монгхире, когда снимали план города и крепости. Местный фоудждар передал дело на рассмотрение наместнику провинции, а тот снесся с падишахом, прежде чем осмелиться наказать шпионов, захваченных на месте преступления.