Кашмир. Благодаря своему географическому положению долина Кашмира не могла оставаться в стороне от главных событий в истории Индии, хотя Гупты и не смогли распространить на нее свою власть.
Самым могущественным правителем возникшей здесь в начале VII века династии был Лалитатидья Муктапида (724–760), который предпринял поход против тибетцев, довел свою армию до верхней долины Амударьи, победил Яшовармана из Канауджа и завоевал часть Пенджаба. Сообщают, что он опустошил Восточную Индию (Магадху, Бенгалию, Камарупу и Ориссу), проник в Декан, покорил Чалукьев, завоевал Малву и Гуджарат и нанес поражение арабам из Синда. Трудно поверить в истинность этой истории, однако несомненно, что к середине VIII века Кашмир занимал выдающееся положение в политической жизни Северной Индии. Лалитатидья направил посольство к китайскому императору, построил несколько буддийских монастырей и индийских храмов, среди которых наиболее значительное сооружение — большой храм Мартанда, посвященный солнцу.
Преемниками Лалитадитьи было несколько слабых правителей, но затем к власти пришел его внук Джаяпида Винаядитья, победивший и свергнувший с престола правителя Канауджа, которым мог быть Индраюдха или его непосредственный предшественник.
Около середины IX века Кашмир отказался от дальнейших завоеваний и в политическом плане отошел в тень.
Борьба между Палами, Гурджара-Пратихарами и Раштракутами. В VIII веке Канаудж стал символом императорской власти. Правители Кашмира, Палы из Бенгалии, Гурджара-Пратихары и Раштракуты из Южной Индии вели упорную борьбу за овладение этим городом.
Гурджара-Пратихары называли себя раджпутами, принадлежащими к «солнечной» династии (раджпутские роды считают себя происходящими от «солнечной» или «лунной» династии, причем происходящие от «солнечной» династии считаются более знатными); они числили своим предком Лакшмана, младшего брат Рамы, великого героя «Рамаяны». В действительности они, по-видимому, были не индийского происхождения; они, очевидно, принадлежат к потомкам гурджаров, одного из тех племен Центральной Азии, которые проникли в Индию вместе с гуннами в V и VI веках. Одного из первых князей этой династии считают правителем Аванти.
Нагабхата I усилил власть и увеличил престиж династии, отогнав арабов Синда. Два следующих правителя были весьма слабыми, однако к концу VIII века Ватсараджа не только укрепил свою власть в Малве и Раджпутане, но и пытался распространить свои завоевания на Восточную Индию, где, однако, встретил в лице бенгальской династии Палов достойного противника.
Смерть Шашанки повлекла за собой в Бенгалии полосу политических беспорядков, причем смута длилась более столетия, до середины VIII века, когда правителем здесь стал Гопал, о котором, в сущности, известно лишь то, что он основал новую династию. Период правления Гопала охватывает примерно 750–770 годы.
Преемником Гопала был его сын Дхармапал (770–810). Попытка Ватсараджи завоевать Восточную Индию встретила его мощное сопротивление. Правда, Ватсараджа вышел победителем в этой борьбе, но вскоре ему стало не до Палов, поскольку ему нанес сокрушительное поражение раштракутский правитель Декана Дхрува. Затем Дхрува вторгся в Двуречье Ганга и Джамны и разбил армию Дхармапала, не причинив ему, впрочем, серьезного ущерба; с другой стороны, поражение Ватсараджи развязало Дхармапалу руки и позволило ему подчинить Северную Индию, о чем нам сообщают надписи династии Палов. Согласно им, он нанес поражение Индрарадже (обычно отождествляемому с Индраюдхой) и передал власть Чакраюдхе. Новый правитель Канауджа был водворен на престол в присутствии правителей Бходжи, Матсьи, Мадры, Куру, Яду, Аваны, Аванти, Гандхары и Киры. Вряд ли можно сомневаться в том, что эти правители признали Дхармапала своим сюзереном. По-видимому, Дхармапалу удалось добиться своего признания в качестве правителя империи, занимавшей Северную Индию. Бенгалия и Бихар находились под его непосредственным управлением, а Канаудж управлялся его ставленником Чакраюдхой.
Но уже к началу IX века власть Пратихаров была восстановлена Нагабхатой II, который нанес поражение Чакраюдхе и заставил того бежать к своему сюзерену Дхармапалу, а затем разбил и самого Дхармапала. Последствия этого поражения могли быть для Палов весьма серьезными, но Раштракуты, на этот раз Говинда III, снова спасли Дхармапала своим внезапным вмешательством.
Нагабхата II обидел раштракутского правителя тем, что занял некоторые части Малвы, которые в то время были в его подчинении, и заключил союз с некоторыми государствами, расположенными на границе владений Раштракутов. Немедля Говинда III выступил ему навстречу. В состоявшейся битве Нагабхата был разбит, и Говинда прошел через его владения по крайней мере до места слияния Ганга и Джамны. После этого в руках Пратихаров осталась лишь Раджпутана с примыкающими к ней районами, и казалось, что их могущество окончательно подорвано.
Дхармапалу наследовал его сын Девапал (810–850). Мы располагаем эпиграфическими сведениями о некоторых его походах. Ему противостоял внук Нагабхаты II — Михира Бходжа (836–855). Между 840 и 850 годами Девапал нанес ему поражение, после чего Бходжа повернул на юг, разорил Южную Раджпутану и Малву, неизбежно столкнулся с Раш-тракутами и вновь был разбит.
Девапал в войне с Раштракутами оказался более удачлив: ему удалось победить раштракутского правителя Амогха-варшу I. Арабский купец Сулейман, путешествовавший по Западной Индии в середине IX века, говорит, что у Девапала было почти 50 тысяч боевых слонов и только стиркой солдатской одежды занимались 15 тысяч человек. Его утверждения о многочисленности войска Девапала вряд ли сильно преувеличены.
Но после смерти Девапала величие империи Палов сохранялось недолго. Его преемники Виграхапал I (850–854) и Нараянапал (854–908) были слабыми правителями. Из раштракутской надписи можно сделать вывод, что Амогхаварша I, возможно, вторгся в государство Пала в период правления Нараянапала. Это помогло пратихарскому правителю Гурджару Бходже укрепить свою власть в Северной Индии. Путешественник Сулейман с высокой похвалой отзывается об армии, и особенно о коннице, Бходжи.
Гурджара Бходжу на престоле сменил его сын Махендра-пал I (885–910). При нем империя Пратихаров достигла своего зенита. Он разбил Нараянапала, присоединил Магадху и даже занял Северную Бенгалию; впрочем, Нараянапал около 908 года вернул себе эти территории. Преемники Нараянапала — Раджьяпал (908–940) и Гопал II (940–960) — сохранили их за собой. Раджьяпал, по-видимому, женился на раштракутской принцессе; этот брачный союз, надо думать, укрепил положение династии Палов.
Пратихары вплоть до гибели династии в начале XI века продолжали формально владеть большей частью Северной Индии, но реальной власти у них становилось все меньше и меньше. При слабых правителях несколько раджпутских династий образовали несколько автономных княжеств. Из этих династий заслуживают специального упоминания Чанделлы из Бунделкханда, Калачури из Чеди (Мадхья-Прадеш), Парамары из Малвы, Чаулукья из Гуджарата и Чаха-маны из Сакамбхари (Раджпутана). Раджьяпал, последний пратихарский правитель, трусливо бежал, когда Канауджу угрожал султан Махмуд Газневи, и был убит правителем из династии Чанделлов Видьядхарой. Таким образом, династия Пратихаров пришла к своему бесславному концу.
Что касается Палов, то они после падения династии Пратихаров столкнулись с двумя новыми врагами на западе — Чанделлами и Калачури. В эпиграфических источниках имеются указания на несколько вторжений Чанделлов и Калачури в Бенгалию в период правления Гопала II и Виграхапала II (960–988). Затем, правда, при Махипале (988— 1038) династия Палов усилила свои позиции, но и Махипал был, по-видимому, в конце концов побежден правителем Гангеей из династии Калачури.
Политику Гангеи продолжил его сын Лакшми-Карна, борьба с которым окончательно ослабила Палов, чем воспользовались их вассалы. Череда восстаний вассальных вождей привела к гибели в 1070-х годах одного из последних представителей династии Махипала II. И даже то, что его младший брат Рамапал сумел вернуть некоторые территории, уже ничего не могло изменить. При преемниках Рама-пала государство Палов развалилось окончательно.