Архитектура при Акбаре. При Акбаре велось большое строительство. Выдающиеся памятники его правления — гробница Хумаюна в Дели, дворцы-крепости Агры и Лахора, здания в Фатхпур-Сикри. Абу-л-Фазл говорит об архитектурном стиле периода правления Акбара следующим образом:

«Его Величество создает планы великолепных зданий и облекает плод своего ума и души в одежды из камня и глины».

Гробница Хумаюна построена по замыслу жены Хума-юна — Хаджи-бегум, которая была верной спутницей мужа в период его изгнания в Персию. Хаджи-бегум внесла в архитектуру могольского периода элементы персидского зодчества — по ее желанию здание было возведено в центре парка.

Стены дворца-крепости Акбара в Агре поднимаются на 20 с лишним метров. Главный вход в крепость — Делийские ворота — это один из лучших образцов архитектуры. Крепость в Агре показывает, что на зодчего, создавшего ее, большое влияние оказала архитектура крепостей раджпутов.

Фатхпур-Сикри, находящийся в 26 милях от Агры, был построен Акбаром со сказочной быстротой. Акбар жил в этом городе в 1569–1585 годах. Строения и произведения искусства времен Акбара свидетельствуют о его веротерпимости. Местным мастерам было позволено придать многим зданиям черты, характерные для джайнских и индусских храмов. Это индусское влияние сказалось особенно сильно в архитектуре дворца Джодх-Бай в Фатхпур-Сикри. Из других сооружений в Фатхпур-Сикри наибольшее впечатление производят Буланд-Дарваза — ворота, сооруженные в честь покорения Акбаром Гуджарата.

Живопись при Акбаре. Под покровительством Акбара возродилось и получило новое направление знаменитое искусство индийской живописи. Акбар собрал в Фатхпур-Сикри множество мастеров, из которых наиболее известными были перс Ходжа Абд-ус-Самад и индийские мастера Дасванатх и Басаван. Для украшения зданий широко использовалась фресковая живопись. Развилась новая школа, последователи которой целиком посвящали себя портретной живописи и иллюстрированию книг.

Искусство при Джахангире. Бытует мнение, что Джахангир, предпочитавший искусство миниатюры и считавшийся его знатоком, не был способен понять величие, присущее подлинному архитектурному шедевру. Гробница Акбара в Сикандаре возле Агры и гробница самого Джахангира в Шахдаре — это сооружения, которые не производят сильного впечатления, хотя минареты, возвышающиеся на четырех углах гробницы Акбара, знаменуют собой новый шаг в развитии могольской архитектуры.

В то же время обращает на себя внимание гробница Итимад ад-Даулы в Агре. Помимо того что это сооружение построено с большим вкусом, оно знаменует собой переход от более простых построек Акбара и Джахангира, материалом для которых служил песчаник, к сооружениям Шах-Джахана из белого мрамора. Считается, что здесь сказалось влияние супруги Джахангира Нур-Джахан.

Правление Джахангира примечательно также совершенством, которое было достигнуто в планировке знаменитых могольских садов с площадями-террасами, искусственными водоемами и множеством фонтанов. Под его патронажем возник прелестный сад Шаламар-Баг в Кашмире.

Искусство при Шах-Джахане. В отличие от своих предшественников, Шах-Джахан меньше поощрял литературу или искусство миниатюры, поскольку все его внимание было обращено на архитектуру. Созданные при нем сооружения отличаются изяществом и стройностью. В Агре и Дели он построил дворцы, поражающие своей изысканной красотой. Мраморные сооружения Шах-Джахана в Агре — Диван-и-ам, Диван-и-хас, Хас-Махал, Шеш-Махал, Муссаман Бурдж, Моти-Масджид — это шедевры могольского стиля в эпоху его наивысшего расцвета. Созданная при Шах-Джахане в Дели резиденция падишаха, вероятно, оправдывает его знаменитую фразу: «Если есть на земле рай, то — вот он, вот он». Великолепны созданные при нем мечети в Дели и Агре.

Самым чудесным цветком в букете могольского искусства является мавзолей Тадж-Махал, построенный падишахом в память о любимой жене Мумтаз-Махал. В нем сошлись величайшие художественные достоинства, совершенство планировки и выдающееся техническое мастерство. Шах-Джахан предполагал соорудить на противоположном берегу реки Джамны свою гробницу, воспроизводящую формы Тадж-Махала, но не из белого мрамора, а из черного. Здания собирались соединить мостом. Война за престол помешала осуществлению этого намерения, а преемник Шах-Джахана, не отличавшийся сыновней преданностью, забросил этот проект.

Упадок могольского искусства. При Аурангзебе деятельность Моголов в области искусства резко прерывается. Несмотря на все свое религиозное рвение, Аурангзеб не построил ни одной гробницы, ни одной мечети, которую можно было бы рассматривать как выдающийся памятник искусства. Как говорит английский искусствовед Перси Браун, «при Шах-Джахане страна переживала период бурного творческого подъема, в течение которого были достигнуты высоты искусства. В дальнейшем обычно наступает период упадка. История искусства дает несколько примечательных примеров этого. В их числе можно назвать развитие великих школ живописи Европы в XVII веке, которые, создав прекраснейшие произведения, впали затем в состояние глубокого упадка. То же самое произошло с архитектурой периода Моголов».